随着败兵的不断逃回，还有各种流言的逐渐传开，战争的阴云逐渐笼罩到了南中地区最为富庶繁华的建宁郡上空，彻底冲淡了即将到来的新年气氛，给原本应该欢庆喜悦的三朝（春节汉称）大节蒙上了一层厚厚的阴影。
然而即便是这样，建宁的百姓还是按照习俗，在年关将至时尽力做了过年准备，有能力的自家杀猪宰狗，添置衣裳，没能力的或是翻箱倒柜，掏空口袋，或是挑上山货到集市换钱，然后买上一点肉腥，带回家中去让老人孩子高兴，也犒劳一下自己一年到头都只能吃到清汤寡水的肠胃，让自己有力气能够迎接即将到来的春耕，还有无穷无尽的农活杂活。
也正因为如此，即便战争的风声越来越紧，腊月二十九这天，味县东面大约百里外，官道旁的一个小集市里，依然还是人声鼎沸，人头似蚁，挤满了衣衫褴褛的汉夷百姓，也堆放了许多各式各样的商品山货，还有一些孩童在人群中奔走嬉戏，场景与往常的过年并没有多大区别。
“梆梆梆！梆梆梆！”
“伪汉贼军来了！快跑啊！伪汉贼军来了！”
紧急响起的梆子声，还有亭长声嘶力竭的喊叫声，突然在市集正中的土台上响起，也让这个小市集顿时一片大乱，带着孩子的大人赶紧呼唤子女回到自己的身边，卖货的摊贩百姓也赶紧收拾自己的货物，带着武器的夷人慌忙取下背负的弓箭和铁刀，还有许多人拔腿就往外跑，期间撞翻箩筐，践踏摊位，让本就乱成一团的市集变得更加慌乱。
传说中的伪汉贼军来得极快，才刚一转眼，许多胸前系着红布的伪汉贼军士卒就已经列队而来，迅速来到了这个小市集的附近，来不及逃走的百姓别无选择，只能是纷纷伏到路边，表示没有反抗意志，同时也不断祈祷这些传说中杀人不眨眼的伪汉贼军士卒能够手下留情，别把他们的货物或者刚买到的东西全部抢走。
在这个期间，孩子的哭声当然早已响起，还有一些妇女赶紧抓起地上的泥土，涂到了自己的脸上，颤抖着悄悄祈祷上天保佑，让传说中奸淫掳掠无恶不作的伪汉贼军士卒别把自己抓走，心中恐慌到了极点。
让这些百姓奇怪，终于来到他们的面前之后，那些听说抓小孩子煮了吃的伪汉贼军士卒，竟然全部都象没有看到他们一样，列队只是大步向前，连看都没有看散落在路旁的东西一眼，就更别说是动手抢东西了。
更让这些百姓意外的还在后面，伪汉贼军的士卒继续列队越过这个市集的期间，还有一些脖子上挂着红布的贼军士卒，推着小车来到了他们的面前，带队的还是一个文官打扮的男子，和颜悦色的对他们说道：“百姓们，大汉的百姓们，你们不要怕，我们是大汉军队，大汉军队是仁义之师，不会抢你们的东西，更不会随便伤害你们，所以你们都起来吧，用不着行这样的大礼，都起来吧。”
说着，那文官还亲自动手，搀起了好几名跪拜在路边的建宁百姓，一边微笑说着各种安慰的话，一边继续招呼道：“桑梓们，都起来吧，不用怕，我们绝对不会抢你们的东西，明天就要吃年夜饭，都起来回去继续做生意吧，千万别耽搁了过年。”
见那文官说得和蔼，跪拜在路旁的百姓才纷纷壮着胆子起身，那文官则又让贼军士兵用车推来了几个水桶，微笑着说道：“百姓们，我们大汉军队不但不抢你们的东西，还要给你们送一些好东西，快来尝一尝我们大汉军队特有的方便面，不但好吃得你们不敢相信，还有许多的盐巴，是我们大汉庲降都督张都督叫我们送给你们的。”
