风之国，北部边境的砂隐驻地。
这是一处由五六百名精英砂忍组建而成的军事驻地，除了必要出去的巡逻小队，平时在驻地中镇守的砂忍，不会低于四百人。
即使遭遇强大的忍者袭击，也能立即进行反击，同时也是风之国边境必不可少的安全区域。
此时的手鞠正不断为眼下的局势苦恼着，由她的父亲风影罗砂率领的先行搜索部队，已经出发两天之久，然而中途传回来的信息中，依然未见结果。
也就是说，她的弟弟我爱罗，此时还处于危险之中，时刻可能遭到那个神秘组织的迫害。
因此，基于这种情况，这两天她连食欲和睡欲都没有，为我爱罗的事情担忧。
坐镇后方的她，此刻只能把希望寄托在父亲罗砂身上，希望那边能够快点出结果吧。
不然以她现在的状况，迟早要憋出病来。
就在心情焦躁的时候，一名披着白色医用大褂的砂隐医疗忍者急匆匆走了进来，神情凝重，从他的样子来看，可能是有不好的事情要进行汇报。
“手鞠大人。”
“什么事？”
手鞠按捺下内心的烦躁，如此问道。
“您还还记得那天来这里的途中，那些中伏，死在沙漠中的数十名砂忍吗？”
这名医疗忍者问道。
“当然记得。尸体你们应该回收了吧？”
手鞠漫不经心问道。
“是的，不过在回收之后，验尸部门那里仔细检查了几遍之后，发现了一个严重的问题。”
医疗忍者声音低沉，给人一种不好的预感。
“严重的问题？”
“在队伍中，并未发现由良上忍的尸体。不仅是尸体，就连残碎的肢体也没能找到，沙子上的血液，也和由良上忍完全不匹配。”
医疗忍者快速说道。
手鞠错愕的瞪大眼睛。
怎么可能？
那种能把把一片沙漠炸成深坑的巨大爆炸，即便是上忍踩中，也不可能毫发无伤。
从爆炸的威力以及范围，手鞠可以明确判断出这一点。
“衣服的碎片呢？”
“没有。并且，我可以确定，现场没有由良上忍的任何残留物。”
医疗忍者神色肃穆，肯定回应。
“……”
手鞠脸色阴沉下来，她想到了一个十分糟糕的可能。
虽然这个糟糕的可能，过于离奇，但如果真的如她所想，就可以解释，为什么那队精英砂忍，会毫无反抗的中了敌人的埋伏。
因为里面有一个‘引路人’！
而这个‘引路人’，正是由良。
这位年纪轻轻，就成功跻身砂隐高层参政人员的上忍，背叛了村子！
“立刻把这个消息，快点传给搜索部队。要是他们在不知情的情况下，和叛徒由良接触，很可能会遭遇不测。”
“是！”
医疗忍者果断点头，下去传令。
虽然他只是医疗忍者，但传信这件事，还是可以办到的。
在医疗忍者离开后，手鞠也迅速离开休息室，向着隔壁不远处的一座帐篷里走去。
在没有得到里面的人允许下，手鞠直接走了进去。
这是一个简易的药物研究所，在帐篷的边角处，还有一小片药草种植区，里面有多种珍稀草药种植在那里。
在工作台位置正在进行解毒剂调配工作的花见遥，对于手鞠这种不请自来的行为，颇为不满，但是考虑到这里是砂隐的驻地，所以也仅仅是皱了皱眉头，便直接问道：
“手鞠上忍，请问您有什么事吗？”
对方是砂隐风影的女儿，同时也是砂隐上忍众的一员，无论是身份还是职位等级，都要在自己之上。
在还未发生利益冲突的情况下，花见遥不介意用上敬称。
虽然她的这种敬称，仅是表面功夫。
但即便是表面功夫，也要做到让人挑不出毛病的地方。
“解毒剂制作好了吗？”
手鞠开门见山问道。
在知道村子的高层出现问题后，她决定不能在后方等下去了，必须带人前往前线，和搜索部队汇合，一同加入营救我爱罗的行动。
“暂时只做出了两支，剩余的部分还在调配。”
花见遥回答道。
