玩偶店内，明明是作为客人到来的迪达拉，却很自来熟的在沙发上坐下，用好奇的目光打量着玩偶店内的装饰。
店内的商品，基本以木制玩偶为主，也有少部分的布偶，但可以看得出，每一件商品都没有重复，从人形到动物，每一件都是独具匠心的精选之作。
只要是能够卖出去一件，都能维持日常开销很久了吧。
而且，据迪达拉所知，蝎的私人金库里面，有着令人瞠目结舌的储备资金。
对于他来说，开设这家玩偶店，不过是随行而发的兴趣罢了，本质并不是为了养家湖口。
对于迪达拉自来熟的行为，蝎也没有反应，只是自顾自给自己泡了一杯茶，然后走到迪达拉对面的沙发上坐下。
样貌维持在十五六岁的少年姿态，虽然已经恢复了血肉之躯，但没有太多波动的眼眸，看上去依旧像是人偶一样，没有太多的情绪表达。
“真难为你能找到我的行踪呢，迪达拉。”
蝎坐下来后，语气感慨，随后目光在迪达拉的身上扫视了一眼。
“看你现在的样子，应该不在晓了吧。察觉到我在这里的事情，也不是白绝。”
蝎仿佛十分笃定似的。
“蝎大哥离开晓之后，也是发生了很多事情呢，总之因为各种原因，现在的我，已经为公主殿下办事了。嗯。”
迪达拉点了点头，回答道。
“那么，你是代表鬼之国来的？”
蝎皱眉一想，立刻明白迪达拉口中的‘公主殿下’指的是谁。
脱离晓之后，又不是他这种‘假死’人员，而是背叛，结果还没有被长门处理掉，可想而知，迪达拉投靠的必定是能够晓正面扳手腕的强大势力。
再加上‘公主殿下’这种熟悉的称谓，也只有鬼之国那个怪胎了。
因为过去与其有过短暂的交手，蝎对于对方展现出来的力量，印象十分深刻。
如果是对方担保，那么，晓对迪达拉束手无策，并不是不可能之事。
“不，并不是鬼之国，来这里，是公主殿下给我的私人任务。公主殿下希望你能加入到她的团队之中，可以说是邀请吧。嗯。”
迪达拉直视着蝎的眼睛，直接说出了自己的来意。
他知道蝎一向不喜欢在交流上绕弯子，有什么目的，最好直接说明，否则就会引得对方生气。
“荆棘小组吗？先不说我已经不想要再介入忍者世界的是是非非，就算我想要加入，已经不复全盛时期的我，在战斗上也给不了什么帮助。她的团队里，应该也不缺我这样层次的忍者。”
蝎表示拒绝。
他已经恢复了血肉之躯，大部分傀儡，也都在和奶奶千代，以及九尾人柱力的战斗中损坏，无论是操控傀儡的数量，还是质量，都出现了十分严重的下滑。
就算是迪达拉，花点功夫，都能将他轻易解决掉。
在这样浑浊的忍界里，也仅仅能做到自保罢了。
重要的还需要隐藏，一旦暴露，就会引来无数仇家的疯狂报复。
在离开砂隐，加入晓之后，他杀死的忍者不计其数，他们的家人会像是闻到血腥味的鲨鱼，恨不得将他生吞活剥。
这是忍者世界最真实的写照。
以往他的实力足够强大，他可以不在意这些无聊的报复行动。
但是现在的状态十分虚弱，实力甚至不足全盛时期的一半，行踪与身份一旦暴露，会引来什么后果可想而知。
唯有避开，才有一线生机。
虽然很可耻，但他获得新生之后，不想死。
“而且，和你不同，就算我离开了晓，长门对我也有很大的恩情，我是不会和晓动手的。除此之外，砂隐的人我也不会和他们战斗。换言之，我现在已经有了任何可以利用的价值。”
蝎十分干脆的说道。
