长乐皇宫·华仪宫
“死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老……”
华仪宫偏殿之中，又一次响起了清脆灵动的女子之声。
而对于此种情形，宫中的婢女侍从，早已是见怪不怪，显然习以为常。
“于嗟阔兮，不我活兮，于嗟洵兮，不我信兮……”
伴随着那道清亮女声越来越近，只见一位身形绰约，姿态姣好，身披华美绫罗的绝美女子，正斜倚在窗前，一双玲珑美目痴望着窗外的亭台楼阁，嘴中不断喃喃念道。
“执子之手，与子偕老……执子之手，与子偕老……”
她痴痴的念着这两句赋，心中所想的，却是自己何时才能遇上那位如意郎君，与他执子之手，偕老一生。
对于年芳二八的怀春少女来说，未来的一切都是那么美好，都是那么的令人畅往……
“我的意中人，是一位盖世英雄……终有一天，他会驾着七彩祥云来娶我的……”
楚楚怔怔望着窗外一眼无际的天穹，心中对于意中人的期待之情，溢于言表，甚至于连侍奉身旁的婢女都看的是清清楚楚。
“公主殿下她……又开始畅想了呢。”
眼前这一幕，看在十三公主的贴身婢女，喜儿与乐儿的眼中，却是忍不住捂嘴轻笑，低声窃语起来。
“是啊，也不知究竟什么样的俊才……有这份福气娶到公主殿下啊。”
喜儿轻晃着头，不禁感叹而道。
“希望这次的比试招亲，能为公主殿下选到心仪的意中人吧……”
乐儿眼看着公主殿下这幅模样，也不由在心中暗暗祈祷，希望公主殿下能够早日找到自己的意中人。
毕竟二八芳龄，正是谈婚论嫁的好时候，但偏偏大行有权有势的王孙公子们，尽皆难入十三公主的法眼。
要知道公主殿下心气极高，她喜欢的，可是顶天立地的男子汉大丈夫！
而不是大行王朝那些手无缚鸡之力，整日只会饮酒作乐，声色犬马的王孙公子们！
于是，在十三公主的主动要求下，至仁圣皇便答应今年为十三公主举行一场面向全国的比试招亲。
但凡是世家大族子弟，皆可以参与其中，分别从武艺、学识、品行等各方面轮番比试，最终角逐大行最具含金量的十三驸马！
故而，今年新年过后，十三公主便一直在期待着将要举行的比试招亲，她希望通过这种方式，能够选到自己中意的盖世英雄！
虽说是外界之中，都流传着公主殿下的刁蛮之名，但实际上，却仅有她们这些与公主殿下从小长到大的婢女才知，十三公主实际上是一位心地善良，毫无心眼的公主殿下。
只不过十三公主生性好动，喜爱玩闹，但凡是宫中之人基本都被她整了个遍。
再加上性情颇为火辣，又练有一身不俗武艺，经常欺负的那些公子王孙们抱头鼠窜，故而久而久之，便落了个‘刁蛮公主’之名。
但十三公主出身高贵，乃皇后亲生，更是太子楚玉的胞妹，极受至仁圣皇的喜爱。
故而，即便她在宫内再如何精灵古怪，所有人都必须陪着笑脸逢迎谄媚，又有谁敢多言一句？
如此一来，便越发惯养出了十三公主楚楚的骄纵性格。
也正因如此，在提及十三公主远嫁大乾和亲一事之时，众臣尽皆默然无语，头大如斗。
否则若是寻常普通公主，又哪会有半点安抚的机会，圣命之下，即便心中再不情愿，也必须得老老实实的联姻和亲。
可唯独十三公主的特殊身份，即便是皇太后都极其偏爱，却也最最令人头痛。
而如今，说服十三公主同意远嫁大乾这等艰难任务……
便落在了她一母同胞的亲哥哥——太子楚玉的身上。
对于身兼重任的太子玉来说，他此刻真是半步也不愿踏进这华仪宫中！
但事出无奈，在国家存亡面前，太子玉也不得不做出此等违心之举，亲手将自己最疼爱的妹妹送往大乾和亲缔盟……
只因他心中明白，他没得选择。
大行……更没得选择！
“儿臣参见母后！”
在步入华仪宫后，太子玉所做的第一件事并非寻找自己的楚楚妹妹，而是先行向母后请安。
——十三公主楚楚还未出嫁，故而暂住在母后宫中。
而当皇后孔瑾闻听和亲一事之后，却是原地沉默许久，久久难以开口。
最终，万般无奈与不舍，却只化为一句长长的叹息。
“唉……若是楚儿不愿，为娘会好生劝解她的。”
太子玉闻听此言之后，方才如释重负般当即告退。
旋即，却是脚步沉重，一步一步的缓缓迈向妹妹居住的偏殿之中。
……
“殿下！太子殿下来看你啦！”
正当十三公主楚楚遥望窗外，畅想着自己的如意郎君如何丰神如玉，学识渊博且又武艺超群之时，却陡然听到婢女喜儿欢天喜地的闯将进来。
“嗯？玉哥哥？”
楚楚顿时回过神来，当下心中一喜，连忙快步而出，正好便看见自己的皇兄楚玉刚刚踏入殿中。
“玉哥哥！你可算来啦，楚儿可是好几日都没见你了呢！”
楚楚兴奋雀跃着，当即便扑入了皇兄怀中，无比亲昵的撒娇道。
“楚儿……你、你离哥远点！”
