精酿的果酒散发着浓郁的香气，圆桌的三个方向分坐着西利基的领主，西里尔、绿之塔的职业级土元素法师刘易斯·齐默尔曼以及王国第二军团雷狮军团的参谋长卡尔·雷蒙德。
这是西利基最出名的私家餐馆，一般波伊尔商会请人谈生意便在这里，对这样一个小地方来说，算得上是最高规格了。
西里尔没想到索尔科南来人会如此迅速，十一月送出战报，怎么说也至少要快十二月，索尔科南才能收到消息。一般索尔科南到西利基的路程就得一个月，这说明在阅读战报后，索尔科南第一时间就做出了应对——
不，应该是“那位大人”做出了应对。
长公主，阿纳斯塔西娅·赫尔曼。
从某种意义上来说，西里尔也算是长公主“一手提拔起来”的，毕竟够不到长公主这个层面，他也没可能上来就获得一个伯爵的爵位。
如果从男爵子爵这样的爵位慢慢干起，那他绝无可能那么快拥有现在规模的领地，说不定还得去佣兵工会当佣兵，以此来募集伙伴。
那样注定会是一条非常艰辛的道路，甚至可能几年都混不出头。
作为一个穿越者，自身的实力提升是件容易事【虽然这也是在之前纯粹靠刷怪获取经验提升等级观念的认知中】。可地位想要提升，哪怕靠着经历知道哪些达官贵人会在什么时间点经过什么地方，现实中的大人物们更为复杂的性格又会成为不确定因素。
只不过西里尔从长公主那里薅到那么大一把羊毛，却好像什么回报都没有反馈给长公主——之前寄过去的一封信看似洋洋洒洒汇报了自己的战果，实际上满纸写的都是两句话：阿玛西尔公爵要搞我，你得帮我。
西里尔越想越觉得自己好像有些过分，以阿纳斯塔西娅那算是直爽的性格，如果这位雷蒙德参谋长也是她的人，那在出发前，不知道得听多少关于西里尔的牢骚——
他偷眼观察着雷蒙德参谋长的表情，同时抬起酒杯，敬酒道：“雷蒙德参谋长和齐默尔曼阁下，大驾光临，有失远迎。”
“不不不，亚德里恩伯爵，是我们唐突前来，没有按照流程。”雷蒙德参谋长摆手笑道，同齐默尔曼拿起酒杯，与西里尔的杯子轻轻一碰，随后小口抿了一口，赞叹道：
“听曼德克斯堡的酒馆说，西利基出产的果酒在最近抢光了他们本地产酒的生意，果然名不虚传。”
他摇晃着酒杯，又低头抿了一口，眯着眼睛看向斜对面的半精灵少年：“想必索尔科南也会有很多人喜欢西利基的果酒的。”
而一旁的齐默尔曼也接口道：“那不如让西利基先把果酒卖到伏尔戈行省，第二军团的主要驻地不就在伏尔戈行省省会米沃拉？有雷狮军团推广，想必西利基果酒很快就能畅销于伏尔戈——”
西里尔抚掌豪爽笑道：“哈哈哈，实不相瞒，我们的商会还正愁着没路子卖酒呢，若是第二军团愿意帮忙，那可再好不过——”他话音一转，随即又道：“据我所知，第二军团的终年阅兵就在二月？”
“嗯？是的，亚德里恩伯爵是想……”雷蒙德轻声问道，却见面前的年轻领主当即一拍手：“我们西利基可以为雷狮军团的终年阅兵免费供应所有酒水，还请务必不要拒绝。”
雷蒙德稍稍一愣，随即露出会心的笑容：“亚德里恩伯爵的好意，我就收下了。第二军团在伏尔戈行省各城都有分布，保证能让西利基的货物畅通无阻。”
齐默尔曼也发出笑声：“既然如此，等我哪天再去伏尔戈，参谋长大人可得免费请我喝一杯。”
“理所当然。”
酒杯齐齐递出，三人再次碰杯，在圆桌中发出一声清脆的“叮”响。
西里尔低头抿着酒浆，内心却无比好奇。
示好，完全是在示好。但雷蒙德参谋长带着长公主的旨意而来，认为从他这里可以获得更多来自长公主的器重，示好算是情有可原，可齐默尔曼又为何……