听到蝎这番自我贬低的话语，迪达拉笑了笑，说道：“蝎大哥还真是喜欢妄自菲薄呢，虽然蝎大哥你现在确实实力下降了许多，但是脑子里的东西，却没有丢掉啊。”
“嗯？”
蝎意外看了迪达拉一眼。
迪达拉从怀里取出了一份信件，放到了蝎的面前。
蝎也没有多想，接过了这份信件，从里面取出了一封折叠状的白纸，折开之后，发现白纸上书写着文字，除此之外，还有一块方形的金属铭牌。
“这是……”
蝎拿捏着金属铭牌，质地柔软而坚韧，是某种特殊合金合成，左右翻了翻，最终目光定格在铭牌的正面。
“军方研究部门的特邀高级技师职位……并不需要前往战场，也不需要和任何人战斗，就可以享受鬼之国军方的庇佑，除了每天的工作，其余时间也完全自由，不受干预，直至终生。相比起躲躲藏藏，深怕被人察觉到真实身份的玩偶店老板，蝎大哥，同样是工作，这份工作更有吸引力吧？嗯。”
“高级技师……”
蝎皱了皱眉。
这是鬼之国研究部门中的一个高级职位，即便是他，也是有所耳闻。
里面大部分人员并非忍者，只是一群普通人，但他们脑中蕴藏的知识，对于查克拉的理解与渗透，却是大部分忍者拍马也不及的。
他们构建了无比详细和精准的查克拉与科学概念，并应用到各个领域，使得鬼之国实现了技术上的突破，带来的诸多变革，让各国眼热。
“所以我才说蝎大哥你太妄自菲薄了，蝎大哥的实力确实帮不上什么忙，但是蝎大哥大脑中的知识，在公主殿下看来，却是无价之宝。在公主殿下麾下，能用的人才虽然很多，但很少有和研究领域挂钩的。这就是公主殿下看重蝎大哥的地方。嗯。”
迪达拉如此侃侃而谈着，蹩脚的让自己尽量像一个合格的说客。
不过事实也是如此，纵观蝎的人生履历，天才两个字也很难形容。
别人在忍者学校时期，还在照搬课本上的知识时，蝎已经独立开始自研禁术，并在少年时期完成，将‘人傀儡’技术推演到了巅峰，完成了大蛇丸那种人大半生都没能完成的长生。虽然这样的长生有一定的代价，但也足见蝎聪慧的才能。
除此之外，蝎构造傀儡的轴承、转轮等重要零件，由鬼之国的研究人员专门鉴定，是一种十分稀奇的材料，精密且复杂，包括那能让尸体始终如初的防腐技术，都堪称神乎其技，涉及到很多门高深学问。
因此，蝎即使当不了忍者，他本身的学识，也足以让他成为一名有着丰富学识的学者。
这才有一姬让迪达拉招揽蝎的这一幕。
蝎皱着眉头，没有回答。
“况且，蝎大哥虽然想要隐居，但却是寻找了这样的小镇，没有找无人之地，想必内心也不希望和整个世界隔绝吧。也许蝎大哥厌倦了忍者的生涯，但对人偶的热爱，却还是没有半点改变。嗯。”
迪达拉扫视了店内的一圈，每一具玩偶都是蝎的用心之作，而不是敷衍了事制作出来的半成品。
不如说，这正是蝎苛求自己的地方，无论在什么时候，唯一不变就是他对于人偶的热爱与忠诚。
决不允许自己手上，出现劣质的人偶。
蝎依旧没有开口，他的确有些心动。
他也并不排斥在别人手底下工作，只是依然存在某些顾虑。
正如迪达拉所说，他之所以没有选择深山老林，过着与世隔绝的生活，就是因为他想要隐居，但又不希望和整个世界隔绝。尽管那样可以避开仇杀，可也意味着自己将永远和孤独为伴，将自己彻底封闭。
渴望交流，仿佛是人的本能一样。
于是，最终让他做出了在这种小镇过着半隐居生活的矛盾选择。
也许是看出了蝎的动摇，迪达拉再次从怀中取出一个卷轴，脸上露出了志在必得的笑容。
