“这个时刻终于到来了。”
当餐桌空掉的时候，邓布利多终于开始讲话了。
“三强争霸赛就要开始了…”
这个名字实在是有点出戏——三强争霸赛都有四个参赛选手了。
不过问题不大，奥林匹克这词还是指的对对天神宙斯的祭拜仪式呢，也没见其它国家和有信仰的人士抗议要求改名什么的。
“我想先解释几句，再把盒子拿进来…”
“我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”
除却斯莱特林学院外，其余的学院的孩子都送上了热情的掌声——这一年巴蒂·克劳奇的名字几乎被所有人铭记，那些食死徒被翻出来清算的爆炸新闻到现在都没完全停息。
“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
这次的响声稍微弱了些，但是依旧响亮，前著名运动员巴格曼可是一个颇受民众欢迎的人。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授、诺拉教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
‘谢天谢地，我们不用去当评委…再加班的话，我的福灵剂就不用开锅了。’
威廉内心充斥着喜悦，然后好奇的把目光放在了一边正朝着这走来的费尔奇的身上。
他捧着一个巨大的盘子，上面托着一个装饰着宝石的木盒子——如果威廉没猜错的话，盒子里边装的就是用来选拔勇士的道具，火焰杯。
虽然这么说有点不尊重邓布利多的工作，但是相对于邓布利多介绍的他全程参与的规制，他对这个流传已久的魔法道具更为感兴趣。
按照从费尔奇那边得到的资料，火焰杯这东西并不是建校时候流传下来的道具，而是当时为了举办三强争霸赛，由三所学校当时的校长集体寻找了最合适的木材，然后一起赋予了它辨别的能力以及签订契约的能力。
按照史料记载，因为制造工艺的缺陷，火焰杯必须经过五年的自我修复和魔力积累才能有足够的力量来进行下一次的审核，这也是为什么三强争霸赛要隔五年才举办的重要原因。
上一届三强争霸赛的举办方是霍格沃茨，因此，火焰杯这些年来一直都安稳的保存在霍格沃茨之中，直到前段时间重新开启才被邓布利多亲自检查了一次，然后根据四方达成的新协议稍微做了些更改。
‘比起分院帽还是差很多啊…’
就在他说着火焰杯的坏话的时候，台上的邓布利多已经开始介绍起火焰杯了。
“……负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
邓布利多掏出魔杖来，在费尔奇端上来的盒子上轻轻敲击了三下，随后端出来一个大号的堪称雕工拙劣的木头高脚杯来，此刻，杯子的内部盛满了不断跳动的蓝白色火焰，让人怀疑下一刻杯子会不会被火焰直接吞噬掉。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进火焰杯去，”邓布利把杯子放在盒子上，环视着下方的学生说道。
“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表四所学校
的勇士，四位勇士将组成一个集体，来代表自家学校获得至高的荣誉。”
“下面，优先那些通过各校考核的学生进行报名，在他们报名结束之后，我会在火焰杯旁画一条年龄线，以防止不够资格又试图冒险的学生将名字投进去。”
“不过，在那些未成年巫师试图报名之前，我必须和各位重申一个事实——这场争霸赛不是儿戏，千万不要贸然参与，一旦勇士被选定，他就必须将比赛坚持下去，因为那时候你们已经同火焰杯缔结了一项不可违背的神奇契约，好了，威廉教授，请把通过选拔的未成年巫师带上来吧。”
