“接下来将纲手接回来吧。”
自来也刚进入到火影办公室的时候，日斩就直接说出自己心中之意，镇住了想要开口说什么的自来也。
相比起卡卡西等人，他其实更早返回到火之国境内，然而由于一些原因，并未直接进入木叶。直到卡卡西等人返回木叶大约半天时间后，才堪堪回到木叶，还是那一副吊儿郎当，游手好闲的样子，让日斩看了就不禁感到头疼和无奈。
自己最器重的三名学生，纲手远走他方，大蛇丸背叛木叶，唯独剩下来的自来也，虽然和村子这边保持着一定的联系，但是遇到真正的事情，就只知道推卸责任，这让日斩不止一次叹息。
“这么严肃拜托我，你该不会是要死了吗，老头子？”
看着仿佛在立下遗嘱的日斩，自来也不由得开起了玩笑，将原本严肃的气氛破坏的一干二净。
日斩剧烈咳嗽了两声，狠狠在自来也瞪了一眼，虽然他的身体机能确实下降到一定程度，但还不至于彻底踏进棺材板的程度。
按照他自己的估计，如果接下来好好保养身体，继续苟延残喘十几年也没有问题。
到必要的时候，甚至可以向先代火影们那样，为村子贡献自己最后的残躯。
“让你失望了，我还可以再坚持个十年。“
“这种话谁信，说不定明年就直接进棺材了。“
“所以当务之急，是要将纲手请回来，将火影传位给她。我最近的身体越来越差，每天处理政务的时候，时不时都会走神。“
日斩并非是在说玩笑之言，他以认真的眼神看向自来也，说出自己的恳求。
自来也沉默了一下，说道：“这几年我明里暗里，不止一次向纲手透露村子这边的意思，但是效果微乎其微。而且，你别忘了，纲手的年轻和我一样大，已经五十岁了。“
换言之，即使真的将纲手请回木叶，让她担任五代火影之位，执政时间恐怕也无法超过十年，甚至更短。
考虑到这种情况，在做好十年之内，连换两任火影的心理准备。
但是关于下下代火影的人选，目前也没有一个统一定论。
虽然他心中也十分愿意纲手回来接手五代火影之位，但是有些事情还是有必要说开了，免得到时村子这边应顾不暇，在这种事情上浪费时间和精力，让木叶停滞不前。
三忍已经不是年轻人了，到了他们这个年轻段，实力已经没有太多的上升空间，基本可以说是到达了自己一生中的巅峰境界。
日斩听后，也是微微沉思，问道：“你有什么好的推荐人选吗？“
木叶之中的确还存有不少实力派的忍者，从综合方面考虑，纲手也是最合适继任五代火影之位的人选但是事关木叶未来的发展大计，纲手执政时间不会太长，自来也的顾虑日斩是可以理解的。
“卡卡西怎么样？“
自来也看着日斩问道。
他的这种行为，更像是一种试探。
果然，听到这话的日斩，没有立即开口，而是坐在那里，以一种诡异的眼神盯着自来也。
自来也毫无畏惧和他对视。
“朔茂那件事已经过去了，没有必要抓住这种事不放，无论是出于补偿，还是卡卡西自身的能力，他都足以胜任纲手之后的火影之位。别忘了，他的老师是四代火影。“
自来也不喜欢政治，也不怎么了解政治上的斗争，但是日斩是他的授业恩师，他能够隐隐感觉出来，
日斩对于卡卡西始终保留一些警惕心理。
而这种警惕的根源，自来也也能猜测出一个大概。
很可能和过去木叶白牙自杀事件有关。
可是这些事情都已经过去，卡卡西也在成长之中，放下了这段往事，成为木叶不可或缺的一份子。
作为火影的日斩，不应该一直惦记这种事情。
”你是这样想的吗？那个时候，我没有想到朔茂会做出那样的选择。“
“酿成那样的后果，是我们每个人都不希望看到的。老实说，我没有百分百的把握让纲手返回木叶接任五代火影，如果情况变成那样，卡卡西就是最好的替补。“
自来也说出自己的心里话。
以卡卡西为第二选择，这样一来，无论纲手是否答应返回木叶，接任第五代火影之位，木叶这边都有回转的余地。
