马车进索尔科南的时候，索尔科南正好在下中雪。
过城门检查的时候，米莎站在马车外，摘下兜帽，让那一头金色的长发从兜帽中散落出。只不过短短几分钟，当她走进城门洞的时候，头上已经积了一层薄薄的白色。
“伯爵大人……欢迎来到索尔科南。”卫兵颇有些不敢相信地看着马车旁的年轻人，为了验证其勋章的真伪，甚至还专门跑去请了卫兵队长来。
哪怕马车通过了城门，西里尔还能听到身后传来的阵阵议论声。
“真有那么年轻的伯爵吗？”
“可能有……吧？”
“你们没看见他的耳朵吗？那是个精灵！只是长得年轻而已，说不定比你我都要大两轮！”
“但王国会任命精灵为伯爵吗？”
“从来没听说过啊……再说了，西利基是什么地方，你们听过么？”
这样的交谈西里尔已经无比熟悉，几乎每次进城都会听到一遍像这样的质疑声。
马车在街上缓缓前进着，没到过索尔科南的罗曼努斯姐妹们对索尔科南表现出了强烈的好奇心，伸手指指点点着街上的店铺：
“这是卡罗琳说过的那家面包店吗？”
“看起来好像也没比玛丽太太做的面包好吃多少。”
如此讨论的伊琳娜和罗克珊娜还没说完，就被一人吃了一记来自自己姐姐的手刀：“谨言慎行，我告诉过你们多少次了，伊琳娜，罗克珊娜？”
而同样没到过索尔科南的占星术师格里利·思达德也目不转睛地看着街上，嘴里发出啧啧称叹之声：
“王都小姐们穿的可真漂亮啊，这绸缎，这服装设计……哎？怎么这家店门口的女孩穿的都这么少？伯爵大人，快让马车停下来，让我去看一看……”
雪天的索尔科南与平常日里比起来，人流量并没有过多地衰减，入城的人数甚至要胜过往年的一月。
在这样一个剑与魔法的世界里，信息却依然有着一定的滞后性。就像西利基出生的人很多一辈子都没去过阿玛西尔的南方，拉罗谢尔绝大部分地方的人，也不会选择离家太远。
哪怕拉罗谢尔的国土广袤，对这“绝大多数”的人而言，拉罗谢尔只分为两个地方。
自己的家乡，和拉罗谢尔的王都，索尔科南。
大量的拉罗谢尔人自北向索尔科南迁移，试图在家乡动荡的如今，能够在他们对王国仅有认知的另一个地方找到安居的可能。他们会在这里短暂居住一段时间，但绝大多数人很快都会立刻意识到，自己与这座城市格格不入，因此选择离开。
流民里不仅仅有北疆的流民，同时还有斯威帕地区的——兽潮对斯威帕地区的打击极其严重，再加上斯威帕地区也像阿玛西尔一样，为了争夺爵位兄弟内战，动荡不堪，离开斯威帕地区的人比想象的要更多。
西里尔将车窗打开一些，街上嘈杂的声音立刻传入马车中。“蒂法尼到你身边的时候，流民也很多吗？”
“很多，挺混乱的。”米娅回忆道，“源初教堂那时候都管不过来，流民也不可能都被拦在城外……”
“嗯……对，大量流民的涌入，同时会使地下奴隶黑市盛行。”西里尔靠在柔软的毛毡上，闭着眼睛，一手在空中虚画着圈说道，“我问过她，蒂法尼是侥幸，才从黑市里逃出来的。”
“索尔科南也有这种地下黑市？”米娅略显吃惊。
“有，当然有，倒不如说不该奇怪索尔科南会有，索尔科南是必然有的……甚至可能我们回去的时候，西利基也冒出地下黑市来了。”西里尔平静道，“这样的黑市往往是在少数人的支持下开启的，说不定国王陛下座前最亲近的大臣，就是地下黑市里蒙着面具的主管之一。”
“奴隶黑市流入大量的奴隶，最优秀的被上层的人挑走，剩下的则给需求者购买，高昂的售价会为黑市带来暴利，事实上他们所需要付出的仅仅只有一些运输奴隶的费用……”他忍不住啧啧叹道，“最后上面的人赚得盆满钵满，下面的人在花了钱后也算是拿到满意的奴隶，只有那些被劫掠的半兽人倒霉。”