邓布利多点了点头，威廉快步走过去，从其余三位校长手中接过了各自挑选出来的名单，然后面对着学生开始朗读起来。
“首先，欢迎伊法魔尼的各位，未成年通过考核的学生有…”
“…”
“…”
“最后，霍格沃茨的学生，六年级…、五年级…、四年级的赫敏·格兰杰！哈利·波特！娜拉·琼！以及德拉科·马尔福！”
“羊皮纸在这边，羽毛笔和墨水在旁边。”
“不过，我在此再次重申——我个人并不倾向于六年级以下的学生报名参赛，你们已经证明了自己的勇敢和能力，”他环顾了下这些学生，“你们中的很多人并不认识我，但是我还是要劝说各位六年级以下的巫师，放弃报名的权利。”
“投入名字很轻松，但是学会放弃很痛苦，我始终认为学会拒绝是一位巫师应该拥有的优良品德。”
他盯着学生们，“请慎重，慎重，再慎重，然后做出自己的决定来。”
但即便是他这样说，在场都没有犹豫的人——能够专心通过考核的学生怎么可能只听他一句话就放弃？
哪怕是已经痛苦的做好拒绝准备的马尔福眼神都在躲闪，诱惑太大了…实在是太大了…
“好吧，”威廉摇了摇头，“那么，开始报名。”
“我放弃…”
马尔福带着痛苦的声音传来。
“可以，明智的选择，你已经为自家学院带来了足够的荣耀了，也是时候把责任放在高年级身上了。”
威廉点点头，努力让自己的声音被斯莱特林那边的人听到——他的话很有用，原本还在愤怒的斯莱特林们一下子没那么生气了。
放弃就放弃吧——总不能让个四年级的把活都做了，那他们这些老生还做什么？
“其余人呢？”
威廉又问了一次，然而没有人打算放弃了。
在他的注视下，一个又一个纸团被扔入了火焰杯之中，这也让在场所有人的呼吸愈发的炙热起来。
虽然眼前这些低年级都还未成年，但是他们是带着荣誉把名字投进去的啊——那么艰难的考核，他们还是通过了，然后才获得了这次报名的权利。
“该我们了，乔治…”
双胞胎对视了眼，同时扔进去了写有姓名的纸团。
他们甚至还趁着麦格教授的目光没有扫视过来互相撞了下屁股以示庆祝。
这样搞怪的动作自然而然的吸引了大量的注意力，麦格教授的眼神也变得不那么友善起来。
不过这没有影响到排在他们后边的哈利，他几乎是排在最后面的——当他和赫敏一起小心翼翼的把纸团投入到火焰杯之后，未成年的报名就正式结束了。
威廉将他们带离了火焰杯，随后，邓布利多迅速在那边设立了年龄线，防止不够岁数的人偷偷报名。
没法子，在一群未成年的人带头报名之后，哪怕是再羞涩的成年巫师此刻都对三强争霸赛充满了兴趣——原本大家还有所顾虑，但是现在既然一群未成年都报名了，他们自然也就不担心什么了。
因此，在威廉他们一群教授很是给机会的离开了礼堂的时候，一群学生几乎是疯了一样挤到了火焰杯旁边，威廉特意留下来的羊皮纸迅速被一扫而空。
————
“你简直是在诱惑那些成年学生报名，威廉。”
“那是因为他们自己就想报名——四个勇士名额，换成我还在读书的话肯定也想试试去。”
辛吉德插嘴说道，然后迎来了亚当斯鄙夷的眼神。
“你读书那会防御术课程？”
“你老是这样的话，容易没朋友的，亚当斯。”
辛吉德翻着白眼回应。
“切——对了，伊法魔尼那些家伙今晚住在哪边啊——大老远过来居然傻乎乎的骑着扫帚…”
亚当斯笑的贼开心。
“好像是临时预定了大量的帐篷，我听说魁地奇世界杯没卖出去的那些压仓库的货都被他们扫干净了…”
辛吉德毫不犹豫的回答着，魔法界的帐篷属于高端产品，必须有炼金术配合，所以他这方面的消息还是很灵通的。
