法勒提斯王国，圣詹姆士宫。
贝克勒四月初的天气不冷不热，温暖的阳光透过华美的落地窗户，照进花园一侧的小花厅内，给正在享受下午茶的两个人镶上了一层灿烂的金边。
“我英明神武的加略特陛下，这是第几个了？‘章鱼鬼’哈金斯、‘冠名食尸鬼’皮克曼的分身、封号骑士‘荆棘之火’巴尔沃亚，再加上这一次的四阶【蠕行者】。
除了【灭国者】之外，【封号杀手】、【四阶屠戮者】之类的尊号说不定很快就会戴在你的头上喽，咯咯咯...”
挥退一边青春靓丽的宫廷侍女，头戴王冠身穿一件低胸荷叶袖红色纱裙的利威娜，笑意盈盈地亲手为艾文倒上一杯王室特供红茶，又帮他加上了牛奶和一片柠檬。
艾文端起精美的骨瓷茶杯轻轻抿了一口，虽然他更喜欢原始的味道，但这两种额外的佐料倒是还能接受，当然其中也少不了女王陛下亲自服务的加成。
“呵呵，美丽的利威娜陛下，新大陆远离教会的统治核心区，这次我们可是给王国吸引了不少火力啊。而且虽然人员损失不大，但是财产却是损失惨重至极...”
看到刚刚还一脸微笑的利威娜，立刻摆出防卫姿态飞速捂住高耸的胸口，好像要誓死捍卫自家荷包的样子，艾文撇撇嘴：
“嘁，我也不要经济补偿，但是之前我跟你说的那个《移民法案》到底商量的怎么样了？”
女王陛下这才恢复了雍容淡定的姿态，只要不提钱啥事儿都好说，这个年头地主家里也没有余粮啊。轻咳一声，挖了一勺配下午茶的焦糖布丁塞进口中：
“正要跟你说这件事，现在伊利亚被我们瓜分的土地已经大部分都变成了优良的绵羊牧场，整个国家内的用工人数大大减少。
你提出来的那个法案，我已经找泰罗的马格努斯三世商量过了，完全可行。
本土这边发出强制行政令，每一艘往返新旧大陆的商船都必须随船捎带一部分伊利亚移民，还可以在新大陆靠港时用来抵消税收。
用十年时间达到至少100万人的移民规模，在理论上是完全没有问题的，这还不算自主移民人口。”
“那就好，现在公国内部郁金香的主体民族人口还是太少。短时间内没有问题，等到人口失衡再想调整就麻烦了。对了，还有圣天使说的那件事情呢，你怎么看？”
随着伊利亚王国彻底衰落以及加略特公国的强势崛起，如今法勒提斯王国、泰罗王国、加略特公国也成为了郁金香七国联盟中新的三驾马车。
按照“圣天使”贝勒努斯的意思，为了应对“黑翼之神”一方未知的变化，需要全力推动“大航海”和“蒸汽工业革命”潮流，自然也只能依靠实力最强的他们三家。
“嗯，我们蒸汽工业发展的产业布局没有什么大问题。
而且，自从你提出‘生产力’从根本上决定着生产关系之后，母亲和教宗冕下就通过普林斯顿校长，联系上了‘炼金学派’的首席冠位巫师门农·瓦特先生。
他的利益诉求跟我们完全一致，是一股可以依靠的强大力量。
现在最关键的问题是，我们的‘蒸汽工业革命’要想持续推进，需要庞大的原料供应地和倾销市场！”
美艳的外表掩盖不了利威娜作为一位优秀君主的卓越能力，看了一眼正在侧耳倾听的艾文，利威娜继续说道：
“所以我认为‘大航海’和‘蒸汽工业革命’其实是一体两面的。
我的想法是，推动潮流并且转化为力量主要分成两部分：一个是人类总的探索版图，另一个则是女神麾下的郁金香所控制的版图。
摆在我们面前的路线也有两条：一条是西线人类还未能大面积涉足的破碎星海；另一条是我们暂时还未能涉足的东线孔雀群岛。”
原本利威娜只是受限于这个时代的局限，没有艾文的见识和眼界，在被稍稍点拨之后，立刻就能举一反三。
完全对得起她二十多年学习、锻炼的辛苦付出，作为队友是完全合格的。
“我已经准备趁着希留斯内乱的机会，启动军部那份控制厄立特里亚海航线的计划了。
之前缴获的那三十艘三级以上战列舰，不是被你改造出了五艘加略特型重装巡航舰吗？加上已经下水的三艘，组成一只共计八艘的破交舰队。
我会把东伦支公司整体迁移到孔雀群岛，从远洋贸易跟收集情报开始，为拿下那里提前做好准备。
接连斩断新大陆的金银矿，分裂税源地弗里西亚王国，再切断孔雀群岛对希留斯的利益输送。这个海上霸主就会像是失去了爪子的老虎，难以再逞威风。
‘海上王权’也会成为女神名副其实的尊号！”
艾文盯着侃侃而谈的利威娜露出微笑，女王陛下白玉般的脸上熠熠生辉，在此刻绽放出了独属于她的灿烂光彩，实在是美得惊人。
“嗯，不错，不错。大航海和蒸汽工业合流，以及这份东西线的攻略计划我也是认可的，作为我们下一步行动的指导思路完全没有问题。”
