席上唯有欧阳修与苏洵说话，其他小辈们都正襟危坐，不敢轻易接话。
连同苏轼，苏辙也是没有言语，一切唯苏洵是从。
席间欧阳修谈论起了近来热门之事。
冬日大祭，官家祭先祖，宰相按惯例率文武百官给仁宗加尊号。
但大臣刘敞却认为，在灾荒之年加尊号，徒有虚名，接连四次上疏谏止。
在这里刘敞之举，得到了欧阳修的称许。
章越明白刘敞是欧阳修的政治盟友，同时他与王安石也交往甚密，后世认为王安石经学思想来自于刘敞。
章越本对刘敞甚是崇拜，但没料到他们聊着聊着，谈及一件事。
当时宋在秦州与羌人争古渭地。
仁宗问刘敞：“弃守如何？”
刘敞答曰：“若新城可以蔽秦州，长无羌人之虞，倾国守焉可也。或地形险利，贼乘之以扰我边鄙，倾国争焉可也。”
“如今古渭地看起来并非重要，反而殚财困民，捐士卒之命以规小利，道义也不站在我们这边，非计也。”
章越听了居然还有这道理的？
哪知欧阳修与苏洵的观点更令章越大出意料，他们只是道了一句‘若据之，秦州从此多事矣。’
章越闻言不好反对，就没有多说，再说狄青当年被罢免枢密使，正是欧阳修与刘敞二人攻击最为严厉，最后狄青呕气病死。
章越心道，宋朝政治果真是水很深。
欧阳修，刘敞的人品从儒家的角度来说，都是标准的士大夫值得敬重。
但为何却不约而同得出这样的结论？
章越的这番表情却正好给苏辙看在眼底。
不过欧阳修却将话题一转，到了章越身上笑道：“刘原甫乃当世经学之家，度之何日可及人家的项背？”
章越听了知道这是欧阳修在给自己长脸呢。
苏洵初时还以为章越是哪的小辈，也没在意，听欧阳修如此夸赞不由称奇。一旁苏洵正打量了章越，苏辙即低声道：“爹爹，这位就是写了三字诗的章三郎君呢。”
章越感觉苏洵目光落在自己身上一刻，自己的脸都要僵了。
一向不假辞色的苏洵看向章越点了点头，露出欣赏之色。
章越道：“在下听苏老先生读易独有心得，得其刚柔，远近，喜怒，顺逆之情，他日还望登门请教。”
苏洵于易经别有心得，见章越如此好学，当下欣然答允。
正说话间，却听禀告曾巩登门拜访。
章越心道，好么，唐宋八大家来了五，除了王安石一并都到了。
欧阳修笑道：“子固何其迟也。”
众人一并至前堂见了曾巩。
原来曾巩已刚选任太平州司法参军，他今日来此身旁还带着一人。此人章越正好识得，是曾巩的弟弟曾宰，如今二人一并在太学里读书。
众人当即见礼。
曾巩昔与王安石交好，但近来却与王安石关系不如那么紧密了。
章越听王安国说，王安石知常州，后任江东提刑，时时小有案举，然谤议众多。
此事被曾巩知道了，他主张先之以教化，待之以久。指责王安石，不先以教人，按持操切之法。
王安石当然不高兴，认为曾巩不通时务。
章越也猜到如今王安石官位越来越高，而曾巩直至今年才好容易授官，二人地位悬殊了，至于站得位置不同，各自对事对物的看法，以及政见也发生改变了。
即便如此，王安石，曾巩二人交情依旧很好，但不如从前。如今王安石正与司马光打得火热。
王安石与司马光都是有名倔强脾气，同时私人操守都很好，不好酒不好色。
包拯为二人上司时见二人不饮酒于是给二人敬酒。
司马光一阵拒绝最后还是碍于包拯面子喝了一杯，但王安石说不喝就是不喝，一点面子也不给！
想到这里，章越与曾巩见礼。
曾巩看着章越也很感慨，他本是先看中章越为妹婿的。
哪知最后章越与吴家却定下了口头婚约。他为章越有些不值，为何以他这样的人才，会肯委屈自己中了进士才肯完婚。
但是曾巩也知终归是自己没有开口之故。
如今曾七娘已嫁给王无咎。王无咎原是曾巩二妹夫，但不久前病逝。曾巩爱惜王无咎的才华，又将自己的七妹嫁给了对方。
王无咎在嘉祐二年中了进士出任江都尉，不过他极崇拜王安石，不久即弃官从学于王安石门下，以至于家里生计没有着落，一家人十分困顿，吃了上顿没有下顿。
但曾巩仍不嫌弃这妹夫，认为对方才华人品值得自己敬重，自己二妹病故后，又将七妹嫁了过去。
不过曾巩除了敬重王无咎才华，还因他二妹给王无咎生了两个女儿，七妹嫁过去也肯定能视如己出。