“这是能够赋予无形之物以生命意识的灵魂之术……据说是从灵化之术上脱离下来的副产物，即使如此，也是无比珍贵的秘术。蝎大哥，你难道不想要自己造出来的‘孩子’，拥有像人类一样的独立意识吗？说不定，那会是全新的永恒哦。嗯。”
迪达拉一说完，就看到蝎一双毫无波动的眸子，正死死盯着卷轴，不发一言。
◎
“你怎么总是喜欢把这么危险的叛忍招收进来？”
看着一姬这几乎等同于先斩后奏的申请书，白石微微头疼的敲起脑门。
本来还想着趁大战之前，给自己放几天假，好好养精蓄锐一番，结果就看到了一姬的这份准备招揽赤砂之蝎的申请书。
不过……白石敢肯定，在他看到这份申请书的时候，一姬派出去招揽赤砂之蝎的使者，多半已经和赤砂之蝎接触上了。
所以，严格来说，一姬这种行为，还未完全逾越，在底线边缘徘回。
“现在正是用人之际，虽然任用这样的叛忍，存在一定风险，但我有把握看管住他，让他不会乱来。再者，老头子你早期不也做过相似的行为吗？在商会任职的金牌收债人角都，就曾是泷隐村的叛忍。除此之外，还有其余的忍者，也有不少是叛忍出身。”
一姬有模有样的反驳道。
“现在和过去不能相比……”
早期鬼之国需要积累，所以在这方面，白石进行了一定的宽容。
“再者，我当初在招揽这些叛忍时，对他们进行了规范化的整顿，而他们叛逃的理由，也并非十恶不赦，相反都是被村子高层构陷。而你看看你招揽的……迪达拉，为了追求艺术，在岩隐村多次引发爆破危机，多次扰乱村子治安，屡教不改，如果不是因为他的老师是土影，早被关进重刑间进行改造了。赤砂之蝎就更加麻烦了，他的叛逃动机，而且还暗杀过五影……”
“老头子你不也算计过好几位五影吗？间接死在你手上的五影，比起赤砂之蝎只多不少，还纵容宇智波左助在木叶搞恐怖袭击。”
“那是左助个人的复仇行动，我没有阻止一个人为他的父母和族人复仇的理由。”
“呵。”
一姬冷冷一笑。
也许有这样的理由在内，但在外人看来，这就是白石在纵容宇智波左助这样的罪犯，对木叶进行恐怖袭击。
即便是鬼之国负责记录这起事件的文员，在恐怖袭击和复仇这些字眼上，也难以准确界定，从而进行了模湖化处理，对于所谓的动机闭口不谈。
毕竟宇智波左助袭击木叶事件，关乎到的不只是白石这位高层，还有鬼之国整个宇智波一族的名声。
即便事实如此，但宇智波一族绝不会任由恐怖袭击的名声坐实。
所以鬼之国抛出去的诱饵十分显目——为被木叶前高层构陷的宇智波一族复仇，便是宇智波左助袭击木叶的理由。
并且，也放出左助是在袭击木叶后才正式被鬼之国宇智波一族认可，之前一直处于考察期，木叶袭击事件与鬼之国无关。
听到一姬‘呵’的一声，白石感觉一股火气上涌。
就连敲打桌面的手指，节奏也突然间变快了许多，证明他内心的不愉与烦躁。
不过，从表面上看，白石的情绪没有丝毫流露。
见到白石这个姿态，一姬也没有半点惊慌，只是镇定的与白石的目光对视。
“姑且问一下，如果我拒绝了，你会怎么做？”
“那就没办法了，在国外成立一个私人公司吧，注册在紫苑花商会旗下。”
如果老头子这条路走不通，从老妈那边走走关系也是一个选择，一姬早就做好了两手准备。
不过，从紫苑花商会那边入手，只是一姬的备选方案。
她想要的，还是让赤砂之蝎进入军方的研究部门，并在其中担任高级技师一职。