得到艾文的夸奖，利威娜红润的唇角勾起不禁有些莫名的开心。
有个神队友当然感觉很好，但是压力也是不小。只是这位女王陛下丝毫没有注意到，如今自己在面对艾文的时候，已经不自觉地将自己摆在了...更低的位置上。
“过段时间公国这边会再次组织对破碎星海的尝试性探索，我很好奇圣天使说的‘破碎星海’里面的东西是什么，而且【世界垂青】当然是多多益善。
咦，快看，巅峰超凡者出现在战场上了。”
其实。
艾文的本体还在公国之中，忙着处理“冠名魔怪”跟“疾病天使”留下的后续影响，正是接到利威娜“战局有变”的传信之后，才终于抽出精力将目光重新投射到旧大陆的战场上。
事实上全世界都已经将目光聚焦到了这里，正在吃着“弗里西亚独立战争”这个百年未有的大瓜。暂时根本没人注意到新大陆那边的小小动乱，以及忽然之间弃恶从善的“福音教会”。
此时，距离郁金香东部边界只有区区240公里宽的拉芒什海峡对岸。
安特卫普市外的上空，有六道人影避开了凡人的耳目，已经悄然伫立于云层之上。
那是分别属于希留斯帝国和低地共和国的巅峰超凡者。
呼——！
气氛有些肃杀。
除了战殁的“荆棘之火”，其他三位封号骑士“至高骑士”、“钢铁熔炉”、“碎骨战锤”尽数到齐。
其中“至高骑士”和“钢铁熔炉”更是已经孕育出了属于自己的封号圣器，位列封号骑士中的至强者之列。
低地共和国一方，跟艾文当初给利威娜分析的一样，为首的同样是一位正统的人类封号骑士。
“北地白风”古尔特斯蒂尔，外表是一位生着一头冰蓝色短发的中年人，没有人知道他的具体年龄，却是一位活跃于北地群岛多年的强大超凡者。
对于那片冰岛国家中出现一位“黑翼之神”早就布局的封号骑士，实在是算不上什么意外。那片地方古往今来都盛产海盗，最猖獗的时候，血腥的阴影笼罩了大陆近海长达四个世纪。
拥有一大批属于“黑翼之神”的潜在信徒也再正常不过。
在他的身后，当然也少不了古神的眷属们。
曾经参加过伊利亚独立战争，脸色青白略显佝偻的高瘦冠名魔怪，“冷冽君主”麾下的食尸鬼【讥嘲的隧道觅食者】皮克曼。
另一位则是除了绿色的眼睛之外，皮肤、头发、衣服...浑身上下一片惨白的微胖青年，“公正天使”艾霍特麾下的古神子嗣“苍之兽”拉托佩齐亚。
按说在旧大陆现行的统治秩序下，非封号骑士是没有资格站上前台的。
但是本来【七神阶梯】和封号骑士存在的意义就是为了维护真神在源大陆的统治，如今有一位真神亲自下场，又怎么可能被祂自己制定的规则束住手脚？
就跟漂亮国挂在嘴边的所谓“自由贸易”一样，在国际贸易中占据优势地位的时候，当然要竭力维护。当自己处于劣势地位的时候，它就比一张厕纸也强不了多少，嗯，还是用过的那种。
而这种打擦边球的小事，在真神化身“繁荣天使”向“永恒之火”展露决心之后，显然也远远达不到让诸神联合讨伐的程度。
甚至其他非【人化神职】的真神，已经开始准备跟正向着正神转化的“资本和财富之神”建立新型的外交关系。
一位邪神头目的“改邪归正”，也是自然神灵们乐于见到的。
因为人的心思多变非常可能表里不一，但是神明的道路却决定了祂将来的行事风格。而【资本】和【财富】这两个神职，看起来实在不具有什么强烈的攻击性。
比之过去的【不义之战】、【暴行】、【劫掠】、【盗窃】实在是好了千万倍。
而在城市中最高的塔楼上，已经聚拢了一群衣着华贵的当权者。
“议长阁下，您说巅峰超凡者们能挡住对方的封号骑士吗？”
在独立战争打响时，以大银行家为代表的资产者们就已经宣布立国，将弗里西亚王国改名为“低地共和国”。
尼德兰银行团执行委员会主席，“资本和财富之神”圣徒威廉姆·奥兰治，已经成为了“低地共和国”议会的第一任代议长。
如果领导独立战争获得胜利，他就是当之无愧的国父。
环视面露忧色的众人，这位圣徒却是自信满满：
“如果只有我们和希留斯帝国这两家势力，那么确实可能只有当一方倒下或者再也拖不起的时候，战争才能彻底结束。
但是有郁金香联盟这个强敌在旁边虎视眈眈，随时觊觎着希留斯的霸主宝座。
只要我们展现出力量和决心，拿出能够让他伤筋动骨的威慑力，希留斯帝国不会跟我们死磕到底的，腓力二世比我们更不想见到巅峰战力的损失。
甚至我们可以依靠经济基础和‘财富之眼’国外成员的支援，拖垮希留斯的经济，让这个外强中干的国家直接宣告破产。
在这场战争中，低地共和国耗得起！”8)