崔薄进入大厅之时，梁宗义已经从侧门退下。
“何事？”
皇甫云昭并无多废话，直接问道。
崔薄是宋世信的部下，宋世信则是皇甫云昭的嫡系，这自然算是自己人。
只不过上次宋世信一场惨败，被龙锐军生擒，如今也是生死未知。
崔薄是宋世信麾下猛将，当时领五百轻骑夜袭长武县城，却反落入陷阱，五百轻骑几乎是全军覆没。
他算是运气极好，死里逃生，只带着几人活着回到了顺锦。
当时钱思益就曾谏言，崔薄损失惨重，该当从重惩处。
不过皇甫云昭看不惯钱思益在旁指手画脚，而且崔薄也是自己人，只以胜败乃兵家常事为由，并无严惩。
但崔薄折损了数百骑兵，皇甫云昭对此还是颇为介怀。
崔薄恭敬道：“将军，卑将前番折损人马，心中愧疚，寝食难安，一直想将功赎罪。”
“之前的事情，也不必再提了。”皇甫云昭道：“你要将功赎罪？怎么个说法？”
崔薄道：“卑将在城头看到龙锐军在城外扎营两日，一直没有动静，肯定是在等待援兵。”
“不错。”皇甫云昭道：“顾白衣要等秦逍领兵增援，这又如何？”
崔薄道：“如果秦逍的主力赶到，必然会困死顺锦城，那时候我们将彻底处于被动。”拱手道：“恳请将军调给卑将两百死士，卑将愿意亲率他们趁夜陷阵，直取顾白衣大营！”
“哦？”皇甫云昭见得崔薄神色坚定，道：“你要领兵陷阵？”
崔薄道：“卑将上次落入敌人圈套，损兵折将，奇耻大辱，不但自己丢人，也折损了将军的威望。如此耻辱，必须要以鲜血来洗刷。这两日卑将一直在观察敌营，大概确定了他们主将的营帐位置。现在是深夜，此时准备，连夜出发，五更时分定可接近到敌营。那时候正是敌人精神最松懈之时，卑将应该有机会直接冲杀到敌军帅营。”
皇甫云昭盯着崔薄，片刻之后，嘴角忽地泛起一丝笑意，问道：“你是想学当年的黑羽？黑羽雪夜擒可汗，你也想夜袭龙锐军？”
“卑将只想洗刷耻辱，虽死无憾！”
“崔薄，你能主动请缨，本将很欣慰。”皇甫云昭道：“有陷阵之志，便是无双勇士。不过顾白衣非寻常角色，此人狡诈多端，莫说两百骑，就算给你五百骑，那也未必能够杀入敌营。”
“将军......！”
“当下情势，不宜冒险。”皇甫云昭道：“我军已经损失太多，现在一兵一卒都十分宝贵。你要将功赎罪，本将自然会给你机会，却不会让你涉险夜袭。”抬手道：“起来说话。”
待崔薄起身，才道：“你有独当一面之才干。龙锐军的援军很快就会赶到，越来越多，他们也一定会围攻顺锦。西城由本将亲自坐镇，南城门交给许慎守卫，北门也已经安排了人。大战在即，我也一直在考虑合适的人选镇守东门。我倒也想过派你镇守，只是担心上次失利，你心中放不下，精神低落，现在看你还有陷阵之志，我心甚慰。”想了一下，终是道：“给你一千精兵，死守东门，你能否守住？”
崔薄并没有立刻回答，微想了想，才道：“除了一千精兵，将军能否从城中再给卑将调一些民夫？东门的防务布置，是否可以有卑将做主？”
“既然将东门交给你，自然一切都由你主持。”皇甫云昭道：“你要多少民夫，本将也都调给你，其他的物资，但有需要，可以随时供应。”
崔薄再有犹豫，恭敬道：“既然如此，卑将必将死守东门，除非本将战死，否则不会让任何人踏入东门一步。”
“你放心，顺锦城城墙坚固，他们打不进来。”皇甫云昭道：“你只要守好东门，最多一个月，龙锐军必然会撤军，那时本将自然会论功行赏。”
崔薄拱手称是，道：“前番许多弟兄战败而归，心里都是难受，觉得脸上无光。他们一直都在等待机会洗刷耻辱，今次一定会拼死守城，不让将军失望。”
皇甫云昭又嘱咐几句，崔薄这才恭敬退下。
皇甫云昭看着崔薄退下，显出几分满意之色。
所谓哀兵必胜。
崔薄和上次战败的辽东将士们心中都憋了一股气，希望洗刷战败之耻，皇甫云昭知道这种情况下，这帮人肯定是更会卖力气。
次日一早，城中果然都出都是风声。
满城都在散播龙锐军在吉平屠杀劫掠之事，不少百姓都是人心惶惶。
而且城中也开始贴出告示，征募青壮，军民共抗强敌。
城防准备也是有条不紊。
