“大师兄，二师兄，你们用人时千万多加小心！不知道根脚的人，宁可不用。免得，免得他是对手派来的卧底！”任琮忽然放下茶杯，大着舌头插嘴。
“嗯？”张潜听得微微一愣，扭过头去，正准备询问究竟。却看到任琮醉眼惺忪，脑袋不停地朝桌子上扎。
“管事，扶他下去休息吧！苏州那边的事情，等他睡醒了再说。”张潜立刻放弃了刨根究底的打算，笑着朝任全吩咐。
小胖子任琮不仅仅吓坏了，也累坏了。这时候让他美美去睡上一觉，肯定比让他继续死撑着强。反正自己也不是明天就走，接下来，师兄弟两个还有足够的时间，一起商量该如何在苏州那边的布局。
“是，庄主！”管家任全答应着，上前扛起任琮，快步离去。目送着他的背影出了门，张潜又斟酌了一下，继续向郭怒叮嘱，“甘州那边民风彪悍，你去上任，不仅要多带属吏，家丁也不能太少。否则，万一遇到马贼攻城，边军未必来得及去救你！”
“多谢大师兄，我准备带六百家丁过去。”郭怒想都不想，非常痛快地答应，“我父亲，我叔父那边，都能直接调人过来。”
“给家丁定个制度，做得好，半年之内就可以解除奴籍。然后，按照商行伙计的标准发薪水！”张潜想了想，低声补充，“就像我的亲兵团，虽然战斗力未必有多强，但是忠诚度肯定靠得住！”
“行，大师兄，我听你的！”郭怒再度用力点头，对张潜的指点全盘接纳。随即，又压低了声音，忐忑不安的询问，“大师兄，你是不是觉得，朝廷会乱上一阵儿。在先皇去世之前，你就一直说要带着我们两个离开。而现在……”
“我现在无法确定。”张潜叹了口气，低声打断，“但乱的可能性极大。并且，持续时间还不会太短。如果太后肯调张仁愿回来，也许还能镇得住。但是，太后又担心张仁愿回来之后，会碍自己的事。”
事到如今，他和郭怒、任琮两个，除了兄弟情谊之外，也被利益牢牢地捆绑在了一起。所以，有些关于大唐政局走向的判断，他也不愿意再瞒着二人。只是，他历史车轮，以被他彻底推离了原本轨道，他自己现在也弄不清楚，接下来大唐这辆满载的马车，究竟会驶向何方？！
“唉，这才安稳了几天！”郭怒的情绪也受到了张潜的影响，摇着头长吁短叹。“从武三思被太子火并，到现在。满打满算，也不到三年。”
“关键是，咱们现在的实力太弱，根本干涉不了。勉强为之，非但不会有人领情，弄不好，自己还会当成董卓，吕布之流，死无葬身之地！”张潜苦笑了耸了耸肩，低声说出问题最大所在。
实力！如果他的实力和影响力，能于张仁愿持平。就根本不用急着离开。手握重兵，行周公和昭公之事，无论吕后，太平公主，还是相王，以及此刻京师中各方力量，都只能忍气吞声。
而大唐能平静上十年，国力就会再上一个台阶。他一直在极力推动原始工业化，就会见到一定效果。届时，哪怕没有李隆基，新的盛世也会如期而至。甚至比另一个时空的开元盛世，更繁华，强大，也更持久。
然而，没有足够实力相匹配，眼下他怀着再良好的愿望，也是白搭。那些被他暂时压下去各方势力，会一致将矛头对准他。想方设法，损毁他的名声，歪曲他的观点，削弱他的力量，然后趁他忙得焦头烂额之际，给他致命一击。
“大师兄，我明白。咱们有多大的本钱，就做多大的生意。”郭怒非常聪明，很快就从张潜的角度，明白了他选择离开的理由。
“对，咱们接下来的做的，就是积攒本钱。”张潜收起纷乱的思绪，笑着点头，随即，又低声补充，“但是，也不能太心急。你三师弟刚才的话，给我提了个醒。今后选人的时候，需要仔细考察一下对方根脚。以前咱们三个都不起眼，别人塞卧底，也不屑我咱们手下塞。而现在，两个实权刺史，一个上都护，咱们已经算得上一派势力。即便都离开的长安，别人也不会完全放心。”
