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第694章雇佣兵

1895年4月末的一天,天气阴沉沉的乌云翻滚。

距离虎门关不远的山道上,一支长长的骑兵队伍迤逦而行,队伍的前方赫然是声名遐迩的大雇佣兵头子李勇男爵,一双深邃的眼睛锐利如鹰隼。

他骑在一匹健壮的纯黑色阿拉伯马上,头上带着宽檐澳洲牛仔帽,脸庞上的胡须凌乱生长满脸沧桑的神色,一只手随意放在腰间的左轮手枪上,一只手操控者马缠绳缓缓前进。

一名神情彪悍的雇佣兵头子骑马从后方赶上来,灵活的操控座下战马放慢速度,然后带着讨好的笑容说道;“勇爷,兄弟能问一下,咱们这次回去能休整多长时间?”

“怎么啦?”

“也没啥,就是这几个月仗倒没打多少,但是从东到西埃塞俄比亚高原跑了几个来回,兄弟们的战马都掉膘严重,没两三个月时间可养不回来。”

“大老黑,你不会是整啥幺蛾子吧?”

“哪能呢勇爷,借我一个胆也不敢呐!”

“你和你手下的人给我记住喽,这一次回去休整,让弟兄们该泄火的泄火,该治伤的治伤,上上下下全给我整利索了,不管休整多长时间,一声令下就要再次出发,我要求齐装满员嗷嗷叫的兵,谁特么敢于给本爵爷摆带拉稀扯后腿,坏了本爵爷的大事儿,我让他自己个儿向着意大利人的机枪阵地冲锋,听明白了没有?”

“是,勇爷,咱们兄弟绝不敢耽误您的大事儿。”

“要不想干就事先知会一声,山狼、阿豹、疯狗那边的人手多的是,不缺你这几个人。”

“别介啊勇爷,咱这些老兄弟跟着您多少年了,出生入死从没皱过眉头,我向您打个保证,谁敢扯后腿,我把他脑袋拧下来当球踢。”

“哼,如此最好。”

听到身后嗡嗡的小声议论声音,李勇神色严厉地回头看了一眼,长长马队中的骑兵们瞬间像勒住脖子一样鸦雀无声,足可见“非洲狮王”凶残的名声不是盖的,足以震慑一众雇佣兵们。

李勇此番接手埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世的雇佣,代价是紧邻虎门市西侧的3万平方公里土地,他要以此作为敬献之礼,献给国王陛下。

若计划成功的话,一个世袭罔替的贵族爵位必然不在话下。

所以,就是李勇男爵的大计划,他为此支付了2000名雇佣兵的所有费用,绝不允许任何人扯后腿。

经验丰富的华裔雇佣兵价格相当昂贵,根据与埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世特使定下的雇佣合约,李勇男爵负责组织不少于2000名雇佣兵参加战斗,为期一年。

届时不管谁输谁赢,这片土地都归属李勇男爵所有。

该地区如今在意大利人手上,这几年来意大利王国斥巨资大兴土木,在该地区修建道路,桥梁和铁路,修建农田灌溉设施,修建大大小小意大利风格的城镇,这是把该地区当做意大利本土来建设,为此迁移了7万多意大利移民(仅3万平方公里范围内)在此定居。

相比较内陆地区,沿红海这一段属于厄立特里亚地区的狭长平原山地降雨量丰沛,水草丰美,宜农宜牧,拥有大片可开垦肥沃土地。

意大利人也正是看中了这一点,在该地区不遗余力的进行了重点建设。

孟尼利克二世是个极有眼光的非洲君主,他自然知道厄里特里亚中部地区这片土地的肥沃,但更知道埃塞俄比亚王国军队的短板,并不缺少士兵,也不缺少武器装备,最缺少与装备火枪的欧洲军队战斗经验,而这一点,经验丰富的虎门雇佣兵恰恰能够弥补。

若不能够把贪婪的意大利殖民者赶走,整个埃塞俄比亚王国都有沦陷的危险。

孰轻孰重,孟尼利克二世还是能够掂量清楚的。

更何况他支付不起雇佣2000名华裔雇佣兵的昂贵代价,按照当前市场行情,雇佣一名经验丰富的华裔雇佣兵一年时间,要支付600~800银元(一银元价值相当于一德国马克),这相当于30~40英镑,若战斗频繁还要加钱,差不多要50~60英镑左右。

以埃塞俄比亚王国糟糕的财政,根本无法负担起这笔巨款,最好的办法就是割让领土抵债。

虎门雇佣兵的凶悍在北非和整个阿拉伯地区远近闻名,可没有人敢于赖账,想这么做的早已经化为累累白骨。

曾经有阿拉伯部落付不起昂贵的雇佣费用,结果整个部落遭受屠戮,年轻妇女被贩卖,男人通通处死,部落营地沦为一片死地。

虎门关前戒备森严,只有十几辆逃难的意大利马车等待在关卡前接受检查,准备进入虎门市寻求庇护,逃离战火波及。

虎门市对这些意大利白人移民来者不拒,很多年轻的意大利妇女会嫁给当地有钱华人,这些在意大利国内生存艰难的底层民众,有很多手艺精湛的皮革匠,制鞋匠,印染匠,裁缝,铁匠,石匠,制作各种器皿的手艺人,正是虎门市急需要的人才。

