阴识生于乱世，历经三位主公，他曾亲睹绿林小长安大溃的惨烈，旁观过刘伯升与第五伦渭北鏖战，也遇到漫山遍野的赤眉军涌入南阳，故乡沦陷。后来又常在荆州前线辅佐岑彭，近十年来魏蜀吴三国战火纷争，他几乎都赶上了。
但从来没有哪一场仗，让阴识如此不安。
南方二十里外，汉国三军正向追击的岑彭发动进攻，而岑彭用上了魏军传统战术：守，就硬守！
早在前汉时，荆楚步卒就以坚毅著称，李陵甚至能以五千南方步兵硬杠匈奴数万骑围攻，杀伤数倍于己的敌人。坚硬的橹盾、森然的戈矛阵列，加上士兵们推攮在前的武钢车，铁刺猬一般的圆阵，让汉军中的丹阳勇锐也感到头疼。
但耐不住刘秀兵力占优，他一口气投入左、中两军，配合贾复的偏师，从三个方向猛攻岑彭，双方士卒爆发的每一次呼喊，都让阴识心惊，遥见尘土飞扬的战阵中每一次进退，都让阴识屏住呼吸。
因为他根本不知道，这场战役，究竟是矛能刺穿盾，还是盾坚持到最后……
大战从天亮一直打到下午，眼看在汉军不要命的攻势下，魏军伤亡持续增加，刘秀对岑彭的包围圈越来越小，阴识实在忍耐不住，对留守的偏将道：“岑将军独木难支，士卒皆疲，吾等岂能作壁上观？不如出兵去救，长坂还有上万人，以饱食休息之卒，或能助将军一举破敌。”
他曾在对面的汉国炎旗下战斗过，笃信刘氏必将复兴，甚至将刘秀兄弟视为真命天子，但那是过去的事了，现在他们在阴识口中……不，是心中，都成了“敌人”！
但偏将却面露难色：“阴刺史，征南大将军下了死命令，长坂守军，必须等到陛下抵达，才能有动作！”
魏国文武分明，各司其职，阴识虽贵为荆州刺史，却没有兵权，连一百号人，他都指挥不动。
正在焦急之时，长坂北面却禀报，说北方大道上尘埃滚滚，或是援军前锋骑兵将至！
阴识大喜，连忙亲去接应，但见数不清的奔马呼啸而至，手擎魏旗的骑士甲胄外罩衣全是灰尘，坐下马儿也汗流浃背，且浓浊成稀糊状，说明它们已狂奔过劳，甚至有脱水的危险。
阴识早就让人准备水槽，招待援军饮马休憩，众骑士摘下头盔，也不顾里面满是汗液，直接从水槽中和马儿抢了水，就往嘴里灌、往头上浇，阴识在他们中寻找管事的长官，想要问问，皇帝的大军到哪了。
“陛下？”那个将自己浇得湿漉漉的骑吏往后一指：
“就在后头！”
阴识一愣，但见北方骑兵仍不断抵达长坂北坡，或有数千之众，除了三河骑士外，还有一支人数五百的“羽林骑”。
他们的罩衣与旁人不同，皆染赤黄青黑白五色，又被第五伦戏称为“五德骑士团”。当中有位一身甲胄，铁幕遮住下巴和嘴唇的骑郎，阴识看其身形还有些面善。
但他顾不上回想究竟是谁，年轻骑从们牢牢守护在中间的，可不就是皇帝御驾戎车么？
车府令为第五伦驾车，太仆卫尉第七彪亲为车右，日头正辣，第七彪想要替皇帝撑伞，却被一身戎装的第五伦拒绝，他更不让侍卫骑郎们伏地为踏脚，自己跳下车来，带着众人按剑疾行。
“臣阴识，拜见陛下！”
阴识两步并作三步，跪在第五伦面前，虽然盼着皇帝快点到，但他万万没想到，第五伦居然和前锋同期抵达……太冒险了，就不怕长坂战况有变，或刘秀在半路设伏，让他做了庞涓第二么？
还真不怕，江汉平原一马平川，大道两旁连森林都很少，又有几千骑兵保护，所以第五伦心很大，收到岑彭告急，说刘秀宵遁后，就火速赶来了。
“战况如何了？”
第五伦一把将阴识拽起来：“俗礼皆免，汝边说边走。”
走？去哪？
第五伦目光看向长坂营垒：“营中制高点，在何处？”
……
这座望楼造得够高、够结实，只是对外一侧扎满了箭雨，甚至还有烧过的痕迹，螺旋向上的楼梯经常能看懂干涸的血迹，在上面一点点攀登的第五伦可想而知，过去十天里，岑彭在这长坂经受了怎样的围攻。
第五伦踏上望楼最高处的平台上，甚至不必千里镜，就能望见南方二十里的当阳河郊野外，仿若两个蚁群般厮杀的汉魏两军，他们本来都快脱离接触了，却为了各自的目标，再度豁出性命来相搏。
阴识跟在第五伦身边，他对着已成魏军标配的千里镜哈了口气，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污渍，直到晶莹剔透后，才双手奉与第五伦。
在千里镜中，远方渺小的战场陡然拉近，虽然没到看到每个人表情的夸张程度，但大体的军阵布置，却尽收眼底。
第五伦最先注意到横亘在战场和长坂之间的两万人：那是汉军右军，只是相隔太远，看不清旗号，阴识在旁补充道：“是冯异所领，两万人乃是荆南兵，先守江陵，抵御征南大将军月余，又随刘秀至此。”
“不愧是‘大树将军’。”
魏国情报工作很到位，第五伦听过冯异的故事，他对敌人不吝赞美：“看似不树不封，实则军中号令整齐，目睹大战在旁，仿若泰山崩于前而不惊，正是刘秀三军中，最稳一环啊！难怪上次战于襄阳，邓禹葬送上万汉军后，岑彭竟还能为其收尾，保住江夏。”
