“雷顿？”
听到这一声惊呼，罗纳德随手就将树精击毙。
在科斯塔特探出手掌，开始抽离对方身体的原典魔力时，罗纳德扭头就往雷顿和赫尔所在的位置赶去。
——第一眼看去。
——状况非常糟糕。
小姑娘赫尔眼神充满慌乱，而雷顿则已经躺倒在地上，甚至连胸疼得呼吸起伏都彻底消失不见。
“……”
“我来看看。”
罗纳德立刻屈膝蹲在雷顿身旁。
呼吸，脉搏，眼球……
这些能够判断人体状态的条件，雷顿无一例外地全部符合了死亡时的特质。
而更加让人束手无策的。
是罗纳德在‘暴怒’之力的侦查中，也感觉到雷顿的思维快速衰弱，随即消失在了法术的侦查范围。
没有别的答案了。
雷顿已经死亡。
这位刚才还能和他们一同探索森林的中年施术者，就这样突然倒在了所有人面前。
“……”
怎么回事儿？
不是说还有两天吗？
罗纳德没有感觉到任何对雷顿的攻击行为，他本身也不想遭受到袭击。在这种情况下，罗纳德将自己疑惑的目光转向身后。
在这个方向，女仆抽取完树精魔力的动作迅捷流畅。
就这么一眨眼的工夫，科斯塔特也赶到了雷顿倒下的位置。
罗纳德立刻开口求证：
“科斯塔特，我记得你之前不说他还有两天寿命？”
科斯塔特则摇头表示歉意：
“先生，是我的失误。”
“之前我根据雷顿先生的身体状况，以及他护送赫尔回家的强烈愿景，才做出了最多能生存两天的错误判断……我对人类的理解严重不足。”
“……”
罗纳德理解了科斯塔特话中的意思。
在‘成功’送赫尔回家，然后眼睁睁看着对方全族被灭的一系列事件之后，雷顿心中那‘护送对方回家’的一丝执念已经彻底消失。
失去了意志的支持。
这位中年施术者再难维系自己的状态，于是才彻底倒在这里。
“……”
此时此刻，罗纳德看了看表情崩溃的赫尔。
眼神有些无奈。
如果让他操弄的法术和各种各样的强敌进行战斗，或者进行一些需要细致操作的考察工作，那他当然可以拍着胸口做出保证。
但要说劝导一位全族被灭、而且信任的人就死在眼前的孩子，那他真是完全没有办法了。
如果育儿指南一类的原典也存在于这个世界上。
自己是不是应该搞过来学学上面的法术？
就在罗纳德极度无语的时候，甚至脑子都开始乱想的时候。
一旁的科斯塔特感觉到了他的无奈。
这时的女仆小姐一反常态，她主动越过罗纳德的位置，然后来到赫尔面前，用非常温柔的动作将小女孩抱在怀里缓缓安慰道：
“孩子，伤心的话就大声哭出来吧。”
“科斯塔特就在这里，我会帮助你的……”
“……”
“呜呜……啊啊啊！”
赫尔哭出了声，最后变成一些只剩下痛苦的哀嚎。
而科斯塔特始终保持着自己的动作。
如女仆之前说的一样，她在尽可能安慰着面前情绪崩溃的小女孩，也为她提供心理和身体上的保护。
罗纳德站在近处。
他能很清楚地感觉到，面前的女仆没有动用任何法术。
科斯塔特只是以这种温和的女性姿态，尽可能在言语和动作上安慰着面前的小姑娘，同时让对方发泄出心中的痛苦情绪。
某个瞬间。
罗纳德差点以为，这真的是一位充满母性光辉的人类少女！
“……”
安抚小姑娘和这里的后续处理花费了不少的时间。
将中年施术者雷顿的尸体安葬在森林之中，处理掉树精和遍地被击杀的怪物尸体后，时间也已经来到了黄昏。
就在这种情况下。
科斯塔特怀中抱着已经熟睡的小姑娘来到罗纳德身边。
罗纳德甚至能看到，赫尔纤细的脖子上，还挂着雷顿最后留下的符文挂坠。
只是科斯塔特接下来的话破坏了这一丝氛围。
女仆用非常平淡的语气问道：
“先生，我们是将她交还给森林，还是带着她继续行动？”
“……”
罗纳德一瞬间地无语了。
这才是真正的科斯塔特——在处理好安抚少女这一工作后，她又在罗纳德面前，展现出了自己对其他事物极其淡漠的态度。
“……”
罗纳德思索几秒。
然后用不符合问题的方式作出了回答：
“科斯塔特，你之前不是说自己在尝试情感上的升级吗？”
“如果你真的想要做到这一点，那么在对待除了我、或者说艾德勒家族以外的事务和人上。你大概需要改变之前那种生硬的态度，这才是处理情感问题的关键。”
“……”
科斯塔特站在原地眨了眨眼。
她完全没想到会在罗纳德口中得到这样的回复。
而更让女仆在意的，是通过计算以后，她发现罗纳德说的确实是一个可行的尝试方案。
科斯塔特几乎下意识地开口了：
“先生，您的睿智令我折服。”
罗纳德没有察觉到，科斯塔特此时的情绪是真正产自于下意识的行为，所以还一如既往地苦笑着挥了挥手：
“我都说不要这样拍马屁了。”
“……”
科斯塔特微微低头：
“先生，这是我由衷地赞誉。”
“……”
小小的插曲结束。
重复而枯燥的赶路环节再度展开。
经过之前这段时间的探索，罗纳德他们已经从约伊兹森林东南方向的角落，逐渐接近森林中心。而树精口中的北部中央，现在需要他们朝西北方向进行路线倾斜。
这时候，赫尔反倒体现出了她的独特性。
这个生长在原始森林的独特生命，完全不像普通小孩一样畏惧各种突然出现的东西。即便罗纳德和科斯塔特有时为了应付战斗，会让她独自一人待在原地，赫尔也会老老实实等待两人处理好战斗返回原位，期间不会有任何可能导致危险的行为。
甚至在面对一些较为特殊的植物或者动物时。
她还能提出一些合适的建议和信息。
就这样，变为三人的队伍前进了整整三天。
在他们绝对不符合正常人类的前进速度下，位置也接近了树精口中的森林北方中部。
然而也就是在这里。
非常特殊的情况出现在眼前。
肉眼可见的绿色粉末状物体弥漫在前方的树林，在限制视线范围的同时将一切笼罩其中。
罗纳德三人驻足于此，一切问题随之而来。
这种东西是什么？
贸然进去又会有什么样的危险？
更重要的，这些粉末是不是树精口中，那位母亲所导致的产物？8)