深夜的五河县静悄悄的，从城头上往城内看去，到处都是点点篝火，隐约的可以看到许多倒塌的或燃烧的房屋，在篝火中随处可以听到妇人们的哭泣声或者凄惨的求救声。更多的还是的清军肆意的笑声。
石板铺就的街道上，尽管满是冰雪，可冰雪却是红色的，即便是纷至沓来的雪花，也没能遮挡住地面上的罪恶——一片狼藉的街道上，到处都是尸体，落着雪花的尸体，形成了一个个不起眼的雪堆。
三天前，这座临淮而建城市被阿巴泰率领的清军攻克了。黑色的烟，在黑色的天地间翻滚，这座曾繁华无比的城市彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆，变成了一座鬼城，只有冤死的鬼魂在游荡着，哭诉着，还有就是一群群厉鬼，在鬼域之中放肆的狂笑着，发泄着……
已经三天了。
大军仍然没有封刀，其实，压根就没有封刀的命令，毕竟皇上的旨意就是要尽量杀掳南朝，可是现在阿巴泰很郁闷——过不了河！
尽管在破墙后，率领三万大军的他就连天加夜，日夜不停的南下。顺利的明人反应过来之前，抢船渡过黄河，可是眼下却被困在了五河——淮河北岸的船只，要么被明朝官府给烧掉，要么到了南岸。
现在三万大军就这么滞留在南岸，他怎么能开心的起来。
只要有船，他向南可以过淮河，向西可以过浍水，无论是中都也好，南京也罢，都不过只是他的板上之肉而已，可眼下呢，想都不用想。
没有船，什么都是空谈！
“该死的明狗！”
在心里恨恨的骂了一句，然后阿巴泰又寻思道。
“也不知道，他们有没有抢到船……”
这几天，阿巴泰派出了不少游骑出去，抢粮、杀人的同时，还有一个任务就是抢船，倒也抢来了不少船——两百多条船，看似不少，可那种小船只能过一马或者数人，可问题是，现在对岸有从飞熊卫等地过来的两万明军。
尽管从来没把明军放在眼里，可就那么送一点人过去，风险太大。有勇无谋，等于不知兵，所以，阿巴泰并没有冒险。
可问题是现在怎么办？
难道就这么困守于此？
就在阿巴泰左右为难的时候，有奴才禀报道。
“贝勒爷，侯方域求见。”
“让他进来，今天一整天都没见着他的影，这小子！”
“贝勒爷，大喜大喜啊！”
侯方域人还没进门，声音倒是先传了进来。
“侯方域，有什么喜的！”
“奴才给贝勒爷请安。”
在侯方域见礼时，阿巴泰哼了一声。
“快点说说，别卖关子了，你们这些个汉人都是一个德性，总喜欢卖关子！”
“回贝勒爷话，今个一整天，奴才一直在河上转着。想探索探有没有过河的办法。”
“说，看着什么了？”
“贝勒爷，河上结冰了！”
侯方域的话让阿巴泰不愉道。
“我的眼又没瞎，那冰薄得都不一定能撑得住人，更何况是马。”
身处辽东的阿巴泰当然知道河道结冰意味着什么，只不过这淮河上的冰太薄，根本经不起人。
“贝勒爷，这两天，天气可是越来越冷了！”
侯方域笑说道。
“奴才这几天早晚会都到河上查探，咱们刚到五河时，河上的冰厚只有一寸有余，河中甚至还有不少地方没有冻上，薄的地方一敲就碎，这也是船能撤到对岸的原因，可是昨天晚上，河边的冰厚已经两寸有余，河中基本上都冻上了一层薄冰，昨夜又开始下起了大雪，到今个天明时分，冰厚已经超过四五寸，方才奴才又去量了一下，即便是河中间的冰厚也足有三寸上下，今天再冻上一夜，至少有四五寸后，虽然过河有些风险，可绝对能撑得动人马！”
“当真！”
阿巴泰惊喜的睁大眼睛问道。
“要是再等上几天，估计河里的冰估计就会有一尺厚，贝勒爷，这些年冬天越来越长，也越来越冷，即便是江南的太湖到了腊月也会结上一尺多厚的冰，更何况是淮河？”
侯方域并不知道，这正是“小冰河期”将导致地球气温大幅度下降所导致的，气温最低的阶段就是明朝末期的这段日子，谈迁曾在《北游录》中提到，1654年阳历11月，吴江运河冰厚三尺多，而且从吴江一直冻到嘉兴。这在历史上是少有的，可见这个时期江南天气的寒冷。甚至于，当时还出现了长江结冰的记载。
至于淮河的封冰，也是再平常不过。
“你小子，可又给主子我长脸了了！”
哈哈大笑着，阿巴泰用力的拍着侯方域的肩膀。
“等回到盛京，我就给你小子举荐一个六品，不，四品的朝官，你放心，搁大清国只要是个人才，就绝对不会埋没你！到时候，你也给皇上参谋军国大事！”
“哎呀，奴才谢主子恩典！”
侯方域顿时感激的跪下磕头谢恩，他爹苦心操持一辈子，也不过就是当上户部尚书而已，可现在还给关在天牢里，而他不过才二十岁出门，就成了四品朝官，将来大清国入主中原时，他非但可以是开国元勋、即便是阁老，也不是当不得的！
当然，在幻想着将来的同时，归德城破时，或自杀，或是死在清军之手的爷爷、叔伯亲族们，就不在他的考虑范围内了。
“你小子，你看，一听说要推荐你出府，你看你小子高兴的，你们汉人哪，个个都是官迷儿！”
贝勒爷的话让侯方域心头一紧，连忙说道。
“瞧贝勒爷您说的，奴才能为官，不全都是贝勒爷的恩典，将来能为大清国效力，那也是贝勒爷的脸面不是。”
“就你小子懂事！”
心情大好的阿巴泰倒也没有计较，而是直接笑道。
“来人，传今三军，今夜睡足精神，明天天明前过河！”
就在阿巴泰的下令过河时，侯方域看着贝勒爷问道。
“贝勒爷，奴才有一句话，不知当问不当问！不知贝勒爷过河后，欲发兵何处？是中都，还是南下？”8)