日斩仔细斟酌着自来也的这番话。
自从他重新接过火影的权力后，木叶内部的确出现了很多以前不曾出现的问题，根部尾大不掉已成必然，武斗派的声音也是越来越大，团藏的势力已经强大到即便是火影，也无法拔除的地步了。
面对这样的困局，日斩心中不由得忧虑起来。
不应该让根部做大，这种话没有意义，事情已成定局，现在要考虑的，是决定下一任火影的归属。
“这件事等纲手回来再说。“
听见日斩的回答，自来也心中不免感到一阵失望。
但他很快振作起来，说道：“给我分配两个小组的暗部，最近一阵子我和纲手的联系突然断了，需要暗部的协助。”
和纲手联系中断这种事在这几年里也是时常发生的事情。
纲手有时候会觉得他的骚扰十分厌烦，便会偷偷改头换面，中断与任何人的联系，去一个谁都不知道的地方继续开始她的肥羊之路。
每一次恢复联系，都需要半个月乃至一个月的准备时间。
如果是平时，自来也可以慢吞吞去找，但现在日斩这边正式下达任务，那么，自然要以最快的速度和纲手恢复联系，找到她的位置，并且传达日斩的意志。
“那这件事就拜托你了，无论怎么样，这次都不能由纲手的性子来了。
面对日斩的义正严词，自来也微微苦笑。
都已经卑微到需要恳求别人担任火影，怎么可能不由着对方的性子来啊。
所以他才希望将卡卡西列入备选火影名单之中，为的就是能够让木叶有一条后路可选。
“真是的，本来还想在村子里休息两天的，我天生就是个劳碌命。那鸣人这边就拜托了，那个组织最近活跃的迹象越来越明显了。“
“花火，你什么时候回来的？
日向一族族地一处充满古韵的宅邸之中，雏田在走廊上碰到了迎面走来的妹妹花火，露出讶异的脸色。
在中忍考试后，她还以为花火会在鬼之国逗留一段时间，因此没有想到花火会这么快返回村子。
“干嘛这么惊讶？本来和那边的日向一族会面，也只是被别人用来当做立威的对象罢了。因为没办法让大人去丢脸，只好让我一个小孩子过去扛住这些压力了。“
花火心思剔透，自然清楚家族让她一个小孩子前往鬼之国，去参观中忍考试比赛的用意是什么。
因为如果她这个小孩子不出场，丢脸的就是那些大人了。
“是、是吗？”
雏田有些迷糊，没有怎么明白花火话语中的意思，总觉得是在宣泄心中的不满情绪。
“那你是什么时候回来的？“
“比起你早两天回来，那个时候，你一直都把自己的目光放在你的鸣人君身上，我就没有去打扰你。
花火眼皮一抬，像是在审视自己的姐姐雏田。
被花火戳中要害的雏田，顿时脸色涨得通红。
“没有没有这回事！“
“哎呀，连辩解的声音都这么小…这肯定是在撒谎吧？真不像是大小姐能做出来的事情。“
“真是的，为什么会有你这样的妹妹？”
雏田也曾幻想过自己如果有一个不那么强势，也不喜欢捉弄人的妹妹就好了。
戏弄年长的姐姐，有这么有趣吗？
“我怎么了？“
花火面色怪异。
“你作为妹妹一点都不可爱。“
”姐姐你该不会偷偷背着父亲，去看什么闲书了吧？“
雏田说不出话来了。
“不是吧，真的有做过吗？”
花火来了兴趣，上前一步，直接走到了雏田的面前，抬起头直勾勾盯着雏田，紧逼着她，小小的身体中充满了让人无法忽视的压迫感。
“我……我才是姐姐。
说出这句话的雏田，像是用尽了一生中积攒起来的所有勇气，在确定自己身为姐姐的地位。
结果听上去依旧显得那么不自信，脸上完全是在说‘不要再来欺负我了’这种话。
但在花火眼里，自己这个姐姐脸上，一直都在写着‘我很好欺负，快来欺负我的明显字眼，想忽略都难。
“那就快点去告白吧。“
“啊？”
“不然那个黄毛要跟别人私奔了，到时候被嘲笑的就是你这位大小姐了。唉，为什么我不是男孩子呢，真是便宜别人了。“
“夷？”
