“十一月二十六日夜，源溪县外六十里处，忽现震爆之声。声如雷，几不可听。后现火光于芦苇荡中，因天色已晚道路泥泞难行，多水蛇毒虫，方圆五里又无人家密林之故，暂缓查勘。待明日天明火光散尽，寻得三具焦尸，形状甚骇，已不可辨。
半月内周边县衙无人报官人口失踪，两月内无同类案犯，故归为江湖仇杀，封存于案牍库，不做深究。
——谪仙案记-第五十七卷”
孙冬一行人自是不知宁无机之后的事。但在宁氏山庄的寿宴上出了这件事，自然是没了顺路游山玩水的心情。于日落西山之时赶回稷下学宫。
先去藏书楼给闫先生报了个平安，随后回院落中洗了个澡。换了身干净的衣裳，从书桌上随手拿起一本法家经典开始诵读。
再过大半月便是年末，各院的夫子都开始考核。这些日子背诵星典耽搁了不少进度，得抓紧时间全部再记诵几遍为好。
天色渐暗，忽然一阵敲门声响起。
孙冬放下手中的书，疑惑地前去开门。都这么晚了，究竟有谁会特意来找自己？
推开门，院外站着的是名儒生打扮的年轻男子。举手投足之间都合着礼数，没有半分逾越。
“你是孙冬吧？司徒夫子请您随我去宁坤楼一趟。”
司徒夫子？
来稷下这段时间，就孙冬所听说到的消息，整个稷下学宫复姓司徒的，也就只有这一位当世大儒，学宫主司徒展。
若是寻常情况，孙冬必然会第一时间赶去。无论是出于什么原因，能见着这样一位顶尖大儒，是当世学者渴望而不可及的梦想。
但孙冬估摸了一下时间，接下来就得去藏书楼洒扫，练习星斗步。在宁氏山庄已经耽搁了好几天的课业，再拖下去恐怕基础会变得不牢。
这一去一回，恐怕要耽误掉不少时间。
见孙冬站在原地不动，儒生再次催促道：“司徒夫子已经在等，若是有事可以先去处理。但夫子的意思是，还是尽快过去为好。”
说完后，儒生行了一礼，随后消失在漫天夜色之中。
“司徒夫子何许人也，能让他如此着急的叫我过去，想必也是大事。罢了，就过去吧，免得耽误什么大事情。基本功到时候抽空再多练几次就行。”
孙冬略加沉吟后，换上件像样些的衣物，朝宁坤楼走去。
一路询问之下，孙冬来到宁坤楼顶层。房门没有锁，是虚掩着。柔和的烛火将房间照的亮堂堂的，两道人影被拉得老长。
“进来吧，就等你了。”
“是，夫子。”
孙冬连忙进入，发现宋芝也在场。她正静静地坐在司徒展老夫子对面，手里攥着一张药方。
在宋芝身旁座定后，司徒展先是替二人沏了壶茶——只是极为普通的江南茶叶，三四两银子可以买上一大袋那种。
随后说道：
“宁氏山庄发生的事情我已经知道了。”
孙冬二人惊讶地对视一眼。寿宴上的事这才发生了几个时辰，也没有人专程去通报，宁老夫人还刻意压下去，司徒展他又是从何得知？
“拿你们为饵，做的的确是太过了些。若不是孙冬带了雪莲丹，宁老夫人及时入场，你们恐怕会葬身于此。也所幸没酿成大祸，等再过些时日我会让夫子过去敲打一二，给他们松松筋骨。
不过这次叫你们来也不止为此。和那伙袭击的黑衣人交手感觉如何？”
那日宁氏山庄血腥的场面再次浮现于孙冬眼前。
整理了一下语言，回答道：“训练有素，杀人如麻。我和他们短暂交手的时候，感觉他们和墨家的那些机关人没什么分别。只知道呆呆地执行命令。”
司徒展捋了捋胡子，朝宋芝道：“你觉得呢？”
“绝非等闲之辈。我作为兵家弟子，看得出他们的行动颇合兵法，脚下的站位也合军阵之势。互相之间的配合，完全不逊色于我们兵家学子。
司徒先生，他们究竟是何方神圣？
为何一个区区以卖酒赚了些家产的宁氏山庄，能请得动这样一伙人？”
对二人的回答，司徒展点了点头。
“他们是天圣阁。不是普通的杀手，更不是寻常的江湖势力。而是一伙在暗中酝酿已久，势力足以颠覆整个乾元帝国的疯子。”
此言一出，二人顿时惊地说不出话。
只是去参加一个寿宴罢了，怎么会惹上这样一个庞然大物？
司徒展叹了口气，随后说道：“原本我也不想告诉你们的，但你们二人资质极其优秀，况且一个是法家，将来极有可能入神捕卫。一个是兵家，会率领千军万马。总有一日，会和天圣阁打交道。
预期稀里糊涂地上战场丢了命，还不如提前让你们知晓。”
说完这些后，司徒展喝了口茶，给二人留下些反应的时间。想当初司徒展自己刚得知如此恐怖的势力，吓得好几晚上睡不好觉，为乾元的安危所担忧。
孙冬强压着内心的恐惧，在传承中开始搜索。
王铁对于天圣阁的描述极为隐晦，几乎没有任何有价值的线索。还有许多内容模糊不清，同时有一缕信息涌入脑海：
“该信息查阅会带来风险，当实力提升后剩余传承会逐步解封。”
逐步解封？
也就是说，现在孙冬脑海中的传承，只是斩恶刀中的一小部分而已？
正欲深入研究，司徒展的咳嗽声将孙冬思绪拉了回来。
“我知道你们很震惊，但事实的确如此。我给你们举个例子吧，宋芝你为兵家子弟应该清楚，二十七年前的龙壤将军谷志堂，书中是怎么记载的？”
宋芝略加回忆道：“谷将军于二十七年前远征边塞，路遇敌军埋伏身受重伤。途中偶遇风沙，不知所终。”
“这是书上的说法。但事实却是，谷志堂于兵败后为天圣阁所掳，现为他们传授军阵之术。至于那场让远征大败的战役，其实也有天圣阁的动静。”
“这……这怎么可能！”
“很震惊对吧，但这才是事实。不止是朝堂，武林中许多不知所踪的前辈高人，大多都为天圣阁所吸纳。”