“吃饭那会猫头鹰给我带来的消息…据说经营帐篷那些人简直喜出望外啊…”
…
所以，来都来了，又给英国魔法界送了一大笔钱吗？
威廉抬起头来，努力让自己不笑出声来——他们不远处还有学生呢。
“这次之后他们就懂了…算是花钱买教训了——如果这届三强争霸赛举办得足够成功的话，估计五年后又得多加人了。”
“可不是——说真的，我已经对勇士的名单感觉迫不及待了，希望赫奇帕奇能出位勇士…”
亚当斯一脸期盼。
…
勇士选拔有保底这事也在保密范畴内，就好像是德姆斯特朗内定了一位勇士一样，属于院长级别才能知道的事情。
威廉他们要不是作为直接制定者也不可能知情，但是因为保密协议，他只能拍了拍亚当斯的肩膀，祝他美梦成真。
——
“真的难以想象…连我的考核都无法通过，他们居然有勇气挑战邓布利多的年龄线…”
次日的餐桌上，威廉一边吃着火鸡腿一边和亚当斯描述着今天在医院看到的倒霉蛋——尤其以格兰芬多居多。
不过亚当斯罕见的没有交流的兴趣，他只是在那边食不知味的吃着，仿佛这些精美的食物只有饱腹这个作用。
不止是他，周围很多教授都是这样的神情，至于学生那就更是食不知味了——大家都在期待着这次选拔的最终结果，无论是教授还是学生。
没法子，因为分院仪式，每个教授和学生都打上了各自学院的烙印，归属感强烈的同时也造成了对自家学院更为偏心的事实。
‘被剧透了一脸…’
威廉无奈的摇着头，看向了疯眼汉和卢平，他们两个也看着威廉，摇了摇头，然后一起趁着大家都没什么心思的时候把口味最佳的菜挑选了一通。
就在好些人恨不得抓着食物亲自喂给邓布利多的时候，这场漫长的等待终于到达了尽头。
金色的盘子再次变为了空的，礼堂恢复到了一尘不染的状态——当这一切发生的时候，无论是哪来的学生和教授都近乎屏住了呼吸，把全部的注意力集中在了邓布利多那边。
邓布利多站起身来，“好了，火焰杯要做出抉择了，大概还需要一分钟的时间。”
他简易宣布了勇士要做的事情之后，大幅度的挥舞的魔杖——灯火通明的礼堂瞬间暗淡了下来，使得火焰杯跳动的火焰显现的更为明亮了。
那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着…
突然，燃烧的火焰变成了红色，噼里啪啦的火星溅射的到处都是。
一道火舌从里边出现，卷出了一张焦黄的羊皮纸。
“第一位勇士——德姆斯特朗，威克多尔·克鲁姆。”
毫无疑问的名字，卡卡洛夫死乞白赖半天就是为了他。
‘邓布利多对它的修改，靠谱吗？’
威廉脑海中难得浮现这样的质疑——这玩意时间太久了，这修改也太明显了。
好在，接下来都是德姆斯特朗的学生，让他放心了不少。
接下来是伊法魔尼的——依旧成功，所有的学生依次在欢呼，显然，他们自家学院都有人选上了。
…
“看来，最后是霍格沃茨的勇士了。”
邓布利多笑了起来。
“那么，第一位。”
他看了眼羊皮纸，念出了那个名字——“霍格沃茨，塞德里克·迪戈里！”
然后，是斯莱特林的勇士，一位六年级的学生，格雷厄姆·蒙太。
随后是拉文克劳的勇士，南希。
火焰杯再次翻腾起来，让整个霍格沃茨的学生不由得深吸了一口气，尤其是还没有出现勇士的格兰芬多——如果他们再没有一位勇士的话，那么，这次他们就丢大人了。
羊皮纸很快伴着火舌卷出，被邓布利多拿到了手中。
连威廉都好奇起来——格兰芬多的勇士是谁？
七年级似乎没有太过优秀的孩子，六年级的话，会是双胞胎嘛，还是…
他注意到邓布利多的脸色变了下，又变了下，目光投向了他，带着一丝诧异。
“什么情况？”
威廉好奇的想着，然后，下一秒，他和礼堂所有人一起震惊了。
“霍格沃茨，哈利·波特！”8)