漫长的夜晚还没有过去。
哈特拉法港居住区的一间房间里，却亮起了柔和的烛光。
“你看到了燃烧的骷髅旗、被鲜血染红的大海、盛开的郁金香、失落的宝藏...还有什么？比如说听到什么古怪的声音了吗？”
“声音？嗯，好像是激流又好像某种海怪的吼叫声。
但只是作为一种背景，根本就没有从中得到什么具体的信息。”
这个时候艾文正在米兰的房间里，隔着一张摆放着水晶球的书桌与他相对而坐，交流着一些在别人听来不可思议的经历。
当时在灵界变动结束之后，面对铺天盖地袭来的巨型蝗虫，艾文已经顾不上跟自己的新邻居打招呼。
第一时间重新回到那棵作为信标的“生命树”下，使用“活化灵光”分段制造了一个巨大的岩石穹顶把整棵“生命树”都罩了起来。
显然无论在什么世界蝗虫这种东西的习性都一脉相承，对这座石头的城市完全没有兴趣，先头部队在没有发现食物之后便继续向着更远的地方迁徙而去。
但即使是这样，艾文在石头壳里面一直待到自己的滞留时间结束，也还是能听到外面那些大虫子的窸窸窣窣！
可以想象这是一只多么庞大的害虫军团，恐怕也只有灵界这种地域无限广大的地方才能养得起它们，要是放到物质世界恐怕早就已经把所有东西都吃个一干二净了。
第一次灵界探索至此便告一段落，除了发掘了那座失落城市波塞迪亚的冰山一角，以及斩杀了一群【黑虫】之外，意外遇到一位同属物质世界的探索者算是唯一的收获。
不过，灵界探索本来就是一个长期的活动，是贯穿巫师研究生涯的重要组成部分。
艾文从一开始就没有想到能一口吃成个胖子，慢慢来稳扎稳打，总有获得回报的那一天。
而且多来几次之后，自然也能解析出“通灵魔药”的本质，跟“狂乱魔药”、“贤者魔药”一样转化成某种法术能力，大大降低穿梭的成本（主要是恶灵之尘太过难得）。
不过。
就当他通过“信标”从心灵世界底层缓缓上浮，重新穿越人类的集体无意识的时候，却意外看到，不，也许用“看”来形容并不准确。
而是以自身的灵性，意外接收到了人类集体意识溢散的某些信息！
但艾文的知识储备让他在解析这些象征性符号的时候实在有些吃力。
因为每一种意象都代表着无数种可能，将这些可能性组合起来，又会有无数种意思，甚至截然相反自相矛盾。
所以从灵界彻底脱离恢复清醒之后，艾文第一时间找到米兰这位“预言家”帮助自己进行解读，想要透过表象理解这些信息的内核以及它们背后真正的秘密。
他本能感觉到，这些信息非常重要，甚至有可能对自己未来的人生产生重大影响！
“每一位智慧生物都有可能藉由与灵界的联系，意外接受到某些更高维度的信息，有的与自己息息相关，有的则关乎世界的历史进程....
这是每一位预言家都蒙昧以求的际遇，能给自己的道路带来无穷的好处。
给一个非命运路径的巫师实在是有些浪费了，迟钝的他们只有当事情真正发生后，才会恍然大悟。
然后追悔莫及，原来自己早就已经窥见过命运女神的裙摆，啧啧啧...”
房间中烛光闪烁，米兰双手在微微发光的水晶球上轻轻摩挲，脑袋低垂在脸上留下一片阴影。就像是一个在路边摆摊的神棍，说出了上面那番话。
“哦，所以呢？伟大的‘预言家’你不会又要说什么‘遵循内心的指引’之类的鬼话吧？”
抱着自己的双臂，艾文乜了一眼这个又在故弄玄虚的家伙，嗤笑一声。
其实他也知道就算是“预言家”也只是有更大的几率解读出意象背后的秘密，并不意味着一定就是百分之百的准确。
本来也没有报太大的期待，只是希望能从米兰这里确定大致的可能性，让自己好有个心理准备。
没想到话音刚落，紧盯着水晶球的米兰便豁然抬起头来，眉头紧锁看着艾文的眼睛说道：
“完整的信息我看不出来，但至少其中一部分意象指向的是：一批数额巨大的宝藏遭遇了意外，他的主人因为染血的海水而失落了它！
虽然我只有一半的把握，但是‘水晶球占卜术’告诉我的确实是这样。”
说到这里微微顿了一下，才继续说下去：
“现在这个时间节点，一批世俗世界的庞大宝藏，最有可能的...”