说着，那文官亲自动手，用笊篱从水桶里捞出了一些微黄色的细馎饦，放在一个颜色漂亮的古怪薄碗里，又舀了两勺汤倒进碗里，连同一双用树枝做成的筷子，一起递到了一名白发苍苍的老头面前，微笑着说道：“老人家，请尝一尝我们的方便面，面有些凉了，但还是无比好吃，保管你从来没有吃过，快尝一尝。”
连都没听说过军队不抢东西，还反过来给百姓送吃的，那名老人当然不敢接，那文官则再次邀请，还夹了一筷子面放进嘴里，亲自证明东西绝对没有问题，然后又鼓动道：“老人家，尝一尝，真的很好吃。”
这个时候，方便面的诱人浓香也早已经充满了那老人鼻腔，忍受不了这种香味的诱惑，又见那文官一再邀请，那老人还是小心翼翼的接过了古怪薄碗和筷子，更加小心的夹了一筷子面放进嘴里，战战兢兢的咀嚼品尝。再接着，这名老人当然是马上满脸震撼，赶紧把把碗放到嘴边，在众目睽睽下飞快往嘴里扒拉面条，还直接吃出了声音。
最后，还是在这名老人把面汤都喝得点滴不剩后，那文官才微笑着问道：“老人家，怎么样？是不是真的很好吃？是不是有很多盐巴？”
那老人飞快的大力点头，壮着胆子开口说道：“官爷，小老儿活了六十几了，还从来没有吃过这么好吃的东西，也从来没有吃过有这么多盐巴的东西，谢谢官爷，谢谢官爷。”
“老人家不必客气，要谢的话，得谢我们大汉的张都督，是他爱民如子，所以才叫我们给你们这么好吃的方便面。”
那文官微笑回答，一再强调某个伪君子的爱民如子，然后从那老人手里接过古怪薄碗——实际上也就是方便面纸桶，又给这名老人盛了一碗面递到他的面前，和蔼说道：“老人家，既然喜欢吃，那就再吃一碗吧。”
那老人赶紧千恩万谢的接过，重新迫不及待的夹起面大嚼，那文官则又向旁边其他的建宁百姓招呼道：“桑梓们，都来吃一碗吧，机会难得，都来尝一碗，保管你们从来没有吃过这么好吃的东西。”
有那名老人的榜样在先，按捺不住心中好奇，旁边的建宁百姓自然是纷纷上前，从那些贼军士卒的手里接过方便面品尝，然后和无数初次尝到方便面美味的土著百姓，这些百姓也很快就发出了阵阵惊呼声音，全部都是难以置信的飞快吃面喝汤，珍惜得连一滴汤汁都舍不得浪费，还把面碗和筷子都舔得干干净净。
“好吃，太好吃了，我这辈子，还没吃过这么好吃的东西。”
“比肉都好吃！如果不是亲口吃过，打死我也不相信这天下还有这么好吃的东西！”
不止如此，一个小孩在把碗舔得象洗过一样后，还壮着胆子向那名文官说道：“官爷，能不能让我再吃一点？实在太好吃了。”
“当然可以。”那文官微笑着答应，然后一边把纸碗递给士兵盛面，一边象变戏法一样的掏出了几个五颜六色的小袋子，当着这名小孩的面撕开，取出了一颗黄色小块，递给那小孩说道：“来，这是张都督叫我们给你的糖，尝一尝，含着吃，和方便面一样好吃。”
小孩子好奇接过，按照指点放进嘴里含食，然后糖果的香甜美味逐渐在口中弥漫开后，那小孩也顿时惊叫起来，“好甜，好好吃。”
那文官笑笑，把手里剩下的几颗糖果塞进了那小孩手里，又把盛好的方便面递给他，然后从车上抓起许多糖果，一把一把的分发给在场的建宁百姓，说道：“桑梓们，尝一尝我们的糖果，撕开了以后放在嘴里含着吃，比蜂蜜还甜，也是我们张都督送给你们的。”
