富冈义勇冷淡的脸上布满了斑纹，少箕郎握着日轮刀的手在颤抖。
一直在跟他战斗的人，是水柱富冈义勇？
他为什么要打扮成这个样子，还特意戴着面具。
“少箕哥哥！”
熟悉的呼喊再次响起，少箕郎未有懈怠，保持对眼前富冈义勇的警惕，微微偏头，用眼角扫向声音传来的方向。
随即，他看到了两个琉香。
一个倒在地上血流不止，一个正焦急地朝他跑了过来。
跑过来的那个，在经过地上躺着的“自己”时也顿了一下，但没有过多停留，直直朝他冲了过来。
“少箕哥哥！”
少女重重撞进他的怀里，用力攥紧他的后背。
紧接着，躺在地上的那个“琉香”站了起来，动作流畅到完全看不出受过伤——
那是一个年纪和体形都和琉香差不多的少女，虽然穿着跟她同样的衣服，长相却完全不一样。
“这到底是……怎么一回事。”
少箕郎双眼无神，身体还保持着高度的紧绷，呆在了原地。
“宇髄先生，栗原火他们不是……还有忍小姐和隐……？”
“他们没事！他们都没事！”琉香紧紧抱着他，如此用力，恨不得要将他融化到体内一样。
“所以……所以……请不要再折磨自己了！”
没事？……怎么可能会没事。
“我亲眼看到……”
话刚喃喃说在嘴边，他看到宇髄天元和栗原火从森林中走了出来。
在他震惊的目光之下，栗原火眼角擒着泪水，远远朝他跪了下去。
“对不起，队长！”
她紧紧地闭着眼，如此自责，泪水不断从眼眶涌出，溢满了整张脸。
“！”
少箕郎难以遏制地往后退了一步。
栗原火和宇髄先生都没事！？那这一切……
他不太确定地低下头，看了一眼怀里的琉香。
对方也满脸泪痕，和他对视之后眼神变得惊慌，嘴唇不住地颤抖起来。
“少箕哥哥，你的脸……怎么会变成这个样子？”
看到他脸上浮现的白斑，她的泪水泛滥地涌了出来。
想忍住，却没能成功。
最后她只得紧紧闭着眼，大声哭了出来。
两位女性一时都哭得失去了语言能力，少箕郎缓缓抬起头，看向了宇髄天元。
他需要一个解释。
“要怪就怪我吧，”宇髄天元没有了平时那副得意洋洋的样子，“栗原火是我强迫的，琉香和蝴蝶小姐，甚至你身后的富冈，都对这件事毫不知情。”
毫不知情？毫不知情为什么要哭，毫不知情为什么要和我战斗？
如果到现在少箕郎还没能察觉发生了什么，那未免也太过迟钝了。
这一切，是一场骗局。
一天前。
“假死的药剂我已经弄到手了，替代的血液也没有问题，其他的准备也全部完善，现在就缺你了，栗原火小姐。”
栗原火将双手捂在心口，眉头深锁，没有去看面前的音柱宇髄天元。
他已经因为这件事连续找上自己好几天了。
对方希望她能假扮死亡的景象，引出少箕郎内心当中的愤怒与记忆，再通过将他逼入绝境，达成斑纹的觉醒。
这让她非常为难。
“为什么不找琉香，她绝对是比我更加合适的人选。”
宇髄天元穿着宽松的居家和服，未做华丽装扮，他侧坐在寺庙的一隅，一只脚横在窄长的木凳上。
“你也知道他们关系亲密无间，要让他们骗过彼此，一方面很容易提前发现，一方面……可能太过残忍了。”
“对我难道就不残忍吗？”她没有把这句话说出来，默默抿紧了嘴角。
利用队长对我的信任做出这种事……
她转过身，不让宇髄天元看到自己现在的模样。
哽咽了一下后，她缓缓说道：
“可那毕竟是欺骗，不是吗？”
“我明白，”宇髄天元回答得很快，“但如同我前几天一直跟你说的那样，现在觉醒，和等往后哪天真的你们出事之后才觉醒，如果让他甚至让你来选，你会怎么选择？”
“那当然是……”栗原火把话咽了回去。
“你知道我们现在面临的敌人有多么强大，对吧？”
想到这里，栗原火的目光变得黯淡。
“即使是两位柱也挡不住对方的一击，其中一位还觉醒了斑纹，我……知道的。”
想到上次隐部出动，前往炭治郎发出支援请求的地点时，所看到的惨状。
尤其是当琉香昏迷，队长却并不在队列里的时候，栗原火感觉自己的心都要破碎了。
幸好，那次最后蝴蝶大人出动，将队长带了回来。
但这件事一直梗在她的心里，生怕哪次任务出去，队长他们就都回不来了。
明明作为鬼杀队的一员，应当对生离死别见怪不怪，可她就是控制不住自己地害怕。
过去保护自己，年长的两位哥哥，年幼的弟弟，都死在了她的面前。
这些年一直伪装出来的外表，原以为遇到了那个明知陷阱也要闯进来，即使性命攸关也不愿砍掉她的双手的人时，可以渐渐做回原本的自己。
可是……下弦之鬼，上弦之鬼，青泷干部……强敌接二连三地出现。
到底要怎么做，怎么做才好？怎样才能不再担惊受怕。
到底要怎么做才好！
“老实说，就算全员觉醒了斑纹，我也觉得胜算十分渺茫，但总比前进缓慢，什么也做不了要好。你也听说四国地区出现使雷的诡异剑士了吧？”
“这跟他们……跟我们有什么关系。”
宇髄天元轻蔑笑了笑，摇了摇头。
“这种情报都寄到奈良来了，不死川是在向谁请求支援还不够明显吗，恐怕那个名叫善逸的队士很不让他省心吧。真是没想到，那个不死川居然会主动请求支援，这可真是闻所未闻。”
不需要再提醒，栗原火也明白了。
巡回小队……
其他柱都驻扎在日本岛各个地区，只有他们这支巡回小队可以进行支援，刚好奈良又离四国很近。
“你们恐怕没多久就会出发，其他人我也有做安排，但目前这个方法是我唯一能想到，可以迅速提升你那位队长实力的方法了。”
“他跟炭治郎不一样，空口无凭很难说服他涌起斗志，只有他目睹自己失去珍视之人，才能激发出潜能。”
“我能看得出来，你只有对他才会流露出温柔体贴的一面，而他也十分袒护你，并没有因为自己是队长而要求你什么。”
“等几天后你们离开，不知道还会遇到怎样的强敌，到时候后悔也来不及了。”
栗原火咬着牙，紧紧攥着自己的衣角。
“松本代队长似乎听到了我们之间的谈话，这样也没关系吗。”
宇髄天元轻轻笑出了声。
“我和他共事过一段时间，很了解他是怎样的人，就算他会告诉其他人，也一定是在计划来不及阻止的时候。”
“他总是把事情尽可能做到周全，这点倒是让我省了不少心。”
栗原火长长叹了口气。
良久过后，她才慢慢将头抬起，背对着宇髄天元说道：
“如果这真的能帮到队长。”
她狠狠抹了一把脸上。
“我做。”