索尔科南的内城，如往常一样威严庄重。
与上一次来的时候不同，这一次处处可见整装的重装骑士，环绕在登上王宫所在山坡的路上，以及王宫的周围。
戒备森严。
现在正是晨会的时间。自凯尔森·赫尔曼亲赴北疆以来，朝政几乎都由阿纳斯塔西娅·赫尔曼殿下主持，而国王陛下回来之后，殿下主持朝政的频率反而提升了不少。
大臣们或是步行、或是骑行地奔赴王宫门口，而在这忙碌且严肃的氛围中，一阵属于马车的异响，就显得尤其刺耳。
他们纷纷将目光投向了那车轮响动声的来处，却看到一辆漆成黑色、半铁质半木质的马车正由一匹健硕的黑马拉着，走出山坡的路段。
车厢的侧面是银色的笔刷绘着的图案，简笔的雄鹿首与一轮弯月构成的徽记让大臣们议论纷纷——他们并不知道有哪位索尔科南的贵族家是这样的徽记。
当马车停稳之时，他们迫不及待地想看看车里的究竟是哪位伯爵——至少要伯爵才有资格驾车至王宫前，子爵和男爵在山脚下就得下车。
而马车中。
“进王宫的时候要注意风度，维先生，你的衣领。”
米娅看着即将下车的西里尔，急匆匆站起身，伸手拦住西里尔，凑上前给他调整着衣领。
“这样邋遢，会被那些大臣认为过于粗俗的——索尔科南的这些人都难缠的很，一点小事都喜欢斤斤计较。”
西里尔无奈地张开双手，任由她像是玩玩偶一样来回摆弄。余光向下瞥见少女的神情，后者似乎还在为这一身衣服感到不满，想要当场脱下、重新换上一套——
这一套可是花了足足十五个金特里才买到的定制高档货，据说身材尺码是早早在西利基的时候就专门寄送到索尔科南的，提前一个月就已经做好。
穿上这件衣服，让西里尔一阵心疼又肉疼——这十五个金特里，在炼金工坊里都有机会淘到史诗级的贴身软甲，却只买了一身轻飘飘的礼服。
当然，一分钱一分货，米娅小姐专门定制的礼服穿起来确实优雅而得体，凸显出半精灵少年修长的身材，靛蓝色的丝质布料让人有一种要沉醉于其中的感觉。
她又将双手搭在西里尔身侧，从上到下来回拍了几拍，扯了又扯，确认衣冠整洁之后，才打开车门：
“可以了，维先生，我在这里等你的好消息。”
西里尔深吸一口气，昂首挺胸地走了出去。
皮靴的鞋跟在石板地上发出清脆的敲击声，他走出马车的一瞬，就吸引了王宫门口所有人的目光——无论是卫兵还是等待上朝的大臣，都被这自马车中走出的清隽少年给夺走了注意力。
但随后，小声的议论声迅速在门口的人群中扩散开：
“这么年轻？他是伯爵？”
“是哪位伯爵的子嗣吧？”
“但伯爵的子嗣又怎么有资格……难道那位伯爵倒霉地……”
“嘘，这种话可不能乱讲。”
但没过多时，就有人认出了他的身份：“他是去年中任命的那位，西利基的伯爵！”
“西利基伯爵？那个从南方贵族手里抢下爵位的年轻骑士？这么一看比想的还要更加年轻……”
“可如果是他的话，他为什么这么早就回到了索尔科南？！”
而他们纷纷的议论声中，西里尔已然大步走过了白色立柱撑起的门庭，来到了宽阔的王宫广场上。
他并没有经历贵族的加封仪式，几乎没在大臣们面前露过面。而一般新任的贵族，往往都是干出一番实绩、有资格获得王室的封赏之后，才会回到索尔科南上朝。
在这样的前提条件下，他这位西利基伯爵的出现，就显得太过突然且不合理了。
他一路穿过广场，走向主持朝政的大殿。在游戏里作为开放性区域的大殿，现实中他还是第一次有机会走入。
这无疑是一座非常宏伟的建筑，殿外的石阶由白玉修筑而成，数根白色立柱将大殿周边撑起。没有繁复的装饰，光是那巨大的拱门就足以予以人一种渺小之感。