郭怒闻听，立刻笑着拍打自己胸脯，“大师兄尽管放心，这个我和三师弟都在行。以前虽然没人朝军器监塞细作，可六神商行那边，却被塞了不止一次。但是，很快就被咱们的管事给揪了出来。”
“啊？！居然早就塞过了？什么时候的事情？你们俩好像从没对我说过。”张潜终于明白，小胖子为何酒醉之后，还念念不忘提醒自己留意细作，苦笑着刨根究底。
“从大师兄你刚刚制造出花露和万金油那会儿，就开始了。造出镜子之后，就又来了一大堆。”郭怒笑了笑，轻轻耸肩，仿佛对一切早已见怪不怪，“俗话说，商场如战场。在商场上，彼此刺探消息，收买工匠，窃取机密，诸多手段都司空见惯。而每家商行和作坊里，也都有自己的一整套防止别人派卧底的办法。通常掌柜和主事们，随发现别人家的卧底，就随处理了，全当成日常事务，没有让大师兄你分心！”
“怎么处理？没出人命吧？”没想到在唐代，商业间谍已经如此普及，张潜皱着眉头，低声询问。
“哪能呢。一般要看卧底是谁派来的。如果惹得起，就给对方一个教训。如果惹不起，就只能请找个借口，请卧底走人！”郭怒又耸了下肩膀，哑着嗓子解释，“通常都不会出人命，大师兄放心，商行和作坊的管事，都是老手，知道把握分寸。实在把握不住的，也会及时上报给我和三师弟知晓。”
“嗯！”张潜暗自松了一口气，轻轻点头。
他现在官越做越大，六神商行也越发展越庞大，所以，最担心的不是被窃取某一项商业机密，而是各级管事和掌柜们，仗着自己和商行的势力，草菅人命。
“开始咱们实力弱，所以，卧底的靠山也不怎么强，双方半斤对八两。发现卧底之后，管事只能选择找借口打发人走。”熟悉张潜的性情，郭怒想了想，继续低声补充，“等大师兄做了秘书少监之后，寻常商家，就已经没胆子再派卧底过来了。还敢派卧底来的人家，至少也得是段国公这种级别，管事们发现之后，仍旧只能将卧底好言好语打发走，有时候，还得揣着明白装糊涂，赔给卧底拿上俩月工钱。”
“啊？”张潜闻听，再度哑然失笑。“这也太不讲究了！实力都比得上段国公了，还来咱们这里偷师，就不怕传出去丢人。”
“传出去，就推说是手下人干的，家主不知情呗！”郭怒笑了笑，满脸无奈，“庄子那边，这一年多来大师兄不在，也有好多人想方设法往里头钻！结果，庄子上的乡亲，比崔管家都警觉。根本不给他们任何机会。发现哪个新来的人不对劲儿，立刻就像防贼一样防着他，同时想办法汇报给三师弟和我知晓。”
“发现了几个，你们怎么处理的？”张潜刚刚放松的精神，又快速绷紧，皱着眉头追问。
“前后发现了七个，都好言好语辞退了。其中四个，应该都与太平长公主有关。其他三个，我们怀疑来自百骑司。”郭怒耸耸肩，无奈地叹气。“我在给大师兄的信里，曾经提到过，估计大师兄没留意。”
“提到过？”张潜皱着眉头回忆了一下，随即，满脸歉意地回应，“我想起来了，的确提到过，我那会儿太忙了，没往心里头去。他们偷走什么东西没有？”
“没有？制镜，造花露，造坩埚这三处作坊，用的都是商行里的老人，并且签的全是死契。商行负责养他一辈子，薪水都给到大伙计的五倍以上。”郭怒知道事关重要，收起笑容，郑重保证。
随即，他迅速朝周围看了看，确定在场没有任何外人。又压低了声音，继续补充，“至于大师兄在地下挖出来的那个秘密所在，非死士不能进。外人甭说去偷东西，如今连入口都找不到！”
“那就好！”张潜顿时又长出一口气，笑着点头。随即，也用极小的声音询问道：“我走之前，让你们想办法造的那些东西，进展如何？”
