张四维见问，忙快速整理了思路俯身答道：“回皇上的话，臣等去年已发三道钧令，要求山西巡抚抑制兼并。另在各县设立粥厂，发放冬衣等救助百姓，防范耕农卖地换命。如此山西虽被灾两年，朝廷地方双管齐下之后,兼并状况较之此前淮扬大灾等时期，已经好上很多。”
朱翊钧听了张四维的话，猛然想起当年张居正在政事堂突发晕厥，自己去探望时，张居正对张四维的评价：“张凤磐不可让其久居其位，两三年,就是他尽力为皇上考虑，以固圣眷的时间。过了两年，不管皇上信不信他，他都会开始为自己打算，为山西大族打算了。”
看着眼前干瘦的张凤磐，朱翊钧在心底叹了一口气。中兴郡王法眼无俦，将张凤磐皮肉骨看得清清楚楚——这人面上冠冕堂皇，其实小算盘打的太多。王崇古南下之后，这家伙治国理政方面的小家子气更是辣眼。
他拿起梁问孟的密奏，翻到末尾一页道：“武清伯家在山西买地一千四百顷，这事儿你知道吗？”
张四维一听这话，脸上肌肉颤了颤。他目光下垂，身体好像一下子佝偻了，颤声道：“此事，臣不知。”
朱翊钧先哼了一声，随后又叹了口气,拿起御案上的热手巾擦了擦手和脸。魏朝在一旁看见了，忙上前一步,将皇帝擦过手的绸巾接过来，转身递给身后的一名宫女,让她去换一块新的来。
张四维听皇帝说道：“朕这外公家，不省心的紧。”张四维没法接这话，只是在墩子上把身子躬了躬。
听皇帝又道：“母后去年禁了他家在京的营生买卖，这家子就跑到山西祸害去了......山西巡抚也很为难。”
张四维低声道：“此皇上家事也，臣不敢妄言。”
皇帝嗯了一声。转了话题道：“王诠、王诲、韩缉、范世奎、徐经、沈仲文等，此番都有兼并之举，其人或先生枝蔓相牵，或私交甚厚，此番吃相却难看，你知道这些事吗？”
张四维如同被雨淋的蛤蟆，耳边的焦雷一声跟着一声。皇帝这是质问！帝、相之间，发生了如此短兵相接的交锋，说明自己不知不觉间圣眷已衰到了皇帝毫无耐心的程度！为何自己长时间恍然未觉？而又何以至此？
皇帝所言诸人，全数是山西巨商。诸家以张、王两家为核心，组成了一张密不透风的政商关系网，一方面支撑着张四维青云直上，另一方面张四维登上总理大臣之位后必然要给予足够的回报——合盛元银行的成立就让他们长达数十年的投入一下子就收回了本钱。
但皇帝没说银行的事，而是在土地兼并上大做文章，这就让白准备了半天的张四维难以招架。据他所知，这些家尽管在这两年买了些地，但成立银行已经将诸家资金近乎抽调一空，皇帝所谓兼并的指责不过是欲加之罪！
张四维用尽全身的力气，说出的话仿佛不是自己的：“臣失察，有罪。”
朱翊钧看了看他佝偻的腰背，暗暗叹了口气。随即面容一肃，冷声道：“此前京郊煤矿盗掘案，有马斌者举报卿家，朕不以为然。如今看来，你还是有不检点之处。”
张四维仿佛溺水之人抓住了一块浮木，猛地福至心灵道：“臣蒙圣恩日久而诽谤加身，不过是有人看不得如今变法大局蒸蒸日上，还请皇上明察。”
朱翊钧又嗯了一声，不置可否。张四维此时思路已经厘清，忙接着道：“先父、先叔父幼时家贫，因营商而致富，臣这些年颇得家中助力。臣之四弟有志于商，前番联络诸家，成立了合盛元银行——此事臣已经写信责骂他了。”
皇帝见他说的赤裸，不得已打断他道：“银行之兴，朕乐见之。”
张四维低声道：“是。但臣以为，当今各大银行之间，各出票据，割裂市场，难以通汇通兑，诚为可惜。还是要互相参股，实现通汇通兑，方能便利工商。这是臣的一点小见识。为竟全功，臣以为以内务府的工商银行为此事总牵头最为妥当。”
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朱翊钧摸了摸鼻子，紧皱的眉头舒展开来。他微笑道：“嗯，这思路不错。凤磐先生可以上个题本，政事堂先拿出一个章程。”
张四维心底长处一口气。妈呀，太吓人了！所谓伴君如伴虎，真不是开玩笑的！
历朝历代的皇帝都是天下财富的分配和裁决者，自身所有财产不过是朝廷给的金花银和皇庄所出。当今的皇帝既是裁决者，又最早下场成了最大的工商玩家，这一下就太不好玩了！
今天皇帝所作所为，简直是又当又立，而堂堂内阁总理大臣，毫无还手之力，只能任由宰割——皇帝后世子孙，甚或是这一届皇帝到了晚年，都是明君吗？如果昏庸起来，这丝毫不受节制的财力加权势，天下大乱只在顷刻之间！
张四维虽然小家子气，但论学问也是顶呱呱的。在松了一口气的同时，心念电转之间想到了日后危局——何以解得？
皇帝不知道他转瞬之间想了这么多，只是又岔开话题道：“关于兼并之害，朕甚忧之。”
张四维忙抛开杂念，立回道：“是，虽然严刑峻法，到底难以禁绝。就算禁了富人买，架不住穷人为了活命变着花样去卖。”
朱翊钧听了点头。张四维接着道：“如今我朝禁止兼并的法令虽然细致严密，但总有空子可钻。而太过严苛，又有很多正常的买卖耽搁了，也不可取，诚为两难。”
朱翊钧听了点头。随即说道：“但此事不解决也不行。随着人口孳生，兼并之害往往是动乱之由——除了向外移民，总要想个办法解了这难题。”
张四维心道这皇帝在政事上心真大，例如治理黄淮。如今这千古难题他都想解，这心已经大的没边了。
但涉及到钱财，这皇帝心眼又小的很——刚才这轮交锋就是明证。他没主意不回话，只躬身听着玉音。听朱翊钧接着道：“朕倒是真想了一个办法，叫做‘公中地’，想在山西先做个试点。”
“所谓公中地者，又叫公种地，不归个私人所有——类似于如今的屯田。朝廷先拿出土地，以保甲为单位，按人头均分，一口得地一亩，此地不可交易，若人死了，地交回公中。”
张四维听了，张口结舌。听皇帝接着道：“此前黄册统计杀得人头滚滚，已经有了好基础。朝廷还要颁布法令，公中地和私有土地都不得撂荒，公中地撂荒两年要判流；个人地撂荒超过三年或五年的，一律没收，纳入公中地。”
“如此一来，公中地能保证活人，也不影响私有地的流转交易——比此前历朝历代干巴巴的抑制兼并要好的多。”
“这地么，朕还给取了个好听的名字，必得民心。”
张四维听了皇帝天马行空的思路，脑中乱哄哄一团。闻言只是将身子又躬了躬。
皇帝脸上露出有些得意的笑容，轻轻拍着御案道：“凤磐先生，你看——叫‘口粮田’如何？”
张四维先颂圣一句，跟着问道：“如今天下口数一万万七千万，山西就有两千两百万，臣不知——地从何来？”8)