几乎每天，明军与闯贼的炮兵就像是聚集在一起开会似的，双方轮流发言，你方唱罢我方登场，谁都没有一丝退让的意思。
夕阳笼罩的田野里到处都是被炸翻的泥土，还有大大小小的弹坑，晚霞将天空染成了红色，甚至就连树林的也呈现出一丝红色。只有几块阴云飘浮在西边天上，将部分红色的晚霞掩盖。
身处战壕中的张小丁看着夕阳的景色时，枪炮突然怒号起来，即便是在战壕之中，他也能想象它们在大地上震颤着。那些火炮喷出火焰，发出震耳欲聋的嚎叫，当炮弹落下的瞬间，就像厉鬼从地下冲到地面上似的，喷吐着滚滚的烟尘，然后把附近的生灵都吞噬在其中。
空气里充满剧烈的爆炸声，同时伴随着从头顶掠过的呼啸声。张小丁抬头向着空中看去，只看到空中似乎有一些黑点掠过，那些炮弹就这样呼啸着朝着闯贼的战壕飞去。
在炮击中，暮色慢慢的降临了，天色越来越暗，最后大地完全被黑暗所笼罩，不过即便是如此，战壕里仍然显得很是热闹，在阴影里头到处都是训斥声、还有就是官长们喋喋不休的话语。
也就是在这个时候，辎重兵们送来了大量的物资，当然，还有一批批新兵补充到各个部队，在过去的十几天里，尽管部队的进攻取得了一定的进展，但是同样也付出了相对惨重的伤亡，先前满是泥水的小沟里，充斥着各种各样的尸体和破肢体碎块，它们在阳光下腐烂，然后散发出一股刺鼻的恶臭，即便是用棉花塞住了鼻孔，仍然可以闻到那股臭味。
尽管空气中充斥着这股恶臭，但是张小丁还是和其它人一样，用刀翘开了肉罐头的铁皮，然后大口的吃着鲸肉罐头。得益于铁板轧机的应用，大连铁厂不仅批量生产用于制造胸甲的钢板，还大量生产热镀锌的马口铁，这种薄铁皮让生产罐头成为了可能，而生产罐头的原料，则来自于海上的鲸鱼，一头庞大的鲸鱼提供的肉食等于几十头牛，最重要的是，它不需要养殖。
也正因如此，廉价的鲸鱼肉就成了生产罐头的重要原料，这些来自大连的肉罐头，对于张小丁他们来说，无疑是他们这辈子吃到的最好的美食，甚至直到现在，他都记得，第一次在武昌吃到肉罐头时模样。
那肉可香了。
一人一罐，足足有半斤多，有大块的肥肉，也有大块的瘦肉，吃到嘴里那是一个香，对于身处前线的战士来说，或许，这就是他们最享受的时刻了。他们会用树枝升起一小堆火加热罐头，然后趁热连汤带肉的吃下去，最后再用馒头刮着罐头里残余的汤汁。
这样的日子，简直是再好不过了，当然，如果没有空气中的恶臭，没有死亡的威胁，张小丁甚至宁愿就这样在战壕里过一辈子，只要能天天吃到白面馒头，吃到肉罐头。
……
对于普通的战士来说，美味的肉食，白面馒头或者白米饭就足以让他们乐上一夜，但是对于上位者来说，他们所追求的更多。战事的进展情况，每天都会在第一时间送到朱国强的面前，作为大明的监国，实际上的储君，或者说是皇帝，直接指挥着这场战役的他，每到空闲的时候，都会站在沙盘前思索着。
这将是大明朝剿灭流寇的最后一战！
只要全歼了李自成的大军，无论是李过也好，刘芳亮也罢，还是河南、陕西的那些所谓的将军、伯爷们，都不过只是不值一提的癣疥之疾，甚至在他看来，除了李自成，包括李过在内的所有人都是可以招降的，毕竟，在另一个时空中，他们或许曾是流贼，但是在民族大义的面前他们不曾有亏，仅凭这一点，朱国强都觉得他们是可以招安的。
将来会把他们安置在南洋，他们将会在南洋扎根落户。当然，这只是做给一些人看的。
但是，所有的一切都必须要以一件事为前提——李自成必须死！作为大明的继承者，无论如何都必须要有一个人为崇祯的死负责，这关系到朱国强统治的合法性！
这也是朱国强打这一仗的原因，之所以把李自成包围在保定，就是为了他解决在这里，尽管李自成放弃了流贼最擅长流动作战，选择了阵地战，而朱国强则选择了铁桶合围。
但是现在的胶着却出乎他的意料。
这件事不好办啊！
盯着沙盘上顺军的防线，朱国强的眉头皱成了一团。战争就是课堂，无论是敌我双方都在战争中学习，在战争中进步，可是，无论如何他都没有想到李自成，或者说满清的进步居然如此之快。
“这就是堑壕战啊！”
自言自语之余，朱国强的眉宇变得有些冰冷。
“都是东虏的祸！”
虏寇合流！
从那边得到这份情报的时候，朱国强甚至一度怀疑过，但这却是铁一般的事实，甚至就是现在，在保定城内就有上百建奴在帮助李自成，建奴不仅把火炮、火枪卖给了李自成，甚至还教会了他如何抵御大炮，抵御明军的进攻，这也是战事陷入胶着的原因。
“这就是铁一般的罪证了，将来史书里正好可以大书特书这个理由……”
这不正是把那些流寇写在史书上的理由吗？有了这个理由，至少可以向后人证明，剿灭流寇的决策多么正确，流寇不是被逼无奈迫于生计才沦为流寇的。他们根本就是一伙土匪，他们裹挟百姓抢掠财物，他们无恶不作。所以官服剿灭他们是理所当然的。
至于什么所谓的替天行道，不过只是他们用来蛊惑无知小民的口号而已，他们的眼里根本就没有老百姓，要不然又怎么可能勾结鞑子哪？有了这个理由，又何必刻意在史书中丑化他们。
不过眼下最重要的还是要把他们给彻底剿灭了。只有这样才能够去编写大明的史书啊！
盯着那些堑壕，然后又想了一会，朱国强突然自言自语道。
“我看，可以这样……”8)