曹苗沉吟良久，摇摇头。“不去。”
“为什么？”孙鲁班瞪圆了眼睛，大声嚷道，引得不少女卫侧目。
“你父王能赏我什么？”曹苗昂起高傲的头颅，不屑的哼了一声。“当官，我没兴趣。赏钱，我不差钱。他还能给我什么？既然无利可图，我为什么要去受那么罪？我膝盖不好，不能跪。”
孙鲁班撇撇嘴，很想反驳曹苗几句，可是想来想去，越想越觉得曹苗说得有理。
吴国能给他什么？
“再说了，我是修长生的人，人间富贵对我来说，都是浮云。”曹苗看向远处的黄鹤楼，幽幽地叹了一口气。“人生苦短，岁月如刀，转眼间红颜白发，烈士暮年。就连这天下分分合合，又岂有定数？眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
孙鲁班探身过来，顺着曹苗的目光往远处一看，顿时心里一惊，伸手狠狠戳了一下曹苗的脸颊，气急败坏。“嘿嘿，你往哪儿看呢？小心你的嘴！”
“怕了？”曹苗斜睨了孙鲁班一眼，用袖子擦擦被孙鲁班戳过的脸颊，踢马向孙夫人追去。
孙鲁班气得扬起马鞭，狠狠的空挥了几下。
曹苗追到孙夫人身后，勒住坐骑，与孙夫人并肩而行。孙夫人侧头看了他一眼。“真不想做官？”
“不想。”曹苗收起笑容，摇摇头。“做官太累，我这人太懒，不习惯。”
“你天天习武，不像个懒散的人。”
“我天天习武，是因为我能从中感受到乐趣。做官有什么乐趣？玩弄权术，欺负别人？我这么善良、正义的人，做不了来那种事。要说为国为民吧，我又没那么大本事，志大才疏，于公于私都不是好事。”
孙夫人想了想，眼中闪过一丝惆怅。“练武那么辛苦，有什么乐趣？”
曹苗转头看看孙夫人。“夫人觉得练武辛苦，是因为夫人练得不对。”
“我练得不对？”孙夫人沉下了脸，眼神不屑。
曹苗面不改色。“是的，夫人练的是杀人技，充其量是武技，而不是真正的武道。真正的武道要见天地，见众生，见自己，平衡阴阳，天人合一，乐趣无穷，而不是像夫人一样，落得一身伤病。”
孙夫人眉头微蹙，反复打量了曹苗好一会儿，哼了一声，收回目光，自顾出神。
曹苗得意洋洋的挺起胸。“是不是有醍醐灌顶，如梦初醒的感觉？”
“提什么壶？灌什么顶？洗头吗？”
曹苗的身体立刻塌了下去，摇摇手。“当我没说。”
孙夫人嘴角微挑，忍着笑，轻踢马腹。“走，去麋芳大营。”
——
麋芳站在大营门口，还算高大的身体弯得像张弓，汗珠不住从额头沁出，敷了粉的脸被冲得一道一道的，两个大眼袋透着憔悴，看起来沧桑无比。
曹苗看着麋芳，暗自感慨。男子汉，大丈夫，混到这一步，真不如死了。
孙夫人下了马，将马缰扔给女卫，缓步走到麋芳面前。“将军免礼。不请自来，还望将军恕罪。”
“岂敢，岂敢。”麋芳陪着笑。“夫人大驾光临，荣幸之至，荣幸之至。夫人，里面请。”一边说，一边侧身礼让，神情卑微。
孙夫人目不斜视，大步入营。曹苗、孙鲁班一左一右，除了几个看守马匹的女卫外，大部分人都跟着进了大营。麋芳非常紧张，脸上的汗珠更多更密，堪比卸妆水，几乎将脸冲成素颜。
无数士卒远远地看着，神情沮丧，像一具具行尸走肉。
来到堂上，孙夫人在首席入座，摆摆手，示意麋芳不必拘礼。麋芳讪讪地入了席，吩咐人上茶酒瓜果，摆满了孙夫人面前的案几。孙夫人却看都没看一眼，伸手一指身后的曹苗。
“将军认识他吗？”
麋芳眯起眼睛，仔细打量了曹苗一会儿，摇摇头。“素未谋面。”
“他是魏国浚仪王长子，曹苗曹允良。”
麋芳恍然大悟，连忙起身施礼。曹苗含笑还礼，却什么也没说。他清楚，孙夫人不会轻易放过他，会利用一切可能切断他的后路，大肆宣扬他的降人身份就是其中之一。
“曹君初来乍到，现为我解烦营宾客，将军能洗清嫌疑，与曹君的建议有莫大干系。”
麋芳又惊又喜，再次起身向曹苗致谢。前几天徐祥来，拿着虎步营的腰牌，又讲了诸葛亮出卖孟达的事，吓得他几天几夜没能睡好，有几次甚至想到了自杀。
身为降将，他本来就过得憋屈，再摊上这么一件事，他里外不是人，伸头是一刀，缩头也是一刀。如今孙夫人突然出现，又带着这么多全副武装的女卫，他下意识地觉得自己死期将至，突然听说嫌疑已经洗清，心里一块大石头总算落了地。
“感激不尽，感激不尽。”麋芳抹着眼泪。“谢大王与夫人不弃，谢曹君相助。”
“既然如此，将军能否告知与你联络之人的姓名？”孙夫人淡淡地说道。
麋芳咬咬牙。“自然可以，只不过怕是对夫人作用不大。”
“说不说，在你。有用没用，在我。”
“喏。”麋芳没敢再说嘴，一五一十的交待了情况。
与他联络的人叫郑廙，字子俊，是广汉人，其兄是曾经建议刘璋坚壁清野的郑度。刘备占据益州后，郑度隐居不仕，郑廙也没有做官，往来荆益之间做生意。
这些当然只是掩饰，他敢来劝麋芳反正，自然是得到了蜀汉的授意，只是有了这层身份在，麋芳没有确切的证据，不知道是谁在具体负责这件事，是在武昌出使的费祎，还是远在汉中的诸葛亮。
麋芳没敢说谎，孙夫人也没有过多纠缠，说了几句闲话，便起身告知。麋芳与蜀汉联络，意图反正，这件事肯定会处理，但如何处理，不在她的职权范围以内。
出了营门，重新上马。孙夫人对曹苗说道：“接下来去哪儿？”
曹苗还沉浸在麋芳的困窘情绪之中，直到孙鲁班用马鞭捅了捅他，才反应过来孙夫人是问他。他想了想。“郑廙应该失踪了吧？”
孙夫人点点头。“你们去番市之后，郑廙就没再出现。”
曹苗叹了一口气。“那就去他以前经常出现的市场看看吧，或许还能有一些收获。”8)