“任全，组织家丁和佃户，按照我昨天给你的图，去挖土坑吧！然后让崔管家去买两万斤泥炭和两万斤木炭回来。”王元宝出狱的当天下午，张潜站在庄子前的小河畔，听完了任琮的描述，叹息着吩咐。
“是，庄主！”经历了日蚀那天的炮击法坛事件，任全现在已经彻底将张潜当成了仙人，答应一声，小跑着去执行任务。
“师兄，你也不看好王元宝能打赢官司？他可是请动了夔国公替他出头。”任琮的心中，却立刻打了个哆嗦。犹豫了一下，小心翼翼地求教。
“你二师兄怎么说？”张潜又叹了口气，笑着询问。
“二师兄，二师兄说，除非纵火者是临时起意，否则人家既然敢动他，就早已把夔国公的实力算了进去。”任琮楞了楞，脸上的表情好生失落，“可如果是临时起意的话，新丰县令王祖德就没有包庇纵火者的道理。”
说罢，他心中又觉得好生不甘。上前一把拉住了张潜的衣袖，轻轻摇晃，“那王元宝该怎么办？总不能就这样认了。他真的很冤枉。他那琉璃作坊我去看过了，火肯定是从外边先烧起来的。并且对方明显是想置作坊里的所有人于死地。”
“怎么办，我也不知道。现在的问题在于，他状告新丰县令王祖德，缺乏真凭实据。至于拘押他三天，对方完全可以推说，是为了查清案情，同时避免他跑路，赖掉应该给死难者的抚恤金。”张潜看了看他，非常耐心地解释。
类似的案子，在另一个时空的网络上，也不罕见。旁观者义愤填膺，口诛笔伐，但往往都是徒劳。枉法的官吏，会娴熟地将他们自己的行为，控制在规则和法律准许范围之内，满足一切程序正确。任谁去查，都查不出任何问题来，除非告状者有能力另辟蹊径。
“王祖德肯定是收了别人好处！”见自己最佩服的大师兄，都束手无策。任琮心里好生失望，急得连连跺脚，“王元宝说，七八天之前，曾经有一个叫马蛤蟆的找过他，想出两万吊卖他的琉璃作坊和琉璃铺子，被他拒绝了。而马蛤蟆一直做的是大食琉璃的生意。王家的作坊被纵火的当天，也有人看到马蛤蟆带着伙计，在新丰县城附近出现过。”
“他手里有马哈蟆纵火的证据么？或者王祖德收马哈蟆贿赂的证据？”张潜又看了任琮一眼，轻轻摇头，“你想帮朋友，是好事，但是不是这种帮法。你先去跟你二师兄一道，给王元宝的家人换个安全住处，解决掉他的后顾之忧。然后再把我教你的粗盐提纯办法，给你阿爷带回去，顺便问问你阿爷，这种事情怎么解决最好。你阿爷纵横商场这么多年，遇到的事情多了，随便指点你几招，都比你在这里干着急强。”
“这……，是，师兄!”任琮楞了楞，这才想起来，自己光顾着为王元宝的事情跑前跑后，差点忘记了将一条发财捷径转告给家人。赶紧行了礼，转身便走。
“还有，记得每天都去军器监坐一坐，哪怕是装个样子！”张潜追了几步，在他身后小声叮嘱，“虽然甲杖署有没有你这个署丞坐镇，都不耽误干活。但是，你刚上任，别让人抓到把柄。”
“是，大师兄，我记住了！”任琮脸色一红，停住脚步，躬身施礼。然后，才又快步离去。
“唉——”望着他慌慌张张的模样，张潜叹息着摇头。
自己这位三师弟，善良，单纯，古道热肠。作为朋友，是再好不过的选择。但是作为大唐的官吏，眼下就有些不够合格了。