整个东北四郡的所有城池，除了辽东的辽阳城，其他所有城池都没有护城河，顺锦城也是同样如此。
无法以护城河抵御敌军，敌军一旦发起攻势，便可以直抵城下。
所以皇甫云昭吩咐军民准备大批的巨石滚木，作为防御武器准备充分，为此城中许多的建筑直接被拆除，巨石滚木全都搬运到城头，此外城中的火油也是被梁宗义派人搜刮一空，直接交送到守军的手中。
黄昏时分，城中最大的酒楼鸿宴楼已经是宾朋满座。
梁宗义派人将城中诸多世族豪绅的代表都请了过来。
作为营平郡治所，顺锦城内居民近二十万之众，在整个东北，那是仅次于辽阳城的所在。
拥有如此人口的城池，在整个大唐十八州，其实也是为数不多。
鸿宴楼的一楼大堂之内，摆下了十几桌，也亏得这是城中最大的酒楼，换做一般酒楼，根本不可能摆的下这么多的桌椅，即使如此，大堂内还是搬走了许多柜台之类，腾出地方摆下桌椅。
参加宴会的有近百人，济济一堂，众人都是交头接耳，低声私语，虽然声音不算大，但人数太多，也就显得有些轰杂。只等到郡守梁宗义在几名官员的簇拥下来到大堂，众人的声息才静了下来。
众人起身行礼，梁宗义却是示意众人落座之后，才开门见山道：“叛军兵临城下，诸君应该已经知晓。秦逍奉旨出关，本该安生练兵，但此人野心勃勃，麾下的也都是一群乌合贼寇。这帮人来到东北，荼毒百姓，发起叛乱，占据了辽西。如今更是傲慢自大，将战火直接引到了营平。本官得到消息，正值秋收之际，这帮贼寇为了劫掠粮草，杀到了吉平城，在吉平城犯下了滔天罪行.......！”
在座诸人面面相觑，都不敢说话。
“他们在城中大肆劫掠，但有抵抗，立时就会迎来灭门之灾。”梁宗义脸色悲愤，冷声道：“吉平有无数百姓死在叛军的屠刀之下，士绅的家财也都被叛军洗劫一空，整个吉平城，堪称是人间炼狱。”
此言一出，已经有不少人显出骇然之色。
梁宗义见状，继续道：“龙锐军咄咄逼人，此事已经派人向安东都护府禀报。都护大人得知消息后，自然会让大将军派兵前来剿贼。不过大家都知道，辽东军一直卫戍我大唐边境，守卫国土不被渤海人侵袭。大将军自然会调兵前来，但肯定也会花时间做好防备渤海人的部署，所以一时半会儿也无法赶到。龙锐军接下来的目标就是顺锦城，他们知道营平的财富几乎都在顺锦城内，这里的世家豪族众多，所以为了劫掠财物，一定会不屑一切代价猛攻顺锦城。”
“郡守大人，那.....那我们该怎么办？”人群中有人立时道：“叛军一旦杀进城内，我们......我们岂不是大难临头？”
梁宗义道：“本官也不是危言耸听，如果他们真的杀进城来，在座诸位能保住性命就已经是菩萨保佑，家财肯定是不用想，一定会被他们劫掠一空。”摇摇头道：“不过按照叛军的贼性，在座诸位只怕没几人能活得了。”
厅中的宾客们立时骚动起来。
“皇甫将军正在领兵部署防守。”梁宗义道：“到了这个份上，我们只能依靠皇甫将军和他麾下的将士们保护大家了。皇甫将军和本官说过，就算战至最后一兵一卒，也要抵抗到底，保护大家的周全。他还说会竭尽全力守到援兵抵达。”随即叹道：“可是叛军人多势众，皇甫将军手中的兵马终究薄弱，而且还要防守四门，本官......哎，本官是在担心守军将士有心无力啊。”
有人站起来道：“大人，叛军入城，必将是人间浩劫，无论如何也不能让他们得逞。如今大家都是坐一条船，我们定然要与皇甫将军共同进退。大人，你看是否有我们能出力的地方？到了这个份上，咱们就高有钱出钱，有力出力。”拍着胸脯道：“草民家中有二十多号家奴壮丁，都是身强体壮，回去之后，立刻让他们赶去城门，就算打不了仗，出些力气活也是可以的。”
话声刚落，又有人道：“草民家中也有十几号人，可以去一同守城。此外草民愿捐献两......嗯，捐献三百两银子，让皇甫将军作为犒赏将士们之用。”
随即又有四五人也都起身表示愿意出钱出人，但在场近百人，大部分人却都是寂然无声，并无表示。
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