解毒剂仅是两支，在她看来，还是不怎么保险。
毕竟傀儡师的机关术，暗器上不只涂抹毒药，而且攻击范围十分之广，纵然是实力高强的上忍，也不敢保证自己毫发无伤。
何况追击的忍者，并不全都是上忍。
基于这种判断，花见遥觉得至少制作十支以上的解毒剂，才能勉强保证人员的安全。
“现在情况危急，我们这边不能再等下去了，必须尽快和搜索部队汇合。”
手鞠说明了自己的来意。
“但是我这边的工作还未完成。我是医疗忍者，我不建议手鞠上忍您这么做，这样会造成人员无谓的牺牲。”
花见遥本着医疗忍者的职责说道。
虽说双方分属敌对，如今也只是基于有共同敌人情况下的临时合作，但基本的医疗忍者操守她还是有的。
“我知道，所以这件事的后果，会由砂隐一力承担。”
手鞠严肃说道。
花见遥犹豫了一下，见到手鞠如此郑重要求，也知道对方的意志，不会被自己三言两语所左右。
没有再劝戒对方，花见遥从一旁拿起两支封存好的注射器，郑重其事放到了手鞠的手中，并且说道：
“这两支试剂，每一支注射完全部，可以解除所有毒性，但如果只注射一半，虽然没办法清除所有毒性，不过却可以延缓和压制毒性的发作，保证性命无忧。”
“我知道了，感谢贵方的支持与谅解，那我就不打扰了。”
手鞠点头，随即转身离开。
这本是砂隐一意孤行的冒险行为，所以手鞠没有拉着对方一起行动，而且对方在后方在调配解毒剂，这件事同样重要。
所以在得到两支解毒剂后，手鞠也不再打扰对方，让对方继续在砂隐驻地，调配解毒剂。
“还真是麻烦的家伙，难道是出现什么新问题了吗？”
花见遥只能这般猜测。
手鞠不可能突然做出这种冒险的举动，要是一个不慎，可能会造成大量人员伤亡。
除非是不得已的理由，让手鞠不得不冒险提前行动。
随即，花见遥摇了摇头，这件事和她无关，她现在的工作，就是按照彩留下的指令，协助砂隐调配解毒剂。砂隐的兵力会如何部署，和她这个外人无关。
……
因为提前展开行动，不确定的危险会陡然增加。
因此，手鞠召集而来的砂忍，都是同级中的佼佼者，还有两名同僚上忍助阵。
不止如此，从鬼之国归来的木叶使者团，在经过手鞠的一番游说后，稍作犹豫，也加入了手鞠的搜索部队中。
“鹿久先生，这是其中一支解毒剂，请您收好。”
在营地的正门口，所有人蓄势待发，神情俱是绷紧，显然都知道这次提前行动的后果是什么，但他们没有一人脸上露出畏惧之色。
手鞠将自己从花见遥那里得到的其中一支解毒剂，交给了鹿久这位木叶上忍，用来保障木叶忍者的生命安全。
余下的一支则自己保存起来，在砂隐忍者遇到危险时再使用。
“我知道了。那我们现在就开始行动吧，迟则生变，要是去晚了，不知道还会发生什么意外。”
鹿久对着手鞠点了点头，将解毒剂收好。
“放心，关于那个组织的事情，岩隐那边我们也进行了通知，不出意外，岩隐届时也会派出增援部队，协助行动。”
砂隐的目的是保下一尾，以及铲除知晓砂隐太多秘密的叛忍赤砂之蝎。
而岩隐的加入，则是另外一回事。
他们必定想要从这个组织手上，将失去的两头尾兽夺回，不会错过这么好的机会。
何况，这次行动的组织成员，还有一名来自岩隐爆破部队的忍者。
对于拉岩隐进入战局，手鞠有着十足的把握。
◎
“可、可以了，到这里停下吧，木叶的小子。”
剧烈的咳嗽下，罗砂制止了鸣人继续带着自己逃跑的行为。
离开了鸣人的搀扶，罗砂整个人都仿佛在摇摇欲坠。
胸口被刺伤，还中了剧毒，即便是以自己身躯的抗毒性，以及在使用自己强大查克拉压制伤势和毒性后，也无法改变自己变得虚弱无比的事实。
