会议室里，在索恩的话语引发蜂鸣似的嗡嗡骚乱过后，一阵古怪的沉默笼罩了房间。
暮光镇的领主萨拉扬神色复杂地望了一眼安静的索恩，拿着手中的议事锤略显无力地往桌子上敲一下。
随着一声清脆的声响，顿时吸引住了所有人的目光，除了那位眼眸微垂的游侠。
接着，在无人打搅的情况下，他认真地将羊皮卷轴上记录的内容一口气念完，开始讨论重要的议题。
“我将诸位提前召集至此的原因，我想大家在来的时候心中已经非常清楚了。”
萨拉扬双手放在桌面，一只手把玩着空空如也的啤酒杯，他对着玻璃杯上映射的面孔，用一种仿佛自言自语的语气道：
“如今，翡翠原野的威胁几乎已经被我们清理干净，这也就证明这永不妥协的荒野终于被我们征服了。
现在摆在我们面前的有两个选择。第一个就是逐步探索大剑痕山脉，为我们扩充更多的领地，获取更多的自然资源。大家觉得这个提议如何？”
萨拉扬说完，看不出任何意见的眼神环顾四周，等待着众人的答案。
“我认为着手探索大剑痕山脉这个提议不错，可以执行下去。”
沉默并未保持太长时间，斯托曼镇的阿凡达率先回答，他修长的手指富有节奏的轻轻地叩击着桌面，对众人道：
“曾经的大剑痕山脉是整个科里纳半岛上一座无法逾越的‘高墙’，正因为山脉内那些可怕的邪恶生物时常肆虐，这才导致松柏翠绿、野兽游绕的翡翠原野杳无人迹。
在大剑痕山脉深处，崎岖难行的山峦间有着虎视眈眈的山丘巨人，高耸入云的华尔纳斯山峰上是霜巨人、雪猿、冬狼，甚至白龙的家园，还有无数以山脉矿洞为家的豺狼人、食人魔、熊地精、巨魔，以及那些出没于深幽无光之处的一些可怕的黑暗生物。
我们可以想象得到，这座坐落于坠龙峡谷的守望堡要塞到底面临了多少危险。正因为如此，探索大剑痕山脉，防范于未然，势在必行。”
回答完毕的阿凡达非常有礼貌地微微欠身，重新坐到了椅子上。
他之所以支持探索大剑痕山脉，正如他所说的那样，的确有着防患于未然的意思。
但真正原因是斯托曼镇距离守望堡要塞，甚至是大剑痕山脉都是最近的。
虽说山脉的威胁已经被要塞挡住了，但仍有少数不安份的邪恶生物从峡谷以外的地方，翻山越岭来到翡翠原野。
首当其冲的就是他们。
近三年的时间里，斯托曼镇遭受的小规模族群侵扰的次数就像翡翠原野的晴天一样频繁。
往坏处想，当守望者要塞沦陷，最先面临危机的还是斯托曼镇。
所以，他并不想将这种不确定性的因素赌在要塞永远都不会沦陷。
而探索大剑痕山脉，就意味着整个联盟的力量都会集中到山脉边缘，然后主动发起进攻，清理周围所有具备威胁的邪恶部族。
如若不然，就像现在这样，从要塞建立至今，始终都处于被动防守的状态。
“没错。”铁马镇的领主赫尔姆看到阿凡达说完，毫不在意刚才两人还有着领土纠纷的矛盾，选择起身帮腔：
“阿凡达阁下说的很对，其实我们面临的不光是山脉原有的危险，还有更加致命的隐患躲藏在暗中，时时刻刻的威胁着我们的安全。”
赫尔姆故意卖了一个关子，凝重的双眼注意到大多数人的目光全部被吸引过来后，他接着道：
“这个威胁就是豺狼人与山丘巨人，虽然建立守望堡要塞时，这些邪恶的类人部落因进攻失败导致遭受重创，从此一蹶不振。
但大家千万不要忘记一件事，大剑痕山脉的豺狼人是信仰无底深渊第422层的恶魔领主，‘豺狼人之王耶诺古’。自我们坐落于翡翠原野开始，跟豺狼人的斗争就从来没有停止过。
