12月初
英国本土西南部的埃克赛特郡
港湾里停泊着许多巨大的远洋货轮，码头上，13艘大型邮轮陆续靠了上来，无数头上带着钢盔，身背着背囊，拿着步枪全副武装的帝国士兵从舷梯上下来，神色有些茫然的看着眼前这座陌生的英伦港口城市。
埃克赛特郡是英国西南部以渔业和农牧业为主的偏远城市，城市人口约11万左右，建筑以2~3层高顶英伦式建筑为主。
这里最新的建筑也有上百年历史，城市中央的圣约翰教堂可以追溯到342年前，处处都显露出历史沧桑的痕迹。
往日埃克赛特是一座宁静祥和，生活节奏缓慢的城市，如今的埃克赛特热闹喧嚣而繁荣，大街小巷到处都是往来人流，其中大部分都是大洋帝国军人，俨然已经成为一座军城。
在城市的郊外
远近分布着十几座军营，大大小小旳山头和平原上到处都是士兵训练的身影，道路上装满物资的军用载重卡车和英国当地人装着牛奶和葡萄酒的四轮马车络绎不绝，一片繁忙景象。
远征第二军麾下4个师就驻扎在这里，分别是苏门答腊第202师（马辰师），第204师（巴厘巴板师），111师（潮州师）和107师（威斯康星师），此外还有配属给第二军的装甲狼骑兵师（305师），官兵总计11.6万余人。
世界大战爆发后
为了适应皇家陆军规模急剧扩大的现实情况，陆军参谋总部实行了军改，所有陆军师的编号以3位数编成，概莫能外。
本土陆军师以1开头，111师（潮州师）就是来自本土的第11步兵师，107师（威斯康星师）就是来自本土的第7步兵师。
这里面
海外州陆军师三个数字的编号还有讲究，全部都以2开头，而第2位数字则代表来自哪里，内行一看就清楚。
例如第204师（巴厘巴板师），0代表婆罗洲，后面的4代表婆罗州第4师。
例如；2代表香格里拉，第2师就是来自香格里拉的第1师。第223师就是来自香格里拉的第三师
3代表吕宋群岛，233师就是来自吕宋群岛的第3师，以此类推。
而三字开头的全部都是装甲师和炮兵师，例如301师是陆军荣誉大红一师，302师是装甲龙骑兵师，而317是炮兵第7师，来自帝国澳洲本土。
皇家禁卫军则不在此列，单独排序
城市中央的圣约翰教堂附近，有座三层石砌建筑，整体是早期的诺曼式建筑风格，冰冷厚重而坚固，还有带着石质拱券造型的窗户和门，门口有全副武装的士兵架着重机枪执勤，这里是远征第二军司令部所在地。
在2楼最大的办公室里，二十几名参谋军官正在忙碌着，有的在打电话，有的在修订作战地图，有的在草拟文稿，都在忙碌着手上的一摊事情。
只听的走廊里楼梯响动，一位肩膀上扛着两颗金星的中将军官大踏步的走来，他的年龄约摸40岁，神色严厉面罩寒霜，身后跟着一群将校走了进来。
此人正是第二军军长吴世勋（佩孚）中将，帝国新一代风头正劲的将领，以杀伐果断，悍勇善战闻名，此刻显得心情很不好。
他来到军属参谋部，一众参谋军官们早已经齐刷刷的站了起来，举手敬礼道；“长官好。”
“说一件事，稍息。”吴世勋中将神色严厉的环顾众人，他的目光就像刀子一样咄咄逼人，令人禁不住背后发寒。
“刚才梅森市长又来找我，说了什么事情呢？
还是老问题，就是骚扰地方妇女问题。
某男爵夫人和我们的军官偷情的时候被抓到，引起英国人一片哗然，这是很没面子的事情，有辱军队形象。
拜托，请你们不要一个个就像发情的公狗一样，到处去找女人，更不要去骚扰那些正经女人。
这个问题三令五申，屡禁不止，已经到了必须严处的程度。
帝国军队并不禁止官兵光临风月场所，也不禁止与白种女人谈恋爱，但也有一个度，我们到这里来可不是度假的，而是来打仗的。
军队在埃克赛特集中恢复整训，很快就要上战场，有可能以后再也不会来这个鬼地方，法国或者德国才是我们该呆的地方。
再次重申一遍
不要再去祸害那些英军官兵的女性家属，也不要再勾引本地的本份白人女子，因为你们给不了她们未来，反而会带来大麻烦。
军人上战场就是把脑袋系在裤腰带上，你们给不了这些女人幸福，也给不了她们要的东西，所以军部和各师都要严格约束。
