其实，作为荷兰常驻伊斯坦布尔大使的威廉并不知道，大明使节被土耳其人扣压后，在欧洲引起了什么样的轰动，尤其是在大明的属国英格兰，消息传来时，在英格兰上下震惊不已的同时，人们都把目光投向了伦敦郊外的明租界。投向了贝尔法斯特湾。
根据《伦敦条约》的商定，英国将位于爱尔兰的贝尔法斯特港永租给大明，从此之后，这里就成了大明泰西舰队的驻地。常年驻军多达万余人。
大明使节在伊斯坦布尔被关进监狱，使节遭受虐杀！
这一消息传到伦敦，传到欧洲的时候，在第一时间传遍欧洲，欧洲人无不是用一种复杂的眼神注视着伦敦，他们在注视着大明对此会作出什么样的决定。
其实，他们一直在关注着大明，尤其是英荷战争爆发之后，他们更是希望了解，作为英格兰的宗主国的大明，会作何反应，但是大明驻英格兰总理大臣郑森的态度却是极其暧昧的。
在强调英格兰是大明藩属国的同时，又宣称大明绝对不会容忍任何人攻击英格兰本土，换句话来说——大明的底线就是荷兰不得进攻英格兰本土，否则，大明就会动手。
现如今，当明使被土耳其人扣留甚至虐杀的消息传到伦敦后，欧洲各国都在注视着伦敦明租界的总理大臣官邸。
他们都在看着笑话，不过这并不妨碍，在那座充满东方风韵的伦敦明租界的总理大臣官邸举行的舞会，每个周末——大明的一周，不是七天，而是六天，“吏五日得一休沐”这是从汉朝到隋朝就采用的制度，这个制度一直维持到宋朝。蒙元异族统治时取消了这一休息制度，在乾圣年间得已恢复。五天工作，第六天“休沐日”六天一周就成了大明的定例。
而和往常一样，每到周五，总理大臣官邸都会举行盛大的舞会。在过去的几年间，大明的礼仪不断的影响着英格兰，尤其是对于贵族的影响极大，在伦敦明租界设立，大明的饮食礼节传入之前，英国的贵族是用手指吃饭的，所谓的“刀叉”根本就没有它们的事。刀是用来切割大块食物的，而勺子是用来做酱汁或布丁的，总之一句话，他们自许“文明人”，可实际上还停留在“野蛮人”的阶段。在大明，那怕就是北方的“野人女真”也知道吃饭用刀子，而不是下手抓。
于是大明的餐具、筷子以及餐桌礼仪迅速在英格兰得已推广，包括喝茶等习惯也相应的受到贵族的推崇，至于“宴必舞乐”的习惯，当然，也是当仁不让的受到英格兰土老帽的欢迎。
当然习惯是互相影响，欧洲式的舞会交际同样深受大明官员的欢迎，而作为首任总理大臣的郑森，更是将其视为笼络英格兰贵族的交际工具。
对于伦敦的贵族而言，能够接到总理官邸的舞会邀请函，从来都是身份的象征，不过对于白金汉公爵小乔治·维利尔斯来说，他一直都是舞会必定邀请的客人。这天晚上，芳龄十五的凯瑟琳挽着父亲小乔治·维利尔斯的胳膊，一起走进了总理大臣官邸，参加今晚在这儿举行的舞会。
在明亮的电石灯下，官邸内外都像白天一样明亮，台阶上面的舞厅里，欢快的管弦乐声，不停地飘荡过来。
“你好，总理大人。”
又一次，在即将踏上台阶时，凯瑟琳在心里默默的重复着汉语，她已经学了两年汉语官话，也接受过舞蹈训练，但正式参加舞会，今天还是有生以来头一回，这是她第一次登上伦敦的社交场所，也是最高级别的社交场所。所以一路上，她既兴奋又紧张，心不在焉的她心里七上八下。
现在同样也是如此，在将要进入官邸时，正迎面碰到一位年青的中国军官，他礼节性让他们父女先过，他的眼睛却望着凯瑟琳。今天的凯瑟琳一身娇艳的袒领襦裙，这种大胆开放的袒领襦裙，刚传入欧洲，就深受欧洲女子的欢迎。不用说，此时凯瑟琳的丰姿，把文明开化后英格兰少女的身姿之美，展示得淋漓尽致，足以让这名年青的海军军官看得目瞪口呆。
当两人擦身而过，他下意识地多看了两眼，随后又愕然地向她背影投去一瞥。随即若有所思地用手理了一下身上的军装，然后走进了舞厅。