雏田愣愣看着花火，前面那句话自己听懂了，但是后面的话该怎么理解？
花火是不是说了什么十分可怕的话？
“你在说什么？”
“这是最新的流行用词，连我这个小孩子都懂。不过，姐姐你还真是纯情，这样下去会以惨败作为收场吧，明明有这么好的身材优势，不利用一下实在太可惜了。“
花火紧盯着雏田的身体。
“等等，鸣人君才不会…“
搞不懂花火的意图，脸红抱着胸部退后，像是在防备流氓一样防范花火。
“你果然喜欢他啊。“
话到一半，再次被花火打断。
“我再也不理你了！“
果然妹妹什么的，一点都不可爱。
雏田怀着郁闷的心情落荒而逃，在花火面前，她恍如赤身露体，连遮挡身体的衣服都没有，被完全看穿了。
这样的妹妹既让她害怕，也让她无可奈何。
“待会儿有重要的族会，别忘记参加。”
看着姐姐如同败家之犬逃窜的狼狈姿态，花火不知道为何心情突然充满了愉悦。
无论是因为恋爱羞涩不敢表达，但又纯情像小狗狗巴望暗恋对象的姐姐亦或者是被年幼妹妹出言挑逗，不断陷入纠结两难境地的姐姐这些身姿都让花火感到有趣极了。
如果接下来没有讨人厌的族会，今天无疑是一个很好的日子，可以悠哉给自己放半天假。
花火一向不太喜欢形式上的东西。
但是身处于一个充满古老气息的豪门之中，难免经常要和这些祖制抬头不见低头见。
从小到大，她最经常听到的字眼，便是规矩这种字眼。
将所有的东西划上了明确的等级，包括生活在这里的族人在内。
而一旦违背这样的意愿，就会受到规矩巨的制裁，将企图扰乱以下犯上的下等族人进行审判。
不问缘由，不问是非，不听从当事人的任何解释，宗家的一言一行便是权威，不能受到质疑。
但这种权威，在面对更强大的权威时，又难免会谦虚弯下躯干。
尤其是在如今这种有强大外力逼迫的情况下，花火可以想象，这些宗家的族老，心底是如何不甘和愤怒了。
无能的狂怒表现之一，便是召开族会，对失败者进行处罚，以此来彰显他们的绝对正确。
在威严庄重的会议室中，并没有现代化的会议桌之类的东西，还是保留着过去的传统，在地面上放个软垫，参加族会的宗家和分家长老席地而坐，所有人都一板一眼。
在还未决定下一代宗家继承人之前，无论是雏田还是花火，此刻都算是宗家的一员。
两人坐在族长日足的旁边，中间只有一拳的距离。
但是相较于从容镇定，见过各种大世面的花火，雏田则是对打这样的场面十分不习惯，眼神里流露出些许紧张之色。
如果不是这次的族会是强制参加.即使不是强制参加，她也未必有拒绝的胆量。
比起花火的自主应变能力，她更像是只会表达出对命令绝对服从的精致人偶，哪怕有着独立的思维，
她的这种天性也被家族的规矩短给压得无法透气。
开会的次数每年都在增加啊，越来越频繁了。花火扫过在场的众人，心中想到了这种问题。
比起上一年，今年开展族会的次数，已经超过了上一年的总和。
在雏田没有回来之前，就连续召开了三场意义不明的会议，听得花火想要在会议上打盹儿。
但是本着宗家次女的身份，时刻要保持宗家女的优雅和尊贵，否则的话，她应该在这时在街上难得的闲逛一次，买一些自己喜欢的布偶玩具，如果时间还有剩余，说不定会继续修炼。
怎么样都比参加这种毫无意义的族会更有价值。
就连中忍考试后，立即返回村子，也是这群宗老命令的，生怕她会在外面出现什么意外。
花火一直认为，过多且核心价值不明朗的会议，一直是一个组织、家族乃至于国家的糟糕表现。
不巧的是，她现在正要接受这场意义不明族会的糟糕洗礼。
“关于输掉比赛这件事，宁次，你有什么要解释的吗？”
日足发问。
从他威严瞩目的表情中，看不出丝毫喜怒，似乎只是例常询问早饭是否吃过这样寻常的问题。
“没有。“
宁次干脆回答。
