“少爷，张大人派人进京了。”何能手里拿着信封。
看了暗语，确认是张贤的信，严成锦拆开信：房山知县拒绝了张贤的请求，提出了许多条件。
最为重要的是，要将工坊和集市，搬到房山。
“好鸡贼的知县，放在后世，是个业绩一把手。”
房山知县此举，是在招商引资。
工坊和集市搬过去，房山就能收到大量的税银。
强行征用，不占理，传到陛下那儿，也会招来弹劾。
将工坊和集市搬过去，贡佐又不是他儿子……
严成锦想了想，对着何能道：“让王不岁去房山，将那地买下来。”
良乡弹丸大的地方，想要扩张就需要蚕食良田。
房山紧挨着良乡，那块南康乡的地，倒是很不错。
贡佐不想白白将地给良乡，却会卖给士绅。
明朝律法有很多漏洞，凡有司官吏，不得于见任处所置买田宅。违者笞五十，解任，田宅入官。
也就是说，官员不得在任职处买房。
否则，就会被打五十大板。
但，京城任职的京官，大多都买了府邸。
土地本不许私自交易，需向弘治皇帝请乞，朱元璋之后，投献的现象越来越严重，知县弄一块地给士绅，也就不足为奇了。
……
京城，聚味楼。
乔新元打探了严成锦的消息，花了许多银子。
如今，谁能吃下西北的丝路，谁就是雄霸西北的富甲。
正当他思虑的时候，仆人走进来：“乔爷，良乡派人去了房山，想要租赁房山的一块地，不要做什么？”
乔新元问道：“从哪里打探到的消息？”
“是房山衙门的刘通说的，他在衙门当门皂，房山县太爷没答应，要将良乡的工坊，搬到房山。”仆人道。
良乡聚集天上商贾，络绎不绝的商人，不下于江南。
这倒是点醒了乔新元。
他有许多商号和工坊，集中在山西，商品运到良乡和京城交易时，过钞关要交税。
且，大批的人押运，要付工钱也要给口粮。
“良乡没地，房山有啊！若将工坊建在房山，商品运到良乡来卖……快，去请焦大人。”
乔新元激动地站来，恨不得现在就冲去房山，将那地买下来。
只是，他一个士绅，房山的知县未必会赏脸。
焦芳为吏部右侍郎。
吏部掌管官员的考核和升迁，三年大计将要来了。
天下官员，哪个不怕吏部？
很快，焦芳来到聚味楼，不乐意道：“京城言官众多，本官也需要避讳一些。”
乔新元摆了宴席，抱歉道：“若不是急事，也不敢劳烦姑父。”
焦芳面色微微一动，被一个比自己还大的人叫姑父，感觉……有点微妙。
乔新元的姑姑，是老爹娶了小妾所生，比他小许多岁。
焦芳不耐烦地道：“你要做什么，直接说就是。”
“学生想租赁房山的一片地，可这片地，良乡的知县张贤也看上了。”乔新元赔笑道。
这事也劳他出面，焦芳轻哼一声，他不屑与士绅打交道，小妾在他耳边央求许久，才来见一面。
“你在指挥本官做事？”
乔新元噗通一声，跪倒在地上：“外甥不敢，想求姑爷……”
“我派人去房山通报一声，
陛下清查甚严，莫再教唆妇人烦扰本官，本官只助你一次，再有下次，便将她扫地出门。”
送个小妾，就想唆使本官谋私，小妾没了事小，官帽没了事大。
焦芳感觉有被冒犯到了。
都察院纠察百官，他与都御史吴宽有深厚的交情，才敢帮乔新元一次，但也怕传到陛下耳里。
也罢，这种小事，应该传不到陛下那儿。
焦芳放下酒杯：“这酒不错，一会儿派人送些到我府上。”
乔新元心中狂喜，连连点头。
…………
严府，
王不岁忐忑地来到正堂，这次办砸了，少爷会不会揍他？
听少爷说，这片地要用来建酒坊和酒窖。
连酒都酿好了。
“少爷，南康村三百亩地……被乔新元买去了，小人出两倍的价钱，他也不卖，那知县跟中邪了似的。”
前日，房山的知县还想要银子来着。
两倍的价钱都不卖？
严成锦觉得有些奇怪，便派都察院的衙役，去房山微访打探。
在都察院值房，翻看大明律。
不知不觉，过去了半日，郑乾道：“大人，打探出来了，衙役说，贡佐先见了焦芳的家仆，随后，便将地租给了乔新元。”
三年大计快来了，各地的官员县令，要进京城考核。
纷纷找关系巴结吏部。
考核成绩好，升职加薪。
焦芳的手段极为高明，正德年间，刘健与他斗过几次，文官们集体写疏奏给朱厚照，要杀刘瑾。
刘健等人信心满满，不过，焦芳暗地里给刘瑾支招，反倒把他们全团灭了。
此人留在朝堂中，日后，或许是巨大的威胁。
焦芳与屠滽、周经、白硅等人不同。
屠滽、周经等人虽然被称为泥塑六尚书，却是君子。
焦芳是彻彻底底的小人，买凶杀人那种。
他应当是严成锦弹劾以来，遭遇的最大对手，平日在朝堂默默不言，想不到，晋商将他请出来。
这件事，还不足以有十成把握，弹劾焦芳。
严成锦暂时不打算写他的弹章。
“帮本官把贡佐的宗卷调出来。”
……
顺天府，
刘庆躺在后院小憩，审案中场休息。
“大人，不好了，房山那儿出事了。”
刘庆睁开眼睛，看向手里拿着急奏的差役，责备：“哪天没有案子，咋咋乎乎作什么！”
您看了急奏也淡定不下来啊，这是造反了，那差役将急奏呈给他。
刘庆只看了眼，脸色顿时大变，腾地一下坐起来，急呼：“进宫，本官的乌纱帽呢？！”
“大人不着急，先派人去房山看看，万一是误报……”府丞劝道。
刘庆情急之下，竟然忘了，连忙派人去房山查看。
一个时辰后，他才急忙进宫，将急奏呈到内阁。
李东阳看着急奏，再看向刘庆：“向陛下禀报，不可儿戏，这急奏里说的，可是真的？”
“派衙役去看了，确实打了官兵，还想放火烧县衙，不过，被衙役制止住了。”刘庆道。
李东阳不敢怠慢，将疏奏送到了华盖殿，等弘治皇帝召见。
片刻，萧敬亲自出来宣：“陛下等着呢，三位大人快进去吧？”
弘治皇帝看了急奏，蹙眉：“南康村的百姓，敢放火烧衙门？”
大明律，不论州县还是哪个旮旯，只要犯了死罪，都得通报皇帝。
刘庆捏了把汗，道：“或许有夸大的成分，不过，臣派人去了房山，确有打衙役之事。”8)