不过，也难怪小胖子任琮做官吏不合格。在跟自己相遇之前，小胖子一直被其继母当“废物”来养着，而小胖子本人，又为了逃避跟继母之间的矛盾，醉心于寻访高人去做剑仙。因此，对世间俗务，除了经商之外，都严重缺乏涉猎。更甭提有什么经验。
而另外一位师弟郭怒的处世态度，就比小胖子积极得多。同样是不受家人待见，郭怒摆出的则是一副耍浑充楞的攻击姿态，无论谁敢招惹，都先恶心对方一通再说。久而久之，反而给他自己折腾出一片天地来。
所以，眼下遇到麻烦，张潜宁可让小胖子任琮自己去摸索解决，也不愿意替他拿什么主意。哪怕在摸索中吃了亏，对小胖子任琮来说，都是在为将来积福。更何况，在缺乏足够的信息情况下，张潜自己也拿不出太好的主意。
对于王元宝，他的了解仅限于，此人做生意极其有眼光，早在六神花露还没正是开售之前，就看出了此物的前景，毅然投入了大笔资金进来，并且尽可能地想多买一些股份。其他方面，则毫无所知。
而王元宝提供的琉璃瓶子，张潜也仔细研究过。比起后世晶莹剔透直追天然水晶的艺术玻璃，眼下的琉璃产品在无论在质量上，还是工艺上，都差得非常远。厚度超过了啤酒瓶底儿不说，颜色也相当浑浊，而其价格，已经接近于相对常见的岫玉，怪不得始终无法大规模在民间普及！
“庄主……”管家任全兜了圈子，又绕了回来，望着张潜欲言又止。
“有话就说，不用憋着！”知道此人以前曾经是任琼麾下的得力臂膀，经验比自己和任琮两个加起来都丰富，张潜笑着吩咐。
“您让挖的坑，仆已经安排张富带人去挖了。泥炭和木炭，也安排崔管家去买了。”任全赶紧走到近前，媚笑着拱手，“庄主您别嫌仆多嘴，仆总觉得，王琉璃作坊失火这件事，恐怕未必只是针对他一个。”
“嗯？”张潜眉头轻皱，不置可否。
琉璃瓶只是六神花露的包装，一时供应不上，并不影响花露的生产。而自己之所以安排人挖坑并储备煤炭和木炭，就是未雨绸缪，以便在琉璃瓶子供应不上之时，直接尝试土法生产玻璃。
“庄主您学究天人，懂得如何制造琉璃。但是别人却不知道，庄主懂得。”任全的话听起来很绕，却句句都令人警醒，“如果仆是一个有钱有势的坏人，一直窥探庄主您的六神作坊。仆肯定准备了不止一招。把王琉璃干掉，让瓶子供应不上，只不过是开了个头。就像两军交战之前的试探。如果您毫无察觉，接下来，仆才会全力出手，以求一战而竟全功！”
“你是说，对方明着是在抢王元宝的琉璃作坊，实际上是准备抢六神商行？”张潜听得悚然而惊，一时间，却有些不太愿意相信任全的推测。
他再不济，眼下也是个从四品了，搁在另一个时空，少说也是个厅级。六神商行虽然规模不算大，却也联合了三家国公，一位皇族和若干实力派做股东。跟更何况，他刚刚将堵门生事的和尚，给炸了个尸横遍野，这种时候再上来招惹他，对方得多大的实力和胃口？
“庄主您别嫌仆啰嗦，仆以前跟着任庄主为褒国公府做事时，也遇到过类似的事情。”知道自己的话，有些过于危言耸听，任全想了想，继续补充，“咱大唐，毕竟不准官员经商。所以无论谁家有多大产业，都得记在底下人头上。而对方，无论怎么折腾咱们的六神商行，也都可以推说是底下人在胡闹。只要不针对您本人，你就没法对他直接出手，只能跟他在官的言官，在商的言商！”
“那就在官言官，在商言商！”张潜被说得心头发堵，咬着牙，低声发狠。