他的精神状态不太好，虽然休息了上午半天时间，但还是觉得有点睡眠不足。
但在这种时候，不能表现出自己的睡眠欲。
他朝父亲日差的位置看去，随后转移目光，不管如何，自己的失败不能牵扯到父亲这边。
“我们也不是是非不分之人，对于你的失败，虽然给家族丢了不少脸面，但也从侧面看到了我们这边的准备不足。”
一位宗家长老发话。
花火意外看了一眼这名宗家长老，没有想到他会为宁次脱罪。
难道这些老家伙改性了吗？
“接下来我们会加派族内的上忍，对你进行一对一的辅导修行，这样你有信心追赶上打败你的那个人吗？”
宗家长老再次发问，紧盯着宁次的眼睛。
宁次依旧惜字如金摇了摇头：“没有。“
宁次并不喜欢说谎，加派上忍指导他修行这种事毫无意义。
除非宗家愿意开放那些不能传授给分家的更高级柔拳技巧，否则的话，家族上忍的帮助，可能还不如自己的指导上忍给自己带来的帮助更大。
所以撒谎骗取宗家的欢心完全没有意义。
他事后看过决赛的后面录像，知道那个叫做干叶彩的白眼忍者，实力远胜于他。
想要追赶上对方的现在水平，在宗家全力对他开放日向一族高深柔拳技巧的前提下，他至少需要三年时间的修行。
但先不说宗家不会这么做，对方也不会一直原地踏步。
三年，只会把双方差距拉得更大。
下一次见面，他可能会被对方更加干净利落的击败。
果然，宁次的这番话，引起了不少宗家长老的不满。
“身为家族重点培养出来的优秀忍者，竟然说出这种涨敌人士气之言。”
“该不会是因为对宗家不满，不想尽力吧。“
“明明已经倾除斜了比其余分家忍者更多的资源。“
“果然还是着手于宗家年轻一代更好吗？”
“毕竟是分家的，赋予太多的信任不是好事，不然又会是下一个…
说到这里，那名宗家长老仿佛在害怕什么，没有把话说完。
对他而言，那个名字便是日向一族的禁忌，也是日向一族最为害怕的强敌。
“是啊，不能再出现下一个她’了。”
其余宗家长老纷纷点头，就差把恐惧两个字直接写在脸上。
一个完全了解日向一族所有底细，乃至于超越了日向一族的限制，这样的敌人对木叶日向一族是最为致命的。
由不得他们不担忧这样的事情会再次发生。
所以，既要用好分家的力量，但也必须压制他们的成长。
宁次的进步速度让他们恐慌，不能再让他快速成长下去，否则不利于维持宗家与分家的关系。
宗家长老窃声私语，没有引起宁次任何表情波动。
这种情况他早有预料，要说失望是有的，但不至于寻死觅活。
花火对于这样的情况也是毫不意外，果然，宗家还是那个宗家，被叛徒’彻底杀破胆的宗家，一点都没有变化。
平时他们不会表现这么不堪，只是在针对培养分家忍者这件事上，他们会格外小心。
过去他们不客啬对分家忍者的资源投入，但结果培养出来的是一个让木叶日向一族感到恐惧的怪物，
因此，每当分家出现天赋出众的忍者时，他们总会担忧出现下一个日向绫音。
事实上，出现下一个日向绫音是必然的。
只不过不是在木叶的日向一族，而是鬼之国的千叶彩。
通过对方的比赛录像，十二岁就展现出如此强大的实力，成为下一个日向绫音只是迟早的事情。
这也是许多木叶日向宗家不满的原因，即使日向绫音叛逃，那也是继承了日向一族的血脉，但是将自己的儿子，以平民的姓作为姓氏，将千叶彩脱离于日向一族的族谱，无疑是在削弱日向一族整体的力量但这种话他们显然是不敢在对方面前挑明的，只能在心里过一过嘴瘾。
看着宗家的长老们你一言我一语像是在把宁次当做犯人审讯一样，雏田有些坐不住了，想要说什么，
结果衣服就被扯了扯。
花火将食指放在嘴巴前面，嘘了一声。
“别在这里说话，你这样会把他害死的。“