在宋朝这样婚姻十分常见，历史上韩忠彦就娶了吕夷简儿子吕公弼之女，结果吕氏身子不好，临死前恳求韩忠彦道：“我病治不好了，有个幼妹在家，君若顾全旧恩还请续之，必能抚恤吾子，使两姓之好延续。”
如今曾巩还有八妹，九妹未出嫁，他这两位妹妹都是品性贤淑，恭顺柔弱的女子，用当时的话来说，言谈举止都合乎礼仪，当年曾家困顿时，姐妹二人不计较吃穿与家人一起共甘共苦。
曾巩甚至还认为，若章越没考中进士，到时即便八娘嫁人了，自家九娘年岁还可等得，到时候再嫁给章越。
反正曾巩就是如此性子，自己看准的是不会有错的。
众人入座后，欧阳修当即提议众人即是在此作分题诗，分韵诗，写不出的就罚酒一杯。
众子侄们是一致叫好。
章越如今已不是一作诗就头痛了，不过今日来欧阳修府上倒是忘了带诗袋来。
这诗袋都是自己平日积攒的佳句，没有思路的时候，可以拿出来救场。
先是分韵诗，欧阳修得了‘松’字，苏洵得了‘雪’字，曾巩得了‘风’字，苏轼得了‘春’字，苏辙得了‘石’字，章越得了‘酒’字，曾宰得了‘寒’字。
各人以此为韵各作了一首诗。
章越反正就当作考场练习文之，不久众人成诗，属欧阳修最为才思敏捷，第一个写毕。
众人又各以室内之物赋诗，欧阳修拿了个鹦鹉螺杯，苏洵拿了得瘿杯，曾巩得了张越琴，苏轼得了澄心堂纸，苏辙得了金星研，章越得了方竹杖，曾宰得了月砚屏风。
众人作了诗。
眼见无一人未成，欧阳修大喜又提议以墙壁上画像为诗。
当下欧阳修得了韩退之，苏洵得了李文饶，曾巩得了杜甫，苏轼得了李白，苏辙得了魏郑公，章越得了诸葛孔明，曾宰得了谢安石。
章越突心有所感提笔写下一首诗来。
欧阳修见众人皆才思敏捷，顷刻之间援笔立就很是高兴。
如此对诗对联才有意思，同时也为几个后辈子侄如此出息而感到高兴，于是拿起众人的笺纸略作点评。
当欧阳修读到了章越诗作，不由略一停顿开口念至：“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战;不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”
听了此诗四席顿时一动。
欧阳修弹章不语。
苏洵反复念嚼了数遍赞道：“好诗，老夫读悼孔明词从未有一诗如此矣。”
苏轼，苏辙对于此诗也是言语，然后一并起身向章越表示了佩服之意。
至于曾巩却叹息一声，不知何故。
这时本该点评的欧阳修却没有说话，反而是一贯沉默寡言的苏辙忽道：“度之，此诗似有深意可否道出？”
章越笑道：“一时而作罢了，见笑了。”
章越看向欧阳修，这时欧阳修已是放下笺纸笑道：“此诗何人来解析一二？”
这时最末曾宰起身道：“在下试言，还望几位指正。”
欧阳修点了点头。
曾宰言道：“这攻心二字，出自三国志，孔明南征时，马谡送行时言，用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，愿公服其心而已。最后孔明南征收服孟获，这就是能攻心则反侧自消。”
“至于审势，入蜀时，孔明佐刘玄德治蔬，法颇尚严峻，玄德另一谋主法正劝孔明法汉高祖刘邦约法三章之事，缓刑驰禁以慰其望，宽以治蜀。孔明却道君知其一，不知其二，秦以无道，政苛民怨，高祖因之，可以宽之。”
“而刘璋暗弱，虽有累世之恩，但德政不举，威刑不肃。蜀土人士，专权自恣，君臣之道，日渐废弛。吾今威之以法，法行则知恩，为治之要，于斯而著。”
众人纷纷点头，深觉得曾宰解析得透彻。
欧阳修道：“当今朝堂上最要紧莫过治心之要与宽严之法。”
“范文正公当初新政，就是大臣们不能一心，左右反侧。党争不止，有何攻心之法？能使天下同心，消弭党争。”
“至于宽严之法，三郎以为如何？”
众人看向了章越。
章越答道：“蒙世伯垂问，小侄以为这宽严之法不同，并非儒家一味讲宽，法家一味讲严。但凡严刑峻法即以为是法家主张？”
“小侄不敢苟同此论，儒家治国亦讲‘刑罚世轻世重，有齐非齐，有伦有要’，不同时不同法，有时当宽有时当严。宽则济猛，猛以济宽。然后人只知皮毛，一味用宽或一味用严，不能攻心而诛心，实谬也！”8)