秦逍知道白狼王在唐人市获益甚丰，却没有想到唐人市竟然是西陵门阀出资所建。
“虽说西陵门阀是以贿赂的方式收买兀陀官员，让兀陀贵族中有不少人反对东进，但实际上这笔贿赂可以称得上是西陵门阀每年向兀陀缴纳的赋税。”唐蓉冷笑道：“只是这些赋税，纳律生哥却没得到分毫，不过纳律生哥要的是西陵土地，对这点银子还没有放在眼里。”
秦逍知道唐蓉所说的不无道理。
能让白狼王这样的兀陀汗王和诸多兀陀贵族反对东进，所耗费的银两当然是恐怖的数目。
“你生在西陵，自然知道，西陵的赋税甲天下。”唐蓉道：“西陵虽然比兀陀汗国大部分地方富庶，但比起大唐诸多地方，却是贫瘠的很。仅扬州一地，比西陵富庶十倍不止，可是扬州赋税，也仅仅是西陵的两倍。西陵百姓多年来承受着诸多名目的苛捐杂税，这些银子，除了被西陵门阀用来挥霍，近半数被西陵门阀用来收买兀陀人，你说这与西陵向兀陀缴纳赋税有何区别？”
秦逍叹道：“兀陀之乱后，西陵门阀向朝廷除了进献战马，并无一两银子上缴国库。”
“不错。”唐蓉点头道：“朝廷兑现了承诺，从西陵撤兵，让西陵落入西陵三大门阀之手。三大门阀名义上是大唐的臣子，但真正得到实惠的却是兀陀人。”
“用银子收买兀陀人，那就是向兀陀人缴纳保护费。”秦逍叹道：“兀陀贵族们借助西陵门阀的手，吸取西陵百姓的血液，长此以往，西陵虚弱不堪，不攻自溃。”
唐蓉轻叹道：“你能明白这个道理就好。”
“照你所说，贿赂兀陀贵族，都是白掌柜负责？”
唐蓉微点螓首：“此事从一开始，就是由白掌柜掌控。西陵门阀当然也不会白白花银子，他们要收买兀陀人，自然要查清楚那些人值得花银子。白掌柜手底下的耳目，有一批就是专门负责调查兀陀贵族的情报，将那些可以收买的兀陀贵族列入名单，而后估算出他们的价值，再送上相等价值的贿赂，如此白掌柜手中就有了一份收买过的贵族名单，这些人那了西陵门阀的银子，也就成了白掌柜在兀陀的人脉。”
秦逍叹道：“花费如此重金，白掌柜连自己都保不住，被拘押下狱，差点丢了性命，看来所谓的人脉，也不像想象中的那般强大。”
“西陵门阀虽然收买了不少人，但大部分兀陀贵族却还是与纳律生哥一般的心思，想要吞下西陵。”唐蓉道：“兀陀主战的力量更为强大，乞伏善便是其中之一。这次乞伏善突然发难，白掌柜并没有想到，猝不及备，才会出现那样严峻的局面。”
“你潜伏在白掌柜身边，是为了拿到名单？”秦逍问道：“就算拿到名单，对你们又有什么用处？”
唐蓉想了一下，才道：“拿到名单不是目的，我们最终的目的，是取代白掌柜，手握名单，如此便可以胁迫不少兀陀贵族为我们所用。”
“有了名单，就可以胁迫他们？”秦逍淡淡笑道：“兀陀贵族就那般容易被控制？”
“当然不容易。”唐蓉道：“我们不但要名单，而且还要找到确凿的行贿证据，只要抓住了证据，即使不能控制所有被收买的兀陀贵族，但至少半数却可以成为我们的工具。”
“此话怎讲？”
“你莫忘记，纳律生哥野心勃勃，一心要东进，对白狼王这类主和派一直视若眼中钉肉中刺。”唐蓉道：“纳律生哥也很想对白狼王这伙人动手，但这些人中，有不少实力雄厚，就如白狼王，所辖诸多部族，有百万之众，又有上万精锐铁骑，白狼王在所辖部族心中威望极高，如果纳律生哥强行对白狼王动手，必定会引起兀陀内乱，一旦兀陀八部之间出现决裂，互相消耗，再想东进侵唐，那就是痴人说梦。”
秦逍道：“所以他才会利用乞伏善夺取汗位，如此方能控制白狼部。”
“可是如果纳律生哥拿到兀陀贵族受贿的证据，那么他就可以将证据公之于众，让兀陀人都知道那帮反对东进的贵族是受了西陵门阀的收买。”唐蓉缓缓道：“那时候纳律生哥再动手，这帮被收买的兀陀贵族便不会有人支持他们，只能成为刀下鬼。”
秦逍笑道：“所以这些兀陀贵族害怕被纳律生哥得到证据，只能屈服于你们？”
“不错。”唐蓉道：“所以搜集他们受贿的证据，得到名单，就可以控制其中部分人。”
