黑发鼠民明明蜷缩在这个世界最深邃，最黑暗的地方，只剩下最后一口气。
但他的话，却像是一团熊熊燃烧的风暴，席卷少年的大脑。
令少年忍不住再度攥紧双拳，点燃一抹如晨星般明亮的希望。
“我，我当然有决心！”
叶子咬牙道，“可是，我究竟应该怎么做呢？”
“很简单，和我做一笔交易。”
黑发鼠民认真而自信道，“我可以帮你变强。”
“您……”
叶子再次扫了黑发鼠民身上的伤口一眼。
也再次确认，这是他见过，伤得最重的人。
甚至连半山村死去的所有村民，包括哥哥在内，他们受的伤，看起来都没有黑发鼠民这么重。
这样一个自身难保，垂死挣扎的人，怎么可能让自己变强呢？
少年有些怀疑。
但一想到黑发鼠民刚才绽放出来的凶焰，和仿佛能洞彻一切的眼神。
他又如飞蛾扑火般，忍不住想要相信。
“我，我能帮您做什么，大叔？”
叶子知道，“交易”就是互相交换的意思。
在繁荣纪元，大家都能吃饱，但总有些东西要互相交换。
比如他就曾经用一枚黄金果金灿灿的外壳做成面具，和山脚村的一个少年“鱼鹰”，交换了一串用鱼骨头做的，很漂亮的风铃，在安嘉生日的时候送给她，逗得她“咯咯”直笑。
鱼鹰的手臂、双腿和背上都长着鱼鳍，能一口气在水下憋上足足半天。
上回还答应叶子，只要叶子能帮他再弄到一个大点的黄金果，他就帮叶子到水流最湍急的河底，摸一个最漂亮的七彩螺上来。
唉，记得半山村被毁的时候，山脚村的方向也传来了浓浓的黑烟。
鱼鹰大概已经死了吧？
两个少年之间的交易，再也无法完成了。
再说，就算有了七彩螺，他又要去哪里找安嘉呢？
一想到安嘉，叶子脑中的晨星，就变成了刺眼的火球，刺得他整个脑袋都是痛的。
他深吸一口气，直视黑发鼠民的眼睛。
黑发鼠民的五官依旧凝固。
嘴角却浮现出了一抹淡淡的笑意。
“很简单，首先，和我说话。”
黑发鼠民说，“就像刚才那样，随便聊聊天，说什么都行，说说你小时候的经历，说说村子里的人，说说村子之间进行角斗的事情，你所知道的风土人情……我伤到了脑子，说话不太利索，还有很多关于图兰泽的事情，想不起来了。
“你能帮我尽快想起一切，可以吗？”
叶子在黑发鼠民的脑袋上，看到好几个触目惊心的伤口。
寻常人受了这么重的伤，怕是连脑浆都要迸裂了。
黑发鼠民丧失了部分记忆和语言能力，倒也不足为奇。
“可以。”
这是少年力所能及的事情，他毫不犹豫地点头。
“然后，我会传授你如何修炼生命磁场的方法，也就是教你怎么控制体内闪闪发亮的线条和箭头，以你们……以图兰人的身体素质，再加上你的天赋异禀，我相信你会以肉眼可见的速度，狂飙突进的。”
黑发鼠民继续说着叶子听不太懂的话，接着，提出了自己的要求，“如果你的力气真的提升了好几倍，就有了和这些红眼鼠民抗衡的本钱，就能抢到更多的曼陀罗果实，到时候，咱们还是和这次一样，二一添作五，大家平分。”
叶子点点头。
现在，所有红眼鼠民都把他当成胆小怯懦，传播瘟疫的怪物。
图兰泽虽大，但家破人亡的少年却无路可走，也无人可以相信和依靠。
他只能和同样像个怪物的黑发鼠民，并肩作战，相依为命。
不过——
“我真能抢到更多曼陀罗果实吗？”
叶子知道自己刚才是投机取巧，利用了别人对他的轻视。
现在，红眼鼠民们都有了防备，下次争抢，就没这么容易了。
“放心，我教你的法子，倘若连这些红眼鼠民都抢不过的话，那我干脆直接在墙角撞死算了。”
黑发鼠民微微一笑，仿佛叶子提出的，是世界上最可笑的问题。
顿了一顿，他继续道，“更何况，我也不需要你抢太多，我还需要四点三七五……就算四个半曼陀罗果实的能量，就能摆脱‘待机状态’，到时候，很多事情，都能由我自己来做。
“所以，满打满算，你只需要再抢九到十颗曼陀罗果实就可以了。”
叶子重重点头。
如果，这就是变强和复仇的唯一方法。
别说十颗，就算一百颗曼陀罗果实，他都会豁出一切，抢到手里。
