听到机会似乎近在咫尺，威廉四世表现出的并不是兴奋，而是惊慌。
手足无措，嘴里的单词也开始断断续续颤抖起来。
“你……你……你是说？”
本廷克伯爵根本不知道威廉四世说的是什么，却还是假装听懂了弦外之音般点了点头。
“殿下，民众已经压抑了太久，他们既怀念过去的强大，也希望内部的变革。如果内部不能变革，那么就永远无法强大；可如果想要变革，就必须先假装要对外强大，然后拿到足够的威望。”
“人们永远记得，当年是奥兰治家族带领荷兰人打败了外敌，在战场上让敌人闻风丧胆。”
“每当人们陷入失落的时候，就会怀念起奥兰治家族。”
荷兰此时发生的故事，历史上许多年后，也有类似的情景，发生在法国。拿破仑的侄儿，披着叔叔的皮、举着叔叔的骨，靠着人民对拿破仑的怀念，登上了帝位。
失落、衰败、不满，每当这种时候，多数人不是向前看，而是向后看，寻找过去历史上真实存在过的救星，然后将这种情感转移到能够披着尸骨和旧皮的人身上。
但也正是因为如此，威廉四世看着英俊的本廷克伯爵，心想如果我像你一样高大、英俊、脊椎不畸形、没有鸡胸，不至于骑个马走几步就要咳嗽到把肺咳出来的地步，人们当然会把我当成先祖们的影子。
可是……
他悄悄扭头，看了看一旁镜子里自己丑陋的身形，内心黯然。民众需要的，是披着幻想出来的救世神明之皮的天选之子，丑到被老婆说长得像非洲狒狒，距离民众幻想出的天选之子似乎有些遥远。
况且，就算成为了执政，前几代奥兰治亲王已经证明了一件事，集权只能走向和所有大商人、寡头、各个市铁打的老爷们敌对的结果。前几代奥兰治亲王哪一个不比自己强？可是做成了吗？
“本廷克伯爵，就算我成为了执政，我又能做什么呢？我又该怎么做呢？”
“就拿看起来似乎最简单的对华贸易问题来说，东印度公司和中国的贸易事项，我又该怎么解决呢？您当然知道，无论如何不可能答应中国这边的请求，放开关税、定下贸易协定。难道，就像您说的那样，为了荣耀、国体，不能成为朝贡国，于是放弃和中国的贸易？”
“东印度公司为了能和中国直接贸易，等了整整一百年，才终于等到了机会。”
“去年爆发的对日战争，以及这一次中国的使节团乘船来到阿姆斯特丹，都在宣告一件事：他们的海军，有足够的能力遏制走私。”
“难道，您希望我成为执政的第一件事，就是引起东印度公司全体股东和董事会的反感吗？”
威廉四世并不认为成为朝贡国地位有什么不妥，因为他根本不知道到底什么叫朝贡国。
他以为的朝贡国……只是如同当年英荷战争结束后，被克伦威尔逼着签的条约中的一条：荷兰船见到了英国军舰，必须致敬。
然而，事实上并不是他以为的这样。
若是他生活在东亚，或者他去过朝鲜、琉球，才能真正明白朝贡国的含义。
这可不是单纯的见到军舰要致敬这么简单。
其实本廷克伯爵也不是很懂，东西方的文化差异是存在的。
也其实两人都不认为他们理解的朝贡国地位有什么不妥，总比放弃熬了百年熬出来的开启对华贸易要强。
但是，这件事本身却可以煽动起来，成为挑动民众情绪的导火索。
摄政寡头们有钱，但是没有多少能动用的兵力。弗里斯兰省在阿姆斯特丹以北，不用担心法国人的军队冲过来，就算冲过来，也要先碾过南部几省。
摄政寡头们裁军裁的连个野战军团都没有了，剩余不多的兵力，都堆在南部靠近法国以及奥属尼德兰的城堡里，只能依托堡垒防御。
所以，只要机会来临，煽动起来民众的情绪，只需要招募一支队伍，就可以顺利地朝阿姆斯特丹进军。
大不了……把宫廷建在海牙。这样既可以控制荷兰省，又避免身处商人势力最强大、盘根错节的阿姆斯特丹。
朝贡国地位，只是一个搞事的借口而已。
“殿下，事实上，我们不需要取消事实上的朝贡国地位，也可以继续保持勘合贸易。因为机会来临的时候，中国的特使已经离开、条约已经签订。就算他们知道消息，想要换约，也得三五年后了，毕竟交通不便。”
“一旦殿下成为了执政，我们可以责令东印度公司去处置这件事。而东印度公司，一定会给我们一个‘满意的答复’。民众不需要事实，只需要一个发泄情绪的机会。”
“而且，当您成为执政，还有更重要的事在等着您。那就是扩充军队、配合英国的军队，打一场漂亮的战役，获得足够的威望。”
“您需要的，是一场‘高卢战争’，以及一句‘我来、我见、我征服’的豪言。荷兰想要复兴，需要一位凯撒，走和凯撒一样的道路。依靠军事胜利，达成足够的威望，从而推动内部的变革，让荷兰七省合一。”