莫非这位职业级土元素法师代表的不是奥康纳公爵家，而是代表着……绿之塔？
如果连绿之塔的意思都是向西利基示好……
侍者此时将铁盘端上桌，分发在三人身前。熟成二十八天的烤牛里脊散发着浓郁的香气，西利基优质的谷物与宽阔的草场，使得牲畜都能茁壮成长，肉质的滋味自然非同一般。
雷蒙德参谋长用手里的餐刀将牛肉切开，丰沛的汁水立刻从切口溢出，在还发热的铁盘上滋滋作响。
他没有丝毫犹豫地叉起切割下的牛肉放入嘴中，眉毛立刻挑起，露出惊喜的神色：“这种品质的牛排……味道仅次于我在王室内宴上吃的那块了。”
他随即狼吞虎咽地将这块还有些发烫的牛肉全部吃下，意犹未尽地舔了舔嘴唇。齐默尔曼边吃边笑道：“雷蒙德大人，去年的这个时候，西利基周边还是一片荒废的长草地，连牛都没几头。亚德里恩伯爵上任不过七个月而已，西利基已经天翻地覆——”
雷蒙德讶异的表情更甚，半晌后才回过神，叹息一声：“亚德里恩伯爵，看来殿下看重你是对的。”
西里尔一凛，话题终于走上了正轨——
“这里没有外人在，我就直说了。”雷蒙德将餐盘推远，双手放在桌面上，正襟危坐，转眼间就仿佛身处军营中，威严十足地以下令的语气道：
“虽然四月份是各地贵族觐见的时间，但殿下希望你能够提前返回索尔科南，有非常重要的事情要交予你去完成。”
西里尔神情也转为严肃，压低声音问道：“重要的事情……”他说话时，目光瞟向一旁的齐默尔曼，而法师摊开手：“我代表绿之塔而来，于王国有利之事便是我的立场。”
“这件事，切莫外传。”雷蒙德同样压低声音，“和南方有关。”
“南方？”西里尔皱起眉——
拉罗谢尔的南部，那可是实打实的“问题儿童”。
他们大多是拉罗谢尔本土的土著，在先君阿普顿·莱曼自奥圣艾玛跨过“诺拉回廊”之前，便占据着拉罗谢尔的土地。
只不过那时候他们的人数对于整片王国的土地而言并不多，以家族的形式分居各地，零零散散，没有整合的力量。
而在拉罗谢尔建国之后，这些土著都被转移集中到了王国的南方。为了防止他们“兴风作乱”，阿普顿·莱曼几乎将整片南方，连同海岸线都一并交给了他们拓荒并治理。
哪怕两百年前赫尔曼家族从莱曼家族手中“接过”了王位，对南方进行了一次整合：削减了南方的贵族数量，将权利更为集中于比较亲和索尔科南的马塞勒斯家族手中。但南方本身的逆反情绪依然旺盛，根深蒂固于南方的他们又无法轻易铲除——
毕竟王国的南方放在以前，也是人迹罕至之地，生活在那里的大多是非人类种族。南方大部分土地，几乎都由南方贵族们开拓完成。
现在这些种族绝大部分依然依附于南方贵族之下，索尔科南要想接过南方的统治，还得过这些种族这一关……
（没错，率队奔赴北疆结果被从“义勇骑士军”打成“义勇军”没有骑士的巴伦·马塞勒斯，就是马塞勒斯家族的一员，此前与西里尔争夺爵位的达伦·谢力，亦是在马塞勒斯家族授意下才如此。）
而且提到南方，又不得不提起南方那无论如何也绕不开的组织：
北盟。
“北方联盟”，这个庞大的几乎含括了全部南方贵族、商会在内的利益共同体的前身，是拉罗谢尔建国之前、大部分位于王国中部与北部的家族间的“议会”。最初被迫迁往南疆“拓荒”的土著们对北方的土地犹有欲念，因此以“北盟”命名。
某种程度上来说，有北盟存在的南方，几乎是铁桶一块，他们基本有着明确的共同利益，一切以南方的利益为主——