等到战争胜利，你们想怎么玩我都不管，但是现在不行。
参谋部立刻拟一份纪律公示出来，下发各师一起执行，但凡有……”
吴世勋中将神色严肃的下达命令，站在一旁的军参谋长韩海平少将神色奇怪，很有些无奈的样子，旁边的将校有人想笑又不敢，憋的很辛苦。
帝国军队是一支拥有悠久历史的强军，训练有素，装备精良，战斗力强悍，但平时纪律嘛就那么回事儿，比上不足，比下有余。
在历次战争中
烧杀抢劫这些事儿可没少干，虏掠当地妇女也不稀奇，从骨子里来说，这是一支训练精良的封建殖民军队，帝国向外扩张的有力拳头。
在婆罗洲，吕宋群岛，非洲和北美，伴随着帝国军队一路高歌猛进的胜利，也有些不和谐的小瑕疵伴随始终。
比如米国人一直就指责大洋帝国，在羊毛战争后虏掠了数十万年轻白人妇女的行径，双方嘴皮官司打了不少，可始终没有下文。
帝国军方护犊子，将之解释为年轻人两情相悦的婚恋行为，失口否认存在强迫行径，断然否定了美方的指控。
这最大的根源还是出在上面，皇帝李福寿听到相关汇报之后，只是皱着眉头说了一句；“战争对小伙子们造成很大的心理创伤，有些出格也不足为奇，用不着苛求，下不为例吧！”
陛下的袒护，几乎人所周知。
吴世勋中将气哼哼的宣布了命令之后，转身拂袖而去。
参谋长韩海平少将见大家被训的有些不知所措，便挥挥手驱赶似的说道；“还愣着干什么，立刻按照军座的指示办，将命令下发到各师执行，还有你们闲着没事是吧？都给我回去把训练抓起来，下周就要登陆法国了，是骡子是马拉出来遛一遛，赶紧的吧。”
参谋长这么一说，大家轰然而散，各自分头忙活去了。
韩海平少将在各部门巡视了10来分钟后，来到走廊的最顶头办公室，这里是军长办公室，他推门而进。
“呵呵呵……军座，又在生这些小兔崽子气吗？”韩海平少将顺手关上了门，向前走了几步之后，从口袋里掏出一包大金龙，将烟抖了出来。
吴世勋中将看了他一眼，抽了一根烟叼在嘴上，然后就着伸来的火柴点燃了，长长吐出一口烟龙说道；“战场形势严峻，我的肩上压力也很大，每当看到这些小兔崽子风花雪月的不上心，就火苗噌噌的向外窜。”
“第二军1万多名各级军官，数千名军士，还有很多懂外语的士兵，想要禁哪里禁得过来？只要孩子们在战场上发挥出色，这都是小问题。”韩海平少将劝慰道。
吴世勋中将长叹了一声，闷闷的抽了口烟，说道；“前几天，大帅在伦敦召开军事会议，这次作战计划，我们第一军，第二军和第四军共计33.5万人全部都用在索姆河方向。
以帝国远征军为主力，力图在索姆河打出一个大缺口，全面突破德军防线，这可是不折不扣的一场硬仗啊。
德国人在7月份又投入新一波预备部队，为便于指挥，将第2集团军分编为由弗里茨·冯·毕洛将军指挥的第1集团军和加尔维茨将军指挥的第2集团军。
并在防御上加长纵深，构筑了补充防御地区，防御力量增强到40个精锐德国师，总数逾79万人。
7月底至9月中旬，英、法联军基本上在原地徘徊，虽然部队增强至51个师，飞机增加到1100架，依然无法有效的打开局面。
作战的迟缓、胶着，已转变成为消耗战。
9月22日起，法国米舍莱将军的第10集团军、英国加夫将军的第5集团军分别投入战斗，战场正面范围扩大到50公里宽的战线，由于德军的顽强抵抗，每昼夜的推进只有100~150米之间。
截至目前
英法联军透露出来的伤亡已经超过80万，在我看来远远不止，德国人的伤亡也有五六十万，真是不折不扣的地狱战场啊！
想要在如此严酷的战场中打开局面，难度不是一般的大。”
韩海平少将非常认同的点了点头，坐在旁边的凳子上，语气凝重的说道；
“索姆河战役进行到现在已经5個半月时间，对阵双方打的精疲力竭，伤亡都极其惨重。
帝国远征军作为一支新锐力量，在这关键时候投入到战场中来，应该起到破局的作用。
协约国集团对此寄予重望，压力确实大啊！
西线战争极其残酷，稍有不慎就会酿成大错，我们如今集结在英国的军队也就30来万人，应该像利刃一样捅进去，一旦被缠住后果不堪设想。
军座，大帅对此战有什么构想？”8)