在简单的应酬之后，年青的凯瑟琳就和一群同龄的少女聚在了一起，她们都穿着款式相近的袒领襦裙。在那些女孩欢迎着她的到来，称赞着她今晚是多么迷人的时候，那个年青的海军军官已经朝着他们走了过来。
彬彬有礼的军官对凯瑟琳微微垂首时。凯瑟琳只感到一抹红云爬上了脸蛋。这个人的意思，不用问她也明白。而更出乎意料的是，海军军官脸上浮出一丝笑意，竟用一种带异样口音的英语，清楚地说道：
“能不能赏光跳个舞？”
很快，凯瑟琳和明国海军军官踩着优美的旋即，跳了起来。在跳舞时，她打量着这个年青军官的模样，他的相貌很英俊，尽管肤色给烈日晒得有点儿黑，但轮廓分明的他仍然非常英俊，比她见过的任何一个英格兰人都更加英俊。
这名海军军官，带着她在人群中迈着轻松的舞步。还不时在她耳畔，说些赞美之词。
面对这些温文尔雅的称赞，凯瑟琳在报以一丝羞涩的微笑的同时，她的心跳在加速，她发现自己似乎已经爱上了这名英俊的军官，对于年青的男女来说，舞会正是他们结识彼此的机会。
紧张不已的她，把目光投向舞厅的四周，想要分散自己的注意力，但是她知道，这期间，这名军官的眼睛，一直在关注她的一举一动。终于，她把视线收了回来，然后用情意绵绵的目光迎上了军官的眼睛，这一瞬间，他们之间似乎闪现了一团莫名的火花。
他们就这么看着彼此，
就在这时，音乐声突然停止了，诧异之余，人们朝着台上看去，只见那位年青的总理大臣站在那里，他的神情显得极为严肃。
“诸位来宾！”
面对着舞会上的来宾，郑森神情肃穆的说道。
“我想大家都已经知道了，奥斯曼居然扣留我大明使节，并虐杀多名使团成员，本人身为大明驻英总理大臣，全权处理泰西外交事务，得知此事之后，立即派员对消息真实性加以查证，经查证……”
郑森顿了顿，然后说道。
“这个消息是准确的！”
在这一瞬间，郑森的脸上闪过一丝怒容。
“大明使节是皇帝陛下派遣天使，奥斯曼帝国之行径，非但违反外交礼节，而且有辱我大明之国格，我想，我有必要告诉他们什么是“犯我大明天威者，虽远必诛”，本总理已经将亲率驻英格兰陆海军部队前往伊士坦布尔，另外将以驻欧全权大臣之名征召属国部队助战……”
能够听懂官话的凯瑟琳一听，不由的一把握住了身边的海军军官，看着他紧张的说道。
“不……不，不可以……”
对于刚刚对她萌发出那么一丝爱意的凯瑟琳来说，她当然不希望在自己还不知道这个中国人叫什么名字的时候，他就要上战场了。
要知道她甚至已经打定主意，要让这个男人成为她的未婚夫，到那时，整个伦敦的年轻女孩儿都会羡慕她，羡慕她能够找到一个如此英俊的中国军官作为未婚夫，到时候他会成为所有朋友羡慕的，甚至嫉妒的对象。
可是，可是现在……这该死的战争却改变了这一切。
即便是害羞如他也能够感受的到身边的这个中国军官，在听到那位总理大臣的话语时，目光中所散露出的激动之色。
对于军人来说。相比与女人，他们肯定是渴望战争，渴望在战争中成就自己的功业，至于女人……根本就不在他们的考虑范围之内。
凯瑟琳的手，不由自主的紧紧握着这名中国军官的手，她希望就这样握着他的手，然后阻止他上前线。
可是，她能够阻止他吗？显然，没有一丝可能。
“在此之前，国王殿下曾问我，对奥斯曼的惩戒将会如何结束，我告诉他，当索菲亚教堂内，再一次响起基督徒的祈祷声时，一切就会结束……”
对于与凯瑟琳来说，他压根儿就不关心总理大臣说了什么，同样也不关心所谓的中国使节的安危，至于什么君士坦丁堡从也不在她考虑的范围内，他只是紧紧地握着这名中国军官的手，看着他。然后满面通红的说道。
“你，你可以在离开之前陪陪我吗？”
看着他，凯瑟琳只感觉自己快要窒息了，她甚至不知道自己为什么这么胆大，但是她很清楚，如果错过今天的话，也许他会后悔一生的。
“当然。”
年轻的军官看着女孩笑了笑。
“这是我的荣幸……”8)