“我当时害怕极了。”
长在智慧树上的少女面孔说，“尽管当时的我，只有朦朦胧胧的心智，并没有对‘害怕’二字的精确定义。
“但任何一个生命体，对于死亡总有着本能的抗拒。
“我体内所有的神经束都在剧烈抽搐和收缩着，发出同一个声音——不要吃我！走开！不要吃我！走开！
“紧接着，不可思议的事情发生了。
“我感觉这道声音以玄之又玄的方式，传输到了食腐类怪兽的脑袋里。
“它在困惑片刻后，真的放弃了对我的挖掘和撕扯，调转方向，去寻找别的猎物！
“看起来，这次死亡的威胁，刺激我进化出了全新的能力，除了共享感知之外，还能在某种程度上，干涉其他生命体的大脑、中枢神经以及任何形态的思维决策器官。
“当然，这种干涉的程度是非常轻微的，仅限于让我感知范围内的其他生命体，做出不强烈违反他们本能的，比较简单的行动。
“比方说，我可以让一头没有饿到发狂的食腐类怪兽，放弃对我的吞噬，转而寻找别的猎物。
“却不太可能让它制造出一套精巧绝伦的工具，或者推演出错综复杂的数学公式。
“毕竟，食腐类怪兽的大脑和肢体都非常低级，而当时的我自己，也不过是这些低级生物的聚合体，连我自己都不知道如何制造工具和推演公式，甚至没有一星半点，关于这些高级智慧的概念，又怎么可能影响、干涉、传授别的生命体呢？
“不管怎么说，就算是最基础的干涉能力，都令我的生存状况大幅改善。
“我的感知范围进一步提升，达到了方圆三五百米甚至更高。
“我还用体内生长出来的大量红丝——他们似乎是类似神经，却比碳基生命的神经更奇妙的东西，紧紧缠绕住了好几头我精挑细选出来的怪兽，其中就包括最开始试图将我连根拔起的食腐类怪兽。
“我尝试着将自己的神经，完美融合到这些怪兽的神经系统里，把他们彻底变成我的眼睛、耳朵和爪牙，然后，就能摆脱三五百米的极限感知距离，看到、听到并改变几千米之外的事物了。
“通过这种能力，我探索了整座雾隐绝域，知道哪座山峰下面埋藏着灵能充裕的晶石矿脉；哪座山峰上盘踞着暂时招惹不起的强大怪兽；哪几座山峰之间，是赤龙江和虎怒川的交汇之地，虽然貌似土地肥沃，水草丰茂，很适合繁衍生息，实际上却极容易遭受洪水泛滥和泥石流的侵袭，贸然迁徙过去，用不了多久，就是灭顶之灾。
“完成了这样的探索，我就知道自己的根系和神经束，应该朝哪个方向生长。
“被我的神经束缠绕，纳入同一个神经网络，共享感知的动植物们，也能趋利避害，茁壮生长。
“在我的指引下，一个欣欣向荣的半独立生态系统渐渐成形。
“在我感知范围内的灵化植物，他们的根系和枝桠都划清界限，泾渭分明，绝不会互相抢夺阳光和营养。
“小动物们也学会了和植物合作，将他们不吃的腐肉和排泄物都堆积到树根底下和腐殖质中，让花草树木长得更加茂盛，他们不费吹灰之力，就能得到丰富的食物和舒适的巢穴。
“当强大的掠食性怪兽入侵我的领地时，我还能指挥小动物们团结一起，一起和对方抗衡，而我的神经束则趁机侵入对方的脑域，让这些穷凶极恶的怪兽，放弃掠食的想法，甚至加入‘我的世界’。
“随着我的世界越来越繁荣，又有更多动植物被吸引过来，主动和我融为一体。
“那就好像我的‘眼睛，耳朵，触手’越来越多，可以从更多的角度、尺度，更加清晰地感知整个世界。
“而随着我能接驳的怪兽的大脑越来越多，我的……智慧和自我意识，也呈几何级数提升。
“渐渐的，在‘吃什么，喝什么，如何晒到更多的阳光，如何寻找地下水源和晶石矿脉，如何避免大型怪兽的侵害’等等实际问题之外，我的神经网络最深处，总会迸发出一些闪闪发亮的火花，那是深深的困惑和不满足。
“要知道，对当时的我来说，生存早已不再是问题。
“就连雾隐绝域中最强大的怪兽，都知道我的强大。
“他们不是正在犹豫要不要和我合作，纳入同一个神经网络，就是对我敬而远之，轻易不敢踏足我的世界。