秦逍恍然大悟：“你担心白掌柜的生死，竭力要将他救出来，自然不是真的在乎他的死活，而是你们还没有从他手中拿到名单，更没有搜集到行贿证据，白掌柜如果死了，名单和证据你们更不可能得到，之前所做的一切，也就白费。”凝视着唐蓉，苦笑道：“你为了达到目的，跟在白掌柜身边十几年，不显山不漏水，甚至成为他的义女，还真是不容易。”
“要挽救西陵苍生，无论多大的代价都值得。”唐蓉神情肃然：“所以你是否还要将我的事情告知白掌柜？”
秦逍微一沉吟，终于问道：“白掌柜可曾怀疑过你？”
“他不会相信任何人，包括我在内。”唐蓉轻声道：“所以这么多年来，我首要的任务，便是要取信于他，事实上他对我已经有了信任，否则这次突发事件中，就不会将白狼王交给我。”
“你已经取得了白掌柜信任，如今白掌柜双腿被废，很可能会离开兀陀。”秦逍缓缓道：“这对你来说，并不是坏事。你是他的义女，跟随他多年，他离开之后，即使不会将手中掌握的一切丢交给你，你也有机会趁其他人过来交接之际，获取到你想要的一些东西。”
唐蓉淡淡笑道：“确实是个好机会。”
“那么你是否可以告诉我，你又到底是什么人？”秦逍直视唐蓉眼眸：“到底是什么人指使你潜伏在白掌柜身边？你身患寒疾，又是什么缘故？”
唐蓉蹙起秀眉，嘴唇微动，没有发出声音。
秦逍叹道：“今日你寒疾突然发作，可说是凶险至极，当时幸好是我在你身边，如果你是在白掌柜身边发作，他一眼就能看出问题，你多年的辛苦，也就瞬间付诸东流。”
“是。”唐蓉心有余悸：“幸亏是你，否则后果确实不堪设想。”
秦逍道：“但这种事情由不得你控制。寒疾突如其来，你自己无法掌控，这一次躲过，下一次很可能就在他眼前发作。这么多年来，你运气就那么好，没有在他面前发做一次？”
“都是因为那场变故。”唐蓉轻叹道：“我体内寒疾，每个月都要按时服用药物，一月一次，服用药物之后，就可以保证一个月之内一切如常，寒疾不会发作。”
“什么药物？”秦逍立刻问道：“和我的药丸一样？”
唐蓉摇头道：“不是。”似乎想说什么，欲言又止。
秦逍道：“蓉姐姐，你是聪明人，应该明白，现在的情势，我比你占据主动。我是个追根问底的人，你告诉我实情，然后说服我守口如瓶，我或许还能帮你，如果到这时候你要对我隐瞒，我说不准什么时候嘴巴一冒风，该说的不该说的都会漏出去。”
唐蓉咬牙恨声道：“你在威胁我？”
“关键是我真的可以威胁到你。”秦逍耸耸肩：“你对我以诚相待，我也许还能像之前一样，尽力保护你。”
唐蓉被秦逍握住把柄，心中恼怒，却又无可奈何。
她自然清楚，秦逍如果将真相告知白掌柜，自己的生死倒也没什么，可是苦心经营的计划，也就前功尽弃。
“服用的也是药丸，但和你的药丸不同。”唐蓉道：“在这次变故之前，我一直又和一个人联络。那人在唐人市有一家胭脂水粉店，我每个月都会去一趟.....！”
“胭脂水粉店？”秦逍笑道：“果然聪明，蓉姐姐貌美如花，那是千里挑一的大美人，这样一位大美人，每个月去店里采买胭脂水粉，那是理所当然，白掌柜也不会怀疑。”
唐蓉瞪了秦逍一眼，却还是继续道：“水粉店的掌柜每个月都会给我一颗药丸，服用之后，可以确保之后一个月寒疾不会发做。”
秦逍点头道：“我明白了，唐人市被一场大火所烧，胭脂水粉店自然也被烧了，兀陀兵搜找唐人市，抓走许多人，混乱之下，你当然不能继续留在唐人市，那里成了废墟，和你联络的那人也只能撤走，因此你们就失去了联系，短时间内无法联络上，解药得不到，寒疾就随时可能发作。”
“是。”唐蓉承认道：“得不到解药，就只能承受寒疾之苦，而且它什么时候来临，我也根本无法料知。”苦笑道：“我和白掌柜在一起的每一刻，都是凶险无比，寒疾发作，身份会立刻暴露，前功尽弃。”想到白天差点就在白掌柜面前暴露，还是心有余悸。
秦逍皱起眉头，道：“那是谁让你潜伏在白掌柜身边？他利用如此阴狠的药物控制你，自然是担心你反叛，此人手段很辣，你又为何听从他的吩咐？”心想控制唐蓉的幕后那人，是否就是当年对自己下毒之人？
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