真正的改变，都发生在李靖封王之后，并在北伐之后大规模推行。李靖封王，是一场朝廷削藩引起的跟东藩府的大博弈，最终朝廷偷鸡不成蚀把米，对朝廷削藩忧心忡忡的藩镇，反而大量投靠了东藩，吴璘为首的西藩集团，林永的江藩集团，全都签订东藩条法，加入了东藩府。辽东刘佶也加入了东藩府。
东藩府控制的人口数量跟朝廷相比，大大缩小了差距，已经高达五千万人口。虽然还是只有朝廷的一半，但财政收入已经比朝廷更高。
唯独在东洲地区，朝廷的控制力下降了。当时为了拉拢李靖，他们给了李靖大量权力。李靖的汉海大都护变成了实权官职，而他还有东洲土豪的支持，事实上成了一方诸侯。
李靖此时在东洲的地位，自然会有许多豪族攀附，但他也不是谁都接纳，对他有用的他才拉拢，只想借助他的名头，而不能为他所用的，他就不会拉拢。因此他主要的拉拢对象，都是苦河、汉海周边的豪族。哭山以西的十二都中，极少有他认可的豪族。
玛雅城的折家，是少有的例外。
折家，就是西军将门折家将家族。由于投降过女真人，李慢侯攻取河东之后，联合吴阶恢复陕西，将折氏一门全部流放。除了折彦质等少数没有投降，而是南归宋朝抗金的将领之外，折氏几乎全都被流放到了东洲。
家族首领是折彦文，折可求的儿子。
折家是大豪族，这种家族的底蕴深厚，当时流放的时候，家族上上下下，光是男丁就近千人。而他们流放的时候，东洲十二都已经稳定，他们并没有用武之地。他们被流放到了第六都，几年之后倒是在跟玛雅人的战斗中发挥了一些作用。
之后兴建玛雅城，他们就在玛雅城周边，圈占了十几万亩广袤的热带草原，在这里养起了牛羊马匹。
只用了不到十年时间，折家就成了第六都、第七都和玛雅城地区第一豪族，他们的族人在第六都、第七都和玛雅城都有庞大的产业。人口超过万人。通过向玛雅人提供祭祀用的三牲、向托儿克特人出售丝绸，将玛雅地区的棉花对外出口，通过贸易，他们聚集了庞大的财富。
其实这样的大家族非常容易在东洲这种处女地壮大起来，虽然折家是将门，可子弟大多读过书，家族中有各种各样的人才，有悍不畏死的家将死士，有老谋深算的谋士，也有会做生意的回易官。
折氏一门，几乎就是一座行走的军营，他们家的女人关键时刻都能上阵杀敌。这样的家族，生命力是十分顽强的。而他们的生命力，就是跟西夏人缠斗百年淬炼出来的，没有半点水分。
可惜的是，一个以军功立足的家族，却不得不靠着商业生存。尽管他们很成功，他们甚至开办起了东洲地区少有的手工业，他们家里的妇女开办起了纺织作坊，男人开办了打铁作坊。
可是总有一种叫做抱负的东西，勾动着他们。折家人想从政，有这种想法的子弟不在少数。但东洲能提供给他们的，不是这个。他们的流放身份，让他们不可能在十二都出仕，也不可能回国。
于是他们将目光看向了在大平原经营的李靖，这样的大家族往往很谨慎，他们并没有一开始就暴露他们的意图。而是跟李靖合作了很多年，他们掌握的知识，让他们十分善于跟军队打交道。他们向李靖的军队提供武器装备，折氏打造的西军战斧，非常精良，甚至可以打造冷锻马甲。他们生产的硬弩，更是毫不输给进口货。
他们用武器装备跟李靖换取了大量黄金，进一步壮大自己的同时，让他们开始看好李靖的未来。他们并不认为李靖争位能够成功，可他们认为，李靖至少能在东洲割据一方，现在是东洲郡王，未来未必不会成为东洲皇帝！
经过多年观察之后，他们向李靖表达了投效的意愿，提出希望折价子弟能在汉海大都护军前效力。
折氏有诚意，李靖未必能放心。他相信折价子弟善于打仗，虽然在玛雅城开拓，但他们打的仗也不少。折价的商队，都是带刀做生意的。深入一处处玛雅人的丛林城市，甚至深入大平原西南山区的大峡谷生番领地。折家子弟死在商路上的人，不会比任何战争更少。折家有实力不假，可他们忠心吗？
