樊稠张绣先带着主力继续南下追击，贾诩则慢悠悠等到天亮，在散关附近仔细巡查被鲁肃放弃的领地。
通过散关后，不过区区两三里地，就是相对开阔的和尚原了，也是刘备当初新设置的散关县县城所在。只不过因为地处秦岭山谷，所以县城没有额外的城墙，就靠前面那段散关的关墙提供防御。
县城的聚居规模看起来不会超过一千户，连房子都是造在山坡边上的，而把平地空出来种田。房子也没被烧毁，只是几乎空无一人。
出了县城之后，山道两旁高处，还能看到几溜儿狭长的梯田，绵延数里，但宽阔不过十几丈到几十丈，看起来种不了多少地。地里的麦秸秆都割得比较深，看起来鲁肃撤军的时候连喂马的草料都不想给西凉叛军多留。
贾诩分析完之后，心中暗忖：“坚壁清野得很彻底啊，不过，我也算是知道鲁肃为什么不能继续守了——这片被叫和尚原的山中盆地，只能种那么一点粮食，可以供给的士兵肯定不多。
鲁肃是扛不住走百余里甚至三百里山道补给散关，所以刚坚壁清野完就大踏步后退，把后勤难度的压力甩给我军，指望用陈仓道到阳平关的三百里山路补给拖垮我军。
如此看来，现在阳平关应该还是比较空虚的，鲁肃剩余的守兵可能就是连夜急行军轻装撤向阳平关，也有可能是在半路的河池县歇脚，但概率不大。
鲁肃怕我们追上后偷袭阳平关，一定要尽量集中全部兵力死守阳平，再加上刘备当时从栈道撤回汉中的一千多残卒、以及近日刚征发的民夫。打破阳平关，整个汉中就都是咱的了。”
还剩最后一场恶战！赢了就全都有了！一大块与世隔绝的根据地！
敌军故意示弱、援军将至甚至包抄的风险，当然也有。
但贾诩看过地图，也就陈仓道峡谷的几个分叉点，要注意当道立营，别被敌军抄了后路。这些事项注意了，最多就是血战攻不破阳平关、熬到敌军援兵来了不得不退而已，但不会有覆灭的危险。所以搏是肯定要搏的。
想明白这点，贾诩吩咐身边的护卫部队立刻加速，尽量追上先走的樊稠和张绣。
……
“贾校尉，看过鲁肃放弃的县城情况了么？你觉得如何？”张绣还是依然尊敬贾诩，一接到他就询问战术。
贾诩：“没有破绽，确实是纯粹的坚壁清野、缩短补给粮道拉长我军粮道，所以敌军的援军应该短时间还到不了。现在最重要的是加急追，如果半路上能追到鲁肃，在野战中全歼之，那阳平关就只剩下比散关这边更弱的民夫守城了。
如果追不上，那么到了阳平关下还有一场比散关这边更惨烈的攻关战，你们要有思想准备、愿意付出牺牲，不要吝惜士卒，只要破了阳平关，汉中、武都、阴平、上庸，四郡之地都是我们的了。一关定四郡，死多少人都是划算的。就算刘备西川的援军到了，到时候也只能在阳平关外望关兴叹。”
张绣咬了咬牙，知道这是躲不过去的，但他还有点不忍，问了一句后手：“若是死伤太多，咱实力大损呢？”
贾诩：“如若初战不利，我会即刻修书一封，报喜不报忧，把前景跟董中郎说，让董中郎亲提援军来担任这场消耗战的主攻。反正陈仓城里还有几万人没动呢。”
张绣这才不说什么，而贾诩也告诉他别跟樊稠多哔哔，真到了那一刻，他另有别的办法以利诱说服樊稠配合、坑董越当炮灰。
一行人快马加鞭疯狂追了一百多里，中间也突破了三道汉军迟滞的寨墙、木石堵路，还有小股藏在山上伏兵的摇旗呐喊迟滞，最终还是没能追上鲁肃。
尽管鲁肃的人步兵居多，而西凉军先锋有不少骑兵，可提前大半个夜晚跑路带来的路程差、配合山道上马匹跟步兵速度差不明显等利空因素，樊稠张绣翻过抵达河池县前最后一道山梁时，居高眺望，居然就看到远处不到十里地外，鲁肃的大旗以及最后一两千人，正在蜂拥进入河池县城。
“快冲！”西凉军蜂拥而往，趁乱夺取城门的期望无比热切，可最终当骑兵冲到城门外时，鲁肃已经全军进城紧闭城门。骑兵无法攻城，部分冲动的士兵冲得太近没收住脚，还被城头的弓弩箭如雨下，杀伤了几十个人，才连连后退。
“可惜！没能野战杀了鲁肃！”樊稠忿忿然把头盔往地上一扔。
贾诩和张绣策马上前，贾诩说道：“也还可以接受，至少鲁肃因为我们追得太急，知道自己跑不到阳平关了，所以半道躲进河池县，如此阳平关守兵定然更加空虚，他这几千人支援不了阳平关正面战场了。
我看了地图，河池这边有分叉，沿着西汉水上游西进，可到武都郡治下辨。所以，河池能攻下是最好，还能补给我军军需，让后续攻打阳平关的部队无需从陈仓运粮而来，如此便可久驻。
如若一时攻不下，只要拒守西汉水东岸，不让河池那点敌兵渡河东进断我退回陈仓后路，也是无碍的。可以继续分兵南下直扑阳平关。拿下阳平关后，河池县就是枯藤死果，没必要硬啃了。”
