听到田复落水的声音，阿虎连忙操起一根竹篙，去接田复。
“我来。”曹苗钻出舱，单手接过竹篙，一端夹在腋下，一端伸向田复。田复一手抓住竹篙，一手抹去脸上的水，重新打量了曹苗两眼。
“乡公，这是什么拳技？”
曹苗笑笑。“你看，我还是有点自保能力的吧，并非白白送死。”
田复扬扬眉。“恕田某无知，不太明白，能不能再试试？”
“包你满意。不过你得先上船，对吧？”
田复黑脸泛红。“劳烦乡公拉我一把，田某不擅水性。”
“抓紧了？两只手。”
“嗯，抓紧了。”田复应了一声，双手抓住竹篙，等着曹苗拉他上船。
曹苗沉腰坐马，深吸一口气，单臂用力，竹篙向下一沉，田复猝不及防，被压到水下，灌了一口水，刚要叫嚷，手中竹篙高高挑起。没等他反应过来，人已经出了水，“啪”的一声，落在船板上。
田复躺在地上，目瞪口呆地看着曹苗，丝毫不顾脸上的水往下流。
竹篙一头粗一头细，粗的一头在他手中，细的一头在曹苗腋下，根本不可能直接挑起来，只能拖到船边，再拉上他船。可是曹苗偏偏做到了，而且是单手用力，直接将他挑出了水，挑上了船。
如果他手中不是竹篙，而是一杆硬木长矛，甚至是一杆铁矛，谁能是他的对手？
就算是父亲田豫常常提起的张飞、赵云也未必能行吧。
“可以开始了吗？”曹苗扔了竹篙，拍拍手，笑眯眯地看着田复。在此之前，他已经悄悄的调了息。虽然两世为人，他的武功进展神速，但他练得最多的还是拳脚，不是枪法。刚才为了展示一下实力，他不得不全力以赴，甚至冒险。万一竹篙不给力，挑不上来，他会很丢脸。
“不不，不用比了。”田复回过神来，翻身站起，双手举过头顶，深施一礼。“乡公神技，佩服，佩服。有这样的神技，天下任乡公横行。”
曹苗微微一笑，转头看着同样吃惊的阿虎。“那你现在可以告诉我，你为什么这么关心我的亲卫了吧？”
田复讪讪地笑了两声，抖抖湿透的衣服。“乡公，能否让我先换件衣服？”
曹苗点点头，让知书找一套干净衣服给田复换上。田复的身材和他差不多，只是比他壮一些，衣服略微有些紧，看起来有些滑稽。
田复除了冠，解开湿透的头发，就着舱中的火炉烘烤。“乡公，不瞒你说，我也不知道阿虎是什么人，我只知道他似乎与家父有些渊源。我来时，家父特意关照我礼敬他，不能失礼。”
曹苗一点也不意外。阿虎的身世这么重要，自然不可能什么人都说。
“令尊在哪里，我能当面请教吗？”
“家父去了寿春，面见前将军。前将军传来消息，说江东兵力调动频繁，有再次入侵的可能，邀家父去商量军事。要不然，家父岂能不来迎接乡公。”
曹苗点点头。“令尊的意思，是要留下阿虎，别跟着我犯险？”
田复点了点头，神情尴尬。“行间本是九死一生的险事，乡公身份尊贵，非普通间谍可比。一旦身份泄露，只怕连那一分生机也没了。阿虎是乡公亲卫，乡公若有意外，阿虎绝无幸免可能。是以……”
曹苗转头看看阿虎。“要不……”
不等曹苗说出口，阿虎连连摇手。“乡公去哪儿，我就去哪儿。乡公若有意外，我绝不敢偷生。”他顿了顿，又道：“我不知道此行能不能成功，但我相信乡公不会死。”
田复也点了点头。“我同意。以乡公的神技，只要不冒险，没人能抓得住乡公。”他重新打量了曹苗片刻，咧嘴笑了。“我终于知道妙琴为什么提起乡公时就有些怪怪的了。如果我猜得不错，她一定与乡公较过技，而且输了。作为扶余长生堂的得意弟子，输给乡公一介……的确不是什么长脸的事。”
曹苗笑笑，没吭声。诗彩影的武艺是不错，可是和他相比，根本不在一个层次上。但他没必要对田复说这些，这是他保命的手段，不需要人人皆知。
“田兄手指变形，又久在边疆，想必是精于骑射，而且是左右双射？”曹苗指指田复的双手拇指。开始他只注意到田复的右手拇指，现在田复换了衣服，衣袖略短，他才注意到田复的左手拇指也有变形，只是不如右手那么明显。
田复举起双手，在眼前晃了晃，略有些得意。“乡公神目如电，佩服。我从小随父征战，儿时的玩具就是弓弩。别的本事没有，射艺略可看得。”
曹苗不禁莞尔。这田复看起来豪爽，实际上也是个要面子的人，拳脚输了，长兵又没比试的勇气，只好拿射艺说事。他早看出了这一点，这才故意投其所好，让他有个台阶下，然后顺便请他帮忙。
“贤父子在北疆多年，想来麾下有不少像你一样的精骑。”
“家父虽为官多年，却身无余财，养不起太多的部曲。远离家乡，能适应中原水土的也不多，跟来的又回去一些，现在也就是两百余骑。若是乡公需要帮忙，五十以内，我可以做主。”
曹苗心中暗道，看来阿虎对田豫来说绝非小哥，否则不会给田复这么大的权力。对于他这种规模的行动来说，五十骑已经是一支很强悍的力量，更何况田豫还有商量的余地。
曹苗勾了勾手指，让知书取来一百金，两只木箱，摆在田复前面。
“的确想请田兄帮忙。这一百金，算是酬金，请田兄送我去武昌。我相信，有田兄护送，这一路应该没人能拦得住我。”
田复打量着金灿灿的金饼。“乡公，这本来就是诏书的要求。”
“诏书是诏书，我是我。你收了我的钱，就要听我的。”曹苗无声的笑了起来，透着一丝狡黠。“除了对付吴国斥候，我可能还有一些事要处理。”
田复沉默片刻，缓缓盖上木箱。“行，那就谢过乡公厚赐。只要不在汝南境内，不管乡公要杀谁，我都不问。”他眼皮一抬，看了曹苗一眼，歪了歪嘴角。“说起来，我父子与乡公也算有缘。乡公杀的那个王泰，据说与王雄是同宗。”8)