就在三日之前，他还曾经开心地以为，从今往后，不会再有人在窥探自己的六神商行了。自己可以放开手脚，将心中的一些想法付诸实施！没想到到，这么快，就又有人有找上门来。
如果任全的预测没错的话，年前年后这段时间，对方的攻击会接踵而至。而自己，除了小心备战，见招拆招之外，恐怕也没有其他选择。
好在，眼下自己并非没有一战之力。而六神商行，也远比刚刚成立之时底气更足。
“磨出来了，磨出来了，真的磨出来了！”不远处，有人在大呼小叫，就像挖土忽然挖到了元宝一般兴奋。
“怎么回事？”张潜的思路被打断，皱着眉头询问。
“仆去看看，庄主您稍等！”任全丢下一句话，拔腿朝声音来源处冲了过去。不多时，又满脸堆笑地跑了回来。一边擦脸上的汗水，一边兴奋地比划，“庄主，神了，真神了。庄主您前天让属下把两个车轮般的磨石，连到风车上去，看能不能带得起来。属下按照您的吩咐做了，刚才，正好王毛伯有空，就帮忙装好了最后一个零件。然后张贵拿了一袋麦子去磨，果然磨出了白面来，又快又细，可比用驴子拉磨，省事得多！”
“已经弄好了，这么快？！”张潜楞了楞，这才想起自己今天来河畔的目的，刹那间，心中刚刚浮现的阴云一扫而空。
“磨盘和磨石都是现成的，您前天给的图纸又足够详细，安装起来当然事半功倍？”任全不敢贪功，只管大拍自家庄主的马屁。
“过去看看！”张潜听了，心情愈发觉得放松。迈开双腿，大步流星走向风车。隔着老远，就看到一群男男女女，如同赶集般站在风车周围，手舞足蹈。
而他自己花费重金打造的那座风车，则在南风的吹动下，快速旋转。桨叶边缘处的钉子，在倒映着阳光，卷起一圈圈儿绚丽的华彩。
快立春了，天气已经渐渐转暖，风也渐渐不那么刺骨。
“轰隆，轰隆，轰隆……”仿佛感觉到了主人的莅临，风车下刚刚装好的磨盘，忽然开始加速，两片车轮般的磨石，在磨盘上旋转而行，碾碎面前一切阻挡。（注：风车推的石磨，与农村常见的碾子不同。是两片车轮状磨石，在同一个块磨盘上旋转行进。）
………………
“轰隆，轰隆，轰隆……”烛火产生的热气，推动走马灯旋转，发出轻微的摩擦声，听得人心烦意乱。
“灭了它！”礼部尚书崔湜，没丝毫心情去鉴赏走马灯的精巧与神奇，皱着眉头，沉声吩咐。“大白天的，屋子里这么亮，点灯做什么？”
“是！”丫鬟不敢违抗，拿起扇子，轻轻朝灯口扇去。蜡芯上的火焰被风吹灭，走马灯立刻停止转动。玻璃做灯罩内，转眼间就涌满了青烟。
礼部尚书崔湜心中，却余怒难熄。皱着眉头，继续低声抱怨：“就为了这么一盏破灯，你就派人烧了王琉璃的作坊？你可知道，那王琉璃烧制出来的琉璃瓶子，大部分都供应给了六神商行？！而那王元宝本人，还是商行的几个大股东之一？！崔某那天奉命去张少监家里接洽入股六神商行之事，你又不是不知道。他原本就对扩股不是太热衷……”
“崔尚书是要教妾身怎么做事么？”一声冰冷的反问，在对面响起，将崔湜的抱怨，瞬间给憋回了肚子里。身上裹了一件雪白色的貂裘，却将膀子和胸口都露在了外面的狸姑，迈者小碎步缓缓走到了崔湜面前，双目之中秋水潋滟。