百姓们纷纷道谢的时候，那文官身边的一名士卒突然拿着一个葫芦和一个怪碗越众而出，快步走到了一名抱着婴儿的年轻女子面前，那脸上涂着泥土的年轻女子吓得赶紧跪下，带着哭腔说道：“军爷，奴家已经嫁人了，还带着孩子，求你放过我吧。”
“小嫂子，我不是想抢你。”那士兵解释，又说道：“我就是想看看你孩子的情况。”
“看看孩子的情况？”
那青年女子莫名其妙了，那士兵则轻轻掀起盖在婴儿脸上的破烂麻布，端详着说道：“真瘦，是不是奶水不足？”
那青年女子小心点头，胆怯的说道：“家里太穷，吃不饱，所以奶水经常不够，瘦成这样，也不知道保不保得住。”
那士兵不答，只是拔开葫芦上的塞子，把一些乳白色的浓汁倒进了干净的怪碗里，然后才说道：“喂孩子吃点，这个叫牛奶糖水，可以给孩子补身体，来，别怕，喂一点给孩子吃，这是为了孩子好。”
见那士兵确实不象有恶意，那青年女子这才颤抖着接过纸碗，小心喂到了怀中婴儿的嘴边让孩子品尝，结果让那青年女子和旁边百姓惊奇的是，瘦骨嶙嶙的小婴儿尝到了大白兔融成的牛奶糖水后，竟然大口大口的吮吸了起来，瘦弱的小手还主动按到了碗底，就好象害怕再也吃不到这么好吃的东西一样。
这时，那士兵又从车上拿来了一大包大白兔，教给那青年女子如何拆开袋子和剥开糖果，耐心指点道：“记住，把七颗这样的牛奶糖放在碗里，然后倒大半碗滚汤进去，搅拌融化放温，然后就可以喂小孩子吃了，对小孩子特别好。这包糖，是我们张都督送你的，带回去给孩子补补身体吧。”
那青年女子抱着孩子又跪直了身体，向那士兵连连点头，哭泣着表示感谢，那士兵则一边谦虚表示不必，一边又拿来了更多的大白兔，分发给在场带有婴儿的妇女，让她们带回去给孩子补充营养，这些妇女也没有一个不是感动到直接落泪，向汉军将士连连顿首道谢不提。
“桑梓们，快来，让我们教你们怎么泡面，然后带一些方便面回去，给明天的年夜饭加一个菜。对了，张都督还要我们替他祝你们新年快乐，身体健康，万事如意……。”
这些情景，也正好被乘车路过现场的霍弋祖孙看到，不过这一切都已经不再让霍家祖孙感到惊讶和震撼了，看着那些感激涕零的建宁百姓，霍弋还感叹道：“如果老夫当初也有吃不好的糖果和方便面就好了，那我们大汉在南中一定早就不是羁縻统治，蛮夷的叛乱问题不复存在，组织起几万大军救援成都，也肯定不在话下了。”
霍萌不吭声，只是表情可怜巴巴的紧紧盯着车上那些糖果，心里不断盘算是否过去偷一点回来悄悄吃。
这时，张志突然策马来到了霍弋的车上，直接把一道书信递给霍弋，说道：“老将军，爨老前辈给你回信。”
接过爨友写给自己的回信，打开只是粗略看了一下内容，霍弋马上就是冷哼出声，说道：“居然要等老夫进了味县城池再谈？摆明了是想试探我们的实力，看看我们究竟有没有能力光复味县，然后再见机行事，墙头草，那边风大那边倒。”
“晚辈也这么认为。”张志点头，又说道：“不过这也毫不奇怪，爨家是南中大族，家大业大，一旦下错了注，即便能够保住家族，也一定得元气大伤。好在他也没有直接表态会全力支持马融，态度相对来说比较中立，我们最起码不用担心他会不顾一切的帮着马融抵挡我们。”
“别小看了你这位爨老前辈。”霍弋警告道：“他目前保持中立，是担心你先打同劳，威胁到他的家族利益，所以才回信稳住我们。我们一旦在味县城外久攻不下，师老兵疲，露出败象的时候，他绝对能第一个往你背后捅刀子！”
