龙楼这几天心情很不好。
他受雇于王机，先杀小木匠，再刺曹苗。原本计划很周密，没想到临时出现了意外，曹苗不回雍丘邸，却躲进了德阳公主府。
德阳公主府的守卫绝非雍丘邸可比，他本不想轻举妄动，不料王机书生气发作，强令他出手。结果他不仅暴露了行踪，还与王机失去了联络。
王机杳无音讯，洛阳游侠儿中却传出谣言，说他盛名之下，其实难副，那么高的身价都是自我吹嘘，真正遇到了有点难度的任务，他就露怯了。
龙楼很生气。他不知道是谁传的谣，但他清楚一件事：如果不能刺杀曹苗，证明自己物有所值，他以后就会沦为二流甚至三流刺客，再也不会有人出高价雇佣他。
这几天夜里，他一直潜伏在附近，大部分时候在里外，偶尔有机会，他会混进里中，抵近观察。但他不敢再入德阳公主府，那些曾随夏侯尚征战沙场的卫士不是好惹的，实力远在一般世家的部曲之上。
混在人群中，看着夏侯玄等人咬牙切齿的跑过去，龙楼一眼认出了夏侯玄身边的熊猛。
就是这个高大强壮的汉子识破了他的行踪，还射了他一箭，虽然没能射伤他，却让他手臂酸麻，行动不便，不得不借助王机给他的飞爪攀墙越壁，花了整整半夜的时候才回到王机所住的善里，错失了与王机会面的机会。
龙楼不敢多看，悄悄地往后缩了缩。
夏侯玄等人跑过去不久，德阳公主府的侧门开了，走出一个少年，牵着两匹马。
龙楼的心跳瞬间加速。他认识这个少年，也认识这些马，这不是德阳公主府的人和马，而是曹苗身边那个武艺高强的少年卫士，以及从辽东邸讹来的上等辽东战马。
曹苗出府了，机会来了。
龙楼不假思索，迅速转身离开。里中人多眼杂，德阳公主府内又有众多卫士，府门前绝不是行刺的好地点。既然曹苗要出府，自然是在里外行刺更好。
龙楼盯着里门，看着曹苗一行三人出了门，转而向东，向城门而去，连忙紧紧跟上。
但他很快就跟丢了。他的两条腿跟不上战马的四条腿，眼睁睁地看着曹苗等人出了城门，向南去了。
龙楼追得很急。他没注意到，在他经过城门时，角落里有一双眼睛正盯着他。
龙楼毕竟是会任之家挂牌的高手。出城不久，他就意识到了危险，自己被人缀上了。借着转身的机会，他看到了一张熟脸：称霸羊市的张威。
紧接着，他又看到了另外几个声名赫赫的游侠儿。
“张铁枪？幸会，幸会。”龙楼自知逃脱无望，索性不做无谓的挣扎。他缓缓拔出腰间的长刀，并起双指，轻拭刀锋。“能劳动诸位一起出动，我龙楼深感荣幸。是你亲自出手，让我领教一下传自宣武侯的枪法，还是一起上，让我领教了一下羊市的合击之术？”
张威拱手而立。“龙兄误会了。龙兄潜行多日，我等苦寻不果，今日得见，甚是欣慰。龙兄不必担心。我等并来取龙兄性命，而是想请龙兄移步小叙。望龙兄赏脸。”
“小叙？”龙楼咧嘴一笑。“是那位疯疯癫癫的中指王子吗？”
张威并不说话，只是静静地看着龙楼。朱大站就在他的身后，一手提着两口斩骨刀，一手提着张威的铁枪，瞪着一双大眼，恶狠狠的看着羊楼，大有一言不合就将羊楼斩于刀下的意思。
龙楼掂量了一番，还刀入鞘。“既然如此，那就请张兄带路。”
——
曹苗与龙楼见面既非羊市，也非马市，而是在洛水之上。
韩龙提前租了一艘花舫，舫上除了舟子，还有四名歌伎，正弹着琵琶等胡乐，翩翩起舞。
阿虎、青桃各站一角，目不转睛地盯着龙楼的一举一动。
曹苗靠在凭几上，半天没说一句话，也不知道他是在欣赏歌舞，还是在出神。龙楼上船时，他都没看一眼，更没有让座的意思。龙楼很想自己坐下，可是不知道为什么，他又放弃了，静静地着在舷边。
如果有什么不测，他可以第一时间跳入水中逃跑。张威等人守住了岸上，却无法守住水面，只要跳入水中，他就有七成的把握逃脱。
就在龙楼不动声色地选择逃跑路线时，曹苗说话了。
“被你杀死的小木匠顺水漂了两天，最后在黄河里被人捞起来，已经泡得发胀了。”曹苗转过头，笑眯眯地打量着龙楼。“他在军中有几个朋友，正在寻找凶手，要为他报仇。”
龙楼心里咯噔一下，脸色微变。那人是军中的？王机可一个字也没提。
龙楼的神情变化落在曹苗眼中。曹苗暗自发笑。正如他所料，王机不会对龙楼说实话。在王机眼中，龙楼就是一个杀人的工具而已，收钱办事，没必要知道那么多。
小木匠有点名声，却仅限于军中，只有张威这种从过军的人才清楚，普通游侠儿并不知情。士家地位低下，别有士籍，愿意和士家来往的人并不多。
“你可以跳水逃走，我拦不住你。可是我会将你杀死小木匠的事传出去，到时候你就没法在洛阳立足了。你有没有想好去哪儿？”
龙楼神色再变。他可以逃离洛阳，但以后再想过上这样的生活就难了。论权贵之集中，杀人任务之多，出价之高，自然还是以京师为最。
“我能有什么为王子效劳的吗？”龙楼放弃了逃跑的计划，拱手拜了拜，在席上坐好。
“带我去见王机。”
“我也想找到王机，但是很可惜，我也不知道他在哪儿。”
“你杀了我，他自然会露面。”
龙楼眯起了眼睛，不解地打量着曹苗。曹苗笑笑。“不想试一试吗？在这么多人面前一击得手，跳水逃生，你以后不仅是会任之家的金牌刺客，而且会是洛阳第一高手。”
龙楼也笑了。“无功不受禄。王子如此厚赐，在下何以为报？”
“帮我杀个人就行。”
“谁？”
“司马懿。”8)