同时，还有逃入山脉深处的赫鲁克大地精的残兵败将，随着时间的流逝，我相信，这些未曾斩草除根的邪恶部族绝对会在种族神灵的帮助下，发展壮大，然后发动起一场场疯狂的复仇之战。
我想诸位应该很清楚一件事，我们与大地精的仇恨是永无止境的，除非其中一方彻底灭亡为止。”
赫尔姆发表完自己的意见，又重新坐到座位上。
大多数人开始交头接耳地议论两位发言人话语的真正含意。
此时的索恩也露出一副思索的样子。
不过，他很快就想明白这两位领主为什么如此赞同这个提议的真正原因。
于是他瞥了一眼旁边的卡洛斯，心中开始好奇对方会以什么理由来反驳这个提议。
“我反对！”
果然不出索恩之料，嗡嗡的议论声被瀑上镇的卡洛斯铿锵有力的声音打断。
只见他缓缓起身，迎上众人的目光，煞有介事的清一下嗓子，向所有人确认道：
“我们的守望者要塞位于坠龙峡谷，紧邻大剑痕山脉边缘，通往山脉的最佳捷径是穿过幽暗密林和幽深天幕这两处森林，我说的没错吧。”
大多数人都下意识地点了点头，少数人则露出一副你说的这不是废话的神情。
“讲重点。”萨拉扬显然早就知道对方说话的风格，于是轻敲一下议事锤，提醒道。
卡洛斯微微一笑，接着道：“你们虽然都知道临近要塞的是这两处森林，但你们并不知晓森林深处到底隐藏着什么危险，因为没有人探索过丛林的最深处。”
他的话语故意停顿下来，沉默片刻，在众人稍显不耐烦的时候，这才开口道：
“看来在坐的大多数人的确不知道这两处丛林才是整个山脉最致命危险的地方，那我就详细地跟你们讲一下吧。
那里的环境是难以忍受的酷热和潮湿，没有道路的丛林里是各种邪恶昆虫与蛇人类族群的家园，每簇灌木和蔓藤都足以扼勒致命，而在每一大簇灌木之下都有可能潜伏着成百上千披鳞藏爪、长着毒牙的怪物。
巨型的避日蛛、蚂蚁军团、凶暴蜘蛛、食腐兽，甚至是紫虫，在几百米高的树木之下的蔓藤上倒悬，在遍地菌菇和阳光永远无法照耀到的无尽幽暗中爬行和流窜，在……”
“这么说，你已经派人提前探索过那些地方了？”萨拉扬打断把丛林描绘得栩栩如生、仿佛身临其境的卡洛斯。
“没错。”话语被打断，卡洛斯并未在意，他朝着萨拉扬淡淡一笑，随即轻轻点头。
“也就是说，你的意思是不建议探索大剑痕山脉。”萨拉扬一边征求对方意见，一边望向身旁的空酒杯。
可惜坐在他身边的是霍拉特，与索恩相比，他显得更不起眼，也就不可能指望对方给他新添一杯冒泡的啤酒。
“并不是不建议，真正的原因就是以我们现在的实力，根本就不是探索山脉的最佳时机。如果想要绕过这两处丛林的话，又距离要塞太远。总之，现在就进军山脉，有点得不偿失。”
卡洛斯向萨拉扬解释完，便坐到了座位上，不再言语。
“那如果等到豺狼人和大地精族群成长起来，我们又该如何应对。”铁马镇的一名长着络腮胡的风骑士望向卡洛斯。
“还能怎么办，自然是防守喽。”卡洛斯耸肩一笑。
“我们拥有地势险要的要塞，要塞中还坐落着成长潜力十足的智慧神殿，若是连这些敌人都抵抗不住的话，那也活该我们灭亡于此，还不如趁早重开算了。”
卡洛斯手臂放在桌子上，一边摆弄着手指上的红宝石戒指，一边笑着道：
“况且，大地精和豺狼人在短时间内根本不可能掀起滔天骇浪，不得不说，这绝对是弑神者特意留给我们发展的时间。
那我们自然不能白白浪费这次机会，现在首先要考虑的问题就是将翡翠原野的资源转化成实力，而不是无意义地对外扩张。”
说完，他又瞥一眼墙壁上的山水画和枯木大师的题字，扫视一圈，用意味深长的口吻道：