西里尔仰头望着离地十余米高的天花板，自整肃的卫兵间的走道中穿过。自然光从那粼粼状的大片的天窗投入，让整个室内都显得明亮无比。
而拉罗谢尔的王座，就摆放在大殿的尽头，那隆起的台阶上。
此时的大殿里，已经有不少大臣在等候着了。西里尔这道格外年轻的身影显得无比突出。但西里尔只是静静地站在了目前队伍的末尾，等待着其余的大臣赶到。
没过多时，人已经到齐了。没有让大臣们等多久，大殿的侧方便响起了一阵清亮而迅疾的脚步声——
阿纳斯塔西娅快步地走着，她的长裙拖曳在地上，后方的侍女小跑着追着她的步伐，想替她将长裙提起，却怎么也追不上。
而当她坐在王座上之时，这些侍女也失去了奔跑追逐的意义，只能乖乖地退下。
“都到齐了吗？长话短说，首先我要听北疆的战报。”
“是。”军事大臣哈里·拉斯金走上前一步，躬身开始汇报，“近日亡灵方没有其余动向，响应征召令而来的贵族私军大多都已返回来处，王国军团已经接替了他们攻陷的位置，加固了边线的防守……”
西里尔静静听着，更多地则是在观察着王座上的阿纳斯塔西娅·赫尔曼。
相比上一次见时她那在房间里邋里邋遢、丝毫不顾外人目光的模样，如今的她隐隐约约已经能够看出上辈子那副要接任拉罗谢尔的“王女”的气质。金色的王冠束缚着她银白色的长发，一手撑在王座扶手上，捏成拳头支撑着一边的面颊。
她锐利的目光从下方的大臣脸上一一扫过，随后或是颔首或是轻微摇头，让那些大臣都胆战心惊——西里尔不知道这位殿下平时给他们下了什么“酷刑”，但肉眼可见的，许多人是在畏惧着她的。
但当她的目光落到队伍的后方之时，突然露出了诧异的神色，紧接着那仿佛万年冰霜一样的脸庞上突然露出了一丝笑容，让下方正在汇报着的哈里·拉斯金都不由得错愕，随后更加惶恐地躬身道：
“殿下，我是有说错……”
“没有，继续念……不，不用念了，大体我都知道了。”阿纳斯塔西娅忽然坐直了身躯，这让下方的大臣们也都跟着站直。
“接下来，我要做出对响应征召令参与北疆战争的私军的封赏的安排。”
这显然是一个朝政上的敏感话题，西里尔甚至能感觉到身旁的大臣屏住了呼吸。
“首先是对参与北境线夺回作战的私军的封赏，按攻陷据点的规模来计算，分三个档次，奖励为金钱和物资，对特别贡献者可允许挑选王国宝库内藏宝一件。”
“相对应的，减少索尔科南不必要的施工与建筑计划，让索尔科南的商会来主动承担一部分的奖励……可以给他们开放更多的物资贸易权，允许更多的地方物资进入索尔科南。”
“殿下，这会对索尔科南的市场造成一定的冲击……”一位负责金融方面的大臣忍不住说道，“那些商会绝对会趁机大举售卖……”
“那也秋后再算账。”阿纳斯塔西娅摆手道，“陛下的旨意放在最优先级，我想各位都没有异议。”
“没有，没有……”大臣们纷纷摇头。
“而其次，对那些在北疆战争中浑水摸鱼者，比如南方贵族的几支私军，我想这些封赏都不应予以发放——”阿纳斯塔西娅目光落在几人身上，他们都是索尔科南的“亲南派”，而听闻此言，几人纷纷抬头发声道：
“但殿下，南方贵族千里迢迢地赶往北疆，终究是对陛下旨意的响应。他们本身就不擅长北疆的战斗，在王国中央空虚之际做出这种决策，未免会引起他们的不满……”
“啪！”
清脆的响声随着阿纳斯塔西娅的手掌落在扶手上而炸响，她挑眉望着发声的那位大臣，厉声道：