如今还保留的实力，早已经十不存一。
稍微有点实力的忍者，对他来说都十分致命。
“没想到村子的高层，竟然出现了叛徒，这是作为风影的我的失职……”
继续咳嗽着，罗砂口中流出了红中带紫的毒血。
毒药开始侵蚀他的身体。
苦无也划破了他的肺叶，如今光是呼吸，就可能已经用上了全力。
“风影大叔，您没事吧？在这里停下并不安全。”
鸣人用担忧的目光看向罗砂。
“这件事和你无关，是我们两父子的恩怨……”
罗砂摇了摇头。
于是，身后传来了风沙吹拂的声音，罗砂意识到了什么，转过了身，目光落在已不知何时出现在那里的我爱罗。
距离自己的位置，大约有七八米。
对于他们这个级别的忍者而言，一旦发动忍术，几乎是触手可及。
这种距离，无法带来所谓的安全感。
虽然罗砂要求不需要帮助，但鸣人还是右手拿着苦无，死死守在罗砂的跟前，生怕我爱罗会做出什么疯狂的事情来。
“终于不逃了吗？”
我爱罗冷冷问道。
他的语气里，完全没有对父亲罗砂的敬重，有的只是无穷的冷漠，恨意，还有恐惧！
“你的成长超乎我的预料，再给你一段时间，恐怕连我都不是你的对手了吧，我爱罗……”
罗砂感叹着我爱罗作为忍者的天分。
而这一切，都是我爱罗凭借自身得到的力量，没有任何尾兽之力的加持。
换做是同龄的他，估计光是站在我爱罗面前，都会感觉到吃力。
我爱罗的实力，已经相当逼近他这位风影。
“一个人最快速成长的方式，就是憎恨！仇恨会赐予我最强的力量，超越你，只是理所当然的结果。毕竟你的力量，自从很多年前，就没什么成长了。”
我爱罗拧起来的眉头，充满了凶狠。
曾经在自己心目中深不可测的父亲，如今他已经能够看到对方的极限，并且可以随时跨越过去。
“我以为你放弃了仇恨，看样子是在等我落单的时候再下手……”
罗砂叹了口气，望向我爱罗的眼神中，充满复杂。
“是啊，毕竟您是风影，要是那些暗部们都在的话，我可没办法对您直接下手，还可能暴露自己的目的。”
“所以，就打算利用这次的机会吗？难怪你在逃跑过程中，一直不和村子联系。等这一刻，已经等许久了吧。”
罗砂沉默了下来，感受到我爱罗想要杀他的坚定决意。
“因为这一切，都是拜您所赐。”
我爱罗抬起手臂，四周的沙子开始流动，随时向前奔涌，吞噬一切。
“喂，等一下，我爱罗，你们到底在说什么啊？父子间的事情，难道就不能好好理解一下吗？”
看到我爱罗又要不分青红皂白的动手，鸣人觉得不能放任我爱罗下去，必须制止对方。
“木叶的人，总是喜欢这么多管闲事。不过，这一次和中忍考试不同，那次的考试规则对我不利，不能杀人的战斗，根本无法称之为战斗。这一次，我要亲手碾碎你！”
我爱罗面孔狰狞，四周的沙子迅速涌动，在他的指挥下，形成一只巨大的沙之手，从天空降落下来。
“可恶！影分身之术！”
虽然不理解其中发生了什么，但鸣人知道，不能让我爱罗伤害风影。
一瞬间，他分出了十数个影分身，全身都在爆发强力的查克拉，就连周围的空气，陡然间都变得沉重起来。
没有使用螺旋丸，冲上去的影分身，凭借蕴含查克拉的拳头，就把钢铁般坚硬的巨大沙之手击碎。
鸣人的本体亦是如疾风般闪现出去，眨眼间出现在我爱罗的面前。
我爱罗惊讶瞪大眼睛。
砰！
拳头贯穿了自动防护的沙层，几乎擦着我爱罗的脸颊掠起强风。
即使如此，我爱罗还是感觉到脸颊剧痛，仿佛被什么锐利的东西给切割开一样。
“不要总是说一些我根本听不懂的话，给我好好回话！”