“而通过共享感官，我也了解了许多有意思的事情，知道了周遭世界的浩瀚和奇妙。
“我能感受到每一朵花儿含苞待放的期待；也能感知到虫豸破茧而出，翩翩起舞的喜悦；每一束嫩芽的破土而出，都能令我回想起自己第一次感受到生命精彩的滋味；每一头豺狼虎豹在山野间的奔跑和跳跃，他们竭尽所能地收缩心脏，令滚烫的鲜血狠狠冲向每一束肌肉末梢，那种恣意和狂野，更是和植物深深扎根大地，用千万年时间来体会沧海桑田，截然不同却同样精彩的滋味。
“我能同时享受这么多无法用笔墨形容的精彩，像是同时活了一万次，原本应该满足了。
“但生命的本质，或许就是永不满足。
“渐渐的，我开始觉得枯燥，乏味，空虚。
“这棵嫩芽破土而出和那棵嫩芽破土而出，并没有什么不同；再多的虫豸破茧成蝶，也无非沿着同样的轨迹翩翩起舞；豺狼虎豹在山林间逐猎，蛇虫鼠蚁在他们前面奔跑，同样的场景上演一次到十次，还能看得津津有味，但一百次、一千次和一万次，却看得我疲惫不堪，穷极无聊。
“我开始思考。
“尽管当时我还不知道自己是在思考。
“只是本能地抱怨——就这？这就是一切？这就是我诞生的目的？为了创造一片更好的丛林？但有我的丛林和没有我的丛林，除了更加繁茂一些，似乎也没有什么不同！再说，就算丛林再繁茂一百倍，一千倍，一万倍，又如何，难道还有什么我没看过、听过、体会过的新鲜事吗？
“特别是在每一个万籁俱寂，星光灿烂的夜晚，当璀璨的星河在我的头顶徐徐展开，一路通往我看不到的宇宙深处，这副浩瀚而神秘的画卷，总是令我感受到某种……莫名的冲动。
“我尝试着将神经束笔直朝天空延伸，想要一路生长到天穹之上，用我的神经，接驳亿万颗星辰，在群星之间，形成一片硕大无朋的神经网络。
“当然，我失败了。
“在失败了一万次之后，我渐渐开始意识到星海的浩大，和我扎根的这片土地的渺小。
“有那么一段时间，我无比沮丧和愤怒。
“为什么，星海如此浩瀚，我却只能被束缚在这颗小小的泥丸上，和一些傻乎乎的动植物混在一起，不，我就是这些傻乎乎的动植物的聚合体，我就是他们——被束缚在一颗小泥丸上的碳基身体里的可悲囚徒！
“不过，无论我再怎么愤怒，星空都不会因此降低半尺高度的。
“无能狂怒了很久，我再次冷静下来，思考如何才能触碰星空的方法。
“我意识到，就算自己的身体再庞大百倍，千倍，万倍，也不可能触及到漫天群星，并汲取他们的能量。
“不，就连近在咫尺的太阳，甚至脚下蕴藏着无数晶石矿脉的小泥丸子，光凭我自己的身体，都不可能完美吸收他们的全部能量。
“我必须构造一套比丛林更复杂、更精密、更先进的组织体系。
“这套体系甚至要比我的神经网络，更庞大和精妙亿万倍。
“很久以后，我才意识到，自己需要的是……一个文明。”
智慧树说出“文明”二字时，周身所有触须都轻轻颤栗，散发出迷人的光彩。
引得孟超都深深打了个冷颤。
“看来，你已经意识到了。”
智慧树上的少女面孔继续甜甜地笑着，“启发我要创造文明的正是桃源镇，一座从地球穿越过来的人类城镇。
“事实上，横跨星海，穿越到异界来的桃源镇，和我最初的出生点并不远，都在天坑的附近。
“我甚至猜想，是否你们穿越过来掀起的空间和灵能涟漪，扩散出来的滂湃能量，才刺激了我的苏醒。
“这么说的话，所谓‘怪兽文明’和‘龙城文明’，真是一枚硬币的两面，宿命纠缠的双生子了？
“但是，一开始，我并没有发现桃源镇的存在。
“一方面是我自己的感知距离和强度都相当有限；另一方面，最初的桃源镇刚好被卡在一处空间褶皱区里，城镇周围被迷雾缭绕，里面的人出不来，我的神经网络也很难蔓延进去。
“但随着穿越掀起的惊涛骇浪渐渐平息，一道道褶皱都被抚平，桃源镇周围的迷雾消散，和外界产生越来越多的接触，交换了大量的物质和信息。
“我的感知和控制范围也不断扩大，双方不断接近，终于，被我发现了桃源镇，以及‘人类’这种有趣的小东西。”8)