呜……呜呜呜呜呼……
风鼓动着玻璃，穿过窗的缝隙嚎叫着呜咽。
这就是7月日的天明时分。
昨晚下了一夜的雨，虽然雷暴如洛林预料般很快就结束了，但狂躁的风却没有小下来。
超过7节的南风肆无忌惮地在岛上呼啸，遮住光，带走热，制造出这样一个毫无暑意的盛夏清晨。
晨练被迫中止了。
别墅里的人聚在一块喝茶聊天，欢声笑语中等来了八点钟声的鸣响。
第25届庇护山庄拍卖会第四场，暨日早场的拍品名录如期而至，而负责送名录的则是昨天来赠送过面罩的老熟人伏米尔.泰伦经理。
与泰伦最熟的克伦当仁不让迎出门去：“泰伦经理，贵商会难道人手不足么？为什么送名录这样的琐碎……”
“明人不说暗话，斯科特总监。德雷克虽说缺席了昨天的午场，但早场与夜场横扫全台，这一点其他贵客或许永远不会知道，可摩根早已经提升了德雷克的评级。你们是贵客中的贵客，值得受到特殊对待。”
“可惜特殊对待也不能让我们的董事长花更多钱。”
“尽人事，听天命。”
两个男人在玄关哈哈大笑，笑着笑着，泰伦突然问：“今天的早场有为德雷克会长量身订制的珍贵拍品，斯科特总监，会长先生在么？”
量身订制的拍品……
泰伦很快被带进了洛林的书房，安坐在沙发上，期待地看着洛林翻开名录。
【第12号拍品，碳线白描组画“向海”，作画者法兰西画家伊比亚斯.雷尼索】。
洛林的眼神骤然凝结。
“泰伦先生，你之前说这一场有为我量身定制的拍品，不知道……”
“啊？难道是太不起眼了？”泰伦端着茶杯发愣，“那个……第3号拍品……”
“3号？”洛林使劲把自己的眼睛从狂怒号的设计图上拔出来，艰难地挪到3号拍品。
【第3号拍品，传奇刺客阿泰尔.伊本.拉哈德的臂刃】
名录详细描述了臂刃的历史与工艺，突出了阿萨辛、耶路撒冷王国刺杀案与它的炼金特征，虽说大部分都是“猜测”和“传说”，但优秀的文案确实能让人购买欲大增，也对得起它5000镑的起拍价格。
当然更让洛林开心的是摩根商会表达出来的心意。
他们至今不知道洛林加入了对狂怒号的角逐，所以才会煞费苦心地安排臂刃登场，以防洛林错过了本场拍卖。
而摩根商会不知道，其他竞拍人就更不可能知道。德雷克商会成功地把自己伪装成这场金钱大战的旁观者，其他对手不会提前关注他，更不会针对他做出任何防备。
这很重要。
为了达到这个效果，大不列颠海军部派出了另一位先生作为吸引火力的诱饵，普利茅茨的军火商赛尔利先生，其出资极限大概是十二万镑，实力在全部九个竞争者中位居中游。
另一方面，西格主持的流言行动在波士顿就开始鼓吹洛林对臂刃的兴趣。
德雷克在昨天的拍卖中大杀四方，看似不会为人所之，实际上既然洛林可以从18号包厢找到二十一号码头，其他人也不可能更难。
完美的开端……
洛林笑着放下名录：“果然是为我量身定制的拍品，泰伦先生，早场的拍卖德雷克一定到场。”
“那么，摩根全体在庇护山庄静候会长大人的光临……”
……
与此同时，中儒斯特海角。
中儒斯特海角是地处于中儒斯特最西方的一片峭崖与石滩，远离人口定居的东南海滩，人迹罕至，也没有什么像样的风景。
洛林苦寻不得的三人组在此聚首。
棉布杰克在海图标上最后的标记，一指头戳中图上处儒斯特的标签。
“全部的计划就是这样，我知道对海盗来说协同配合就像玩笑，你们不信任我，我也不信任你们。”
他恶狠狠说。
“但白帜很强大，早已不是一家之力可以狩猎的敌人。整个海盗世界都在为今天的局面牺牲，我们要做出的反而是最简单的，那就是信任！信任他们给我们创造的局面，也信任彼此是可靠的拍档！”
“他们创造了局面？不过是躲在暗处散布情报罢了，他们究竟创造了什么？”猎犬亨利嗤笑出声，“懦夫的时代结束了！既然他们已经被白帜吓破了胆，这一次我们就干掉白帜，顺便再干上一票大的！”
博尼特沉默地看着海图。
“利益怎么分。”他质问棉布杰克，“能杀掉洛林固然好，但抢来的钱、货和人都集中在你的舰队，我们怎么确保你没有私藏？”
“我可以向上帝……”
“白帜才是第一目标！”猎犬亨利愤怒地打断棉布杰克的解释，“小子，棉布不会耍小聪明！倒是你，难道想找借口退出？”
“这次合作最奇怪的一点就在于你们决口不提利益的事。我不觉得你们有多信任彼此，不信任却在天价的收益前如此放心，我只能怀疑你们背着我结了暗盟。”
“自以为是的小子……究竟是谁擅自跑到岛上去拍什么破盾！要不是有人通风报信，你已经把整个计划毁了！”
博尼特啐了一声：“哪怕被发现我也有足够的把握脱身，倒是你疯狗先生，昨天的雷暴过后，你藏在礁石带里的舰队还能胜任自己的工作么？”
“这是我的事！”
“这场合作的每一环都至关重要，没有你的事，只有我们的事！”博尼特冷冷看着亨利，“后利分配也是我们的事。不把这一点说清楚，我无法说服我的人豁出命去厮杀！”
“那你想怎么样？区区一个候选，难道你想取而代之？”
“我只要一个方案，一个可行的方案！”
“你……”
“猎犬！”棉布杰克终于出声了。他慢慢卷起海图，收进怀里，“维京人，猎犬的亲信在我的船上协助缴获清点，这是他能信任我的原因，但我们没有暗盟。”
“在我眼里这一次的利益是附带的，风险和后果也是附带的，只是杀掉白帜才是唯一的主要。”
“如果你在利益分配上有疑虑，把你的亲信派上我的船，然后做好你的工作。可以么？”
“只要价格合适，你可以永远相信维京人，提督先生。”
棉布杰克咬了咬牙：“既然大家已经达成了共识……我宣布，狩猎，开始！”8)