雇佣兵长长的马队抵达这里,队伍里发出一片由衷的欢呼声,带着难以言喻的喜悦飞上天空。

过了虎门关,就进入和平安定的世界了。

纵然是常年刀口舔血的凶悍雇佣兵们,也需要时常回到温暖宁静的港湾舒缓紧张的神经,舔拭伤口,抚慰伤痕累累的躯体,准备再次重新出发迎接风雨。

看到大队雇佣兵马队返回,把守虎门关的士兵们将十几辆意大利马车驱赶到一边,放开大路给雇佣兵马队通行。

队伍中的华裔面孔就是最好的通行证,而且虎门关的士兵与雇佣兵是一丘之貉,队伍中有很多人是退役的老兵,那真是熟的不能再熟了。

李勇男爵策马站立一会儿,看见大半的队伍都进入了虎门关,这才双脚一磕马腹,策动坐下的战马缓缓向前行去,准备进入虎门关中。

就在这时

停靠在旁边的意大利马车中,一辆马车中掀开了窗户的布帘,露出一张美艳至极的俏脸,这是一个黑头发黑眼睛的意大利白人少女,正充满新奇的看向外面。

李勇男爵经过此处不经意的看了一眼,顿时像被电流击中一样神情有些呆滞。

纵然经手的女奴千千万万,燕肥环瘦美丽的不知凡几,却没有一个能够与这名少女相媲美,那种差距怎么说呢?

只要往那儿一站,其他的美女全都成了庸脂俗粉,衬托着少女更加高贵不凡,美的带上了飘飘仙气。

“疯狗,打听一下这个马车上的少女什么来历,把她送到我的府中。”李勇勒住了马缰绳吩咐一句,想了下又追加一句道;“记得要以礼待之,千万不能鲁莽。”

“知道了爵爷,小事一桩。”

“还有啊……你们可别吓着人家,否则我扒了你们的皮。”

“啊……哦……我们把她像少奶奶一样供在手上,您看行吗?”

“这还差不多。”

李勇带着人纵马而去,骑士们高声吆喝的声音传出去很远,充满了回家的兴奋感觉。

虎门市

这里像大洋王国其他城市一样干净整洁,道路两边种植着高大的绿色乔木,拥有完善的下水管网,暴雨来临城市也不会积水,道路两边一座座高大的建筑延伸出去很远,彰显出城市的繁荣富足。

从街道两边华美的建筑和居民的穿着就可以看出,这座城市远比一般的农牧城市更为富裕。

在虎门港,停泊着上百艘大大小小的远洋渔船。

每天傍晚都有大量的渔船回港,将捕捞的新鲜鱼类一车一车的送入鱼类加工厂,在这里被去鳞,剁去鱼头,去除内脏,去除骨刺,去除鱼皮,加入盐,淀粉和食品添加剂腌制加工,然后通过一系列的工序制成鱼罐头送入冷库,可以保存很长时间。

工艺虽然繁琐,但是无刺鱼肉罐头,虾仁罐头,红烧鱼罐头,清炖鱼罐头广受欧洲各国的欢迎,也是驻守在苏伊士运河区英国陆军部队的定点供应产品,军官到士兵都很爱吃。

这是一项价值数千万银元的产业链,从海洋渔业捕捞到加工、运输、仓储等产业,相关从业人员占据虎门市的五分之一,是重要的经济产出之一。

那时候虎门市并不依靠渔业加工和农牧产业,真正暴利的是面向整个阿拉伯地区的走私行业,该地区出产的黄金,珠宝,藏红花,女人和阿拉伯马都是硬通货,只要运出去就能大赚一笔。

而阿拉伯地区对香料,羊毛制成品,枪支弹药,布匹,陶瓷制品及各种工业制成品需求旺盛,有力的支撑起繁荣的双向走私贸易。

最早一批跟随李勇男爵走私的雇佣兵们,大多如今赚得盆满钵满,妻妾如云,城市里有商铺,在乡下有牧场和种植园,所以退出了刀口舔血的雇佣兵生涯过起了安稳的日子。

榜样的力量是无穷的,仿校着前辈的成功足迹,新一代退役士兵加入了雇佣兵队伍,开始自己的冒险生涯。

位于虎门市中心街边上的一座庞大的古堡式建筑里

李勇浑身上下已经焕然一新,面色红润的坐在波斯宫廷风格的奢华座椅上,手里拿着《世界日报》却没有看,而是想着眼面前的事情。

他此次返回虎门市一是为了休整,二是老长官雷小鹏子爵大人即将调任,返回到本土就任王室禁卫军高层军官,接替他担任索马里州卫戍司令的是弗里德曼-科普夫准将,李勇需要为老长官送行,顺便接触一下榆木脑袋瓜子的新长官。

不管是西安还是虎门,走私生意想要长远的做下去,离不开驻军长官的庇护和睁一只眼闭一只眼。

一想到弗里德曼-科普夫准将那个油盐不进的模样,李勇就感到头疼欲裂。

这不,他准备召集几个心腹弟兄商量一下,看怎么攻克这个德裔军人。

兀自发呆了一会儿,李勇叹了口气,才把目光放在手中的《世界日报》上,这份《世界日报》已经是两个多月前发行的报纸,头版的硕大黑色字体立刻引起了他的注意;

惨烈血战,虽败犹荣,北洋海军从此覆灭!8)

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