甘宁并不知道，李素在正面战场用了多少伎俩演董越、樊稠，让他们始终觉得“再加把劲儿就胜利在望”，从而不舍得放弃阳平关。
反正甘宁只是管好自己，紧赶慢赶带着一万板楯蛮山地部队，在三天之后抵达了马鸣阁道北段，眼看距离西关驿只有最后两个山坳了，而过了西关驿再走四十里就是阳平关。
这点路，山地兵也就一天的行军便能抵达。而且因为嘉陵江水运的改善，甘宁的部队来的时候，大部分路段可以坐船，所以体力保持得也不错。
加上内线作战打防守，甘宁对地形也挺熟悉，他估摸着敌人如果有防备南面来的增援，多半就会在西关驿驻守、并派出斥候搜索。所以他没到西关驿就提前下船走陆路，一方面是便于随时展开队形战斗，另一方面也是打算最后一程稍微绕绕抄个近路。
马鸣阁道上，并不是完全没有山僻小路可以直接绕过阳平关进入汉中盆地——历史上刘备进攻曹操/夏侯渊的那次汉中之战，刘备就是被堵在阳平关后，从马鸣阁道西关驿以南的路段，忽然翻山绕路，走米仓山小路抵达阳平关背后的定军山的。
只不过这条路的使用非常行险，首先只有从南往北攻打的部队可以用这条路，而从北往南攻打汉中的敌人几乎没法用——
因为米仓山是在阳平关以南的，北面来的要先经过关口道路、再往南走很远、最后再往北绕，总之就是很容易暴露，又容易在绕的时候就被断后路。（历史上的汉中之战，刘备就是从南往北打，所以他可以走米仓山上的小路）
而且，这一次的汉中守将有李素在，李素有先知先觉，当然不会犯历史上夏侯渊的错误。所以李素早就知道在米仓山谷道出口、靠近定军山一侧的地方扎营固守，就算董越樊稠真绕了也只会被埋伏全歼在米仓山的小路里，进不了汉中盆地的。
樊稠不能绕米仓山，甚至张飞从犍为带来的汉军主力走米仓山也有风险，容易摔死人。
但这些困难在甘宁面前却是统统不存在——严格来说，定军山也好，米仓山也好，都是大巴山区的一部分，而板楯蛮就是世世代代生活在大巴山区的蛮族山民猎户。
在这些有“无当飞军”潜质的士兵眼里，米仓山最险僻的小道，也是随便钻绝对不会摔死一个人，这就给了甘宁神不知鬼不觉不被西关驿的敌军发现，就跟刘备、李素取得联络的机会。
沿着嘉陵江河谷走还有七八十里的路，沿着米仓山穿山走只有六十里，还节约近二十里。甘宁飞速前进的同时，很快就撞到了李素留下的斥候，幸好看到甘宁的人像是本地蛮兵，所以斥候才没有放箭，而是喊话接头。
“来将何人！速速止步！奉右将军将令在此镇守，再前进我们就放箭了！”喊话的人很是警觉。
甘宁闻言微微一惊，随后转喜，立刻让士兵把包袱里叠起来的军旗展开——因为爬山的时候旗子受风太大，很容易把持旗者吹下去遇险，所以平时是不展开的。
把旗号打起来后，甘宁才高声喊话自呈身份，对方谨慎验证后终于把他们分批放过了山嘴，并且一边放了信号。
甘宁还没走出米仓山口，就遇到李素带着一些堵口的屯田兵来迎了，甘宁见了连忙上前行军礼，表示恭聆军令。
李素摇着折扇：“算算日子也觉得甘都尉该来了，主公命你分兵一部在南翼牵制，迟滞敌军等候张将军到来。另选少量精兵，要最能翻山行险的，另有用处。”
然后，他就把甘宁和少量先头部队先领去沔阳，面见刘备。
进城之后，甘宁的先头精锐部队先饱餐了一顿，然后李素当着刘备的面，把后续作战计划跟甘宁交代了。
“此战被董越、樊稠所部攻打阳平关已有七八日，我军死伤也有一两千人，所以我们不会轻易放董越和樊稠回去的。我跟主公这些日子征集本地药农猎户，寻得一条道路，可抵阳平关西北、敌军来路的山道两侧。只是非常险要难行，而且有些路段只能下不能上，也容纳不了太多士卒设伏。
