沧州治所，清池城牙署节堂当中。
刘守文面色惨白，他瘫坐在帅椅之上，似乎三魂七魄已被抽走了大半。而横海军孙鹤、吕兖等牙将幕僚也都矗立在周围，苦着脸面面相觑，也都没有主意能够挽回局势。
早先与刘守光相互攻伐处于颓势，横海军便已是伤亡惨重。而魏、晋两个大国在这个时候同时出手，所仰仗的帮手契丹部族军竟然也被威慑得北撤而去...而如今正在藩镇治下攻城掠地的，还是先前杀得他统掌的横海军大败亏输，只得龟缩不出的王重师、刘知俊所部魏国淄青军......
这个死局，又如何能够化解？
“节帅...景州弓高、安陵也都已失守，淄青军肆无忌惮侵占城郭，虽然尚还未曾对清池形成合围之势，可早晚也将兵临城下！若再不想出个对策，也不过是坐以待毙啊......”
听麾下节度判官吕兖疾声说罢，刘守文惨笑一声，又失魂落魄的哀声道：
“时局如此，我等还能如何？王重师、刘知俊不发兵围困清池城，也是算准了我军已是无路可逃...就算出城迎战，眼下藩镇内余部残兵败卒，又怎是淄青军的对手？”
眼见刘守文仍是一副唉声叹气的窝囊相，吕兖狠狠咬了咬牙，他虽是文人，性情却十分偏激，也当即忿声言道：
“古人云为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。微臣受节帅提携之恩，也必当以死报之！如今形势虽相险急，节帅更不可束手就擒。毕竟清池城高壕深、防事完备，趁着敌军尚不曾发兵合围，臣以为当调遣兵马发往四处镇坊村落，竭尽所能，搜刮军需粮秣。
待淄青军挥兵来时，我军便死守城郭准备与其长久打熬下去。微臣与孙牙将督管城防事宜，倘若真有个闪失...城在人在、城破人亡，微臣便以死明节，以报答节帅提携恩情！”
刘守文淡淡的乜了一眼满脸悲愤激昂之色的吕兖，又无力的摇了摇手。我知道你对我忠心，可是你就算死了，也不能迫退正要兼并横海军全境的敌国大军。真熬到了城池终究要沦陷的一日，下一个死的，不还会是我？
“吕判官，按先前我燕国定霸都军制，强征各处民夫从戎者甚众，沧州清池周围县坊村落男丁稀疏，耕地多为荒芜...纵然再派兵去搜刮，又能得到多少粮草？
何况别处县坊终究难免落入敌手，王重师、刘知俊无论会不会发兵围困清池，这里都会是孤城一座，这又要死守到什么时候？”
“这......”
吕兖听刘守文出言问道，也不住一时语噎。本来他正想着倘若死守不成，那就只得率领残部弃城逃亡之时...吕兖却又意识到纵然要逃，现在还能逃亡何处？
横海军沧州东面是茫茫大海，北面卢龙军地界也有诸路晋军正在攻城略地，南面便是李天衢统掌的魏国疆土，而西面北平国王处直、赵国王镕，不但先前与燕国关系紧张，也尽是向晋、魏两国称臣的附属势力......
刘守文见吕兖呆立在当场，又没了言语，他面如死灰，身子也如软泥一般，完全瘫在了帅椅上。
本来惊闻自己的兄弟刘守光竟然发动兵变，囚禁了父亲刘仁恭，刘守文又惊又怒，实则心里也有几分窃喜。他虽然被委派至横海军担任节度使，但是不比二弟刘守光，还有三弟刘守奇那般能够随时陪在刘仁恭身边，关于燕国嗣君人选的变动有个风吹草动，刘守光也很难在第一时间得知他老子的心思。
何况先前便曾被王重师、刘知俊统掌的淄青军杀得丢盔卸甲，刘守文深知自己在他老子心目中的印象一落千丈...结果刘守光竟然赶出篡权囚禁父亲这等大逆不道的事来，自己倘若定乱平叛，那燕国王位，以后不还是非他莫属？
然而慷慨陈词的誓师出兵讨伐，反而被刘守光挥军吊打之后，刘守文意识到自己当真没有自知之明，只得央求昔日燕国的边患契丹诸部出兵援手...却落得个与刘守光争相向外族示好，不断承诺开出更高的条件的窘境。
然后契丹人走了，李天衢、李克用来了...以往横海军有难，卢龙军会来支援。可如今追随着刘守光发动兵变的卢龙牙军，都已是先前在战场厮杀过的死对头。
而兴兵来犯的魏、晋两国俱是兵多将广，且多有精锐之师。如今缺兵断粮，几乎快沦为孤城一座，外无救兵、亦无逃路的绝境真的不知还有什么后路可以走。
然而就在这个时候，一直闷声不语的孙鹤忽然发话：
“节帅，魏国大军本能挥军直取我横海军治所中枢，可是王重师、刘知俊却纵兵诸路攻取沧、景二州治下其余县坊，却并没有截断清池周围各处道路要隘。
除了料定我军再无退路...恐怕魏帝也有可能是要一步步瓦解我军抵抗心思。只除治所清池一处，待占尽沧州与景州一应县坊之后，或许也会遣使来招抚节帅降从。”
刘守文闻言登时心思一动，而在旁吕兖听了，脸上登时显露出愠色，并瞪视向孙鹤，忿声质问道：
“孙牙将！你莫不是要劝从节帅投降？方今卢龙军遭受晋军猛攻，燕王生死未卜，而国主之位，也绝不能落到刘守光那逆臣贼子手中！节帅应为燕国嗣君，可倘若降服于魏国，这却不是要断送了燕国刘氏的基业！？”
如今可是魏帝、晋王这两方雄主联合出兵要灭我燕国，又是趁着卢龙、横海二镇内斗的时候...节帅肯不肯降，恐怕燕国都注定要灭了，要么降从于魏帝，还有可能保住身家性命，要么为晋军所擒，而燕王与河东可是世仇，节帅处境不是更加凶险？这个理...你却还不明白么？
孙鹤心中腹诽，他淡淡的乜了气鼓鼓的吕兖一样，随即便撇过头去，又面目表情的说道：
“若是仍有侥幸延续节帅家世基业的可能，我等固然仍要抵抗下去...可前番讨伐囚禁燕王的贼子刘守光，我横海军苦不能胜，已是损失惨重。若无契丹助力，当时燕国便要由逆子篡位......
如今更是魏、晋两大国同时挥军侵攻...我军实在难以抵敌，如此也理当为节帅的后路着想，吕判官若能想出退敌良策，我自当洗耳恭听。”
“任由李天衢处置...也总比落到李克用手中更好......”
正当孙鹤、吕兖二人又要争执之时。刘守文却以只有他自己能听得清的语调喃喃说着。随即他立刻抬起头来望向孙鹤，先前一直如霜打的茄子一般，蔫着提不起半分气力，而这时候刘守文意识到也须为自己争取一条活路，这时候他的眼中才似有几分活泛气：
“孙牙将，你且遣人前往王重师、刘知俊那边军旅，便说我要与魏帝交涉，乞请能罢战些许时日。再劳烦你亲自赴汴京，以请示魏帝如何才肯退兵为名...一来争取些时日，观望父王所处的卢龙军那边战事如何，二来务必须探明魏帝心思...倘若我真的愿降，他当真便能善待我等么？”
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