收获日庆典的夜晚。
帕特莉希娅独自一人站在港口。
虽然身边就是热闹的节日庆典，但由于她那极其容易辨认的白金色秀发，所以即便有人发现她的身影，也不会主动上来搭话。
“……”
帕特莉希娅沉默地看了看热闹的庆典，随即扭头将视线移回码头边缘的海水。她逐渐回归于平静的眼神不带一丝涟漪，然后仿佛感慨天气似地吐了口气：
“呼——”
这种环境帕特莉希娅从小就有所体验。
平民看到她，自然知道这是他们不该去接触的贵族；神秘侧这边，尼克劳斯几乎被人贴上了‘绝对不能被近身’的表情，当然也没人会主动搭话；而那些新进贵族，对老贵族的天然敌意就断绝了接触的可能性。
以至于直到成年后的现在。
帕特莉希娅甚至相当习惯这种处境。
就这样安静地站在海边，帕特莉希娅独自试验起她新获得的能力。骤然获得的斩击她还需要继续熟悉，这样才能更好地在实战中发挥作用。
啪啪啪——
罗纳德入水差不多半个小时。
帕特莉希娅身后响起有节奏的脚步声接近过来。
少女扭头一看，脚步声的主人是调查局的三位调查员，其中一人帕特莉希娅曾经见过，是负责皇冠路安全的精英调查员——奥尔波特。
这家伙是出身于一个有法术传承的贵族家庭，进来也是斯普林斯城中有些名气的施术者新秀。
三人接近帕特莉希娅，奥尔波特马上以相当标准的动作行礼，最后才笑着对帕特莉希娅问道：
“帕特莉希娅小姐，我听说您和罗纳德先生今晚一同在城中行动，帮助我们这边处理了不少棘手的问题。请先让我再次表示感谢。”
奥尔波特再次弯腰表示谢意，随后又一次抬头：
“您也知道，今天是难得的收获日庆典，我们调查局这边……？”
眼看奥尔波特又要来一通长篇大论，帕特莉希娅及时开口将其打断：
“你是想问罗纳德的下落吧？”
“……”
奥尔波特眨了眨眼。
他并不是第一次遇到这样对话的人。
但帕特莉希娅作为一名贵族，会这样打断谈话还是比较少见的。
奥尔波特快速调整表情。
随后立刻抛弃那些准备好的客套话，直接对帕特莉希娅点了点头：
“没错，我们这边想知道罗纳德先生的动向。”
“他处于已知施术者中最强的行列，我们不能忽视这样的存在。”
帕特莉希娅准备伸手指向海面。
但就在这个瞬间，她察觉到了一个问题。
负责今天这场庆典的调查员，基本都是调查局最精锐的成员，这种结构下通常采取两人一组的方式进行活动。今晚在巴蒂达餐厅，那时候遇到负责盯梢的调查员同样属于两人一组的结构。
可现在呢？
她眼前的调查员是三人一组的。
在这种极其重要的关键时局，调查局还会玩出一老带两新的队伍构成？再退一万步讲，这种三人分组可以出现在其他地方，但万万不会是庆典收尾、这样重中之重的地方！
刚刚抬起的手顺势一拐搭在剑柄上，帕特莉希娅语气也随之改变：
“奥尔波特，你今晚是两人一组的？”
“……”
一瞬间。
空气安静了。
一旁热闹的庆典现场，仿佛和这里被无形的屏障隔开。
已然戒备起来的帕特莉希娅自然不用多说。
奥尔波特这边的调查员队伍，也陷入异常诡异的氛围。负责带队的奥尔波特听到询问，下意识就要开口回答，然而话到嘴边却说不出来。
他想说——“自然是两人一组。”
可实现却是。
他的队伍是三人一组的。
甚至更加准确一些，在早上准备行动、离开大部队分头行动的时候，他还是和自己的同僚组成两人一组的队伍。
但不知何时。
他们两个人的队伍里多出来一人。
而且无论是今天执行任务，还是和其他调查局同僚接触的时候，都没有人察觉到一丝异样。
仿佛……这就是理所应当的事情似的！
这个多出来的人是谁？
假设没有帕特莉希娅的提醒，那么最后会是什么样的结果？
这些问题仅仅是浮现心头。
奥尔波特的后背就被冷汗彻底打湿。
这时候，更加让他紧张的情况出现了。奥尔波特想要仔细分析状况。然而在回忆今天遭遇的时候，他发现根本想不起这个多出来的人的长相。
想要确认对方的状况。
他现在必须扭头回去看看才能做到！
——毫无疑问的精神干涉法术。
——自己什么时候中招的？
“……”
作为一名精锐调查员，奥尔波特一时间有些投鼠忌器。
一旁就是热火朝天的庆典现场。
如果自己贸然动手将普通人的目光吸引过来，那么明天别说回到皇冠路值班，恐怕直接就能上调查局的内部通告了！
“唉……”
与此同时，帕特莉希娅轻轻叹了口气。
眼前调查员的反应已经说明问题，看着队伍最后那个把容貌藏在兜帽下的家伙，帕特莉希娅右手直接握住剑柄快速一拔。
锵——
金属碰撞之声响起。
最后那人身上的斗篷瞬间被帕特莉希娅一分为二。
但无形无影的剑击刺中对方身体之前，这家伙却恰到好处地往后一跃，同时举起手臂，用上面一个金属打造的护腕将伤害挡下。
啪啪——
这一瞬间的交手，仿佛打开了什么开关。
本来僵在原地的奥尔波特，与他真正的同伴瞬间往前一跳来到帕特莉希娅身边。随后两人转过身的同时，自己最拿手的法术也开始准备。
另一头，被帕特莉希娅切开连帽斗篷的敌人站在那里。
同时也显露出她的模样。
这是一个看上去年纪十分年轻，绝对不到二十岁的年轻少女。
在一张夜幕都难以遮掩的美丽脸庞上。
一对如宝石般碧绿的眼睛，正看着帕特莉希娅——或者说是她腰间的长剑。
“嗯哼——”
“击寒之刃？”
“尼克劳斯家的宝贝，现在都能被这样的年轻人带着出来了，有机会能借我玩玩吗？”8)