甘都尉，你麾下的板楯蛮是我军中翻山最强的，需要你分出两三千人担此绕后拦截重任。你也别担心敌人太强挡不住——我会提前助你八十台元戎连弩，提前在山道最狭窄逼仄之处埋伏。此弩沉重，不易移动，射程也短，无法追击，所以只能埋伏在山谷最窄处。”
李素一边讲，甘宁一边看地图，李素说的翻山的路，地图上原先当然没有，全凭他随意指点，到时候肯定要派向导。
而这种路之所以不能被攻城一方利用，李素也说得很清楚了，因为“可下不可上”，从山上下去的时候可以顺着树木缓冲慢慢往下滑，但是要爬上来就不可能的。
可以类比甘宁走马阁山、傅友德走摩天岭，都是人裹着毯子从坡度很陡峭的地方滚下来的，但滚下来容易要再爬回去是绝对不可能的。所以李素选的这条路，攻关一方根本意识不到其存在。
甘宁想了想，因为不确定敌情，还是有点担心，忍不住问：“既然此路如此难行、可以设伏的山头又如此狭窄容不下太多兵力。却不知如今阳平关前的敌军还有多少？”
李素摇着折扇：“据我们多日来估算，董越、樊稠带来的西凉老兵，应该不下两万人，他们从陈仓城周边临时抓丁的右扶风百姓、农兵，也有一两万人，总兵力在三四万。不过连日猛攻伤亡甚众，目前应该也就总共有三万人。
所以，你现在只是要堵后，外加正面示弱，说不定可以在马鸣阁道上主动进攻、小败一两场，让敌人以为我军首批援军虚弱，有被各个击破的机会，如此多拖住五六日，等张将军来了，你们加起来有两万兵马，吞掉敌人三万疲惫之师完全是很有把握的。”
甘宁对于总共的时机和节奏觉得没问题，但一想到翻山滚坡绕后的部队，就有些不放心：“我军到时候虽有两万，可分布极不均匀，能绕后断路的只有三千，那三万人要是成了困兽之斗、殊死一搏往来路突围，恐怕绕后三千板楯蛮全军覆没也堵不住吧……”
李素这才笑了，继续指着地图给甘宁解释：“兴霸不必多虑，且看图——敌军三万，目前并不是聚于一处的，而是成一个侧过来的人字形，在阳平关前谷道内分散部署。
从阳平关下，有两条路可以通向西汉水河畔，一条是人字形的那一撇，往西北抵达西汉水河畔，那是敌军的来路。第二条是往西南方那一捺，是从汉中去剑阁的路，也就是你和张将军增援的来路。
而从西关驿直接往北，沿着西汉水河岸，也是可以抵达陈仓道西北来路、退往河池县方向的。所以这儿是一个三角形路。我让你分兵三千，只是堵住‘从阳平关下直接往西北来路撤往西汉水岸边’那一撇，而那一捺和三角形底边是让出来的。
敌军被堵后，实际上可以试图先绕路走远去西关驿、在沿着河北上撤退。所以只要你那三千人声势够猛、最初的打击足够吓住敌人，让敌军不知虚实。那么他们还是有机会选择另外绕路而非直接跟你死扛的。
只不过，等他们想绕西关驿的时候，才会发现翼德已经在猛攻西关驿，这时候他们又得选择究竟是在西关驿誓死堵住翼德的进攻、为后续友军绕这条路逃跑争取足够的时间。还是自己先跑、确保自己能活下来，而不管阳平关关墙下到西关驿这四十里山道中还没来得及撤完的友军的死活……我觉得，凭西凉军的残暴，和强行拉丁的农民数量之多，董越樊稠到时候肯定是控制不住部队的。”
听了李素这番部署，甘宁才忍不住倒抽了一口凉气。
这是把围城战中的“围三缺一”的变形版本，发挥到了极致啊！只不过这个围三缺一不是针对城墙，而是整整三条四十里长的山道构成的三角形。先掐断一条边逼你走另外两条边，再拦腰斩……
李素自己在做这番部署的时候，其实也想起了他前世玩过的一款RTS战略游戏，名叫《要塞》。
