“起床了，起床了，快点，洗脸，漱口，叠好被褥，然后集合，路光腚，穿上你的裤子！车前草，告诉你多少次了，睡觉的时候，不把鞋子压在枕头底下！”天刚放亮，伙长张三就一个轱辘爬了起来，扯着嗓子，在宿色里大呼小叫。
新训营三团二旅一队五伙的新兵们，一个个像被马蜂蜇了屁股般从铺上跳下地，手忙脚乱地开始收拾。一个个，动作比兔子还快。
然而，他们的伙长张三，却仍旧不满意，一边快速收拾自己的衣服被褥，一边声嘶力竭地催促：“快点，都快点，全都麻利着。记住了，你们只有一刻钟时间。洗脸，漱口，叠被子，上茅房，总计一刻钟，超了时，老子绝对不等他。奶奶的，这会儿一个个懒得像猪，当初给人做牧奴时，怎么没看见你们谁敢贪睡？！”
新兵们被训得面红耳赤，却谁都没勇气还嘴。伙长张三骂人难听，可骂得都是事实。在给突骑施人做牧奴的时候，哪怕是生了病，也没人敢睡到天亮。鸡叫二遍敢不起床，族丁的鞭子早抽到身上了，挨了打的，还得跪在地上谢恩，否则，保不准皮鞭就变成了刀子。
“不要抢，洗脸水足够，杨树杈儿，你是娘儿们啊，洗一次脸用大盆子水。铁柱，多洗两把会死啊，你摸摸，你摸摸，昨天夜里流的鼻涕还挂在脸蛋子上！还有你，逯得川，别往前挤。他们洗脸，你不会先去叠被子么？挤什么挤？好歹你也是读过书的，怎么蠢得像一头驴？！”骂声继续在宿舍里回荡，伙长张三已经收拾完了自己衣服和被褥，然后开始挨个监督麾下的弟兄。
被他点了名字的弟兄，谁都不敢还嘴。红着脸努力改正。按照碎叶唐军规矩，新兵能不能顺利转为战兵，伙长的意见，要占一半分量。如果得罪了伙长张三，后者只需要在考核时，稍微动动手指头，就能让断送了他们“转正”的可能。
而伙长张三，除了嘴巴凶一些，没事儿喜欢骂人之外，对他们其实相当不错。即便骂他们，大多数情况下，也都是为了他们着想。再过十天，新兵营的结业考核就要开始了，如果有谁这时候因为贪睡，被训练营的教官抓到，导致考核无法通过，三个多月训练之苦，可就全白挨了。
“洗完了没，洗完了就赶紧去用盐水漱口。口气重的，嚼柳树枝，把牙也擦一擦。”挨个把手下弟兄“训斥”了一个遍，张三终于心满意足。又大声吩咐了一句，然后自己凑到装水的瓦瓮前，最后一个舀水洗脸。
他麾下的弟兄们吐了吐舌头，纷纷端着舀好了水的木头杯子，走出门去。把发下来的细盐末，倒进木头杯子中，先用冷水化开。然后又将冷水含在嘴里，反复漱口。
新兵王德宝在被突骑施抓去做奴隶之前，曾经是一家粮店少东家。所以并不觉得盐末有多珍贵，漱完了口之后，立刻将嘴里盐水，吐到了一个指定的土坑之中。而他的好朋友逯得川，以及其余几位伙伴，却全都趁着伙长张三不注意，将漱口盐水吞进了肚子里，哪怕被咸得直皱眉头，也不肯浪费一滴。
“吃盐多了，会坏肾。你们小心，将来娶了媳妇也白娶！”王德宝生来喜欢开玩笑，立刻掐着自己的腰眼儿，低声奚落。
“用你操心？！”立刻有一个名叫塔尔乎的新兵，转过头，反唇相讥，“你还是想想自己吧，跑步，骑马，射箭，刺枪样样不灵。如果再不努力，除非考官眼睛瞎了，才让你过关。”
“可不是么，王胖子，你既不会种地，又没手艺，做生意也没本钱。如果连战兵考核都通不过，看你将来拿啥娶媳妇！”另外一个绰号路光腚的新兵，也在旁边低声给塔尔呼帮腔。