尽管研究部门这个地方，并不参与实际性的军方政务，但他们在军方占据的比重，同样很高。
“……看来你之前出去剿灭黑市的赏金猎人，赚了不少外快。”
白石知道一姬剿灭黑市的赏金猎人，回来后缴纳了一笔不菲的赃款，充入国库，但他觉得，被一姬隐瞒不报的部分，可能更多。
对于这件事，白石也只是睁一只眼闭一只眼。
毕竟在派遣荆棘小组清剿黑市的赏金猎人时，就意味着从赏金猎人那里得到的黑钱，一姬完全可以和荆棘小组自行处理，何况还上缴了不少。
“都是一些小钱，和妈妈的金库没办法相比，不过比老头子你高是肯定的……嗯，老头子你好像没有自己的私人金库。”
一姬随口之间，说出了一个十分残酷的现实。
“谁说——”
很想证明什么的白石，突然止住了嘴。
自己在书本夹层里，或是书房墙板里，并以术式覆盖，藏私房钱的事情，可不能随意泄露出去。
虽然他没有什么特别想要消费的欲望，平时也不过买几本那位死去三忍的绝版丛书，但只要一想到自己还有一笔可以私人掌控的金钱，哪怕一直放着不用，那份满足和幸福感，也是外人所无法体会到的。
察觉到一姬那似笑非笑的脸色，似乎想要说什么，白石连忙先一步转移话题：“虽然你招揽赤砂之蝎这件事上，有一点不合规矩，不过，你只要能够保证他进入研究部门后，能一直安分守己工作，我可以给他一个机会。然后，你把这份责任书签了吧。如果他以后出现了什么意外，或者损害了鬼之国的利益，罪责会由你一人承担，到时我可不会因为你是我的女儿，就对你手下留情。”
白石拟定好一份文书，倒转了一下，放到了一姬的面前。
一姬也没有犹豫，走上前，拿起签字笔，十分爽快的在上面签下了自己的性命，进行担保。
这份责任书，白石这边保留了一份，然后由一姬带走另一份。
有关于赤砂之蝎的事情，就此确定下来。
“话说回来，那个叫做飞段的……”
一姬签完字后，还想要说什么。
白石脸直接黑了下来，目光之中带有严厉之色：“那个正在雪之国冻土地区挖土豆的邪教徒就不用想了，他和一般的叛忍不同，他的性格带有非常极端的破坏性，根本无法重新改造。”
迪达拉和赤砂之蝎稍微包装一下，他这边倒是可以进行自我说服。
但在雪之国冻土挖土豆的新教徒飞段，那是一个无比难缠的刺头。
迄今为止，越狱被抓次数一百三十一次，辱骂看管人员四百七十三次，打架斗殴次数不计其数，看管人员已经懒得计算。
这种屡教不改，并整天嚷嚷要把所有人杀光的邪教徒，如果不是还有一定的研究价值，早就被他处以死刑。
不过，等消化完对方体质的所有秘密，白石就打算把他的灵魂取走，废物利用。
一姬可惜了一声，但也没说什么。
虽说她的确急缺人手，但也不是什么人都考虑在内。
飞段身上存在的隐患，根本无法控制。
一般的忍者，无论是想做什么，或是杀人，都是存在某种明确的动机。
但飞段并非如此，他杀人只是为了高兴，为了取乐，为了满足自我灵魂的升华……并且展开的是无差别的杀戮。
相比之下，迪达拉的任性，和其相比，真是小巫见大巫。
“另外，接下来，老老实实在这里待着就行了。”
白石提醒道。
“第五次忍界大战要开始了吗？”
“嗯，根据联盟军最近展露出来的动向，就在这两天了……届时荆棘小组会作为军方的先锋，做好准备。”
任何战争，先声夺人的气势最为重要。