“在战争进行的过程中，民众会对您无限宽容。确信你不是不做变革，只是因为事情有轻重缓解，要先外后内、先战后政。而战争的过程，本身也是您积累威望的过程。”
说的听起来好像很简单，可是，这毕竟不是后世搭上苏美英的战车去打德日，而是连奥地利去打普鲁士和法国。
威廉四世只是怯懦和畸形，但并不是太傻，他听完本廷克规划的路线后，缓缓问道：“如果……失败了呢？”
本廷克心里暗自叹息，心想想要干大事，可以去考虑失败，那是为了预防失败，却不应该去考虑失败了的结果。
“殿下，任何事都有代价。而对法战争的胜利，是让荷兰复兴的第一步。只能寄希望于战场上的胜利。没有胜利，您就没有威望；没有威望，您就不能变革；不能变革，荷兰就会像是埋进土里的棺材一样，腐朽、糜烂，最终化作泥土。”
“在这种弊病太多的地方变革，高威望的军事领袖，才有可能完成。”
“如果战争最终失败，您的命运已经不算什么了，因为荷兰都要彻底沦三流国家，再也没有了希望。考虑后果，毫无意义。我们唯一的希望，就是胜利。”
作为一个真正替荷兰着想的人，本廷克伯爵当然清楚后面的路有多难。
只是，只说了这么一点困难，威廉四世已经犹犹豫豫了，后面更多的困难，他也不能继续说了。
想要荷兰复兴，需要的条件很多，本廷克说出来的对法战争，只是第一步。
后面还需要整场战争打成焦灼的平局，双方无力再战，休养生息，等待机会下次再来。
还需要集权之后，威廉四世不要当个耙耳朵，如果将来生了男孩，一定要找荷兰贵族作为宫廷教师，而不能让安妮公主找英国的宫廷教师。
因为本廷克伯爵、以及大部分奥兰治派，对这位英国长公主的观感都不好。这位长公主眼高于顶，认为英国比荷兰高级，对荷兰的种种不屑一顾，如果将来的继承人在其影响之下过度亲英，荷兰也不可能复兴——荷兰，不能傻乎乎地当英国在欧洲大陆的桥头堡。
本廷克伯爵希望的局面，是奥地利王位继承战争，各方打成平局，无力再战。然后迅速扭转外交态势，中立、趁着休战期完成内部变革、统合力量完成真正的七省统一、随后联法、反英，打破《航海条例》、打破英国在商业和工业上对荷兰的压制。
一整套计划里，每一步都困难重重，需要天时地利人和，才能扭转局面复兴成功。各种意外，都可能让计划毁于一旦。
最简单的意外，比如威廉四世早亡、导致安妮公主上位，英国长公主会反英亲法吗？
但没有办法。
人口、纵深、地理、位置，这些先决条件，决定了荷兰想要戴上那顶霸主之冠，要比那些大国付出更多、也需要更多的上帝的眷顾。
国之盛衰，按说不能把希望寄托在国际形势全都往自己有利的方向上变化。
可这就像是那句“远交近攻”一样，是对大国说的，不是放之大小而皆准的。大国可以自己改变国际局势，而小国只能在国际局势的迷局中，找准方向，顺势而为。
荷兰想要复兴，需要所有的条件都达成，而且每一步都不能出意外。
只是，威廉四世觉得第一步就太难了。
他听懂了第一步的关键，是要借着“朝贡国”一事，煽动民众的大国情怀和国体尊严热情，让摄政派背这个大锅。
但自己上位，其实也不解决这个问题，而是默许东印度公司继续这么办，只要让民众渐渐淡忘此事即可。
至于后面的事，就要寄全部希望于战场上的胜利。没有胜利带来的威望，他这个执政官也是什么事都做不成。
“亲爱的伯爵，您的意思是说我不要对民众有任何的承诺？”
本廷克伯爵对这句话表示赞同，恭敬无比地回答道：“是的，殿下。您一定要记住，不能够给民众任何的、具体的、实质性的承诺。”
“只要不承诺，就不需要负责。而民众想要的东西，摄政派一定不能承诺。在内政上，您上位之后或许什么都没有改变，但至少不会比摄政派更差。那么，摄政派又怎么可能再把您赶下来呢？”
“日后若是战争胜利，可以做，但绝对不能提前说。”
“我会去和中华帝国的侯爵进行一些接洽，询问一下他的访问行程。在他们起航离开的时候，就是我们准备向阿姆斯特丹进军的时候。”
“这位侯爵大人，给了我们极大的帮助。摄政派不管是接受勘合贸易、还是接受关税协定，我们都有理由，煽动起足够的情绪。”
“对中国来说，这是两个不同的选项。但对您、对我们这些人来说，意义却是一样的——一场摄政派的执政危机。他们无论选什么，都是危机。”8)