不需要米兰再说下去，艾文眼睛中精光一闪，已经与米兰异口同声：
“希留斯刚刚返航的珍宝大舰队！”
“这就是解读出的异象中，最表面的一部分。只是现在我们不能确定的，是事情发生在现在还是未来。”
米兰最后做了补充。
腾——
艾文一下子站了起来。
虽说珍宝大舰队倾覆是小概率事件，但加上大航海最初一百年他们在南大陆的遭遇，这种情况在历史上一共出现过四次。
从有这项制度以来，平均五十年左右就会发生一次。
更何况。
艾文可没有忘记，自己和“暴风角号”最初为什么会来到新大陆，还不是因为“黑海女神”复苏之后，各国担心祂会对远洋航线存在威胁？
算算时间，祂的复苏也已经有半年左右。
当初没有立刻动手，现在却已经完全有可能完成了招兵买马重整旗鼓，摆明车驾和“海怪之母”的眷属狠狠干上一仗！
要是在这个时候珍宝大舰队正好一头撞上去，那么会发生什么就顺理成章了，毕竟珍宝舰队可不是战列舰舰队，主体由商船构成的珍宝舰队只要掀开外壳里面全是流油的蟹黄。
然后...如果这件事真的已经发生，那么对自己会有什么影响呢？或者自己能够从这件事上得到什么好处呢？
“大舰队，大舰队....”
艾文一边踱着步一边在口中喃喃自语，好像与自己的关系已经呼之欲出，但就是缺了点什么暂时连不成一个整体。
.......
与此同时。
远在旧大陆阿方索半岛，希留斯的明珠——王都圣克鲁斯。
属于国王和王室居所的“圆顶宫”中，无数的宫廷女官、侍者和来自四面八方身份高贵的宾客们，正在为一场隆重的订婚仪式做着准备。
仪式属于伟大的希留斯人国王腓力二世，与传承着神圣洛萨帝国帝冠的哈布斯堡家族独女玛丽·特蕾莎公主！
哪怕这是国王陛下的二婚...
由华美的典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊、马厮、花园、雕塑、纪念碑、皇家礼拜堂...共同组成，也汇聚了全世界范围内各种珍品和艺术瑰宝的圆顶宫，此时充满了欢声笑语。
无论真实的想法如何，至少这个时候每一张脸上都洋溢着喜悦。
因为这次联姻将为希留斯乃至整片大陆的历史翻开新的一页！
很快，希留斯王国便将晋升成为伟大的希留斯帝国！腓力二世也将成为这片大陆上最尊贵也是唯一合法的皇帝！
在久远的年代之前。
主体为白肤金发的尼曼斯特人祖先，打败了当时先进文明的代表神圣洛萨帝国，占领了帝国全境。
不过文明同化总是先进文明同化野蛮文明，在这一点上与战争的胜负关系不大。很快占据了这片土地的尼曼斯特人，反过来全盘接受了神圣洛萨帝国的文化。
由这些尼曼斯特人中的数百个附属单位，包括公国、侯国、伯国、自由领等等共同组成了新的神圣洛萨帝国。
因为建立时都城的位置，新的帝国被称作西神圣洛萨帝国，享有整片大陆唯一的皇帝尊号。
最初的帝国皇帝享有实权。
后来随着地方诸侯的实力增强而中央不断衰弱，所谓的西神圣洛萨帝国渐渐演变成，各领主只在表面承认皇帝拥有最高权力的松散联盟。
而占据了原本帝国都城曼尼亚的萨克王国，也僭越般地自称帝国，只是没有丝毫法理依据，谁也不会承认。
至此皇帝尊位不再世袭也没有固定的都城，而是从七位具有资格竞选皇帝的选帝侯中选举产生，当然每一位选帝侯都是地方上实力雄厚的大领主！
直到四百年前，皇帝尊位落到哈布斯堡家族手中，然后被他们采用一系列手段世袭至今。
但他们目前实际控制的区域只有自己直属的弗里西亚王国，与现在如日中天的希留斯相比根本不值一提。
而且此时，希留斯的陆上版图经过两百年的对外扩张，已经来到了弗里西亚王国的南方边境。无论哈布斯堡家族愿不愿意，显然都已经由不得他们。
最重要的是，当代哈布斯堡家族的家主、弗里西亚国王、神圣洛萨帝国皇帝——马克西米连体弱多病。
可以预见，当完成这次联姻之后，腓力二世很快便将加冕成为新的皇帝！8)