至于为什么这样子的南方贵族们还会派出私军响应北疆的征召令，自然是因为索尔科南在除了军功之外，也得给响应征召令的私军一定的补偿。
当北盟一致认为收益将大于损失之时，派军参战也是理所当然的了。
西里尔思索片刻，随即点头：“我明白了，我会尽早前往索尔科南的。”
“除此之外，殿下还有一份礼物要给亚德里恩伯爵。”雷蒙德站起身，手上的戒指亮起属于空间法术的光芒，随即一面一人多高的旗帜出现在他的手中。
“这是……”西里尔站起身走上前，双手将这面旗帜接过。旗杆是深棕色，而旗面则是素雅的白色，上面用金色与蓝色的丝线，绘制着一对张开的羽翼，羽翼的中间则是一柄利剑。
他的指尖轻轻拂过旗帜的旗面，极其柔顺丝滑的手感，却摸不出任何布料或是丝绸的感觉。而旗杆看似沉重，捏在手里却仿佛无物，入手温凉，触及的一刻便让人感觉身体都轻了一些。
“列军之神赛托尔的战旗之一——虽然是仿制品，但工艺非常非常出众。它的上一任主人是阿尔文·冯·希瓦，两百年前最勇武的拉罗谢尔‘战神’。”雷蒙德颇为恋恋不舍地说道，“殿下居然将这面旗帜送给你……”
西里尔的脸上只剩下了震惊。
他的目光落在旗帜上，物品的描述理所当然地浮现：
“【赛托尔的战旗：迅捷与精准】（仿制）：它铭刻着古老的符文，那是诸神的呓语。当风吹起旗帜，试着奔跑，或是拉开手中的弓？
优秀的仿制品，它曾经的使用者有过非常杰出的战场表现，并将这份经验寄存于旗帜之上。”
大名鼎鼎的列军之神，赛托尔的战旗！
从位阶上来说，它处于史诗级，但实际上，它是传说级物品的组合部件之一。然而就算抛开“传说级物品部件”这一头衔，其身为史诗级物品，放在拍卖场上，其价格依然能够超出一些低级的传说级装备！
因为它是一件“光环”物品！
其内部铭刻的铭文据说源自神明时代，继承自列军之神赛托尔，能够赋予团队强大的加成。旗帜的光环足以覆盖三千人的方阵，几乎等同于给三千人同时加成一个中级的“神明加护”。
如果这面旗帜被那些大公会的会长知道下落，那估计得抢破头，杀得整个公会平均等级都掉个三级——
西里尔的呼吸都不由得粗重了。【迅捷与精准】、【力量与凶猛】、【韧性与无畏】、【智慧与极限】，四面赛托尔的战旗组合起来便是完整的传说级物品【赛托尔战旗】（仿制），拥有这件道具的部队可以说是战无不胜，攻无不克！
长公主，今后您说要往东我绝不往西，您说要女装我立刻换衣，您就是我的亲亲好殿下——
然而西里尔优秀的自我管控能力，让他没有在脸上露出疯狂的痴态。他只是喜悦地将战旗迅速地收至空间手环内，而后诚挚地道：“真是太感谢殿下，也太感谢参谋长了。”
“我有什么可谢的。”雷蒙德摇头笑道，“这是殿下的私人奖励，我可不敢将其占为己有。另外的封赏内容，会在王宫内由陛下亲自颁发给你……不过你做好心理准备，拉罗谢尔最近金特里短缺，而你的爵位已经是伯爵，短期内也没可能更进一步，因此……”
西里尔连连点头，能有这样一面战旗入囊，已经远超出他的预期。
封赏无非就是钱粮地，爵位他本就没打算。钱和粮不缺，地他们想打随时都能打，他还巴不得陛下能够赏赐一些其他的东西，最好是把另一面战旗也赏赐给他——
当然，这是纯粹的痴人说梦了。
他平复了下情绪，才再次看向齐默尔曼，后者坐在那里，神情隐约有些落寞。
“齐默尔曼阁下，为什么您这次是代表绿之塔而来？我还以为霍勃特·奥康纳已经打算给我一个回应了。”他顺势问道。
但齐默尔曼摇了摇头。
而后他低声地沮丧道：
“公爵大人，身体快撑不住了。”8)