在《要塞》里面，要用两边城墙上埋伏的弓弩手杀伤最多数量的敌兵，最好的办法并不是把城墙和城门彻底封死，而是修得九曲十八弯、城门空在那儿，但城门里面修城瓮城、迷宫……
有点像塔防游戏，要让敌人在冲上来的路上经过的路程尽量远，被火力覆盖的时间尽量长。
……
甘宁得令之后，很快就去依计部署。首先，他留了大约一半的板楯蛮，停止了翻越米仓山绕到关内的行为，而是继续留在马鸣阁道内、距离西关驿二十多里的地方扎营。
如此一来，一是可以示弱，让西凉军斥候发现后，确认第一批援军人不多。二来么，也能保护“米仓山上存在进入汉中盆地的小路”这个秘密，显得甘宁因为西关驿被堵，根本没可能跟刘备李素会合，假装“要会合要进关，只有走阳平关关门这一条路”。
安排好之后，甘宁知道当天时间已经不够，敌人也不会来攻打留在马鸣阁道里的板楯蛮，而如果明天敌军来攻了，那就直接撤，往东边的米仓山山区里跑，只要上山，以西凉兵的地形生疏程度，肯定是追不上板楯蛮的。敌军如果退了，那就再下山集结。第三天再假装试图偷渡偷越进关、然后未遂再退回来，可不就诱敌拖够时间熬到张飞来了么。
至于甘宁本人，做好这个部署之后，就带着三千最能翻山的精锐，提前艰难地扛着八十部诸葛连弩，去了阳平关西北的山道埋伏点——这八十部连弩，是汉中军工作坊这十天来连夜生产的产物了，产能只有那么大。因为运输困难，所以必须提前几天去设伏点高处预设阵地。
至于后面张飞来之前的五天，南郑作坊理论上还能再造出二三十个诸葛弩，不过这些就来不及部署到埋伏点了，到时候就近留在阳平关关墙上打防御战好了——甘宁不是在马鸣阁道留了五千、在西北山道设伏点留了三千人么。
甘宁最后还发挥主观能动性，劝说再留最后两千板楯蛮，就充作阳平关关墙的守军，等到真的最后发起总攻的时候，可以让李素打开关门，假装要从内往外掩杀配合作战。
而西凉军因为看到久攻不克的阳平关，在最后时刻居然开门了，说不定会因为经不住诱惑、想要冲门夺关而更加混乱、更加军心目标不齐。
如果有两千板楯蛮堵门，可以确保敌军肯定冲不破关门，同时，也好给关墙上最后那二三十架诸葛弩发挥火力的机会。
到时候就是甘宁断后部队加张飞马鸣阁道援军加关门内杀出的板楯蛮三方夹攻，把敌军三角形行军路线三条边依次精确引爆。
这么大的阵仗，不射杀一个叛军中郎将都不算完。
刘备和李素听了甘宁最后的建议之后，也颇为赞许，刘备亲自嘉奖：“没想到兴霸虽然读书少，临阵机变的战术倒是不少，将来也有大将之才啊。”
李素相对谨慎一些：“不过，到时候要在最后关头乱敌目标、必须打开关门诱敌，这还是比较行险的，需要猛将堵门，否则很容易弄巧成拙，兴霸要去北山设伏点，到时候也得身先士卒，翼德要在西关驿亲率猛攻。这堵门的重任……还是先看看典韦徐晃他们伤势如何，能不能担此重任吧。”
刘备连连点头：“此持重之见，理当如此。”
散会之后，李素就带了些肉食和补品，去典韦住处探病，毕竟典韦在一个月前保护刘备从五丈原撤退时，也中了两箭，受了点别的伤。
典韦看到老板来了，立刻出门相迎。
李素也不废话：“这次来就是看你伤好了没有，五日之后，翼德和兴霸的援军就要全部到位了，到时候为了诱敌全歼，可能要开关门掩杀——让你和公明带两千板楯蛮，堵住打开后的关门，城头会有连弩掩护你们，射杀冲上来的敌军。你的伤势还能打么？”
“这还用说么？”典韦抄起一根报废的旧铁戟，直接插在院门口的拴马石上，挑起石头挥了半圈。
“停停停！行，到时候好好干，打赢了额外加你五百石俸禄。”8)