“你知道吗，许多半兽人的身体在幼年期都会显得特别娇小，那些所谓检验奴隶品质的人，就会用他们粗糙的大手来回抚弄幼年期半兽人的身躯，感受那或是光滑的皮肤、或是绒毛的质感。
他们对待长得好看的半兽人会更加如此，无论男性还是女性，甚至会用上一些……调情的手法。”
“啊……”米娅伸手捂住嘴，“这未免……可如果是上面看中的奴隶的话……”
“只要他们没有真的玩过，这些都是被允许的。”西里尔摇头不已。
当他回忆起1441年和奴隶相关的事情之后，就好像有什么一连串地止不住的东西，在催促着他往下想，由此引申出一条完整的思路：从半兽人的“进货地”到运输，再到最终的“交易点”……
如果没有王国内部的高层支持，西里尔很难想象，奴隶黑市这种东西该如何在索尔科南的地下扎根。
“那蒂法尼呢？”西里尔的描述让米娅脸上止不住地担忧，她一想到可爱的猫娘有可能被人抓住四肢，大手在身上到处撩拨，逼迫得她喵喵直叫，心里就感到一阵阵的难受。
“蒂法尼比较幸运，她逃得比较快，而且刚好碰上了你。”西里尔轻声道。
“那就好，那就好……”米娅轻拍着胸口，突然反应过来，疑惑道，“可维先生，为什么突然会说起地下黑市？”
而西里尔看着马车经过中城的城门，转眼间已经到了魔法平原隐藏的庄园门口，这才说道：
“因为我觉得，以殿下的习惯，不可能会任由这种东西存在在眼皮子底下的。”
“她可能要安排我许多事情，但最紧要的，也是处理眼皮子底下的事。”
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罗曼努克三姐妹和格里利·思达德在魔法平原内如何大惊小怪的事情且不赘述，西里尔在匆匆检查过魔法平原，确认自己的房间不会因为太久没人而积灰或是长蘑菇后，就匆匆离开了魔法平原。
长公主殿下估计还不知道他已经抵达索尔科南，在面会长公主之前，他还得先去完成一些自己的私事。
他在清晨来到王立第一法师学院的门口，望向那扇古朴的青铜大门后高耸入云的白塔，接着步入其中。
法师塔的高层，一间不算大的教室内，身材高大的法师正捏着法杖，手指在空。他手指掠过之处，立刻化为闪烁的冰晶、或是燃烧的火焰，使得字符得以久久留在空中。
“听好了，我刚刚说的东西非常的重要，无论是几环魔法，它们的本质都是模型和魔力——因此你要创造一个法术，首先要保证一个可行的模型来实现你的目的，其次这个模型，他要拥有承载魔力的能力。
因此有些人会认为，重叠的铭文将带来更多的魔力储备——但问题在于这样会使得模型的术式更为冗杂，为了让魔力在那没用的线路里多走上这段路，你的施法效率会大大降低……”
“咚咚咚~”敲门声响起的一刹那，法师向着门一指，铁门上突然呈现出一个人脸大的豁口，正好露出门口卫兵的那张大脸。
“罗德里克阁下，有人找你。”
“我在上课，还有一个小时十分钟，让他……”法师边说着，手上没有丝毫停下的意思，鎏金的光焰如瀑布一般自他指尖洒落，化为一个个字符，飘浮在半空中。
“但他说他是什么，额，西利基伯爵？哎！”卫兵忽然惊慌叫道，“你怎么跟上来了，我不是让你在下面等吗？”
接着卫兵的大脸就被挤开了，取而代之在门洞上的，是一张英俊的年轻的面庞：“罗德里克先生，您是在忙吗？”