看宁次的态度，已经打算将责任承担下来了一虽然这并不是他的责任，但在宗家长老急需一个发泄口的情况下，他如果一个扛下所有责任，让宗家长老能有一个自欺欺人的心理安慰，那么，即使处罚他，也不会责罚太重。
前提是，要让宗家长老们有一个台阶下。
如果雏田现在求情，那就不是不给宗家长老台阶下了，而是直接把那些推卸责任的宗家长老推到火炉上烤，到时候她这位宗家长女可能会没事，但宁次下场肯定会很惨。
“可是…"
“你看分家那边谁说话。“
花火指着另一边泰然自若的分家人员，仿佛对宗家推卸责任这种事早已经习以为常，除几个少数对宗家狂热尊崇，也跟着一起用不满的眼神看向宁次，其余个个淡定异常。
在宗家统治下生活这么多年，他们早已明自，在这时替宁次说话，只会把事情弄巧成拙。
宁次如此诚悬认错的态度，未尝没有分家长老在背后指点。
果然补脑子的营养都张到这上面了吗？不经意瞄了一眼雏田那比同龄女生已有一定规模的胸脯，除此之外，花火想不到其它的原因族会持续了一个半小时终于结束。
宁次被宗家的命令下，被人待下去处罚。
但鉴于宁次良好的认错态度，所谓的处罚也只是不痛不痒的程度。
“那根本不是宁次哥哥的错。
族会之后，人群三三两两散开，雏田找到花火这个唯一可以倾诉心里话的妹妹，替宁次感到委屈。
“和大人分辨对错是不行的呢，他们只想发泄自己心中的压力罢了。“
“压力？"
雏田歪了歪头，表示不解。
明明是自己更加年长，为什么比自己小的妹妹，总是会说一些她根本听不懂的话。
“被人压迫久了，自然需要一个突破口，宁次哥哥只是刚好不凑巧撞到了枪口上。“
“可是也不能…”
"你是想要说为什么大人不能承担吗？"
雏田眨了眨眼睛，她的意思就是这个。
“他们不是一般意义上的大人’哦，而是家族规则的化身，而日向一族的家规就是不允许宗家犯错。”
对象哪怕是一个孩子，他们也不能犯錯。
即使那些宗家長老心知肚明，這是宗家自己的问题，和宁次无关。
雏田嘴角动了动，发现自己做什么都无能为力。
"这是狡辩吧。”
“没错，是狡辩。宗家不能犯错，不会犯错，更无法去犯错。所以…"
“所以？”
“别光顾着发育胸脯，记得多吃核桃，补脑。“
花火眯细眼睛，意味深长笑道。
雏田再次捂着胸落荒而逃，等到雏田逃走后，花火的目光转向了走廊的另一头。
“花火大人。“
日向德间走了过来，恭敬道
“是你啊，德间。“
您又在调戏雏田大人了。“
“这是姐妹之間才有的亲昵互动哦。”
"我相信雏田大人会十分苦恼。“
“只是不想让她的心情这么沉闷下去而已。“
“那该称呼您为……美丽大方又善解人意的花火大人？“
谢谢。“
花火坦然受之。
随后她想到了什么，看向德间问道：
“剩下来的事情就拜托你了，在分家中有找到合适人选了吗？”
“嗯，通过筛选，可以用的棋子有很多，即使出现纰漏，也不会查到花火大人这边。”
德间保证道。
“那真是太好了，好想快点把宁次哥哥变成我的东西呢。以后要是在日差伯伯面前说上一句宁次哥哥已经是我的人了’，会不会很好玩呢？感觉会看到十分有趣的脸色。”
“?”
德间看着一脸山烂笑容的花火，这位大人刚才是不是说了什么十分了不得的话？
他怎么也想不到日向一族的严格教育，教出来的结果是这样看上去完美无缺，但内心极度任性和喜欢捉弄他人为乐的大小姐。
如果不是对方拥有纯正无比的白眼，德间很怀疑对方到底是不是外人伪装的。
“所以我这次能不能得到一件有趣的玩具，就看你的了，德间。”
看着正把玩手里那支系着粉红布偶苦无的花火，德间悲伤的叹了口气。
“您的意志，花火大人。“
德间忽然觉得，自己是在干拐卖人口的罪恶之事。
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