夜晚降临，春野家的马车静静停靠在林间的道路旁边，一个篝火则闪烁着火光驱散马车附近的黑暗。
春野芽吹和春野樱都睡在马车里，只有春野兆坐在车夫位上，身体靠着马车的木梁，但是没有睡去。
黑夜带给人无限的想象空间，而黑夜中的森林则更容易引起一些十分不好的想象。
望着道路两边的树林，闪烁的火光映射出一道道漆黑的树影，看起来就像是一个个伫立在黑暗中的人，在静静地凝视着马车这边。
无眠的春野兆仍在思索着那些阻挡在前方道路上的树木。
根据春野兆所知，这里靠近充满致命毒气的地狱峡谷，虽然毒气是不会溢到这里的，但也没人愿意长期住在离危险这么近的地方，所以这附近不可能有村庄。
那么究竟是什么人将树砍倒后又留在路中间，这些人的目的究竟是什么？
但无论如何，明天早晨木叶村派来的忍者就应该赶到了，到时候可以让忍者帮忙清理掉树木，还可以顺便在附近寻找一下是什么人在如此偏远的地方设置了这种险恶的路障。
渐渐地，春野兆也顶不住白天长时间驾驶马车的劳累，意识逐渐昏沉，眼皮也慢慢合上了。
呜~
呜~
呜~
半睡半醒之间，春野兆听到了一种痛苦的呜咽声。
这个声音在静谧的森林、略微的虫鸣以及火堆偶尔迸发的爆鸣声中异常不和谐。
春野兆察觉到这种不和谐，立刻恢复了清醒，将身体挺直看向周围的黑暗。
这种痛苦的呜咽声确确实实是现实中的声音，而且就是从道路旁边的黑暗树丛中传来。
呜~
呜~
呜咽声有些类似于人类受伤后的呻吟声，三分好似人但七分更像鬼的声音被拉得特别长，而且声调有些尖锐甚至是刺耳。
在意识到这确实是现实的声音后，春野兆立刻跳下马车，走到火堆旁拿起一个燃烧的木棍，向道路旁边的树丛伸去，想要借此看到更远的地方。
但是这声音的来源比想象中的要更加遥远，燃烧木棍上的火光远不够照到声音传来的位置。
呜~呜~
突然，呜咽声急促了起来，好像是发出这个声音的人心情不稳定了起来。
现在的春野兆面临一个选择。
一个选择就是树林当中可能有受伤的人，需要得到救治。
另一个选择就是什么也不做。
在两个选择下，春野兆果断选择了前者，毕竟对面是一个活生生的人类，自己不可能放任一条活生生的性命在自己的耳边逐渐消逝。
下定决心，春野兆又在火堆里找了一根能够持久燃烧的木棍，向着树丛中进发。
...
夜晚的树林总是寸步难行的，尤其是这种遍布矮灌木的树林，无法高效燃烧的木棍照亮不到脚下太黑暗的地方，所以春野兆的速度不是很快。
但是没过多长时间，春野兆就发现身后马车燃烧的火堆光芒已经看不到了，而自己距离前方仍在不断发出呜咽声的人貌似还有相当长的一段距离。
虽然春野兆下定决心救人，但也不想离开马车太远的位置，于是驻足在了原地，对着远处树林的黑暗大声呼喊道：“你在哪里？”
呜~
呜咽声中的尖锐多了几分，好像受伤的人更加辛苦了，这个人受的伤好像已经严重到发不出正常人类的话语，就只能用这种模糊的声音来回应。
没办法，春野兆只能循着声音继续往林间深入。
...
安静的马车中，芽吹缓缓睁开了眼睛。
看了一眼旁边熟睡的春野樱，芽吹微微一笑，将已经踢掉的毛毯为其盖上，然后走出了马车。
芽吹知道老公肯定很累，所以想要和老公换一下，让自己代替春野兆守夜。
本来芽吹觉得是不需要守夜的，但春野兆坚持要有人守夜。
可是当芽吹走下马车的时候，却发现马车旁边空无一人，只有一堆火势越来越小的火堆。
“老公？”
“老公？”
害怕吵醒睡着的女儿，芽吹呼喊的声音不太大，声音最多只能传播到道路两边的树丛里。
但是黑暗的树丛中，并没有人回应她。
一时间，芽吹有些慌了神，毕竟现在是深更半夜的，春野兆能去哪里呢？
芽吹开始在马车周围的树丛中寻找着，虽然离开了马车，但是芽吹始终处在火堆的光照范围内，并没有走远。
“老公？”
“你在哪里？”
在旁边的树丛中来回呼喊着，突然一个小孩的哭声从背后传来。
小樱！
芽吹一下就听出是女儿的哭声，三步并作两步便冲回到马车旁边。
掀开马车帘子一看，马车里面空空如也，春野樱已经不见了。
而还没等芽吹向周围呼喊出小樱的名字，就看到了在火堆光芒能够照射到的极限范围外，一个黑暗的身影正站在路边。
这个黑暗的身影非常矮小，比身为女人的芽吹还要矮两头还要多，看起来就是个稍微大一些的孩子。
虽然这个距离看不清面容，但是芽吹看到了在他的怀中抱着一个更小的物体，偶尔跳动照射向更远处的火光隐隐照亮那个物体的粉红色头发。
“小樱！”
芽吹立刻认出了那个身影怀中抱着的正是小樱，于是对着身影所在的方向呼喊着。
而身影怀抱的东西也立刻发出挣扎的呜呜咽咽，虽然不清晰，但芽吹也听出那是自己女儿发出的声音。
“唔、唔...”
芽吹立刻确定那个身影抱着的正是小樱，于是开始紧张地和黑暗中的身影进行交涉。
“你们想要什么？”
“钱？”
“我都可以给你。”
“放了我的孩子吧，放了她吧。”
芽吹一边说着，一边身体缓慢靠近这个身影，想要尽可能接近他，然后再从其手里夺下小樱。
但是面对芽吹开出的种种条件，那个矮小的身影就呆呆地站在原地，没有任何回答。
就在芽吹接近身影不到十步远的距离时，矮小的身影突然一个转身，向背后的树林跑去。
“不！”
“小樱！”
看着身影敏捷地从树丛上跳过去，钻进了更黑暗的密林，母亲的本能让芽吹没有犹豫，也直接跟着进入了密林之中。
一时间，只剩下一辆孤零零的马车停在道路边。8)