且不说那一晚过后卡侬和麦尔文得知薛定恶等价人类落魄贵族的身份后连续几天都有些不知所措的事，他们出城期间罗米阿斯内，准确来说是皇宫内也发生了一件意外——几罐口味不同的罐头被摆在了老皇帝莱纳桌上。
虽然在位三十多年来都被贵族嘲笑为只会打天下不会坐天下的武夫，最近几年更是被大众称作荒谬、独断、性情反复无情的老糊涂，实际上莱纳的心思的活泛程度并不比贵族们来得差。
身为战士的他，若非是智慧也在随着年龄而增长，或许早就因为“走路时被掉落的花盆砸死”这种滑稽的小事而暴毙了，怎可能不仅活成了传奇战士的同时还担任了三十来年的皇帝都没有大的过错？
莱纳只是对这个帝国、这个皇位着实不感兴趣罢了，他总是觉得身为战士唯有死在战斗中才是最为辉煌也最值得期待的结局。
但他的见识与眼光绝不逊于那些连战场都没上过，只懂得在和平年代争夺战功的新生贵族。
“天下的锻冶师数不胜数，神兵利器更是不胜枚举，但一个国家、一个长盛不衰的强大帝国需要的却不仅仅是刀兵。”
锻冶师？
不过是一群自命不凡的无知铁匠罢了，太阳没了他们照常升起，世界上没有什么神兵利器前战士同样能够战斗，他们存在的唯一价值也就是做出传世武器交给别人使用而已。
锻冶师没什么了不起。
对于莱纳这样的皇帝来说，反倒是那些最底层的铁匠难得可贵。
一个帝国的长久强盛靠的不仅仅是个体实力的上限，而是基础实力的下限，而对于寻常铁器的冶炼、加工、利用便是人类得以发展的重要基石之一。
这罐头到底是怎么做出来的？
薛定恶从投币式冰箱中买来的罐头皆是地联几百年前苏联军用罐头的仿制、改良产品，在外貌完美复刻、口味顺利（据说）还原的同时避免了因数百年光阴而导致的腐烂与口感变质，在部分军事迷中一度引起追捧。
而这个世界的莱纳更是给出了前所未有的好评——这可是价格低廉、味道良好、营养充足、便于携带且能够长久保存的军粮！
如果当初他在战争中有这种罐头作为后勤物资，统一整个大陆哪还需要四十年，二十来年就足够了！
在得到罐头后第一时间莱纳就吩咐厨师与锻冶师去研究这食物不变质的秘密以及将铁罐大规模批量生产的方式，现如今厨师们多少摸到了不变质的原因，但锻冶师们却迟迟没有成果。
甚至皇室聘用的锻冶师干脆直接告诉他，除非利用魔法，这种铁罐根本不可能大规模批量制造。
莱纳不假思索就把说这话的锻冶师给开了，是不是魔法辅助造出来的宫廷巫师难道看不出来？
这绝不是魔法造物或魔法辅助制造的产物。
既然和魔法没有半分关系，这简约的造型、一致的规格、紧密的封装，以及最重要的其持有者对其的轻视态度，无一不在表明这是能随手就能大批量制造的基础产品！
莱纳暗自感叹兽人在战争这方面确实有一套的同时，也开始在心中嘲笑他们的粗鄙见识，有了这等技术竟然也只是最先应用在了军备物资之上，难怪一直都以部落的形式存在从未有过成建制的大势力。
若是把这制造罐头的技术用在其它方面……
心中畅想着帝国的未来，莱纳当即派人去工业区召见那位虎人锻冶师，却不成想扑了个空，只在铁匠铺内找到一张纸条——
“为了获得罐头，需要先拥有什么？”
“答：优秀的农副产品、受训的娴熟工人、洁净的无菌环境、通畅的运输渠道；基本的提炼技术、优秀的锻冶基础、高效的工业产能、严格的物资调度。”
看过了薛定恶留下的纸条，莱纳这才意识到如今甚至几年内的高卢帝国并没有将罐头当作军备的能力……但只要能够知晓兽人制作罐头的技术，帝国就有足够的人才储备将之学会、发扬光大！
于是他果断派人将其追回，打算聘请这个虎人接替前两天被开除的那个废物，但却再一次丢失了对方的踪迹……
两天之前，为小队拉车的马死了，据麦尔文和普拉迪斯判断是累死的。
薛定恶一向妥善保管自己的财产，偶尔在夜里还会给他买来的马匹喂些从投币冰箱处买来的优质饲料，因此他很难相信竟然是这么个原因。
灵机一动之下他把马的尸体放进账号仓库，这才通过仓库显示的物品名称“中毒身亡的驽马”得知了其真正死因。
毒杀？但为什么要冲着马来？还是说他们也中毒了但却没意识到？
无奈之下，他只好暂时掩藏驽马真正死因，临时变更了自己的行动计划。
根据麦尔文对地方知识的了解，一行人收拾好行装前往了离他们最近的人类聚落，已然离开帝都范围的加龙省境诺特领内洛斯骑士治下的木棉村。
顾名思义，这是一个以木棉为特产的小农村，若是再过两月来到这里还能见到田间、道边盛开着的硕大木棉花，但在这冬末春初的季节这里也不过是个毫无特色的无聊小村庄罢了。
就连村民们也都无所事事又没有精气神的整日待在茅草屋内，期待着春季早日到来好尽快摆脱这湿冷的糟糕季节。
总的来说木棉村是个平平无奇的地方。
不过由于远离了较为繁华、稳定的皇帝治下，这里的人们对于薛定恶以及普拉迪斯这样的兽人到来表现得不甚欢迎，凭他们两个的灵敏听力很容易便听到了明里暗里的各种咒骂与诅咒。
对于大多数期待着安稳日子的普通人来说，像兽人这样伴随战争出动并且在冬季偶尔会劫掠人类物资的种族与强盗无异，个体实力远胜人类的他们从不在城墙之内生活。像人类这种以土地为本的种族永远都只能处于被动挨打的局面，哪怕是展开反击也注定因补给与长线作战而面临种种问题。
“这群文明之屑可真会给我添麻烦，要不然以后找个机会把他们都解决了吧。”