“如果我所料不错的话，三年前的封神之战，凡是参与者至少都获得一个背景专长和一点传说度。你们每个镇子肯定也在培养一些非常有潜力的精英玩家，没错吧。”
众人闻言，神色都浮过一抹不自然的微笑。
显然，对方猜的非常正确。
这其中包括索恩在内心也没有反驳他的话语。
不光各位领主在暗中培养精英战士，他的翡翠之塔同样也是如此。
其实这没什么好隐瞒的，大家心知肚明，无非就是充当个隐藏底牌罢了。
他们的方法出奇的一致。
那就是宁愿让这些潜力不错的人实力提升的慢一点，也要让进阶任务尽量保持到最高的完成度。
毕竟，随着封神之战结束，很多未曾进阶到超凡阶位的人都满足了完美进阶里难度最大的背景专长。
这也就意味着，只要这些人将另外几个相对来说简单的一点的条件达成，就会量产很多完美超凡的玩家。
然后，再从这些人群里挑选出潜力十足之人，进行重点培养。
在将来，这绝对是一股不可忽视的精锐。
卡洛斯并未感到意外，他笑了笑，信心十足的道：“既然如此的话，我们为何不将要塞外围当做一个提升实力的练级点，供精英玩家发育成长，磨砺战斗技巧，而偏偏要让其陷入无止境的斗争中去。”
“卡洛斯说的没错，我同意暂时放弃探索大剑痕山脉。”话音刚落，萨拉扬不假思索地直接点头。
坚决的表情可以看出，这货早已下定决心，只是未急于表态罢了。
另一边，来自远山镇的格斯特连忙用手肘撞一下身边的加洛德。
昏昏欲睡的远山镇领主打个激灵，与好友对视一眼，立即附议：“我也同意放弃探索山脉的提议。”
铁马镇与斯托曼镇的人开始犹豫起来。
对方说的非常有道理，若是让他们放弃这个计划，影响最大的肯定是他们两个的小镇。
而且还有一个最关键的点，这个提议被取消的话，下一个建城的计划就会被提及。
“现在的确不是探索大剑痕山脉的时机。”索恩沉思一下，突然站了起来。
只见他故意望一眼斯托曼镇的阿凡达和铁马镇的赫尔姆，继续道：
“至于你们担忧要塞安全，我觉得完全没哪个必要。要塞的西城墙到底有多坚固这点我就不多说了，在坐的诸位心里应该比我还这个挂名团长还要清楚。”
索恩脸不红心不跳地说完最后一句话时，引起了大多数人的白眼，尤其是金刺玫骑士团的三位副团长。
不过，他并未在意，依旧冷静的说道：
“至于智慧神殿，在当初发挥巨大代价建造的时候，我想你们心里也早就预料到，这座神殿的建造标准比瀑上镇的巫师塔还高。
但你们并不清楚的是，当神殿真正完成的那一刻起，它的能量力场和影响力几乎可以笼罩整个翡翠原野，守护我们所有人。”
“此话当真？”阿凡达的金色双眸中闪过一抹惊异之色。
其他人也纷纷望向这位一如既往的镇定与冷静的游侠。
“没错。”索恩微微点头，令这位阿斯莫玩家安心了不少。
“但在我看来，神殿应该只完工了建筑部分和整体轮廓。”铁马镇的赫尔姆轻皱眉头，思索一番，道：
“至于神殿至关重要的神术引导、防护法术、符文刻印、攻击手段等等，索恩阁下，这恐怕一直都没有动工吧。”
铁马镇本身就拥有荒野领地里数量最多的巫师，作为领主，只要仔细观察，神殿进度还是能够被他看出来的。
“既然你们都提到这个问题了，作为负责修建神殿的主要负责人，我就不得不提及一下。”索恩语气平淡的道：
“神殿的建立，花费的资源来自我们所有人的鼎力支持，但随着神殿完成度的提高，你们每个小镇按时缴纳的费用就显得有点捉襟见肘，仅仅只够维护和日常消耗，还谈什么进一步提升。”8)