“你听清我说的话了吗？泰德·艾略特？我说的是什么，浑水摸鱼者——你觉得在北疆连一只骷髅军团都未曾面对过，还浪费北疆军粮的部队，有什么获得封赏的资格吗？”
那名大臣的脸都青了，此刻却也只能苦着脸说道：“但就算没有功劳，他们也有苦劳，而且战报难免有些偏向……”
“你怕南方贵族众怒，趁这个机会闹事？”阿纳斯塔西娅发出一声清笑，“那不如看看真正在北疆做出卓越贡献的贵族，此刻是什么姿态！”
她目光落向下方，精准地找到了站在人群中的少年身影，仿佛在说“你在等什么，还不快点站出来”？
西里尔轻轻叹了一口气，心想着，自己居然正好成了这位一向厌恶南方贵族的殿下手里的挡箭牌，随后转身走出了队列。
“殿下。”他在众人目光焦点汇聚间站稳，随后欠身行礼：“臣西里尔·亚德里恩，西利基伯爵兼领主，特来觐见。”
阿纳斯塔西娅赞赏的目光一瞬即逝，随即又道：
“哈里·拉斯金，西利基军在北疆战争中的战果如何？”
刚退回去不久的哈里·拉斯金急匆匆又走了出来，匆忙地翻着手上的本子，随后道：“西利基军洞察了亡灵偷入北疆深处的阴谋，协同北风十字军团在霜铁山布防，截断了亡灵通道，并且歼灭亡灵军团近万……”
他擦着额头上渗出的汗，继续说道：“经参谋部评定，西利基军战功为一等，仅次于克劳德·阿特利将军率领的雪鸮军团……”
“可以了。”阿纳斯塔西娅冷笑着，“泰德·艾略特，需不需要拉斯金再给你读一遍，马塞勒斯公爵家的私军的表现？”
那名大臣将头压得低低的，此刻只能一言不发。
而西利基军的战果一宣读，所有大臣看向西里尔的目光立刻又变了一个意味，尤其是在窃窃私语中得知，这位立下赫赫战功的伯爵的部队，组建时间甚至还不满半年之时，西里尔感觉自己的后背都快被目光给烫穿了。
接下来的话题并没有再继续围绕封赏，甚至没有多在私军上停留，正常的朝会继续着，没过多久，就在阿纳斯塔西娅的一声“散会”中，大臣们像是听到食堂开饭声的学生一样匆匆离去，化作鸟兽散。
而侍女匆匆走上前，拦住了要走的西里尔：“亚德里恩伯爵大人，殿下请您留步。”
西里尔本就没打算走，他直起身，看着人皆散去后，王座上露出一副懒散模样的阿纳斯塔西娅，走上前，再次欠身道：
“殿下。”
“我还以为你要到二月份才能到王都。”阿纳斯塔西娅懒洋洋地说着，接着站起身：“这王座坐着太硬了，回去再说。”
她率先向着侧门走去，侍女们匆匆赶上前替她托起长裙，而她嘴上说个不停：
“你直接来找我就行了，没必要特地在他们面前露一回脸——哦对，你没有参加过封赏仪式，这些大臣们应该都还没见过你。”
“那他们应该都被吓到了，王国内居然出了这么年轻一个伯爵，而且还立下赫赫战功——更重要的是，还是站在我这边的！哈哈，那些亲南派的家伙可都得傻眼……”
西里尔在后面默默地听着，他从阿纳斯塔西娅相比起朝政上轻快了不止一倍的语调中，听出了后者此时确切地在欣喜着。
而这份欣喜，则来自于突然出现在朝会上的他。
他忽然有点难以想象，这位匆匆从父亲那里接过重任的公主殿下承受了多少的非议——别以为只有亲南派和她不对付，由于其相比于其父激进了数倍的政治倾向，朝中对她不满的大臣本就不在少数。
而在她接过重任后，这些大臣绝对不会就此顺从她的意思，他们甚至可能会更加倾向于由少不谙事的小王子涉政，让自己拥有更多的话语权……
“殿下。”他忽然出声道，阿纳斯塔西娅的话音也戛然而止。
“辛苦了。”他诚挚地道。
阿纳斯塔西娅沉寂片刻，随后略显沙哑的嗓音里挤出一个字音：
“哈。”8)