虽然这些踪迹已经进入罗纳德的侦查范围。
但实际要赶到对方所在的位置,他们还是又花费了不少时间。
而在这次的前进过程中。
一些对应变化已经悄然发生在身边。
动物的数量开始大量减少,就连一些采摘位置比较困难的植物果实,也已经被人早早摘取。
——明显到不能再明显的人类活动迹象。
为了在约伊兹森林中正常有序地生存下去,前方的人类族群在以很高的效率收集着周围的使用物资,以至于这里甚至不太像原始丛林的样子。
而这种变化可是发生在现在的约伊兹啊!
考虑到森林里的实际上的生物能力,这种清扫级的物资收集,绝不是一群普通人集合起来就能做到的。
“……”
队伍的气氛稍稍有些紧张。
就这样一路前行,直到时间彻底入夜。
罗纳德三人才终于在前方,看到了这条路上遇到的第一个人类。
那是一位成年男子。
而且不同于在森林中生活、身上带着明显特征的赫尔。这家伙身上穿着的,明显是高级纺织品的褐色长袍,周围还环绕有不怎么容易察觉的魔力波动。
显而易见,这是一名神秘侧的施术者。
“……”
面对这样的情况,罗纳德和科斯塔特对视一眼。
他们都意识到之前的想法可能出了些问题。
活动在约伊兹森林的人类聚落,并不一定非要是原典催化下的产物……
也就是这么一眨眼的时间。
那名森林中的施术者,也通过隔离粉末的空气流动察觉到了罗纳德三人的接近。
夜晚的森林是相当危险的。
就算是在白天,高耸而茂密的树冠也能将森林地表变得如同黄昏,而时间来到黑夜,除了罗纳德这种超人级别的特殊存在,这里对普通人而言基本就是漆黑一片的危险环境。
所以在发现动静以后。
无法确定实际状况的施术者立刻摆出戒备的姿态,口中也立马喊了起来:
“是谁?谁在哪里!”
“……”
喊话的瞬间。
施术者的身上的魔力波动变得强烈起来。
显然只要罗纳德这边没有回应、或者出现一些危险的信号,他便会毫不犹豫地发起攻击。
另一边,罗纳德的态度就淡定多了。
既然是能够正常交涉的人类,他自然不会一上来就直接动手。
隔着十多米的距离,罗纳德喊着回答道:
“朋友,我们是人类!”
“现在正在调查约伊兹森林里发生的问题!”
“……”
作出这样的回答后,罗纳德明显还能感觉到对方紧张的情绪。不过即便如此,那蓄势待发的魔力波动也还是渐渐舒缓了下去。
就这样僵持了几秒钟。
对面那位身穿长袍的施术者才开口道:
“听着,外来者!在这里绝对不要使用和火焰有关的法术——这可能会引起爆炸,非常危险!”
罗纳德也回话道:
“多谢提醒,我这边会注意的。”
“……”
几句善意的对话逐渐缓解了紧张的气氛。
之后双方的位置逐渐接近,等对面这位施术者看到罗纳德他们队伍里的小姑娘赫尔后,他戒备的眼神明显变得疑惑起来:
“这位先生……你们来约伊兹森林调查情况,居然还会带上孩子的?”
罗纳德摇了摇头:
“赫尔是我们之前在森林里机缘巧合下救下来的。”
“这种情况下,也不可能把她一个人独自留在森林里吧。”
“原来如此,真是高尚的行为。”身穿长袍的施术者恍然大悟。赞美了罗纳德一句,他随后才笑着自我介绍道,“庞顿·布洛克,曾经的荆棘树学派施术者,目前正在为班尼加工作”。
“……”
在这一句自我介绍中。
透露出了两个罗纳德比较在意的细节。
其中荆棘树学派,确实是活跃在附近地区的神秘侧组织,罗纳德之前也有过了解。但后续这个所谓的班尼加,罗纳德可就真的是从来没有听说过了。
对面的庞顿似乎察觉到了罗纳德的疑惑。
于是他脸上露出一个笑脸,主动伸手邀请几人往前方走去:
“这位先生,相信您也是知道了约伊兹森林这几个月以来的变化,所以才冒险深入的。而我们班尼加,正是由最先发现这种情况的几人建立的组织,并且准备在今后难以预测的变化之中,应对各种可能出现的危机。”
对于这个‘最先发现’的说法……
罗纳德先看了看一旁面无表情的科斯塔特,然后才做出一副恍然大悟的表情:
“原来是这样啊……”
“那么关于约伊兹森林现在的情况,相比你们这边也已经非常了解了吧?”
“班尼加欢迎朋友、也愿意为路人提供帮助。”庞顿善意地点了点头,但是嘴上却没有透露任何消息,“只不过具体能得到些什么,这还要取决于您对我们的态度。”
罗纳德也回应道:
“关于这一点……”
“个人觉得,我们一定能有一个非常愉快的交流过程。”
庞顿对罗纳德的回应不置可否。
继续前进的过程中,他也看似好意地对罗纳德提醒道:
“对了,森林中弥漫的这种粉末,少量地吸入一些对身体的健康会有益处,你们其实不必如此戒备。”
罗纳德用一种比较委婉的方式拒绝了对方:
“我们的防御法术,属于那种一经启用就能长时间生效的类型。”
“……”
就这样彼此试探着。
罗纳德也给对方进行了自我介绍。
几人在庞顿的带领下继续前进,又是数百米的距离过去、越过某个关键节点的瞬间。
眼前的画面豁然开朗。
在这里,无形的屏障将绿色粉末隔绝在外侧,其中则是大刀阔斧进行改建的森林营地。
各种建立而起的木质房屋、或者石质住宅比比皆是。虽然看上去有些匆忙施工的迹象,但毫无疑问,这里绝对是一个能够满足大多数人需求的生活营地。
也就在进入这里之后。
庞顿才松了口气一样对罗纳德笑着介绍道:
“班尼加欢迎您的来到。”
“罗纳德先生,这里是我们希望的营地,也是象征一切的未来。”8)