罗南的旗舰。
“我们被追踪了。”一名克里科学官向舰桥上的罗南报告，他调出飞船的雷达图像。
罗南看了眼扫描图像：“我们没时间和他们玩游戏，进入陨石带甩掉他们。”
“是！”
……
天剑局的旗舰。
“他们发现我们了。”莫妮卡看着屏幕上罗南舰队的航向，“他们改变了航向，前方是……”
“警告！”旗舰上的ai发出了警报。
“这里是陨石带！”一名船员大声报告道，“我们没办法安全通过这里！”
“那为什么罗南可以！”莫妮卡非常不满地斥责道，“他的旗舰可不比我们小！”
“这恐怕是因为，克里人对这里的了解远胜我们，他们很可能已经摸索出了一条相对安全的行进路线。”卡萝看着飞过的陨石思考着说道。
“现在怎么办？我们好不容易才找到他们，如果现在放弃，再想找到他们可就难了，这无异于大海捞针，嗯，比那还难……”莫妮卡咬牙说道。
“如果想要在没有航线的情况下穿越陨石带，你需要的是一艘小船，和一个全宇宙最好的飞行员。”星爵出现在屏幕上，“很幸运的是，现在我们有一个选择。
“曙光号足够小，而我是全宇宙最好的飞行员，现在我会接手继续追下去，你们暂时离开，等离开了这里，我再给你们发坐标。”
看着曙光号搭载着银河护卫队消失在雷达探测范围内，里德向身后的神奇四侠点点头，转身离开舰桥。
“你们去哪？”莫妮卡疑惑地问道。
“现在在这里只能等着，而等待大多数时候都没有太多意义，所以，我打算去做一些别的调查。”里德回答。
“别的调查？”莫妮卡不明白。
……
“我也不太明白。”
荒凉的星球上，强尼跟着里德走下飞船，“我的意思是，这里确实是罗南来过的地方，但是，这里什么都没有不是吗？如果他们真的在这里找到了什么，就不会还像个无头苍蝇一样继续乱窜了，如果连知道自己在找什么的罗南在这里都找不到任何东西，我们在这里又能找到什么？”
里德没有回答。
他拿着自己的电脑和扫描仪认真地调查着这个星球的土壤和大气。
“我不觉得现在是一个进行宇宙环境调查的好时间。”强尼咕哝道。
“好了，我们回去吧。”里德似乎完成了调查，他收起装置开始往回走。
回到自己的飞船，他将数据导入飞船上的数据库，然后运行起一个程序。
“所以，你刚刚在问什么？”他直到这时，才第一次回答强尼的问题。
强尼略显尴尬地挤出一丝笑容：“我的意思是，我们现在在这里，能够得到什么？这里已经被罗南证明不是他想要的地方了，不是吗？”
“的确。”里德点头，“罗南证明了这里不是他想要的目的地，但是，如果他来到了这里，就一定有自己的理由，考虑到这颗星球的状态并不能够为他们提供任何补给，所以他来到这里的目的，一定是因为这里和他最终的目的有一些联系。”
“可是，他证明了这个联系是错误的，是不存在的。”强尼说道，“这是没有价值的失败。”
“每一次失败，都有价值。”里德摇头，“当你研究任何一个人时，他的那些失败远比他的成功更有价值，尤其是当你试图去明白，去理解他们为什么会失败的时候，这一切都是无价之宝。
“就好像现在，罗南来到了这颗星球，是因为他认为这里可能会有有价值的东西，那么，他的认为本身对我们来说就是一种价值，我不需要这里是不是真的有什么，我只要知道，为什么他认为这里有意义就行，这就是我来到这里的目的。”
“所以……你明白了什么？”强尼还是有点懵，“他认为这里有意义的意义在哪里？”
此时，电脑上运行的程序有了结果。
里德连忙转头看过去。
“你看，这就是意义。”他把屏幕让给强尼。
“这是……什么？”强尼看着上面明显有着完全不同风格的各种“符号”一脸懵逼，“我能够认出来，有一些似乎是克里文字？我之前记得学过一点……”
“不论罗南在找什么，他一定是在找一个可能，或者实际存在的东西，那么，你想，一个被罗南认为有价值的，目前没有主人的，实际存在的东西，这个东西的线索，会在哪？”里德说道。
“听起来像是个传说故事，就像亚瑟王的石中剑，或者朗基努斯之枪一样的东西……”强尼想了想，说道，“神话传说里的东西。”
“对。”里德说道，“这就是问题的关键，每一个传说中的物品，都有一个和自己的故事绑定的因素，比如亚瑟王的石中剑，那么，关于他的要素，就是，湖泊，石头中的剑，只有有资格的人才能够拔出来。
“这就是关键问题，就算是不提到石中剑这三个字，只要提到这些要素，人们也会不由自主地去想到这把神剑，所以，就算你找错了湖，如果你在找湖，那么，也可能会引导别人想到你在找石中剑。”
“所以……你觉得这个星球的一些特征，可以让我们弄清楚罗南在找什么？”强尼小心翼翼地问道。
“不是我觉得，是一定如此。”里德说道，“罗南来到这里，一定是因为这里有某个特征符合他所追求的那个故事，而我现在，将这个星球所有可能的特征全部输入了我的数据库，然后将它们和我已知的所有宇宙间智慧种族传说进行交叉对比，从中筛选出那些满足条件的。”
“这听起来，也是大海捞针？而且，你确定你知道所有的宇宙民俗？”强尼有点不太相信。
“我也有这个担心，所以，我让山达尔星也送了一份他们有记载的所有民俗记录。”里德深以为然地点头，“我结合了两者一起进行对比，这样，就算有所遗漏，大概率也不会是罗南在追寻的东西。”
“所以……你现在找到了吗？”强尼决定不再继续讨论这个计划是否可行而是直接询问结果。
里德皱着眉头看了眼刚刚拿到的结果。
“事实上，我拿到了13454个可能符合的宇宙民间故事……”
“好吧……”强尼觉得自己已经预见到了这一切，“这听起来没什么实质性进展。”
“没有实质性进展？”里德完全不认同，“这可是突破性的进展！我们找到地球，重新回家的概率可是从无穷小变成了一万三千四百五十四分之一！”8)