士气这种东西看不见摸不着，但却真实存在，并且在很多时候，都能起到鼓舞人心，提升作战人员战斗力的良好效果。
因此，将战争打响的第一战交给荆棘小组掌控，是白石深思熟虑后的结果。
“那么，是针对哪边？晓……还是联盟军那边？亦或者，同时和他们开战？”
一姬询问道。
白石思考了一下回答：“三方参战，一般来说，都是两方结合，排除另一方。不然的话，局势只会陷入诡异的平衡状态，各方都有顾虑，导致战斗迟迟无法展开，浪费时机。联盟军，和晓那边，此时估计也在考虑和我相同的事情吧。”
“也就是说，要和其中一方结盟吗？”
“嗯，所以我才会参加之前的五影大会，就在为了在五影们心中，留下一颗‘无限月读’的恐惧种子，就看这颗种子，现在能否生根发芽了。”
白石难得的露出微笑。
◎
照美冥的回归，是意料之中。
但是以四代雷影为首的其余五影们，在看到跟随照美冥进入联盟军总部的老者时，纷纷露出惊讶之色。
这位老者不是旁人，正是雾隐村早已退位让贤的三代水影。
早在一国一村制度建立之初，就已是雾隐名声响亮的上忍。
那位二代水影鬼灯幻月的弟子，也是继承了前两代水影意志的忍者。
在第一届五影大会上，曾跟随雾隐的初代水影白莲出席，亲眼见证了初代火影千手柱间大气划分尾兽的壮举。
“好久不见了啊，大野木，你比以前更加苍老了。”
三代水影扫视了当代的五影们，最终目光落在大野木这位老熟人上。
“切，你这老东西还没死呢，我以为你被自己培养出来的手下推翻之后，就已经死了呢。”
大野木似乎和三代水影有着极深的恩怨，眼中露出一丝敌意。
“这两位是有什么过节吗？”
不解其中恩怨的罗砂低声问道。
在旁边的纲手回答：“老一辈的恩怨了。三代水影的老师二代水影鬼灯幻月，与岩隐的二代土影·无，是宿命的对手，二人在第一次忍界大战期间，于战场上同归于尽。这份恩怨，还有胜负的渴望，也被弟子辈的他们继承了下来。”
罗砂了然的点头。
那位开创血继淘汰尘遁的二代土影·无，其弟子正是大野木这位三代土影。
大野木继承的也不只是前代土影的血继淘汰，还有上一辈的恩怨纠葛。
这一点上，三代水影也是同样。
如果不是因为现在五大国组成了联盟军，这两位恩怨极深的老人，已经准备开打了吧。
能被大野木这样的忍者忌惮，并且挂念至极，看上去垂垂老矣的三代水影，显然也不是什么庸手。
相比起三代水影带来的助力，在罗砂眼里，两位影之间的恩怨，倒不是什么大问题了。
在这种大是大非面前，相信他们会暂时联手，共抗强敌。
罗砂觉得很稳。
对于三代水影这样意外的生力军加入，作为首脑的四代雷影内心也有点欣喜。
急缺五影战力的联盟军，任何一位强大忍者的加入，都是一种提升。
何况，是前五影这种忠诚值得保障的忍者，就更加值得重视了。
虽然他对于雾隐过去的一些作为看不顺眼，但这一次把隐居的三代水影也请出山门，可见雾隐这满溢出来的诚意。
“总之，先进入会议室交谈吧，准备工作差不多完成，接下来是考虑一下开战时间，还有行军上的一些问题了。”
纲手这时提议。
众人没有反对。
四代雷影挺着魁梧的身躯，带领众人进入会议室，特意为到来的三代水影，在一旁设立了一张崭新的座椅，尽管没有给出首脑的地位，但联盟军顾问一职，是免不了的。
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