“你们怎么知道老子考不过？”王德宝被戳到了痛处，红着脸低声反驳，“老子这几天，每天都在跟着伙长加练，等考核之时，保证让你们全都大吃一惊。倒是你，路光腚，你上一轮考核，结果根本不比我好哪去。还有脸来说老子，如果……”
一句话没等说完，伙长张三的话，已经在他背后响起，宛若半夜时的惊雷：“又在瞎扯什么蛋？都皮痒了是不是！洗漱完毕。就赶紧上茅房，然后整队，报数！”
“是！”王德宝不敢再跟人拌嘴，缩了缩脖子，小跑着返回屋子内，将木头杯子放回窗台上，然后又小跑着出门站队。
其他八名新兵，都跟他采取了同样的动作。大伙按照三个多月的训练标准，在宿舍门前对着窗户排成一条横队，然后大声报数，“一、二、三……”
“嗯！”伙长张三，也把漱口杯放回屋子。然后快步走出，对着所有人轻轻点头。随即，快步站到了队伍正前方，扯开嗓子喊道：“三团二旅一队五伙，出发，目标，大校场。”
说罢，率先迈开脚步。其他弟兄，则紧紧跟上，转眼间，就伴着晨风，英姿勃发地出现在了专门供新兵晨练的大校场之中。
校场上，已经有了七八支队伍，在老兵伙长的带领下开始跑圈儿。每个人，都顶着一头亮晶晶的汗珠，但是却精神抖擞。
新兵训练期马上就要结束了，虽然累了些，苦了些，但是，只要通过考核，每天一百铜钱的军饷，就在向他们招手。此外，战兵的行李，鞋袜，坐骑，武器，全都由碎叶镇统一下发，自己不用花费一文。
“三团二旅一队五伙，跟上！”看到有别的队伍走在了自己前头，伙长张三立刻起了争强好胜之心，又扯开嗓子大喊了一句，随即脚步开始加速。
逯得川，王德宝、路光腚、盖择等新兵，默默跟上自家伙长脚步。沿着校场中最大的一个椭圆形圈子，结伴飞奔。
在碎叶军的新兵考核标准当中，跑步乃是基本项目之一。一刻钟，一千五百步算合格，两千步算优秀。这个标准，伙长张三原本以为自己一辈子都达不到，但是，几个月跑下来之后，他却发现，其实两千步也没啥难度，大部分人都能够在一刻钟之内完成。而自己，如果发一发狠的话，一刻钟时间内，甚至能再多跑出一大段，直接达到两千二。
不过，大多数时候，他不会跑这么快。他是三团二旅一队五伙唯一的老兵，也是这支队伍的伙长。他得照顾麾下的其余九个弟兄们，同进同退。虽然他这个老兵，年龄一点都不老，资历也只比冻城入伍的新兵们，早了六天！
他是在姑墨城，加入碎叶军的。当时很多被解救的奴隶，都不看好碎叶军的前途，拿了张镇守使给的领钱和干粮自行逃命去了。他年纪卿，又没有亲戚可以投奔，所以干脆把心一横，投了军。本以为很快就会战死沙场，一了百了。谁料到，竟然跟着张镇守一路从姑墨打到了冻城，随即又拿下了碎叶。
在打进冻城之前，碎叶军不分战兵和新兵，所以张三一入伍，就成了战兵。而作为战兵，他的战斗技能，照着张镇守身边的亲兵和从疏勒城来的老兵们，又差得实在远了一些。所以，当娑葛被彻底剿灭之后，像他这种半路从军的战兵，就和冻城光复之后入伍的新兵们一道，被送进了新训营。
这个安排，曾经让张三很是失落。然而，很快他就重新振作了起来。
究其缘由，既不是因为到了新训营之后，他依旧是新兵伙长，麾下带领的弟兄，有一大半是在冻城开始跟着他的熟人。也不是因为，他本人依旧享受的是战兵伙长待遇，该拿的军饷一文都没少。而是因为，新兵营内所学的科目，大部分都是张镇守亲自制定的，并且每一项，都亲自给大伙做过示范。