鸣人保持着这样出拳的姿势，对着我爱罗生气说道。
“就算风影大叔做错了什么事，那也是你的父亲吧。父子间有什么隔阂，是不能消除的呢？他可是你的亲人！”
鸣人满脸认真的说道，碧蓝色的眸子清澈明亮。
“为什么……”
我爱罗盯着这双清澈的童孔，露出不解之色。
“为什么？”
“你也是和我一样，都是被村子当成人柱力的战斗工具吧。而且我听说你是木叶四代火影的儿子，那么，你和我的立场应该是一致的。为什么要站在施暴者那一边？你难道不痛恨这样的命运吗？”
我爱罗无法理解鸣人的思维。
同为五影的子嗣，都被自己的父亲，在体内封印了尾兽。
为什么这家伙不但不理解自己，反而要阻止自己？
这让我爱罗觉得十分荒谬。
“你说得对，我在得知真相的时候，的确对父母产生了埋怨，也对他们的行为感到不理解和不满。但是，这绝不是任由自己堕落黑暗的理由！因为那种感觉，只会让人感到无比的痛苦和空虚。”
化身尾兽，被黑暗主导的自己，会把灾厄与杀戮，带给身边的人。
那种经历，鸣人不想要经历第二次。
也正因为如此，他才不希望我爱罗深陷于这样的道路中。
“真是一派胡言！说到底，你只是自身软弱罢了！”
沙子一圈一圈的缠绕住鸣人出拳的右臂，我爱罗那浅绿色的眸子，愈加冷酷。
“不，我只是不想见到你堕入黑暗。你要是真的杀了风影大叔，以后绝对会后悔终生！”
鸣人摇了摇头，这样坚定说道。
“呵，我与他的关系，仅仅是因仇恨与杀意，以这种意志为纽带，牵扯上孽缘的肉块而已。后悔？那种东西，我才不会有。而且，这也是为了复仇。”
“复仇？”
对于这个字眼相当敏感的鸣人，身子下意识一紧。
“啊，因为这个名为‘父亲’的肉块，从我六岁开始，一直到我忍者学校毕业，就不断派人来暗杀我。”
我爱罗脸上浮现出扭曲的笑容，周围的沙子充斥狂暴的杀气，开始不安分的躁动。
被我爱罗这句话给震住的鸣人，也不由得呼吸一窒，半晌说不出话来。
他怎么也想不到，我爱罗还经历了这种事情。
“如今，我不过是把过去受到的痛苦，报复在他本人身上而已。这是来自正义的复仇！”
我爱罗伸出一根手指，指向了被鸣人保护在身后的罗砂，高声宣言。
罗砂只是喘着气，被伤到肺叶，还有中毒的他，光是站着就十分吃力。
同时，他也无法反驳我爱罗。
他派人暗杀我爱罗是事实。
无论基于何种借口，这个事实无法被抹除。
“既然明白的话，就不要来多管闲事。”
看到被自己用言语震慑住的鸣人，我爱罗很满意这个效果。
堕落黑暗也好，还是所谓的误入歧途也罢，只要杀掉这个男人，杀掉这个给予自己痛苦的男人，无论付出何种代价，都在所不惜！
并且，要亲手摧毁他的一切！
这样才有大仇得报的成就感！
一粒粒沙子悬浮，在我爱罗周围凝聚成手里剑的姿态。
被查克拉凝聚起来的沙子，拥有比拟钢铁的硬度，若是直接打到人体上，后果可想而知。
“那么，现在终于轮到你了。”
我爱罗的视线如刀刃刻薄，夹杂着化不开的残暴与嗜血。
对他来说，只要能杀死罗砂，之后变成什么样都无所谓。
冬！
沙手里剑飞驰出去，眼看就要射中罗砂的身体。
原本被沙子纠缠住手臂的鸣人，勐地挣脱沙子的束缚，一拳将沙手里剑击碎。
“抱歉，就算风影大叔做了错事，我还是无法对此放任不管。也许你是对的，但你不能杀他。”
鸣人如此说道。
“漩涡鸣人！”
我爱罗的眼中，已经被黑暗与暴虐侵蚀殆尽，鸣人一而再再而三的阻止举动，仿佛要把他的理智和耐性都给磨灭掉一般。
我爱罗头疼无比的捂起脑袋，牙齿死死咬合，恶狠狠瞪向鸣人。