谁知楚玉一听这种语气，顿时便吓得猛然后退一步，满脸警惕的望向自己的妹妹。
这么多年早已养成的习惯告诉他，每当楚儿这般撒娇，且将自己称之为‘玉哥哥’之时，要么是有所企图，要么……就是想整他了！
不过楚玉心知自己来的突然，楚儿肯定没有足够的时间准备，故而唯一只有一种可能！
便是楚儿她又有什么事情想要拜托自己这个皇兄了！
“什么事？先说来听听！”
楚玉双手做抗拒状，眼神警惕的问询而道。
“哎呀！玉哥哥！你快帮楚儿问问父皇……什么时候为楚儿举办比试招亲嘛！”
楚楚捂嘴轻笑着，面上罕见的闪过几分羞涩之情。
而这一幕，看在此时的楚玉眼中，却令他不由长叹一声，当即怔在原地。
此时此刻，他望着妹妹那期待而又害羞的神情，一时竟不知该如何回应才好。
“玉哥哥，这是……发生了什么事吗？”
楚楚何等聪慧，立即便察觉到了不对，顿时便连声问道。
“唉……尔等且先退下吧。”
楚玉长叹一声，当即便摆了摆手，屏退左右婢女之后，便拉着妹妹的小手坐于榻中，语气沉重的说起了前线战事，以及和亲缔盟的益处与必要。
而楚楚却是径直愣在了原地，听着平日间最疼爱自己的皇兄，说出那些她从来想都未曾想过的可怕事情……
远嫁大乾……与大乾皇室联姻？？
这令对于夫君万分期待，且要求甚高的楚楚来说，根本就是一件无法接受之事！！
即便是大行那些王孙公子们，又有哪个能入楚楚公主的眼了？
更何况，让自己背井离乡，远赴数千里之外的大乾，嫁于一位不知道容貌，不知道底细的大乾皇子？！
要知道，在大骊、大行这些中原大国眼中，大乾这等边僻之国，也就是比蛮夷戎狄能稍微好些罢了！
若非大乾也处于九州之内，否则不通礼仪，民风剽悍的大乾王朝，恐怕早就被打入了蛮夷之列！
可现在，自己最亲的皇兄，却要将自己嫁于这等边僻蛮夷之国，好为前线战事的失利与战败，去补救挽回？？
这……却又如何能令心气极高的十三公主，骤然间接受此事？！
“不！不可能！我绝不会远嫁大乾！更不会沦为政治联姻的牺牲品！！”
这一刻的楚楚，一脸难以置信的望着那骤然陌生的皇兄，似乎无法想象，正是自己最最亲近的人，却要亲手将自己推往火坑之中！
“楚楚！你万万不可任性啊！这可是事关大行百年社稷，数千万民众安危的邦国大事啊！！”
即便心中早有预料，但当事态真正发展到这一步之时，楚玉除过心痛与怜惜之外，却也只能以国家大义来说服妹妹，希望她能够回心转意，为了大行皇室，为了社稷江山，委身求全，和亲缔盟……
“我才不管什么江山社稷！我才不管什么民生安危！这些国家大事……应该是一位手无寸铁的公主所承担的责任吗？！”
楚楚在这一刻只觉心痛如绞，她只能泪如雨下般控诉而道，为何前线战事的失利，为何国家的安危存亡，竟要让她一介女流之辈去付出自己的青春何一生？！
“我不相信父皇会答应此事！我不相信！我不相信！！我要见父皇！我要见父皇啊！！”
骤然家，楚楚似乎突然才回过神来，她歇斯底里般大叫着，却是猛然起身，似乎要去面见父皇当面对质此事！
“楚楚！你清醒一点！！”
谁知那平日间最疼爱自己的皇兄，竟一把拉住自己，从其口中说出的话语，更是让楚楚如坠深渊，当场跌坐在地！
“父皇他已首肯此事！包括母后，太后！她们……皆已同意此事！”
楚楚骤然失神，踉跄无助般跌坐在地！
一时间，却连她平日间最为钟爱的发鬓散落都恍若未觉！
她不敢置信般连连摇首，嘴中喃喃而道。
“我不相信！我不相信！皇兄是骗我的！皇兄是骗我的……”
而眼看着自己的妹妹如此神伤，楚玉一时间也不禁鼻头一酸，险些泪洒当场。
但他身为东宫太子，国之储君，却深知目下大行已到了生死存亡之刻！
若是一时妇人之仁，即便保下了妹妹一时，却又如何能护得住她一世？！
当敌军铁骑踏破皇宫的那一刻，身为皇室宗亲的公主，失去了皇权庇佑之后，下场却只会更加凄惨……
故而，为了大行，为了皇室！
他必须硬起心肠，亲手将自己最为疼爱的妹妹，送往大乾联姻缔盟！！
可就在楚玉也暗自落泪，心中发狠继位后一定要提升军力之时，他却未曾察觉自己那自幼性格刚强的妹妹，竟在伤心欲绝之余，忽而间瞥到了自己腰上那从不离身的贴身佩剑……
“如果非要我远嫁大乾……”
这一刻，楚楚死死盯着那把装饰华美的佩剑，心中却燃起了一股宁死不屈的可怕冲动！
“我楚楚即便是死……也绝不会身受此辱！！”
霎时间，在楚玉目眦欲裂的惊骇神情之下，却只见楚楚猛然起身，骤然夺过此剑，‘锵！’的一声便瞬时拔剑而出！
“楚楚！！！”
……
“生命诚可贵，自由价更高。
若为爱情故，两者皆可抛！”
——《楚楚可言》·楚楚8)