“我？”崔湜心中的怒气，顿时就下降了一半儿。低下头，咬牙切齿地解释，“我不是教你怎么做事，而是需要你提前跟我打个招呼，让我也有一些时间做相应调整。六神作坊的股东，包括张潜在内，原本就对扩股不是太热衷。你这边又……”
“他们不热衷的原因，是六神花露价格太高。这时候，每进来一个新股东，无论拿多少钱入股，分走的都是他们将来的利益。”狸姑翻了翻眼皮，双脚围着崔湜缓缓转圈，脚下的木屐落在地板上，发出节奏均匀的声响，“如果六神花露忽然变得不那么值钱了呢？你说，他们是不是立刻就愿意扩股了？那时候，崔尚书的人再去谈，谁敢把你的人，当做上门要钱的乞丐！”
“你，你在我家安插了眼线？”走马灯早就停止了转动，崔湜的脑袋里，却仍旧有摩擦声响个不停。顶着一头缓缓渗出了冷汗，他咬着牙追问。
屋子里的气氛，急转直下。丫鬟们害怕遭受池鱼之殃，纷纷找借口告退。而狸姑，却依旧围着崔湜转圈子，仿佛一头野猫，在寻找该从猎物身体上何处下口。
“你，你在我家安插了眼线？”迟迟没得到对方回应，崔湜硬着头皮跺脚。
“犯不着，我只是推测！”狸姑忽然停住脚步，挑衅般扬起殷红色的嘴唇，缓缓说道，“你现在派人去谈，是从别人手里掏钱，自然像个乞丐。而等我这边攻势发动起来，你再派人去，就是雪中送炭。”
崔湜的目光被狸姑的红唇吸引，然而，心中却涌不起半点儿占有的欲望。接连后退了好几步，才皱着眉头回应：“说得轻巧，那六神作坊背后，又不是没有任琼这种行家里手坐镇。就算除了王元宝，没人能够为商行提供琉璃瓶子。他换个玉石瓶子或者瓷瓶来……”
“如果陶瓷或者玉石瓶子用了，也有同样效果，六神作坊，为何一开始选择贵且不中用的琉璃？”狸姑垫着脚尖向前追了两步，让自己的视线跟崔湜持平，娇艳的红唇，宛若两瓣盛开的牡丹。
“如果恰好有一批正宗大食花露，在过年之后于长安市面上发售呢？”
“如果，大食花花露用的也是琉璃瓶，却更晶莹剔透十倍呢？”
“如果同样琉璃瓶装的大食正宗花露，价格只有六神花露的一半儿呢？”
“如果，今后长安城内，除了大食人，再也没有任何作坊，能给他制造琉璃瓶子呢？”
“如果，六神商行当中那些股东里头，有人不再看好商行的前景，或者忽然急着用钱，想要将股权脱手呢？”
“如果……”
接连说了六七个如果，每说一句，她如同狸猫捕食般垫着脚尖，向前迈进一步。将崔湜逼得接连后退，直到脊背撞到了墙上，才终于退无可退。擦着额头上的冷汗，喃喃追问：“大食花露？大食不远万里，怎么可能运送许多花露过来？大食人的花露，也用琉璃瓶子装，怎么会这么巧？那大食国的花露，已经多少年没在长安城露过面儿，怎么六神花露才出现几个月，大食国的花露也到了？那大食人的琉璃做得再好，终究距离远了些，价钱高了未必有人买，价钱低了也低不过市面上已经有的那些琉璃……”
“所以，半年之内，长安城的东西两市上，不会再有其他琉璃出现！”终于将崔湜戏弄够了，狸姑伸出一根芊芊玉指，轻轻戳了戳他的喉咙。然后转过身，嘴里发出了银铃般的笑声，“至于大食国的花露，为何早不出现，晚不出现，偏偏这个时候出现，你读了那么多书都弄不清楚，我一个女流怎么清楚？但是，我只明白一点事，这船琉璃和花露，来得恰逢其会！”