“这两件事，只是最简单的，听仔细了，叶子，接下来才是我真正要你去做的事情。”
黑发鼠民忽然严肃起来，沉声道，“角斗场的主人将新来的俘虏关在这里，明显是在养蛊，也就是用并不充足的食物，逼迫俘虏们自相残杀，从中筛选出最强壮、最凶残、最会动脑子的家伙。
“然后，连这些家伙都彻底绝望的时候，再把他们弄出去，让他们看到一线生机。
“这样的俘虏，自然就被消磨掉了所有的抵抗意志，而且，会在角斗场上拼命。
“虽然，身为鼠民的俘虏再怎么拼命，仍旧无法逃脱在角斗场上被折磨致死的命运，但这却是我们唯一的机会。
“根据我的观察，每天或者每隔一天，都会有人来到地牢最深处，将抢到最多曼陀罗果实，吃得最饱，气色最好的鼠民带走，去当角斗大赛的消耗品。
“如果你真能抢到十颗曼陀罗果实，自然也会被带走，享受比这里更好的待遇，至少是获得更大的活动空间。
“只要你在角斗场上好好表现，熬过几场角斗大赛不死，你就有机会得到王牌角斗士的关注。
“到时候，记得冷静观察，仔细思考，找到合适的人选。”
叶子再次点头。
又有些困惑：“合适的人选？”
“没错，我要你仔细观察整座角斗场。”
黑发鼠民说，“不是观察这里的结构，驻扎了多少部队，怎么才能逃出去之类的事情——这种事，等我恢复了行动能力，会自己去做，再说，我真想走的话，就算千军万马，又有谁能拦得住？
“我要你观察这座角斗场里的王牌角斗士究竟是些什么人，分别来自哪个氏族，流淌着什么血脉，彼此之间，有没有什么矛盾。
“对了，前几天我听这些红眼鼠民闲聊，知道角斗场里的王牌角斗士，未必都是血蹄氏族，也有其他氏族的战俘，对吧？”
“是的。”
叶子还以为黑发鼠民真的失忆了，他解释道，“就算繁荣纪元，也不是真的不动刀兵，毕竟咱们图兰人是天生的战士，足足十个手掌年的繁荣纪元啊，半点仗都不打的话，氏族老爷们早就闷得发疯了。
“只要抓住机会，氏族老爷们就会去袭击北方那些信奉圣光的蛮子。
“但最近十几年，信奉圣光的蛮子们好像在北方修筑了一道非常宏伟而且坚固的防线，躲在后面，当起缩头乌龟来了。
“没关系，北边打不起来，咱们就自己和自己打。
“五大氏族之间，五大氏族和中小氏族之间，甚至，我听说在图兰泽边缘，和地精、食人魔以及低等兽人交界的地方，很多特别凶猛的鼠民村落，都会连年征战，想要用鲜血和勇气，洗刷祖先的耻辱。
“这些战斗的规模虽然不大，只是无聊时消遣的游戏，多多少少，都会产生战俘。
“对图兰人而言，当俘虏是非常不光彩的事情。
“不过，倘若是被力量远远强于自己，实在无法战胜的其他图兰人打败，而在战斗过程中，又展现出了凶悍绝伦的风采，视死如归的勇气，那倒也不是没有挽回的余地。
“在角斗场，连战连捷，获得佳绩，非但有机会改换门庭，加入俘虏他的氏族，甚至还能成为新氏族的英雄呢！”
“是这样……”
黑发鼠民沉吟道，“就是说，战俘未必会憎恨打败他的氏族？”
“技不如人，愿赌服输，这有什么好憎恨的呢？”
叶子说，“无法打败对手，那就加入对手，只要双方都展现了足够的风采和勇气，联手贡献出一场精彩绝伦的较量，祖灵是不会反对的。”
“那就是说，就算来自其他氏族，因为战败被俘，送进角斗场的角斗士们，也未必会憎恨血蹄氏族了……”
黑发鼠民沉吟片刻，又有些奇怪道，“那不对啊，那你怎么就这样仇恨断角牛头武士，和参与屠村的所有血蹄武士呢，不应该‘愿赌服输’吗？”
“因为我只是一个小小的鼠民，没有氏族老爷们那么崇高的境界，和宽阔的心胸。”
少年低着头说，“我不懂什么大道理，也不知道什么才是真正的‘荣耀’，我只想让那些屠戮者，也尝尝被屠戮的滋味。”
“相信我，一定有机会的。”
黑发鼠民继续道，“好，就算来自其他氏族的王牌角斗士们，并不憎恶血蹄氏族的话，角斗是你死我活的游戏，王牌角斗士之间的竞争一定非常激烈，会有各种利益冲突和新仇旧恨，充满了派系和矛盾的吧？”8)