教室里仅有的两三名学生随即惊讶地发现，他们那一般都不苟言笑的老师，居然露出了额外灿烂的笑容，随后哈哈笑着回应道：“不不不，我一点都不忙，你稍微等我一下，就几十秒——”
他随即转身看向自己的学生们，手一挥将那些鎏金的字符挥去，语速极快地道：“我有点事，作业是创造一个最基础法术的衍生法术，用你擅长的元素就可以，我允许你模仿其他法术的术式。下一堂课在后天的下午三点，有问题吗？”
“没有问题。”学生们开始收拾起自己的东西，而法师一挥法杖，在一声利落的“下课”之中，大踏步走出了随着法杖挥动而打开的门。
门外站着的，正是西里尔·亚德里恩。
而他前来拜会的，自然是尼克尔·罗德里克，未来星之塔的主人，拉罗谢尔扛把子级别的巫师——
“这才多长时间，没想到你居然回到索尔科南了？”罗德里克健步如飞地引着西里尔向着法师塔上层，他的休息室走去，“我还以为你得在阿玛西尔待个三年五年才会回来的。”
“额，殿下没和你提起过？”西里尔奇怪着，却听罗德里克说道：“没有，我昨天才刚刚回到索尔科南，有件大事情忙得我焦头烂额，给这些学生上几堂课后我又得走——不过暂时不能告诉你是什么事。”
西里尔心道，他还能有什么事？不就是在准备接手星之塔法师塔，在考虑法师塔接下来的选址吗？
当然他也不能把这种话当着罗德里克的面说出来，只能随口应着，目光落在罗德里克的头上，却发现他的头发好像又稀疏了不少——
看来后世几年后出现在玩家们面前的光头罗德里克，放到现实里也依然会变成光头。
“事实上这大半年我经历了很多事情，精彩得足够写一本书——”西里尔顺着说道，“这次回来，是因为我的西利基军在北疆立下赫赫战功，被殿下喊回来受赏的。”
“哦，能够靠战功获得殿下的封赏，那看来还是……等等？”罗德里克忽然停下脚步，转过头来，那张已经不再年轻的脸上露出费解的神色：“别开玩笑了，北疆？北疆和你西利基有什么关系？征召令上也没你名字啊？再说了，半年时间，你凑够一千人的军队了吗？”
他越说表情越古怪，看着半精灵少年那张平静的脸，眼角逐渐抽搐：
“你该不会……真的带队去北疆和亡灵战斗了吧？”
西里尔点了点头。
“丹亚在上，是你疯了还是我疯了……”罗德里克喃喃自语着，随后推开身边的门，引着西里尔走进去。
“你得给我好好讲一讲，都发生了些什么。”
西里尔花了大半个小时的时间，才粗略地讲完了西利基的一系列事情，除了自己的实力相关之外，没有做过多的隐瞒。
在他看来，罗德里克绝对是最最最值得拉拢的对象之一——或者说予以信任，或者说是投资。就算只从自己的利益考虑，假如这位星之塔的主人将星之塔选址落在西利基那一块，那能给西利基带来的利润也是无穷的。
而从公考虑，这位至死都守护着拉罗谢尔的巫师，其对拉罗谢尔的忠诚，与西里尔的路线完全相同，是必然的盟友……
听完这一切后的尼克尔·罗德里克瘫坐在沙发上，两眼无神地翻白着。
他有预想过，如果给这个半精灵少年一定的权利、放任他去做事情，会得到什么样的成果，却没想到他的成果居然能够那么丰硕。
半年时间，将西利基从阿玛西尔最穷的地方变成最富的地方之一，拥有比老牌军队更强的精锐，团结了大量异种种族，甚至还在北疆打出了至关重要的战斗……
这真的是一个十几岁的少年能够做到的事情吗？
时代变了，我尼克尔·罗德里克已经跟不上潮流了吗？
罗德里克忍不住，深深怀疑自己。8)