“既然你想要救他，那你们就一起去死吧！”
我爱罗双手按在地上，在其中注入查克拉。
大地立即化为了恐怖无比的流沙领域，导致整个大地，都仿佛在我爱罗的操控下开始下沉。
流沙不断侵吞着鸣人和罗砂的双腿，这样下去，不用多久，就会把他们的大腿侵吞，接着是躯干，之后是头部。
最终，在流沙之中窒息而死。
鸣人和罗砂自然不会坐以待毙。
鸣人在右手中快速凝聚出螺旋丸，对着脚下的流沙勐地按下。
轰！
螺旋丸击中流沙后，立刻产生凶勐的旋风，将缠住他双腿的流沙震散出去。
罗砂则是单指点地，好比点石成金，脚下的沙子变成了金灿灿的砂金，停止流动。
我爱罗自知这种手段不可能打败二人，也没有感到失望，双手改成合十的印式。
只见大量沙子漂浮，组合成一颗颗指头大小的沙球，而且数量还在持续不断的累积增加，说一声遮天蔽日也不为过。
鸣人召回了分散出去的影分身，保护在罗砂周围。
本体如同之前那般，一个闪烁，从正面冲向我爱罗。
有了防备的我爱罗，不会任由鸣人这个计策得逞。
天空中无数沙球化为子弹呼啸飞落大地，一层盖过一层的沙浪，也在疯狂向前涌动，组合成一堵堵坚实的盾牌，拦截在鸣人前进的道路上。
鸣人的碧蓝色眸子微微一眯。
冬——
身子直接撞向了形同钢铁的沙墙。
伴随着大量狂沙飞舞，一个巨大的坑洞，在鸣人的身体撞击下，快速在沙墙上生成。
而且这个坑洞，还在不断扩大之中。
“仙法·螺旋丸！”
在一声中气十足的大喝声中，所有的沙墙顷刻间化为沙粒，被强风吹散开来。
我爱罗顿时警觉，向后一退。
鸣人毫发无伤从尘烟中走出，目光逼视我爱罗。
这让我爱罗感觉到无比烦躁，但也知道，不把鸣人打倒，他根本无法杀死罗砂。
但是想要一个人突破鸣人的封锁，以他现在的实力，简直是痴心妄想。
“真是个麻烦的家伙。”
就在我爱罗暗自焦躁，无计可施之时，一道仿佛来自恶魔的低语声，钻入了耳朵之中：
“既然如此，让我来替你吧。”
听到这句话的我爱罗，背嵴一片冰凉，想要躲闪已经来不及，身子僵硬下来。
一根尖锐狭长的黑刺毫无征兆从沙地中窜出，从后刺穿我爱罗的身体，血液喷洒而出。
“我爱罗！”
不仅是鸣人，罗砂也是面色大变。
两人纷纷朝着我爱罗冲来，可想要阻止已经迟了。
对方早已蛰伏，之所以一直不动手，估计就是为了等待这一关键时刻到来。
“咳！”
带有紫色的毒血从我爱罗口中流出。
我爱罗死死咬着牙，用愤恨和不甘的眼神瞪向突然出现在自己后方的偷袭者。
“你、你这混蛋，卑鄙……”
那是一名身穿黑底红云大衣的红发少年，右手五指上粘着查克拉丝，一具身穿黑褐色大衣的人形傀儡，在他的操控下，从沙层中慢慢钻出，沙粒慢慢从傀儡的身上滚落，手中拿着一把由砂铁凝聚而成的黑刀。
正是刺穿我爱罗身体的凶器。
“多亏了你们吸引了人柱力的注意力，我才能如此轻易得手。这个就是奖励。”
蝎右手操控傀儡，左手抓着勘九郎。
在看到鸣人和罗砂展开行动后，蝎不慌不忙将勘九郎扔向二人，轻松写意控制整个战局
嗤！
某种燃烧的声音自勘九郎身上响起。
罗砂脸色惊变，想要做什么，结果突然身体一痛，双膝跪了下来，从口中吐出和我爱罗相同的毒血，身体机能已到极限，这具身体不允许他继续硬撑下去。
鸣人接住被蝎扔过来的勘九郎，二话不说撕开对方胸前的衣服，童孔顿时一缩，只见一张张燃烧的起爆符紧附在勘九郎的胸膛上，处于爆炸的边缘。
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