樊稠眼珠子一转：“那谁南下攻阳平关？谁分兵在这儿把守要道不让敌军断我后路？”
贾诩：“攻关死伤必多，然成功者收益也极大，从此可以做汉中之地的土皇帝，与世隔绝。樊校尉素来不恤士卒性命不怕伤亡，不想要这个机会么？”
樊稠气哼哼地说：“我是不放心把后路交给你这种阴损不可靠之人！”
贾诩长叹：“樊校尉为何疑我同盟之诚？我明明是让给你一场富贵。再说樊校尉若是受挫，我会有好处么？这样吧，我以人头作保，确保十日之内你后路无忧。
而且，我会写信告诉董中郎汉中平定在即，让他亲自领军前来。到时候樊校尉觉得死伤多了划不来，可以让给董中郎率嫡系亲自立此大功。你虽然没了首功，但未必也不能实际镇守右扶风与武都——董中郎亲镇汉中之后，右扶风乏人守备，你还不是能接替他的位置？”
贾诩说得非常诚恳，给樊稠规划了一条怎么都地位不会亏的安排，贪婪而莽撞的樊稠这才答应。
不过他还是不肯第一时间就亲自南下攻打阳平关，而是让部下一个别部司马带着几千人探路先行。而樊稠自己决定带着骑兵督战，跟张绣、贾诩一起试探性地猛攻一天河池县——不亲眼看到河池县“短时间内难以攻陷”这个现实，樊稠总是不甘心的。
幸好，他这个愿望仅仅一天之后，就被鲁肃彻底杀了念想。
因为鲁肃以大散关撤下来的残兵防守河池县，防守得仅仅有条，一天之内西凉军根本没攻破。更让西凉军有危机感的是，开始攻打河池之后的第二天傍晚，从西边武都下辨方向，居然来了一些刘备阵营的援军。
贾诩看了旗号之后，发现居然是南匈奴单于于夫罗的！号称有南匈奴单于的一万亲卫精锐骑兵！
当然实际上于夫罗此时已经病重了，是他弟弟呼厨泉拿了李素派去的使者给的价值五千万钱财货，答应从沓中带兵来打一两个月仗，当临时工赚一笔外快。
南匈奴骑兵抵达后，在河池县更西边的地方沿着西汉水扎营，堵住往西的山谷，遥遥跟河池县成掎角之势，随时可以突袭攻打县城的西凉军。
如此一来，西凉军只能彻底放弃攻打河池，改为在西汉水东岸布防，当道扎营避免南匈奴骑兵断其后路。樊稠一开始还不信邪，觉得自己人多势众，毕竟有好几万生力军，想野战跟呼厨泉狠狠干一仗。
但不得不说，南匈奴虽然已经衰落，但这一万“单于亲卫”毕竟是最精锐的部队，居然野战中把数量更多的西凉军击退了。要不是呼厨泉其实也不想多死人，就想赚钱来站站场子，否则双方的伤亡只会更加惨烈。
贾诩在樊稠跟呼厨泉的第一次接触、各死了好几百骑兵之后，连连劝住他：“别多树敌了，匈奴人不会真心为刘备卖命的。我素知李素喜欢花钱收买胡人，这是跟刘虞学来的老招式了。只要我们留足兵威慑这些胡人，他们也就有借口跟我们相持下去，不会太拼的。阳平关要紧！”
樊稠想通了这个道理，才亲自带着本部剩下的全部人，去了阳平关。
可惜的是，阳平关的险要显然比大散关更甚，而且守军的防备也更加严密。哪怕鲁肃那几千刚刚从战火里杀出来、稍稍积累了些守关经验的士兵没能回防，光靠阳平关上刘备的一千五丈原残兵、和新募民兵，都把关口暂时守住了。
樊稠也知道这是关系全局的决战，非常卖力，把攻击烈度提高到了每天十二个时辰轮番强攻、一天就至少死两千人都不停手的程度，西凉兵简直就跟炮灰似地往上怼。三天决死猛攻打下来，居然死了五千人都没拿下，士气颇为受挫。
幸亏仗打到这个份上，樊稠也不派精兵进行消耗战了，完全是拿刀子逼着刚刚裹挟入伍的新兵炮灰消耗猛攻。所以嫡系精锐损失还不算太大，就这样，因为炮灰伤亡过多，部队好几次出现临阵哗变，但都被后面的西凉嫡系精兵组成的督战队砍杀弹压了下去。
幸好左中郎将董越也收到了贾诩画大饼的奏报，又从陈仓带了两万生力军和更多临时抓来的炮灰百姓，加上一批补给品，星夜兼程赶到阳平关下跟樊稠一起攻打。
从攻阳平关的第四天开始，董越的部队就接替了主攻的角色。
……
看着数以万计的西凉援军顺着河池县以东的谷道往阳平关方向开去，被堵在县城里的鲁肃，也是有点担心，他心中早就不知道把呼厨泉这个出工不出力的家伙骂了多少遍了。
还是法正比较看得开，出言宽慰他：“子敬兄，消消气，要相信主公和右将军能守住阳平关的。人家呼厨泉也是拿钱威慑为主，不是真拿钱不要命的。
他至少能拖住敌军两万人的后军跟我们对峙、不敢全军压上增援前线，这就是他最大的价值了。不然真以为拿了几千万铜钱，就要为你死几千个匈奴单于亲卫骑兵不成？一分钱一分货。最多四五天甘宁就到了，十天后张将军也到了。”8)