曹苗一边揉着鼻子，一边打量着孙夫人屋内的陈设。陈设很简单，除了占了一半空间的床，就是沿墙摆满了公文的书架和屋子中间的大案，最醒目的却是几乎一面墙的巨大地图。
从轮廓看，这是武昌城的全图，用不同颜色的记号标注着很多地标，最显赫的中心就是武昌宫。除此之外，樊山处有一个显赫的标志，又有一条曲线，从樊山北的湖延伸到长江中。
这应该是孙权乘船检阅水师的路线。
虽然曹苗很想盯着看，将所有的细节都记在脑海里，但他还是很克制，稍稍瞄了一眼，就将目光转开，用略带调侃的语气说道：“怪不得夫人疑心重，整个武昌城都扛在肩上，的确轻松不起来。”
帷帐内寂静无声，只有帷帐轻轻晃动。
外面传来了女卫的声音，如画将曹苗的衣服送来了。曹苗对帷帐内的孙夫人拱手施礼。“请夫人见谅，容我更衣。夫人如有垂询，苗随时恭候。”
“曹君请便。”孙夫人淡淡地说道，声音平静。
曹苗退了出去，顺手带上门。女卫带着曹苗下了堂，来到前堂，找了个房间，由如画侍候曹苗穿上衣服。过了一会儿，女子又来传令，孙夫人有请。
曹苗整整衣冠，再进走入后堂。沿途看到的女卫不自觉地看着他，眼神中透着好奇。孙夫人极少在后堂待客，男子更是绝无仅有。在她们的记忆中，曹苗很可能是第一个。
曹苗重新来到后堂，孙夫人已经穿好衣服，端坐在堂上，面前的案上摆着一幅地图，三杯热茶。
“曹君，请坐。”孙夫人垂着眼睛，伸手相邀，大袖飘飘，只露出一截指尖。穿着官服的她雍容大气，和穿着甲胄时不太一样。只是她没有结发，用一根丝带随意挽起，披在身上，多了几分随性。
“谢夫人赐座。”曹苗行了礼，在孙夫人的右手边的席上坐下。孙鲁班坐在另一边，眼睛还红着，脸上却多了一丝笑容。见曹苗看过去，她不好意思地低下了头，捻着衣带。
“这幅地图和屋里那幅一样，只是小一些。”孙夫人将地图推到曹苗面前。“关于吴王登基时的安全，我想听听曹君的高见。”
“夫人谬赞，不敢当。”曹苗谦虚了一句，摊开地图，仔细查看。他看得很认真，足足看了两杯茶的功夫，才抬起头，吁了一口气。“夫人肩上的责任很重。”
孙夫人淡淡地点点头。“诚然。”
“但夫人最大的压力不是来自于责任，而是来自于恐惧。”
孙夫人一愣，蛾眉微耸。“曹君能否详言？”
“夫人身在局中，不能自明，需跳出局外，才能一窥究竟。”曹苗不紧不慢地说道：“夫人似乎忘了一件事：这里是武昌，不是洛阳，也不是成都。在这里，能和夫人一较高下的人只有吴国人，而不是我魏国或者西蜀的什么人。纵使是不世出的奇才，也不可能在千里之外遥控这种事务。”
孙夫人眨了眨眼睛，思索片刻，脸上渐渐露出一丝浅笑。“曹君果然聪慧，一语中的，只是隐约有挑拨之意。这么说，曹君不是间谍，是策士，不行阴谋，行阳谋？”
“夫人这么说，也并非不可。”曹苗面不改色，淡淡地笑道：“天下大势，但凡有点见识的人都看得出，夫人想必也不例外，又何须我挑拨？”
孙夫人含笑不语，命人添上茶，举杯向曹苗示意。“妾愚钝，愿闻曹君高见。”
曹苗举杯还礼。“时辰不早了，以后有时间再慢慢说这些大事吧。今天还是说一些近在眼前的事，或许能让夫人安睡一宿。”
“哦？”孙夫人的嘴角撇了撇，似笑非笑。
“夫人应该还没有抓麋芳吧？”
“证据不足，不能轻举妄动。”
“那夫人派人提醒麋芳了吗？”不等孙夫人说话，曹苗又道：“有孟达的殷鉴在前，麋芳再蠢，也该知道诸葛亮不可信，所有的这一切都可能是利用他。”
“若麋芳是疑兵，那西蜀真正的手段可能是什么？”
“不管是什么都不重要。”
孙夫人大感意外，身体下意识地向前倾。
曹苗呷了一口茶。“夫人以为，诸葛亮敢和吴国撕破脸吗？”
孙夫人微微颌首，眼睛渐渐亮了起来。孙鲁班听得稀里糊涂，一会儿看看孙夫人，一会儿看看曹苗，急得抓耳挠腮。孙夫人见了，瞪了孙鲁班一眼，又看向曹苗，眼神中多了几分欣慰。
“所以，曹君的建议是……”
“敲打麋芳是不够的，真正要敲打的是西蜀使者，让他们转告诸葛亮，如果登基大典出任何问题，都会影响结盟。我想，诸葛亮应该不会像刘备一样，放着汉中不问，挥兵东向，与吴国争锋。”
孙鲁班眉头紧皱。“这是不是太失礼了，西蜀人……会同意吗？”
曹苗含笑看着孙鲁班。“诸葛亮北伐连续受挫，他急需一场胜利来证明自己的权威，不会在这个时候与吴国交恶。再者，他已经承认吴王称帝的现实，搅局不过是例行公事，以塞西蜀文武之口。孰大孰小，孰重孰轻，他应该很轻楚。”
曹苗转头看向孙夫人。“以夫人对诸葛亮的了解，他会怎么做？”
孙夫人点了点头。“你说得对，诸葛亮不会冒这个险的，他一定会收手。”她随即又看向曹苗。“那魏国间谍又该怎么处理？”
“夫人是说那些山贼？”
“然。”
“能确定有多少人吗？”
“至少百人，很可能有两百多。”
“全是步卒？”
“现在看到的全是步卒。”
“那不足为虑，只是外围骚扰而已，闹不出太大的动静。如果有骑兵，或者有战船，那就可提高警惕了。”曹苗伸手在樊山点了点。“吴王所到之处，必有重兵把守，警戒当在十里以上。除非有骑兵，或者有战船，混在侍从队伍中，能接近吴王，才可能引发有意义的骚乱。”
“能不能抓住他们？”孙夫人说道：“就算只是一只苍蝇，天天在耳边嗡嗡的叫，也让人心烦。”
曹苗咂咂嘴，沉吟半晌。“或许，这才是真正的危险。”他看看孙夫人。“有人想让夫人不堪其扰，忙中出错，甚至……操劳过度，鞠躬尽瘁。”8)