朱翊钧并未将自己对政改的想法与梁梦龙交流——现在还不到时候。待讨论过吏治后，梁梦龙又谈了“权”字，初步打算对现在的九部包括枢密院的职能进一步细分，重新规划并按实际情况增减。
谈到“法”字时，梁梦龙道：“太祖后，《大诰》不用。列祖列宗制诏立法，或以《大明令》、《大明律》和《明会典》为本。中兴郡王提出的《考成法》，源流在《会典》。”朱翊钧点头称是。
梁梦龙叹气道：“然变法以来工商大兴，往来纠纷甚多，《大明令》与《大明律》中户令、户律与历来判例，难以应付如今民间纠纷。臣以为，为变法大局计，修订律令之事迫在眉睫。此事，朝野间也讨论一段时间了。”
朱翊钧点头称是，赞同道：“若无成法，商民讼事，地方官与胥吏随意判断，商民负屈一定甚多。”梁梦龙道：“是。”
梁梦龙见龙颜甚喜，大着胆子接着道：“皇上登基以来，曾制《禁止缠足诏》《私立学校管理办法诏》《大明报业管理章程》等诏、令数十，只作为《大明律》附例。历代祖宗，此类诏令更是浩繁，其中甚多矛盾之处。地方官府判案，有通晓相关律令的刑名幕友援引此类诏令，偏向哪方只看贿赂多少——都察院还挑不出错儿来，此诚为大弊病也。”
“因此臣说，此次政改抓手在一个‘法’字。”
朱翊钧听到此处，心神震动。目视梁梦龙，等他说出解决办法。梁梦龙不敢看向皇帝，平视皇帝龙袍，深吸一口气道：“臣这些天胡思乱想，未必妥当——臣以为，应重修《大明律》，细分为《刑》、《商》、《户》、《兵》等，并制《律诰》为其总纲！”
朱翊钧脸上激动之色难掩，忙将身子转了过去，看向东暖阁的玻璃窗户。梁梦龙虽然加了一个“胡思乱想”的前奏，但说完这句话后心脏也是砰砰乱跳，不敢再看向皇帝，低头不语。
朱翊钧冷静一下，微笑道：“太祖诏言，‘定律不可轻改’，‘子孙守之，群臣有稍议更改，即坐以变乱祖制之罪’，鸣泉先生胆子可够大的”声音渐低，梁梦龙分明听到一声极轻的喟叹。
听到这声叹息，梁梦龙难掩心中的情怀激荡，朗声道：“皇上，《大明律》虽太祖‘劳心焦思﹐虑患防微近二十载’所制，并诏为‘不刊之典’。然而其后子孙因律起例，因例生例，致使条例纷繁，奸吏因缘为欺，以例代律，任意轻重——天下万民又何辜？”
随即扑通一声跪地：“臣愿披肝沥胆，与陛下做一对披荆斩棘的君臣，不使中兴郡王专美于前！”
此时，接近正午的阳光从养心殿的玻璃窗中透进，仿佛有万千清尘在那光柱中飞舞。朱翊钧转身扶起梁梦龙，沉声道：“朕相信鸣泉今日之愿，必载于国史而垂范后世也！”
觐见过程持续了近两个时辰，梁梦龙中途被皇帝赐宴，并且陪皇帝小酌数杯。
现如今的宫禁比皇帝初登基时，不知森严了多少倍。若皇帝下令封锁消息，宫禁之事绝对无人将之传出来——十余年来，凡藐视宫禁，长舌头乱说的，都得到了凄惨的下场。
但梁梦龙被赐宴的事儿，却如同长了翅膀，短短两天，京官无人不知。若有些人还不明白这赐宴的含义，自有那“自来水”为之解说。
如果说初一的召见和赐宴还算平常——毕竟有同样经历的朝臣没有一百也有八十，不算太稀罕。但十一月初三早朝后，皇帝在散朝时再次留对梁梦龙，则是再明确不过的信号了。
短短五天，梁梦龙的势力急剧膨胀。尚书以上还有些矜持，等着梁梦龙写信或下贴子；侍郎以下的轿子已经在梁府的门口排出半里地还长。
十一月初五，皇帝正式下旨，提名梁梦龙为总理大臣，并许廷推。次日，朝中三品以上诸臣于皇帝不在场的情况下，在皇极殿进行了不记名投票，获得罗万化支持的梁梦龙票数达到七成，顺利成为万历大变法之后的第三任总理大臣。
十一月初九日，罢早朝，礼部于皇极门为皇帝设座，行颁总理大臣任命诏书礼。
太祖废相之后，“宰相”一词已经在大明官场消失了两百年。尽管实施了大变法，但朱翊钧还是没有完全突破祖制，到最后也没有给张居正一个“宰相”的名分。
张居正并无怨言，且鞠躬尽瘁干到薨逝，最重要的原因是变法之后，政事堂有了“政事堂令”的大印——这是政事堂与“内阁”的最本质区别。
有了这方大印，总理大臣就是宰相，至于名字是否为“宰相”在张居正看来并不重要。
还有一个原因是皇帝参与设计总理大臣任命礼仪太牛掰了——与古时拜相相比不遑多让。其中两件事最令人激动：
一是皇帝定下总理大臣后要祭拜列祖列宗，仪式和奏捷差不多：皇帝与总理大臣提前三天斋戒、沐浴。正日子那天，皇帝着大礼服，先诣奉先殿，祭拜祖宗——这一条是文臣最为看重的。
二是总理大臣任命过程比唐宋时的“宣麻拜相”规格更高：京中七品以上，俱在皇极门外广场上观礼。总理大臣行拜礼时，皇帝起身受礼。诏书颁布时，皇帝亲捧诏书，总理大臣跪地接诏，皇帝躬身道：“将以国事累先生，先生勉之！”
总理大臣捧诏答：“臣奉诏。必殚忠竭力，匡襄佐理，恪恭尽职！”
这一问一答间，总理大臣固然跪接诏书，但皇帝是起立受礼而且要躬身的！经过这种仪式，“总理大臣”是不是“宰相”这个名称变得并不重要，反倒是其“礼绝百僚”的荣耀让每一个臣子想起来都要膀胱发涨的。
当然，礼绝百僚不是这个仪式后就结束了。还有一些新的礼制：例如总理大臣出行，亲王及以下与之相遇必须避道。即仪仗和轿子都要到路边等着，等总理大臣仪仗轿子先过。
其他诸如总理大臣病重，皇帝亲临问疾并赐医赐药；总理大臣任内去世，皇帝车驾往吊；总理大臣在政事堂和宫内有步辇坐——以上这些，不是明文规定，属于皇帝和张居正之间的互动后留下的“传统”。
包括年节之时，从门神到大小礼物皇帝都要想着总理大臣——张四维被弹劾的一条罪名就是收了皇帝巨多礼物，却仍没做到“恪恭尽职”。
(本章完)
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