“大师兄走之前，布置下的三酸两碱，我们都制造了上千斤。但是，成色如何，不敢保证。”郭怒挠了下脑袋，不太自信地回应。
“明天回到了庄子上，我和你们一起去地下！我在安西那边，琢磨了好几种方法，可以检验这些东西的纯度。”张潜想了想，果断吩咐。
“是！”郭怒郑重拱手，随即，又小心翼翼地询问，“大师兄，那些东西，究竟能干什么用？虽然溅到人身上一点儿，就能让人皮焦肉烂。但是，用来作战的话，远不及火油和黑火药威力大。并且，造价也高得惊人。”
“有人溅到身上了？伤势如何？不是你和三师弟吧？”张潜被吓了一大跳，追问的话脱口而出。
“不是！”郭怒连忙摇头，“不是我和三师弟。是两名死士，不小心溅了一些硫酸在手上。好在当时他们都戴着厚手套，我又按照大师兄交代的急救措施，及时拿水帮他们冲了。所以，只在手上留下了两个大疤，没危及性命。”
“以后不要再造了，你们俩学会了，就行了。”张潜听得又长出一口气，赶紧低声吩咐，“我当时去西域，以为自己可能会死在那边，所以，就留了这些师门绝学给你和三师弟。这五样东西，在师门里，叫做三酸两碱，用途千变万化。具体如何用，我也需要一样样去摸索。”
“大师兄！”郭怒听得眼睛发烫，哑着嗓子拱手。
他终于明白，前年三人临分开之前，张潜为何给他和任琮两个，布置了那么多作业了。原来，大师兄已经做好了一去不归的准备。而他和任琮两个，当时却被大师兄表面装出来的自信给骗过了。真的以为，以大师兄的本领，无论遇到什么麻烦都能轻松化险为夷。
“不说这些，已经过去了。咱们后来，不是都因祸得福了么？你明天给我找些猪油和牛油，各两百斤吧，让人送到地下去。”张潜抬手轻轻拍了郭怒一下，低声吩咐。
“哎，哎！”郭怒赶紧揉下眼睛，连声答应。
大师兄肯定又要传授不得了的绝技，给自己和任琮了！细算下来，大师兄已经一年半多时间，没传授自己和任琮本领了。虽然每次跟大师兄学艺，都免不了挨收拾。可大师兄教那些东西，却全都价值连城。日后，自己随便拿一项出来传给儿孙，都足够儿孙们受用一辈子。
“呼——”张潜见了，忍不住又轻声吐气。
他当初让郭怒和任琮两个帮忙摸索土法制造硫酸和硝酸，是存了摸索制造硝酸甘油的心思。本以为，此番返回长安之后，花费一点时间去反复试验，即便制造不出纯净的硝酸甘油，至少也能造出含量在百分之三十以上的残次品来。
而即便是残次品，紧急给李显含在嘴里一些，说不定也能救命。只可惜，李显没等到他开始探索，就已经病发身亡。
如今，他再摸索制造同样的东西，目的就不是救谁的性命了。他需要让自己手中的武器，永远领先世人一步。以免哪天真的天降横祸，自己却只能任人宰割。
想到这儿，张又忍不住再度叹气。随即，摇摇头，见所有杂念驱赶出身体，振作起精神，低声吩咐，“棉花的真丝，也给我各送二百斤到地下去。还有，我给你一套图纸，这几天你把零件分开，去找工匠分头制造。每样零件打造二十套，不计成本，只求尺寸精准。”
“是！”听张潜说得认真，郭怒收起笑容，郑重拱手。“大师兄这次打算……”
“帮咱们三个，制造一些关键时刻保命的东西。”张潜笑着低声解释，“虽然咱们已经按照杨中书的建议，跟各方势力谈拢了价钱。可总得小心别人变卦。所以，接下来这些天，还是得多做一些准备，以防……”
一句话没等说完，门外，却已经传来了急促的脚步声。紧跟着，任齐的声音就传入师兄弟俩的耳朵，“上都护，安乐公主来了，在军营外边要求见您！”8)