“梆——梆！梆！”
青牛县的更夫并未用敲锣来报时，而是使用了一种经过特殊处理后的竹梆子。敲击的声音相较之下要轻一些，更柔和些，但足以传遍大街小巷。
那些已经入睡的人不会因打更而吵醒，醒着的人也能听得清。
更夫用什么来打更，在乾元帝国虽然没有明文规定，但在大一些的城镇，更夫的人数足够多，声音柔和的竹梆子更受欢迎些。
孙冬从客栈的床铺上醒来，已经是夜间子时时分。
他并没有彻底放松睡死过去，依旧保持着警觉。竹梆子的声音，已经足够将他从睡梦中换新。
灌了一大口桌上的凉水，让自己清醒一些。
推开窗户朝下望去，街道上空无一人。除了较为富庶些的人家，还有在小巷中苦读圣贤书的学子还燃着灯火外，整个青牛县被温柔的夜色笼罩。
客栈的正门虽没有上锁，但店小二在柜台后的一张躺椅上入睡，充当看门的。从正门走，说不准就会被撞个正着，并不是什么好主意。
所以……
虽有些恐高，但孙冬一闭眼，翻身从二楼窗台跳下。
客栈二楼并不算高，顶破天也就一丈出头。在乡野之间玩耍的，年纪稍大些的小孩，在软土堆里这个高度都跳着玩。
当然了，如果蹭破了衣服裤子，回去之后少不了一顿打。
这种高度对有武功在身的孙冬而言，自然算不了什么。
不过应该操心的，是探查完之后该怎么上来……
贴着墙边，凭着记忆小心翼翼地来到泽威镖局。四周极为寂静，只能听见自己的心跳声。孙冬感觉自己像是站在阎罗殿前。
被烈火焚烧过的木门已在火场中倒塌。那焦黑色的斑驳地面和围墙，正试图向孙冬重现当天夜里的惨剧。
院落中那颗焦枯的槐树，在微风的吹拂下更平添一丝诡异。
“喵呜——”
一声凄厉的猫叫声，毫无征兆地在孙冬身后响起。吓得孙冬一哆嗦，噌的一声抽出长刀。
是只黑猫。玄黑色的毛发和黑夜融为一体，一双明晃晃的泛着光的眼睛正瞪着孙冬。见孙冬转身出刀后，轻盈地在屋顶上连连跳跃，消失在黑夜之中。
长刀归鞘，孙冬拍着胸口道：“呼，吓死我了。家里老人都说黑猫不详，夜间死人地遇黑猫，难不成这镖局里真的有不干净的东西？”
踌躇了一阵，孙冬握紧长刀，踏入泽威镖局中。
绕过那堵以暗红色朱砂写着“镖”字的大墙，便来到镖局的院落中。几辆被烧得焦黑的马车正停放在墙角，马车上放着的不知是哪家还没运出去的镖。
演武堂上的刀枪矗立在兵器架上，并没有翻动过的痕迹。打量了一下周围，无论是地砖还是花盆都完好无损，没有任何交手过的迹象。
左右的院落是镖师和下人们的日常居住地。在这儿，孙冬倒是发现了一些交手的痕迹。但因为被猛火焚烧了接近一夜，再加上已经有当地捕快，在几天前清理过场地的缘故，绝大多数的痕迹已经被抹去。
接下来，还剩下这家镖局主人的小院落没有探查过。
在踏入院落的那一刻，孙冬的脚步忽然停了下来。
紫阳决带来的敏锐感知力，让孙冬感觉到一股寒意油然而生。在脑中做出反应之前，身体已经下意识地向前方一个翻滚。
也几乎是同时，一股劲风从夜色中坠落而下，落点正是孙冬刚刚站着的地方。
”糟了！都过了这么些天，镖局里怎么还有人埋伏！”
从眼前人的身上，孙冬感受到了极为强大的压迫感。他的武功，恐怕要远远凌驾于马华。是敛息，还是更高的境界？
借着月光，孙冬看清他身穿着身精铁铠甲，腰间悬挂的佩刀已经出鞘，闪烁着点点寒光。
“在这鬼地方蹲守了这么久，终于被我给蹲到了。上次灭门没找到想要的东西，果然还是按捺不住再派人来找。
说吧，到底是谁派你来的？”
刹那间，各种可能性在孙冬脑中划过，迅速猜测着眼前人的身份和立场。
“不说也不要紧，待我把你捉去牢里慢慢审问。”
噌！
不由分说，寒芒闪过，男子的刀瞬息之间便至孙冬身前。
没办法了，长刀出鞘挡住男子这一刀。恐怖的力量从顺着刀身传递而来。孙冬整个人被震的虎口发麻，脑袋都懵懵的。
力道实在是太大了！两人之间的武功差距，让孙冬完全放弃了和他硬碰硬的想法。
按照刀决，孙冬应该紧接着接上一记上挑，随后使用金蛇狂舞。但如果孙冬如果真的这么做，下一刻死的就会是他。
压制性攻击的前提，是二者实力没有过大的差距。连别人一刀都快挡不住，这还怎么压？
没办法了，变招，玄蝎甩尾！
孙冬一个撤步贴近男子没有武器相对空虚的左手边，随后长刀贴着脖颈径直滑下。
完全就是搏命的打法。置之死地而后生，这是孙冬的策略。
男子也反应过来，脚底重重一踩地，整个人向后方掠开五六米。他的确是想赶快捉住孙冬，但不想因此身受重伤。
“娘的！这小子年纪不大，刀法怎如此的阴险歹毒！若是我刚才一时失神，下一刻脑袋恐怕就危险了。”
险些在阴沟里翻船丢了性命，男子心升火气，朝孙冬的攻势更迅猛了几分。
孙冬暗自叫苦，只能勉强用着苗家十八刀抵挡。
苗家十八刀本是一门用以进攻的刀法，用来防守实在是无法产生太好的效果。
一分钟不到，孙冬已经全面落败。
在男子的佩刀斩下之时，孙冬突然喊道：“神捕卫大人，请您先听我说几句！”
同时孙冬将长刀的刀尖垂下，以示放弃抵抗的姿态。在这种姿势下，根本无法进行任何攻击。
似乎是起作用了。
男子举在空中的刀没有斩下，而是搭在孙冬的脖子上，冷声道：
“在这么一个乡野小县，居然还有人知道神捕卫？我倒要看看，你能说出些什么名堂！”