“张镇守不是因为嫌弃大伙，才把大伙赶进了新训营。而是，他想把大伙当做嫡系来培养！”第一次接受到张潜言传身教之时，张三就恍然大悟，随即，便将自己的全部精神和体力，投入了到了训练之中。
在他的带动下，三团二旅一队五伙，不能算是整个新训营表现最出色的，但绝对能排进前十。包括他本人在内的十名新兵，与以前的自己比起来，也全都脱胎换骨。如果现在就开始结业考试，张三相信，除了王德宝稍微会有些困难之外，自己和其余八名弟兄，肯定能顺利过关。但是，他却希望，自己能把所有弟兄都带到战兵营去，一个不落。
“张伙长，这是第一圈儿的记录，接着！”负责统计晨练数字的旅率周旷，站在校场边缘，大喊着递过一枚竹签。
伙长张三迅速将心神从追忆中收回，笑着接过竹签，冲着身后的弟兄们晃了晃，同时继续迈动脚步。椭圆形圈子，跑一圈儿下来大概是六百步，两圈半就能完成当日训练指标。但是，他通常会带着弟兄们跑上三整圈，然后再来上一轮伏地挺身，刚好就到了全营集合进行队列操练的时间。
一支先开始晨跑的队伍，被他和他身后的弟兄们，默默超过。对方不服气，也集体加快了脚步，但是，没多久，这支队伍的前后就开始脱节。带队的伙长，被逼无奈，只好又将速度放缓，任由张三等人从自己身边超了过去，越跑越远。
又一支队伍，被张三等人无声无息地超过。紧跟着，是第三支，第四支。第二圈环跑，很快结束，张三身后，出现了明显的喘息声。他将眉头皱了周，却没有减缓速度。转眼到了第二圈儿半，身后的喘息声愈发沉重。他抬头向终点看了看，脚步频率稍稍放慢。
大个子盖择悄悄跟逯得川换了个位置，随即，路光腚，马掌钉、铁柱、杨树杈、塔尔呼、车前草、包戈，也超过逯得川。将自己换到倒数第二位置的逯得川，则悄悄地伸出右手。排在倒数第一位置的王德宝看到了，立即毫不客气地将自己的手伸出来，搭上了逯得川的手掌。
这是一个明显的作弊行为，伙长张三虽然没有回头，却心知肚明。但是，他却不打算去干涉。
第三圈已经跑了一大半儿，即便没有逯得川帮忙，王德宝也完成了一千五百步指标。接下来的小半圈，属于加练，王德宝不退出，就是胜利。况且在他看来，袍泽之间互相照顾，绝对是一种美德，值得提倡。
不过，今天，王德宝的运气却有点儿差。才被逯得川拖着跑了不到一百步，身背后，就响起了清晰的马蹄声。紧跟着，怒斥声，就从半空中劈头盖脸地落了下来，“停下，停下，谁叫你们互相拖着跑的？这样跑，还有什么用？都练了三个多月了，如果连坚持跑一千五百步的体力都没有，就尽早退出。否则，到了战场上，没等敌人来杀，自己就先趴下了，还要拖累袍泽！”
“我，我已经跑，跑够了一千五百步。”王德宝喘息着停下脚步，手扶着膝盖，高声辩解。
“长官，他的确已经跑完了今天的指标。不信你可以问周旅率！”逯得川也停了下来，小心翼翼地解释。
伙长张三心中暗叫一声倒霉，带着其余所有弟兄停住脚步，然后举着两枚竹签，向骑在马背上的，一名做教头打扮的军官行礼，“上官容禀，新训团三团二旅一队五伙，已经完成了今天的一千五百步日常训练任务，属下正在带着他们加练。新兵王德宝体力不济，却不愿退出，是属下准许新兵逯得川就近对他施以援手，并非他们二人合伙作弊！”
