“莫瑞克，引航室那边有结果了吗？”
“殿下，虽然海况良好，但世界发生变化以后，再优秀的船员，也无法保证自己能像从前一样确定航线状况。除非……您同意把预言法术用在这里？”
“……”
“我相信诸位，也相信他们能从未知和迷茫里开辟道路,预言什么的，还是留给后面的大家伙吧。”
舰桥上的房间内。
克劳迪娅正在和自己的骑士进行对话。
公主殿下显然不希望传递一些负面信息给自己的部下，但从实际情况来看，两人都知道现在航行所面临的困难，只是默契的氛围下没人说破。
六月中旬，他们离开【尼科斯】其实还没一周时间。
但远航的困难,也在这时开始真正显露出来。
作为海上运河的关隘拥有者，【尼科斯】几乎是国家实力的分水岭。再往南方航行,这里诸多国度的文明水准便直线下降，甚至可以说是跌落下去！
虽然【格瑞德】方面也拥有这些地域的海图，甚至还建立了几个殖民地。
但过于落后的环境，导致即使是最优秀的海员，对南半球、以及其航道的熟悉度也不敢说了如指掌。
明确位置的港口数量极少、熟悉海况的人凤毛麟角、再加上世界的变化、以及这里落后的通讯联系。
最终带来的结果，就是航行难度的直线提升。
不过这也是船队必须要面对的。
因为这次远航，除了名义上征讨【九戒密会】残党以外，隐藏的目的就是为了开辟航道。
这是必须要去克服的困难。
莫瑞克复命离开，克劳迪娅坐在自己的位置上，视线透过舰桥上的玻璃眺望远处。
大海平静如常，只是通过舰桥上的玻璃，视线的颜色稍有偏差。
老实说，克劳迪娅不怎么喜欢这里。
因为是自己这个公主殿下的位置，这里的舰桥上竟然采取了强度不够的彩绘玻璃进行装饰，平时甚至要专门的施术者进行保养。
浮夸又浪费，而且看上去也没什么意思。
如果能把这类奇怪的花费转移到真正重要的项目上，绝对比给自己做些装饰要来得靠谱。
“……”
“殿下，下方传来消息,罗纳德先生离开了二号舰，往我们这边来了。”
克劳迪娅沉思之际，又是她的骑士打断了这份安静。
完成任务的莫瑞克重新回到舰桥，同时带来了最新的消息和疑问：
“所以，我们需要做些准备吗？”
“罗纳德……”
克劳迪娅稍作思索。
她印象里的那个罗纳德，可不是每天净想着攀附权贵的贵族，也不是喜欢和人交际的社交名流。
这是一个习惯于安静独处的施术者，甚至人际关系的范围也仅仅维持在有限程度。
这样的罗纳德，如果没有理由，几乎不可能特地越过船只来找自己。
其中肯定存在让这件事变得必要的条件。
心中得出结论，克劳迪娅嘴角立刻浮出一个浅浅的微笑。
“在来这里之前，罗纳德有和其他人接触过吗？”
莫瑞克对此早已经做过了解，于是毫不迟疑地回道：
“罗纳德先生和教会的圣位司祭共进午餐之后，期间除了询问以外没有任何中断，直接便往我们这来了。”
一问一答，克劳迪娅很快就有了决定。
“莫瑞克，一会你去下面继续航行方面的工作，我和罗纳德单独谈谈。”
忠心的骑士自然立刻低头，并退出了舰桥。
“一切如您所愿，殿下。”
……
随后克劳迪娅让其他人退下。
没过多久，舰桥外的脚步声响起,克劳迪娅听到声音就明白了来人是谁。
自信的脚步——来人绝非弱者。
硬底靴子——一号舰的人几乎都是制式服装，鞋子的类型不会发出这样的声音。
从楼梯口到舰桥这里只用了六步——身高最少也在一米七七以上。
满足这些条件的，只有那位意料之中的访客了。
于是在罗纳德敲门以前，克劳迪娅便信心十足地开口邀请道：
“罗纳德，你进来吧，这边门没锁。”
“……”
罗纳德拉开房门，进来以后视线在周围一扫，舰桥里只有克劳迪娅一人。
于是他开口打趣道：
“没记错的话，我好像没有敲门，也没有自我介绍吧？”
“你怎么知道是我来了？”
“这是淑女的秘密。”克劳迪娅也跟着开了个玩笑。早就是朋友的两人并没有太多弯弯绕绕，所以接下来克劳迪娅就直接开口了，“罗纳德，你可不像是喜欢来我这里的类型哦。”
“才和那个圣位司祭吃完饭就到我这来，肯定是有什么事吧？”
周围也没有外人在场，罗纳德便开门见山地回道：
“我来这里确实有事。”
“克劳迪娅，你们在航行上遇到问题了吧？”
“困难确实存在，但还算不上问题。”克劳迪娅摇头否认，但语气坚定，“在出航之前，我就已经知道这次航行不会那么简单。”
否认了这一点后，克劳迪娅还是叹了口气。
这位公主殿下扭头看了看窗外的大海，开始对朋友抱怨起自己心中的不满：
“不过话说实在的，我也没想过会遇到这么多事。”
“卡彭的海怪、【拉奇蒙特】的遗迹、还有【九戒密会】的突袭，这些事情出现得合情合理，我也能理解其中的因果。但是这个频率，实在是高了点啊。”
克劳迪娅的抱怨，和一直以来身处各种事件的罗纳德的心态完全吻合。所以听到少女的不满，他几乎下意识感慨起来：
“看来你也是不容易啊。”
克劳迪娅很淑女地摊了摊手：
“这能有什么办法，就当是母亲对我的试炼喽。”
罗纳德这才顺着话题拿出了自己准备好的地图：
“说到这个，其实这也是我来找你的原因。在航行方面，我大概能提供一些帮助……”
克劳迪娅视线来到罗纳德手中。
这段时间因为接触海上航行的工作，她对海图和地图的敏感性很高，所以只是轻轻一扫，她立刻就认出了罗纳德手中的东西。
“这是地图！！！”
克劳迪娅毫不淑女地跳了起来，然后直接抢走了罗纳德手中的地图。
随后就趴在舰桥的桌子上研究这件宝物，克劳迪娅才勉强分心对罗纳德问道：
“罗纳德，你想要什么，尽管告诉我好了。”
罗纳德十分理解克劳迪娅的直接与态度。
当下他正好也有些事情，于是也干脆地开口了：
“克劳迪娅，我最近，其实一直在写书来着……”8)