“恰逢其会？”崔湜喃喃重复，随即，恍然大悟，“所以，你就派人去烧了琉璃王的作坊，还禁止新丰县衙门追查纵火者。你不止打掉了一个琉璃王，你要掐断长安市面上所有琉璃供应。你从一开始，就没准备入股六神商行！你派崔某去跟张少监接触，只是一个幌子！你准备击垮它，然后把它全都控制在自己手中。”
“你错了，崔尚书！不是我，是镇国长公主！”狸姑一边在屋子里旋转起舞，一边笑着摇头，“你也太高看我了，我只是长公主的一个贴身婢女，也是你的一名外室而已。哪里做得了长公主的主？我曾经跟你说过，凡是长公主看上的东西，对方早晚会乖乖双手送到长公主面前，求着她收下。你莫非不记得了？”
“你，你……”屋子里很暖和，崔湜背靠着墙壁，却冷得身体微微颤抖，“你就不怕惹祸上身？那张少监可不是普通人，你若是把他给逼急了。他拿出对付和尚那一招……”
“对付我一个奴婢，他可是朝廷的秘书监少监？传扬出去，他不怕被人笑掉大牙？”狸姑展颜而笑，姣好的面孔上写满了得意，“至于逼他，我何时逼迫过他？跟他生意上起了冲突的，可是大食人。放火烧了王元宝琉璃作坊的马哈蟆，也是大食人的后裔。我从头到尾都没沾过这件事，他凭什么要冤枉我？打狗，他也得看看我背后的主人是谁吧？至于最后收购出面六神作坊，也是你崔湜去，不需要我露头。即便他最后发现是我，我也只是雪中送炭，他感激我还来不及，怎么能连好歹都不分？！”
“你，你，你，唉——”崔湜无法接受对方的说法，然而，却也挑不出什么毛病来。喃喃半晌，最后只能报以一声长叹！
“你知道大食国的商贩，运送一船琉璃制品和香水到广州，路上会翻掉度多少同样的船，死掉多少人么？”那狸姑，却不觉得自己的行为有任何不妥，继续笑着翩翩起舞，举手投足，都轻盈灵巧，宛若一只玩弄老鼠的狸猫，“你知道一船琉璃制品和香水，从广州运到长安，路上又得碎掉几成？长公主刚刚想要将六神商行收归旗下了，偏偏大食人的香水和琉璃就都运到长安来了，你说巧不巧？崔尚书，则天大圣皇后曾经说过，镇国长公主像她，到底什么意思，莫非你现在还没弄懂么？凡是圣人在世，都是有大气运加身的。崔尚书，你是礼部尚书，应该知道得比我多。则天大圣皇后当政之时，连年风调雨顺。自从圣上登基，则连年水灾，一年双日蚀！到底所为何故？”
崔湜没勇气接茬，背靠着墙壁，汗出如浆。
他是太平公主一手提拔起来的不假，曾经跟公主有过肌肤之亲也没错，但是，他却从没想过，支持天平公主去做下一个武则天。
这件事，成功率实在太低。即便侥幸得手，他最后不过也是从尚书变成右仆射加“同中书门下平章事”。而不支持长公主成为女皇，他继续在李显手下熬资历，早晚也是左仆射加“同中书门下三品”！
“崔尚书，你害怕了？”狸姑的声音继续传来，每一声，听在人耳朵里都销魂蚀骨，“别怕，圣人当世，自有气运推着前行。这大唐，注定由女子为帝王，才能风调雨顺，国泰民安。你我不过是附在圣人靴子上的两只蚂蚁而已。只要抱紧了圣人的靴子，有朝一日，必将凌云！而如果半路掉下去，下场可就不好说了，轻则自己被踩个粉身碎骨，重么，也许就会祸央三族！！”
“不怕，我不怕。我崔湜什么时候，退缩过？！”崔湜的眼睛，迅速发红。猛地扯下了衣服，朝着狸姑仆了过去，恨不得立刻将此人压在身下，蹂躏个粉身碎骨！8)