后者姓任，单名一个寿字，是新训营的教头之一，也是出了名的“事精”。喜欢吹毛求疵不说，任何错误落到他眼里，都会被无限放大。所以，为了避免王德宝和逯得川两个，被此人抓了典型，张三必须赶在误会发生之前，将一切解释清楚。
然而，不听他的解释还好，一听，马背上的教头任丙，立刻以为他是在包庇手下弟兄。将手中马鞭举了起来，照着他的肩膀就是狠狠一下，“你当我瞎，还是当我傻！我刚才就站在校场门口，你们什么时候来的，我看得清清楚楚！比你们早到的，还没跑完两圈儿，你们居然……”
张三还是第一次挨鞭子，不敢躲闪，直挺挺地用肩膀和脊背硬捱。王德宝在旁边看了，心中倍感负疚，毫不犹豫冲上去，用身体护住了他的脊背，“别打我们伙长，他没有骗你。你不信，可以检查他手中的竹签，也可以去那边问问周旅率！何必急着发威？！”
“老子打了又怎么样？”教头任丙原本就是个急脾气，又坚信不打不成材，手上加力，鞭子挥得更高。结果，一不小心就抽在了张三脸上，顿时，就有一道深红色的鞭痕，在后者脸上浮了起来。
“你这人怎么不讲理！”逯得川忍无可忍，抬手抓住了鞭鞘。“我们伙长都跟你解释清楚了，怎么还打他！”
“你看一眼竹签啊，两枚，我们要是跑一圈半，怎么可能有两枚竹签？！”
“周旅率就在附近，你问一声就能弄明白的事情！”
……
路光腚，马掌钉、铁柱、杨树杈、塔尔呼、车前草、包戈等人，同仇敌忾，一起走上前，对着教头任丙怒目而视。
教头任丙，顿时明白自己可能真的误会了张三。然而，让他向一个小小的新兵伙长认错，却绝无可能。猛地将马鞭往后一扯，他继续厉声呵斥，“松手！否则，休怪老子对你不客气！”
“你不客气，又能怎么样？”禄得川以前没少挨突骑施人的鞭子，从没勇气反抗。而今天，却不知道为何，气血上头。竟然单手牢牢地握住鞭鞘，横眉怒目，“老子是来给张镇守当兵的，不是过来挨你欺负的。老子如果犯了军纪，被你打也就打了。明明自己错了，还打人，你算……”
“打了又怎么样？还要不是老子，你们几个还在给突骑施人做大牲口呢！一天到晚，不知道挨多少鞭子！”被逯得川说得心虚，任丙硬着头皮，强词夺理。“老子打你们，是看得起你们。换了别人，老子只会拔刀！”
有道是，打人不打脸，骂人别揭短。逯得川这辈子，最屈辱的经历，就是在冻城被突骑施人当做奴隶。王德宝，路光腚等人也是一样。当即，几个袍泽不约而同抓住了皮鞭，奋力猛拉，“老子不缺你看得起，有种你就拔刀！”
皮鞭脱手，任丙又气又急，大喝一声，本能地去拔腰间横刀。就在此时，一粒石子悄然穿过人群，正中他的手背。紧跟着，骆怀祖的声音，也在众人耳畔响了起来，“镇守使来了，你们别再闹了。有什么话，等会儿下去之后慢慢说。”
“庄主！”任丙激灵灵打了个冷战，顿时就恢复了理智。赶紧扭过头，冲着声音来源方向，拱手行礼。
“见过镇守使！”张三抬手抹去脸上的血和眼泪，带着麾下弟兄们，一起向张潜行礼，双眼却不肯与张潜相对，看向地面的目光当中，充满了失望。
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