“这点晚辈当然知道，事实上，爨老前辈已经在这么做了。”张志答道：“我们的信使回报，他赶到同劳时，爨老前辈已经邀请了许多夷人豪帅出兵帮他守卫同劳，在同劳集结起了一支相当可观的力量，虽然正面不是我们的对手，但是在背后捅我们的刀子，他绝对有这个力气。”
“味县那边有什么动静？”霍弋又问道。
“马融已经把所有军队收回了城里，我们派去送劝降信的信使，也是进了城就没出来。”张志无奈的答道：“看情况，马融是打算坚守城池，等待援军了。”
“把细作收集到的将领名单送来。”霍弋不动声色的吩咐道：“让老夫替你看看，看看有没有人能够争取过来。”
张志一听大喜，慌忙向霍弋道谢，然而就在张志离开的时候，霍萌突然开口，叫了一声，“都督。”
“什么事？”
张志回头，见小丫头把瘪着小嘴不吭声，张志也马上就明白了小丫头的意思，忙微笑说道：“又想吃糖了是不是？我一会叫人再给你送一点一块果饮过来。”
接下来的情况让张志更加无语，霍萌面露喜色的时候，霍弋竟然也开口说道：“多送点，老夫也喜欢吃这种糖。”
听到这话，霍萌当然是笑得要多开心有多开心，张志则只能是无可奈何的点头答应，然后在心里发愁道：“老霍家的人未免也太能吃了吧？再这么下去，我得被他们给吃穷啊。”
远比牂柯温暖的气候让汉军将士的行军相当轻松，腊月三十的下午，汉军顺利开拔到了味县东面九里外的温水河畔，为了安抚军心和犒劳士卒，张志并没有要求汉军当天就发起渡河，选择了在温水东岸暂时立营，让汉军将士能够比较安全的度过新年夜。
除此之外，张志还铁公鸡拔毛，不但给每名汉军士卒发放了四碗味道不同的速达面馆让将士过年，还把自己九天前才抽到的康师傅双享桶也拿了出来，给每一名汉军将士也分发了一碗。然后不消说，尝到了双享桶里配送的美味卤鸡蛋后，汉军将士自然是士气再度大振，无不庆幸自己跟对了主帅，能够享受到这么上好的过年伙食。
不止如此，为了证明自己的招降诚意，动摇敌人军心，张志还派遣了几名士卒过河，打着白旗给味县守军送去了五十箱口味不同的中等方便面和一些糖果，让半年多前还全部都是汉军将士的味县守军在过年时打打牙祭，也顺便又给马融送去了一道劝降书信，力劝蜀汉名将马忠之子开城投降，重回汉军队伍。
让张志意外，之前扣留了汉军使者的马融，这一次竟然给出了答复，顺利度过了新年夜，第二天上午，汉军开始搭建浮桥横渡没有守卫价值的温水河时，马融也派遣了一个使者手打白旗出城，给张志和霍弋送来了一道答复书信，提出了一个惊人的要求——让张志派遣霍弋进城，与他当面谈判投降事宜，以此证明汉军的劝降诚意！
得知了这个情况，在场的汉军文武自然无不大怒，全都大骂马融简直是在痴人说梦，竟然想让好不容易才归降汉军的霍弋独自‘犯险’。霍弋也直接指出道：“马融这么做，是为了蛊惑味县城里的将领士卒全力守城，让他仓促集结的军队看到老夫即便是归降了都督，也不能获得都督你的信任，仍然还是被都督你时刻防范，这样他的麾下将领才不容易被我们轻易拉拢。”
张志不吭声，只是玩弄着马融用缣帛写成的书信盘算，片刻后，张志突然向霍弋问道：“老将军，那你敢不敢进城去当面和马融谈判？”
“啥？”包括霍弋在内，没有一个汉军文武不是怀疑自己的耳朵听错了。8)