于是李靖假意答应，而且看着对折家子弟委以重任，第五次北伐之后，在刀河一带修建的三座城池，都交给折家子弟负责。可是既不给派人，也不给拨款，只给了一个空头头衔。
折氏心领神会，挑选了三个最优秀的子弟，武装了三百子弟兵，让三人带领前往刀河筑城。分别修筑了剑湖城、艾奥瓦城和奥托城，分别驻守一方。这还没完，之后几年中，折氏将这些三百男丁的家眷，全都送到了刀河地区。
这是西军的传统，男人出征是可以带家眷的。可是不同的是，送去的不只是这些子弟的妻妾，连他们的父母、子嗣都送了过去。这意味着折家将这三个支系彻底移居到了刀河，就像他们的祖先扎根麟州、府州，世代为大宋守边一样。
折家的诚意让李靖放心了，于是他提出跟折家联姻，取了折彦文的一个适龄女儿。接着提拔了不少折家的读书子弟在汉话都护府做官，做他的幕僚，做地方官员。还请出带领折氏一组重新兴旺的老丈人折彦文出山，担任他的幕府参军。
跟折家的联盟，无疑是最有价值的。折家的智力资源，这是李逵家族、宋进家族所无法提供的。百年豪族的底蕴带来的眼界，是暴发户家族所不具备的。
而且折氏在汉海地区的人脉，让李靖很重视。李靖立足于向南发展，他自己拥有一万精锐铁骑，这是他的嫡系武装，长年脱产，训练有素，装备精良。
跟折家联姻之前这几年，李靖出台了大量优厚政策，吸引东藩和宋国海商来汉海贸易，他们缴纳的港税只有欧洲人的一半。而且还开办了规模巨大的造船厂，发展造船业。他可不是需要靠贸易发财，有什么比挖金子更挣钱呢？他要的是船。
他手里有兵，跟他结盟的东洲豪族，如果肯全力支持他，他轻易能拉出十万精兵。但这些兵可无法轻易送回中州，所以他需要船。那种万石以上的大海船，一次可以装载上千人。有十艘这样的船，就足以将他的嫡系送回中州，一旦在中原立足，后续源源不断。
折家在汉海地区的商业网络庞大，跟他们有关系的海商无数，他们是玛雅地区最大的棉布商人，棉布又是东洲地区最大的大宗商品。
可是请出折彦文后，老丈人却反对李靖的计划，而是提出了北上的建议。
“岳父大人！北上与生番争地，是否有些缘木求鱼了？岂有放着金珠不要，争夺木椟的道理？”
李靖不认为折彦文看不懂他的心思。
刚刚知天命年纪的折彦文抚须摇头。
“成大事者，需有静气。恕老夫直言，大王有些操之过急了！”
李靖不认为他这几年的准备是操之过急，恰恰相反，已经有些晚了。
“岳父大人。古人云，工欲善其事必先利其器。有备才能无患！”
前些年，他自己都对自己没信心，东洲的官府全都是东藩府派遣，他一个大都护，连十二都的知府都不如。东藩府的地方官权力很大，在地方上完全就是土皇帝，这是一直以来形成的军政一体制度。只是问责很严格。让官员不至于为所欲为。可是一个地方官，就可以掌握地方上的一切，包括军队。这种权力，比宋朝地方官要大的多。可他当大都护初期，地方官员都是府学学生，一个个主意又正，原则又强，他一个大都护形同虚设。
大宋朝廷和东藩府的大博弈，让他成为郡王，并且从东藩府手中要到了任命官员之权。这才在大平原地区，成为实权王爷。这几年拼命强化权力，才有了如今让豪强依附的局面。
折彦文还是摇头：“假若大王起兵。有多少东洲豪族愿意追随？”
李靖道：“即便东洲豪族鼠首两端，我尽起都护府兵马，也能扩军十万！”
都护府直辖着刀河以南的苦河两岸地区，开辟了无数沿河屯堡，方便贸易的同时，安置了十余万百姓。这些百姓常年防备生番，民风彪悍，必要时候可以做到全民皆兵。大批归顺的生番村落，已经消灭了部族建制，完全土豪化，这些生番土豪保长们，能帮他动员大量生番战士。
折彦文道：“大王想简单了。倘若大王尽起本部精兵，谁来守后路。所图者越大，则后路越要稳。”
李靖疑惑：“您老是说，东洲豪强还能反我？”8)