千里镜稍稍移动，第五伦发现在岑彭军后方，有一支攻势很猛的部队，士卒甲胄服色略有不同，甲胄也多染成白色，望着不似穿绛色甲衣的汉军，反像……
“成家蜀军。”
“陛下慧眼如炬！此辈之前就是蜀军。”阴识说起贾复从上庸南撤投汉一事，不论是临沮伏击、南漳河阻击战，贾复俨然成了最大的变量，让岑彭两度失算。而放在这战场上，若说冯异是最坚固的盾，贾复就是那枚最利的矛，在刘秀手中运用得当。
第五伦评价道：“听说贾复是南阳冠军县人，确实勇冠三军啊，予当年也令人去游说招降过，只可惜此人心高气傲，竟斩了魏使，如今他抛弃公孙述，来投了刘秀，看来是找到明主了？”
“只可惜……”第五伦低声冷笑道：“贾复此举，与四九年投国军何异？”
再度挪移千里镜，第五伦对准了正在进攻岑彭的另一支部队，那是汉军左军，同样是两万人出头，由王常统领，手下多是绿林旧部。
“王常也算大魏手下败将，曾负于景丹，屡战屡败，却屡败屡战啊。”第五伦对这一位评价不算高，左军，大概就是汉军最薄弱的点……
而居中统筹这一切的，自然就是刘秀的本部了，越三万余人，阵列齐整不亚于冯异，据说这支部队，由江东兵、淮南兵组成，其中一万丹阳步卒最为强大，属于刘秀的底牌，他们作为最后的预备队，轻易不派上阵。
纵观之后，第五伦粗略“知彼”了，他这才重新将千里镜对准战场中心的魏军，岑彭已经在敌人车轮战法围攻下坚持了大半日，虽然魏军素来善战，士卒训练时最扎实的就是站军姿和布利守的圆阵，但毕竟人数劣势，外围已摇摇欲坠，不断有方阵崩溃，但岑彭仍在好整以暇地指挥，不断派出预备队补上缺口，让缺乏骑兵和重型远射武器的汉军难以击穿阵列。
阴识在旁说起岑彭交待的事，幽幽地说道：“征南大将军，将岑郎官也带上了，说是士卒皆随他赴死，岂能因是亲子就苟且留于营中？”
第五伦闻言后，心中颇受触动，若要将魏国四大将对他的“愚忠”排个次序，吴汉肯定是最末，而排在首位的，还不是马援，当是岑彭！
“君然啊君然，真不愧为我南天一柱。”
第五伦放下千里镜，镜筒上沾了他手心一层汗水，但面上依然轻松，安排身旁郎官道：“派人去联络车骑大将军，传予诏令，告诉他，鱼儿入瓮，该收网了！”
等一行人下了望楼，在第五伦身边跑腿的郎官窦固又来禀报：“陛下，凉州大马、并州兵骑、三河骑士，共七千骑悉数抵达！”
不过第一批步兵六万余人，还在数十里外，最快明早才能到。而且一如冯异猜测，因为急行军，队伍拉了老长，其军只能半至。
虽然时间站在魏军一边，但这场仗要是操作不当，很容易打成葫芦娃救爷爷……
骑兵骑的是驮马，但同行的空背战马疾行百里，也累得够呛，天气太热了，必须休憩一夜才能上战场，第五伦心里算计着，问阴识和留守的偏将：“长坂还剩下多少兵？”
“一万步卒！”
“恨少啊！”
第五伦沉吟了，他明白，这一万人是岑彭留下的保底，就是为了给他微操用的，但此时出去无碍大局，搞不好打成添油战术……
好在，为了这场“穿越者大战位面之子”的仗，第五伦憋了五年，让工匠们搓出来的“挂”，可不止配重投石机一种！
他目光看向继骑兵后抵达的那十多辆牛车，蒙着厚布，拖载着沉重的东西。
第五伦心中有了定夺，笑着问羽林骑士及郎官们：
“汝等之中，谁敢去汉军之中，替予给刘秀下战书？”
“臣敢去！”窦固近水流台，立刻请命。
“臣也愿去！”听到这声音，阴识眼皮一跳，这才认出来，那个一身甲胄的年轻骑郎，竟是他的弟弟阴兴！他这些年往返长安，从来不见弟、妹一眼，毕竟名义上，当初的决裂还没和好。
第五伦看了一眼阴兴，最终没选他，虽然这招能狠狠刺痛刘秀，但实在没必要。
最后他只点了窦固，令其带二骑赶赴汉营，除了将那“水陆大军八十万，与文叔会猎于云梦”的檄文交到刘秀手中外，还有一份口谕需要他们传达。
“天下匈匈十余年，百姓肝脑涂地，徒以吾两人耳。”
第五伦忽然念起项羽的台词来，他是故意为之：“八十万大军毕至，愿于明日，与文叔以堂堂之阵，一决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也！”
救岑彭，不一定需要立刻出击，让刘秀知道第五伦到了就行……遍布江汉的大网已经布下，刘秀现在南遁已晚，再无法甩掉第五伦了！
而这边，第五伦大可故布疑阵，得让刘秀猜疑：他知道自己必须走了，但得知宿敌已至，又不舍得走……
天色即将变黑，第五伦知道，真正的大决战，开始了！
“惜哉。”
目送窦固等人离去后，第五伦忽然唏嘘起来。
“可惜公孙述被文渊打怕了，躲在成都，未能至此，否则这场仗……”
第五伦笑道：“便可叫‘三皇会战’！”8)