数十里外的临湘城，和岳州一样，当地的官员军民在得知献贼袭来后，便逃之夭夭。现在临湘城就驻有数万流寇，每天兵卒四出，到处掳掠百姓为兵。不过只是区区几天的功夫，临湘城内外兵马就多达十万之众，就这还不包括每天趁夜逃散的。
冯双礼半夜接到消息，连忙问道：
“究竟有多少官军杀来？”
被百余骑兵杀退的马兵头目，虽然没有看到官军有多少，可仍然夸大其词道：
“恐怕有上万余人马。”
上万人马！
冯双礼又问道。
“可知道是谁人统军？”
马兵头目说：
“官军没打旗号，没分出来。”
想了想，冯双礼点头说道：
“你先去休息吧。”
狄三品说道：
“应该是武昌过来的官兵，这才一万多人马，就凭咱们也能吃得下。”
一旁立即有人附和道：
“就是，大王让咱们尽量掠人，万一要是他们趁着咱们掠人的时候打过来，到时候，吃亏的还是咱们，咱们先把这股官军给吃了，到时候，有多少官军都不敢乱动。”
冯双礼反驳道：
“现在不是吃不吃他们问题，别忘了，武昌城里还有左良玉的二十万官兵呢。咱们打掉了这一股，万一他的二十万大军扑来了，吃亏的还是咱们。”
狄三品好笑道：
“他左良玉有啥可怕的，又不是没和他打过交道，这天下官兵是什么模样，大家伙又不是没见识过。全都是窝囊废，就是他左良玉，收的武昌不也是咱们丢给他的，要不是皇帝老儿下了严旨，他又怎么敢出城打武昌？精兵？官军是什么模样？咱不知道，反正咱见过的官兵全都是孬兵！”
这话说得好有道理，而且属于实情。
虽然是实情，可冯双礼却仍然颇为谨慎的说道。
“我担心的不是，眼前的这一万多人马，这股人马，咱们想吃就吃了，有什么大不了的，可万一要是左良玉的先头呢？他麾下可是有二十万人马！立即派出探马，四处查探一下。”
这些流寇流窜大明腹地多年，早已经被沿途官军“惯坏”了，根本不把朱国强的几千士卒放在眼里。
在他们的眼里，只有左良玉的二十万大军主力，才能让他们高看一眼，非但冯双礼如此，在张献忠眼里同样也是如此。
在得知左良玉率领十万大军朝岳州杀过来时，听到军师徐以显他们似乎有些担心，张献忠便哈哈大笑道：
“有什么好担心的，他老左是咱手下败将，他咬不了咱老子的鸟！”
他咬不了咱老子的鸟！
无论是狂妄也好，自信也罢。
尽管张献忠瞧不起左良玉，但还是作些准备，毕竟，左良玉手下可是有十万大军呢。
军师徐以显提到要在一些岳州附近的路口派兵把守，以防止官军偷袭。作为张献忠部的军师，徐以显一直很受张献忠器重。而且他的政治野心很大，想要辅佐张献忠得天下，也以诸葛亮自比。历史上他应该原本应该在克取岳州时溺水身亡，但是在这里，却发生了些许变化。
非但没死，还好好的活着。在得知左良玉领兵过来时，自然也就劝说大王小心一些。
听着军师的建议，张献忠哈哈大笑道：
“老徐，你不用过于担心。左良玉这龟孙子，你不知道，上次咱们靠着银子和一封信，让他网开一面，你还没看清他做派吗？依我看，老左这家伙，这次也就是做做样子而已，这次皇帝派来的是平虏大将军，虽说朝廷轻易不敢杀手握兵权的大将，可是，军师，那个平虏大将军可不一样，不定正找机会杀个大将为自己树威呢？他想下手还怕无机可寻？所以我估摸着，老左也明白这点，他要是按兵不动，就等于给了平虏大将军借口，现在他动了，也不敢冒险深入。如今朝廷大将，谁不是只想着保持禄位。他们的上策是拥兵观望，下策是实打硬拼。老左可没有鬼迷心窍！”
张可望也频频点头，说道：
“爹所言极是。以他左良玉的为人，肯定也就是迫于无奈，所以才想要在平虏大将军来之前做一个前来追剿的样子给朝廷，给平虏大将军看看，未必敢真的和咱们交手，要不然，咱们都撤离武昌那么长时间，又怎么可能现在才取了武昌。”
徐以显摇头说：
“不然，不然。左良玉久经战阵，他既然是迫于无奈才出得兵，但他肯定也知道，只是做个样子，平虏大将军那边肯定也无法交待，而老左肯定想赶快打一个胜仗给平虏大将军看看。打仗的事儿，总要有备无患，免得临时措手不及。”
张献忠哈哈大笑着在徐以显的肩上一拍，说：
“我的好军师！你不想一想，咱们现在兵马四十万，而且士气旺盛，老左原本就畏我如虎，现在他老左何必来老虎头上搔痒？他原本就是心怀私心的人，与平虏大将军那人尿不到一个壶里，让他做做样子，他肯定没什么，可要是真刀真枪的打起来，你放心吧，他还没有这个胆量。咱们的兵马粮食不多，每天派小股人马四出打粮要紧！”
潘独鳌接着说：
“大王料敌，可谓知己知彼。目前不怕官军前来，但怕缺人少粮。应该多派出一些人马打粮，打粮多的、掠丁多的有赏，少的受责。只要咱们军中兵足粮足，又他个鸟官军！”
其它的的文官，也都是纷纷附和张献忠的看法，都是说什么军师虽然足智多谋，却没有看清左良玉心怀私心，他绝不会为朝廷火中取粟的，为了做个样子就过来和大西军拼命的。见状徐以显轻轻摇头，仍是放心不下，但是也不想惹张献忠恼怒，也就不再多说了。
就在张献忠下令各部尽量打粮掳人的第二天午后，岳州城下的码头驶来了两只从江上划过来的客船，尽管只是两艘单船，可出人意料的上，码头上的大西兵却没像上往常一样，蜂拥而上，抢下这艘船。而是任由船靠进岳州城下的码头。
其实即便是流寇，也离不开商人。他们需要商人为其购买各种物资，毕竟有些东西不是随随便便就能抢来的，比如说火药以及制造火药的火硝硫磺。而且他们还需要商人为他们通风报信，所以这些流寇总会和一些商人保持良好的关系。
既便是凶名在外的张献忠，也会给一些商人号旗，让他们为自己购买各种物资。而这艘船上悬挂的正是张宪中给的号旗。
看到那面旗的大西军官兵自然不会被船加以阻拦。甚至这些人还会百般讨好这些商人，以换取一些赏钱。
在船进码头后，船老大就对舱里坐着的人说道。
“老爷，船到了岳州城。”
舱中那位主人打扮的点点头，随即走出舱外，踏过跳板上岸，仆人在后面紧跟着。
他上岸的时候，伙计们也开始忙活了起来。在伙计们忙活着往岸上搬着货物时。那人就对码头上的迎上来的大西军说道。
“劳烦小兄弟代为通传一声，小人徐世良，为玛瑙山旧友给大王送封信过来。”
在说话的时候，他还不忘记把一小块碎银子塞到那个人的手里，虽然只是一小块碎银子，但是那人接过银子之后。他的脸上立即露出了灿烂的笑容，连忙说道。
“哎呀，老爷客气了。老爷客气了，小的这就带您到大王那里。”
说罢，便引着他进了城……8)